Ha a múlt héten a téli olimpiára hangolt, valószínűleg többször is bemutatta a Big Coal által fizetett, több millió dolláros PR-kampányt a „tiszta szén” technológia lehetséges babérjairól. A 30 másodperces hely előfeltétele egyszerű: a szén lehet tiszta, és Amerikának le kell szoknia a külföldi nyersolajról, és munkahelyeket kell teremtenie otthon azáltal, hogy kiaknázza nemzetünk hatalmas szénkészleteit.
Valójában a szén környezetbarát festésére való törekvés nem könnyű feladat, különösen akkor, ha az éghajlati mozgalom felgyorsult, és elítéli az ipart, amiért a méltányos részesedésénél többet járult hozzá a globális felmelegedés dilemmához.
Az aktivisták szerte a világon több okból is a szenet vették célba. Először is, a szén még mindig bőséges (a gázhoz és az olajhoz képest), így használatának leállítása nagymértékben csökkenti a szén-dioxid-kibocsátást. Másodszor, ez a legpiszkosabb az összes fosszilis tüzelőanyag közül. Végül, az Egyesült Államokban a széntüzelésű erőművek flottája már majdnem elég idős ahhoz, hogy bejelentsék a Medicare-t, így ezek az elöregedő erőművek a bezárási erőfeszítések várakoznak.
„A NASA klímatudósa, James Hansen… két dolgot mutatott be a közelmúltban megjelent tanulmányaiban” – írja Bill McKibben környezetvédelmi szerző és aktivista a szén fejtésének szükségességéről. „Az egyik, hogy a légkörben a 350 ppm-nél nagyobb szén-dioxid-koncentráció nem kompatibilis azzal a „bolygóval, amelyen a civilizáció kifejlődött, és amelyhez a földi élet alkalmazkodott”. És kettő, hogy a világ egészének le kell állítania a széntüzelést 2030-ra – és a fejlett világnak jóval azelőtt –, ha reménykedni akarunk abban, hogy a bolygót valaha is e 350 alá süllyesztjük.”
Ha ez egy nyereményharc lenne, Big Coal lenne a megtépázott bokszoló a ring sarkában, és elcsoszogna, hogy elkerülje a szénellenes harcosok és tudósok többszöri ütéseit. 2009-ben egyetlen új szénerőmű sem tört teret az Egyesült Államokban. Több mint 100 új üzemet töröltek vagy hagytak fel, nagyrészt azért, mert a közvélemény tisztában volt azzal, hogy a szén nem a jövő tüzelőanyaga, hanem a múlt csapása.
Nyilvánvalóan megvan az oka a szénipar közelmúltbeli PR-mutatványainak. A Big Coal vesztes, és a legjobb próbálkozásai, hogy a közvéleményt meggyőzzék a szén zöld potenciáljáról, csúnyán kudarcot vallanak.
A „tiszta szén” logikájának középpontjában az az elképzelés áll, hogy a szén elégetése során keletkező szén-dioxid felfogható és a föld alá temethető, mielőtt a légkörbe kerülne, ahol az elkövetkező évszázadok során hozzájárulna a Föld felmelegedéséhez. Annak ellenére, hogy ez a technológia, a Carbon Capture and Storage (CCS) névre hallgatott, ténylegesen nem létezik az Egyesült Államokban, nem akadályozta meg a szénlobbit a mocskos mítoszok terjesztésében.
Tekintettel az éghajlatváltozás valóságára, a Big Coal a CCS-re támaszkodik, hogy segítsen eligazodni a nehézkes jövőjében, olyannyira, hogy már a CET előnyeit hirdetik a nyilvánosság előtt. Nem meglepő, hogy az iparág washingtoni haverjai, köztük gyakorlatilag az összes szenátor (republikánus és demokrata párt) a széntermelő államokból, ütni fognak a sújtott iparért.
A bolygó egyik legtermékenyebb és legpiszkosabb energiaforrásának zöldmosására tett erőfeszítés természetesen nem jár borsos árcédulával. A javasolt Waxman-Markey klímatörvény például hatalmas 60 milliárd dolláros támogatást nyújt a "tiszta szén" technológiák számára. Obama elnök a fedélzeten van, és szinte ellenzéki szó is kikandikált az Övútról. Hogy ezt az összeget távlatba helyezzük, maga a szénipar – a Wall Street-i részvények zuhanásával mérve – csak körülbelül 50 milliárd dollárt ér. A támogatások más néven mentőcsomagok.
Elméletileg a CCS működéséhez nagy földalatti geológiai képződményeknek kell helyet adni ennek a szén-dioxidnak. Ám a Society of Petroleum Engineers' kiadványában megjelent nemrégiben lektorált cikk szerint a CCS-fúró készen áll, és a technológia egyszerűen nem tűnik megvalósíthatónak.
"A megkötés lehetőségéről szóló, korábban publikált jelentések nem foglalkoznak a CO2 zárt rendszerben történő tárolásának szükségességével" - írja Michael Economides professzor, a jelentés szerzője a Casper, Wyoming, Star-Tribune vezércikkében. "Számításaink szerint az ártalmatlanítandó folyékony vagy szuperkritikus CO2 térfogata nem haladhatja meg a pórustér körülbelül 1 százalékát. Ehhez 5-20-szor nagyobb földalatti tározótérfogatra lesz szükség, mint azt sokan elképzelték, beleértve a szövetségi kormányzati laboratóriumokat is. és a CO2 geológiai megkötését a CO2-kibocsátás kezelésének alapvetően megvalósíthatatlan lehetőségévé teszi."
Laikus kifejezéssel élve, a szénerőművekből származó szénnek helyet adó területeknek sokkal nagyobbaknak kell lenniük, mint ahogy azt eredetileg jósolták. Valójában olyannyira, hogy ez teljesen valószínűtlenné teszi a CCS-t. Economides professzor előrejelzései szerint egy kis 500 MW-os erőmű föld alatti CO2-tározójának akkora kellene lennie, mint egy olyan kis állam, mint Vermont, hogy működjön.
"Nincs szükség további kutatásokra ebben a témában" - teszi hozzá Economides. – Próbáljunk ki valami mást.
Lépjünk tovább, és tegyük hozzá, hogy el kellene fogadnunk azt a gondolatot, hogy a szén teljesen tiszta lehet. A tiszta széntechnológiába való állami beruházás csalás, és csak életfenntartó rendszerként szolgál egy olyan iparág számára, amelyet a következő két évtized során teljesen ki kell számolni.
Ha dollármilliárdokat teszünk egy zsákutca elmélet mögé, az nem fogja előidézni azokat az energiaváltozásokat, amelyekre országunknak és éghajlatunknak oly drasztikus szüksége van.
A ZNetwork finanszírozása kizárólag olvasói nagylelkűségén keresztül történik.
Adományozz