"Amikor hallasz egy dalt, ami úgy van megírva, ahogy még soha nem hallottad, vagy egy olyan festményt látsz, ami úgy van megszerkesztve, hogy az ember arra késztet, hogy "hú, soha nem gondoltam volna, hogy ez a forma és ez a szín együtt járhat." olyan teret nyit az elmédben és a lelkedben, amely egyenlő a növekedéssel. Fogod ezt a bővítést, és minden másra alkalmazod, és ha folyamatosan így gondolsz előre, akkor változás történik."
Így mondja Alexei Saba Mohajerjasbi – ismertebb nevén Sabzi, a seattle-i hip-hop duó Blue Scholars DJ-je és producere. A tér megnyitása és a konvenciók elkerülése régóta része a csoport MO-jának. Zenéjük magja – Sabzi eklektikus, agyi ütemei és George „Geologic” Quibuyen hűvös, kiszámított előadása – mindig is a legtöbb „politikai” rap felett állt. A gyakran kiszámítható alműfajban a Tudósok inkább nem hátráltatják őket a sarokba.
Nem meglepő tehát, hogy amikor eljött az ideje, hogy kiadják új EP-jüket, OOF!, a Tudósok olyan formátumot választottak, amely nem hagyományos. Karcolja meg – ez egyenesen hagyományellenes. „Ez több, mint egy EP” – magyarázza Sabzi. "Ez inkább egy multimédiás, kultúrák közötti kísérlet."
Az egész OOF! A weboldalukon elérhető csomag nemcsak a 12 dalból álló kiadvány letöltését tartalmazza, hanem Aaron „Angry Woebots” Martin graffitiművész plakátját, egy pólót és a csoport „HI-808” című, kábítószeres vezető kislemezéhez készült videót. ” a hawaii székhelyű Kai Media és Honozooloo médiacsoportok forgatták.
Sabzi gyorsan rámutatott, hogy ezek mindegyike egyenrangú eleme a projektnek, a különböző együttműködők mindegyike egyforma hangon jelentkezik. A megközelítés üdítő. Túl gyakran találják magukat a kreatív kifejezés különböző formái elkülönülve és elkülönülve egymástól: „a zenének semmi köze a filmhez”, „a költészetnek semmi köze a festészethez” és így tovább.
A Blue Scholars számára ez a megközelítés visszafogottnak, természetellenesnek tűnik. A vasfal, amely a kreativitás egyes sugárútjai között lóg, azt tükrözi, ahogyan az emberiség Sabzi szerint „nagyon elkülönült – sok vonalat és dobozt húzunk egymás közé és egymás köré, mint amik különbséget okoznának”. És miközben a különböző művészek, akik az OOF! sok különböző tudományágból állnak, és mindegyik egy közös téma alatt egyesül.
Ez a téma – és itt jön egy másik görbe – Hawaii. Ám azoknak a hallgatóknak, akik klisés történeteket várnak a buff szörfösökről és a trópusi szellőben ringó pálmafákról, egy másik dolog is jön. A Geologic által pörgetett rímek – aki ott nőtt fel, amikor apja a haditengerészetnél dolgozott – őszintén emberközpontúak. Ügyes humorral és őszinteséggel közölt mondókája a szigetállam népének küzdelmeitől csöpög, átvágva millió fényes képeslap csiszolt paradicsomi képét:
– Nem, ez nem séta a tengerparton
Szóval ne gondold, hogy a szar édesebb egy cukornádfánál
– Mert amikor leesnek az ütemek, brah, ne engem hibáztass
És most úgy akarsz átkozni, mint az Interstate 3
Newsflash bunkó: Hawai'i nem szabad
És megesküdtem azon a napon, amikor emcee lettem
Soha ne mondd azt, amiből beszélnem kell”
Geo nem gondolja túl a szövegeit. Végig OOF! ugyanolyan könnyedén beszél a hawaii önrendelkezésről és a seattle-i általános sztrájkról, mint a háztáji grillezésről és magáról a rapzenéről.
Hasonlóképpen, Sabzi ütemei olyan frissességgel hálóznak össze, amely mindennél jobban felfedi az ösztönt. Őszintén megdöbbentnek tűnik, amikor elmondom neki, hogy a produkciója valójában úgy hangzik, mint Hawaii. „Nem akarok igent mondani, de nem is feltétlenül nemet. Hangzatosan mondom, amikor hallgatom a lemezt, és úgy gondolom, hogy a hawaii utunk megfelelt.”
Lehet, hogy Sabzi nem volt ennek nyíltan tudatában, de a lényeg határozottan ott van – a szörfös Hammond orgonától az enyhén pontozott gitárokig és a visszhangos dobpergésig. Sabzi meglepetését hallva eszembe jut egy idézet a néhai, nagy Joe Strummertől: „Úgy tűnik számomra, hogy a keletkezés talán ösztön, nem pedig értelem.”
