„ÉN EMBER VAGYOK” – hirdették nagy, vastag betűkkel a táblák. 1968 tavaszán a Tennessee állambeli Memphis utcáin vonuló afroamerikai férfiak tartották őket büszkén és kihívóan.
A felvonulók sztrájkoló szakszervezeti tagok voltak, higiéniai dolgozók, akik azt követelték, hogy Memphis városa hivatalosan ismerje el a szakszervezetüket, és így biztosítsa számukra a beleszólást a béreik, az órák és a munkakörülményeik meghatározásához.
Szurkolók százai csatlakoztak a napi felvonulásokhoz, köztük Martin Luther King Jr. Ő az 1,300 sztrájkolóval volt a keserves küzdelmük kezdetétől fogva. Azért jött Memphisbe, hogy támogassa őket, annak ellenére, hogy fenyegették, ha megöli.
A munkások szakszervezeti jogokért folytatott küzdelmét gyakran nem tartják nagy jelentőségűnek. Dr. King jobban tudta. Tudta, hogy a szakszervezeti jog az egyik legfontosabb állampolgári jog. Gyakorlatilag utolsó tette ezt a jogot támogatta, ugyanis egy bérgyilkos ölte meg
golyót 4. április 1968-én, amikor sztrájkolók vezetésére készült egy újabb tüntetésen.
Természetesen sok oka van annak, hogy Martin Luther King Jr. napján tiszteljük őt. De nem szabad megfeledkeznünk arról, hogy az egyik legfontosabb ok, amelyet gyakran figyelmen kívül hagynak, az, hogy Dr. King a memphisi sztrájkolók és más, szakszervezeti elismerésre törekvő csatárok ügyéért küzd.
Meggyilkolása óriási nyomást gyakorolt a közvéleményre a memphisi sztrájkolók érdekében. Lyndon Johnson elnök szövetségi csapatokat küldött védelmükre, és a munkaügyi miniszterhelyettest bízta meg a vita közvetítésével. Két héten belül olyan megállapodás született, amely megadta a sztrájkolóknak az általuk követelt szakszervezeti jogokat.
A dolgozók saját képviselői most először ülhettek az asztal túloldalán főnökeikkel, és tárgyalhattak és sugározhattak panaszaikat és jogorvoslati követeléseiket. Megkapták első fizetett szabadságukat és szabadságukat, nyugdíjukat és egészségügyi ellátásukat. Túlóradíjra és 38 százalékos béremelésre jogosítanak fel, ami olyan alacsony volt – körülbelül 1.70 dollár/óra –, hogy a dolgozók 40 százaléka már jóléti kifizetésre jogosult volt.
Megállapodtak abban, hogy az előléptetés szigorúan a beosztás alapján történik, faji tekintet nélkül, így első ízben biztosítják az afroamerikaiak felügyelői pozícióba való előléptetését. Valójában a csatárok szinte mindent megkaptak, amit a 65 napos kijátszás során kerestek.
William Lucy, a sztrájkolók szakszervezetének, az Amerikai Állami, megyei és önkormányzati alkalmazottak szövetségének titkára-pénztárosa azt látta, hogy Dr. King „könnyeket csalt a sztrájkolók és családjaik szemébe azzal, hogy bement egy találkozóra… a memphisi mozgalom ihlette.”
A sztrájkolók memphisi győzelme gyorsan a fekete-fehér közalkalmazottak szakszervezeti elismeréséhez vezetett délen és másutt. Átmentek egy nagy próbán a szakszervezetek kitartásával szemben, nagyon súlyos esélyekkel szemben, ami a szakszervezetek szerveződésének és harciasságának nagy felfutását idézte elő a kormányzati dolgozók körében.
Ahogy Lucy mondta, ez „a méltóságért, a méltányosságért, valamint az összes amerikai hatalomhoz jutásáért és felelősségéért mozgalom volt”.
Aki kételkedik abban, hogy a munkás- és polgárjogi mozgalmak osztoznak ezekben a célokban, annak csak Martin Luther King Jr. szavait kell figyelembe vennie:
„Igényeink megegyeznek a munkaerő szükségleteivel: tisztességes bérek, tisztességes munkakörülmények, élhető lakhatás, időskori biztonság, egészségügyi és jóléti intézkedések, a családok növekedésének, gyermekeik oktatásának feltételei és a közösség tisztelete…
„Az a koalíció, amely a legnagyobb hatást gyakorolhatja az emberi méltóságért vívott harcra itt, Amerikában, a feketék és a munkaerők koalíciója, mert vagyonuk olyan szorosan összefonódik.”
Dick Meister, szabadúszó rovatvezető San Francisco-ban, négy évtizeden át foglalkozott a munkával, mint riporter, szerkesztő és kommentátor.
A ZNetwork finanszírozása kizárólag olvasói nagylelkűségén keresztül történik.
Adományozz
1 Megjegyzés
Míg Dr. King sokféleképpen támogatta a munkásosztály küzdelmeit, a munkásosztály vezetőinek túlnyomó többsége, sőt a köztisztviselők túlnyomó többsége általában gyűlölte.
Valójában nem lenne túl messzire azt sugallni, hogy a munkásosztály kudarcai az Egyesült Államokban közvetlenül összefüggenek azzal, hogy a munkásosztály kollektív képtelen volt megnevezni és gyökerestül kiirtani a fehér felsőbbrendűség ideológiáját.
Észak-Amerikában a verseny mindig is felülmúlta az osztályt.