Határozottan sok van ebben az EP-ben, ami ösztönösen radikális – mind tartalmi, mind formai szempontból. A Blue Scholars saját története annak a végtelen pontnak a megtalálása, ahol a zene és az aktivizmus ütközik. A múltbeli dalok olyan témákat közelítettek meg, mint a seattle-i csata és Irak megszállása, oly módon, hogy a személyes tapasztalatok összeegyeztethetők a szókimondó harciassággal. 2002 óta élő show-jukat nem csak az utakon adják olyan fellépésekkel, mint Kanye West és De La Soul, hanem konferenciák szervezésében, közösségi ifjúsági központokban és a május 1-jei „Nap bevándorló nélkül” tüntetéseken is.
Tehát ez csak akkor helyénvaló, ha fórumot talál egy olyan ambiciózus projekthez, mint OOF!, a Blue Scholars teljesen megkerülte a mainstream lemezüzletet. "Alapvetően, ha van egy nagy lemezkiadód, finanszírozza ezt a cuccot" - állítja meg magát Sabzi -, akkor valószínűleg nem is fogják finanszírozni, mert nem értik ezt a fajta művészi kifejezést.
Milyen igaz. A tipikus sematikus lemezszerződés az, ahol a feltételeket a művésznek diktálják. Ha nem tetszik, vágj neki az útnak. „Ebben a megállapodásban a címke végül – a termelési költségek és a termelőeszközök tulajdonlása és az összes jazz miatt – nagyon domináns szerepet játszik a kapcsolatban. Ha aláírnánk azokat az üzleteket, amelyeket ezek a kiadók kínáltak nekünk, bizonyos irányítást át kellene adnunk.”
Az irányítás átengedése egy nagy kiadónak széles körű következményekkel járhat magán a zenén túl. „Például egy zenei üzletben azt a fajta ellenőrzést akarom, hogy jóváhagyjam a promóciós anyagokra fordított kiadásokat és azok terjesztését. Ez fontos kérdés, ha a felelős személy kulturálisan eltávolodik azoktól a közösségektől, amelyekbe hirdet – ami általában így is van.”
Nem biztos, hogy a Tudósok rendíthetetlen, független szellemét egy nagy lenyomat súlya fojtogatná. De miért élni a lehetőséggel? A korlátozott kiadású CD-változat terjesztése OOF! a Duck Down Entaprizez veszi át, bár amint a csoport sajtóközleménye rámutat, a csoport nem írt alá a Duck Down-hoz. Inkább a Blue Scholars hozta a feltételeket Duck Down-nak, és Duck Down aláírta őket. A lemez nagy részét támogatja a Caffé Vita is, egy seattle-i székhelyű kávéház, amely progresszív üzleti gyakorlatáról ismert a térségben. Végül azonban ebben az egyedülálló üzletben a felelősség a művészeken marad.
Tíz évvel ezelőtt ez a fajta unortodox projekt nem lehetett volna lehetséges – legalábbis akkor, ha a művész széles közönség elé akart kerülni. Annak ellenére, hogy soha nem dolgoztak szakon, a Blue Scholarsoknak nem volt gondjuk a rajongók megtalálásával. 2007-es megjelenésük Bayani (amelyet szintén nemrégiben adott ki a Duck Down redux formájában) mára több mint 20,000 XNUMX darabot költenek el – ez lenyűgöző szám egy indie kiadáshoz képest –, és a csoport hűséges követőire tett szert az elmúlt néhány évben. Abban az időben, amikor egyetlen hang sem uralja a hiphopot, és a nagy lemezkiadók hatása szélnek tűnik, egyre többen fogadják a Scholars radikálisan humanista üzenetét.
Ha valaha is volt lehetőség új terek megnyitására, akkor ez az. „A világ minden eddiginél jobban el van cseszve – mondja Sabzi –, a dolgok valóban romlanak. De ha van valami, ami összefoglalja a kilátásait, az az optimizmus:
„A mai színterek, a gyerekek, akik úgy tűnik, tényleg értenek hozzá, valóban előre gondolkodnak… Van egy bizonyos optimizmus a mai fiatal gyerekekben. Mintha mindent szeretnek, és mégsem vásárolnak és adnak ki egyszerre. Tanulok tőlük, és igyekszem ezt beletenni abba, amit csinálunk.”
Az biztos, hogy minden eddiginél több lehetőség van arra, hogy tanuljunk egymás ötleteiből és tapasztalataiból. Ha valami jobb lehetséges, akkor az ilyen párbeszédek nem csak előnyösek, hanem szükségesek is. Végső soron csak akkor lesznek sikeresek, ha olyan ötletek, amelyek képesek lebontani a határokat és összehozni az embereket. És ha vissza tudják adni a folyamatban lévő erőket, annál jobb.
Alexander Billet, Chicagóban élő zenei újságíró és aktivista vezeti a Rebel Frequencies című blogot (http://rebelfrequencies.blogspot.com), valamint a SleptOn Magazine és a Society of Cinema and Arts rovatvezetője. Cikkei a Socialist Worker, a CounterPunch, a ZNet, a PopMatters.com, az MR Zine és a Razorcake.org oldalakon is megjelentek. Elérhető a címen [e-mail védett].
Ez a cikk először itt jelent meg a Filmművészeti és Művészeti Társaság.
A ZNetwork finanszírozása kizárólag olvasói nagylelkűségén keresztül történik.
Adományozz