Rat protiv plaća
Mitt Romney, koji je pomogao izgraditi svoje golemo bogatstvo služeći kao "pionir" u premještanju poslova za održavanje obitelji u pogone s niskim plaćama u Kini, izjavio je da je njegova kampanja zapravo posvećena "čovjeku iz Waukesha, Wisconsin [koji] je nekada imam posao za 25 dolara po satu s beneficijama, a sada imam posao za 8 dolara po satu, bez beneficija.” Romney je zatim objavio svoju čvrstu obvezu da će nadzirati "rastuće plaće koje se primaju kući" za američke radnike.
Naravno, ključna načela kampanje Romney-Ryan bila su usmjerena upravo na uništavanje svake podrške plaćama u rasponu od 25 dolara. Romneyjevo obećanje viših plaća za američke radnike u izravnoj se koliziji s njegovom podrškom nacionalnom zakonu o "pravu na rad" osmišljenom da praktički iskorijeni sindikalizam, njegovom potporom prijedlogu potpredsjedavajućeg Paula Ryana za ukidanje poreza na dobit iz prekomorskih tvornica kojima upravlja velike američke tvrtke pojačale bi poticaje za premještanje visoko plaćenih poslova izvan SAD-a i njegov poziv da se "Amerika učini najpovoljnijim i najkonkurentnijim" mjestom za ulaganje.
Ovaj pritisak na "poboljšanje" konkurentnosti u globalnom gospodarstvu pretvara se u pogoršanje uvjeta u životima radničkih obitelji. Dok su sindikati i njihovi članovi bili primarna meta, rezultat je bio izjednačavanje zarada u srednjoj klasi.
Usred općeg pritiska da se smanje plaće za američke radnike, sve je više znakova da velike američke korporacije pojačavaju napore kako bi prisilile radnike da prihvate njihovu definiciju od 13 USD po satu kao "konkurentnu" plaću koju bi radnici SAD-a trebali smatrati prihvatljivom. To iznosi nešto manje od polovice plaće koja prevladava među radnicima veteranima u sindikalnim djelatnostima poput proizvodnje automobila i prerade papira. Pa ipak, usprkos golemim patnjama koje radničkim obiteljima nanosi ovaj nagon Corporate America, osnovni obrisi okvira globalne konkurentnosti prihvaćaju se gotovo jednoglasno u pro-"slobodnoj trgovini" elitnim medijima i among najviši čelnici obiju glavnih stranaka (iako postoji neslaganje s progresivnim krilom demokrata, poput senatora Sherroda Browna i zastupnice Marcy Kaptur, oboje iz Ohija). Čak i dok su Obamini oglasi za kampanju prozivali Romneyja i Bain Capital za offshoring radnih mjesta u SAD-u u zemlje s niskim plaćama, Obamina administracija uspješno je pogurala tri trgovinska sporazuma u stilu NAFTA-e s Kolumbijom, Južnom Korejom i Panamom—koji potiču preseljenje radnih mjesta—i također trenutno pregovara o mamutskom sporazumu o "slobodnoj trgovini" koji se zove Transpacifičko partnerstvo.
Formalna demokracija u SAD-u i drugim naprednim društvima sada je usredotočena na "odgovaranje na globalne tržišne sile što je moguće povoljnije i raspodjelu proizašlih dobitaka i gubitaka—dok pokušava upravljati javnim mnijenjem...u skladu s izbornim ciklusom", kako Martin Leys opisao stanje upravljanja u Politika vođena tržištem. Kao rezultat toga, "društvo se oblikuje na načine koji služe potrebama akumulacije kapitala, a ne obrnuto."
Pažljivo zaobilaženje kritičnih pitanja poput opadanja životnog standarda od strane glavnih stranaka i nesposobnosti glasača da zatraže od izabranih dužnosnika temeljne obveze oštro je opisao Kevin Baker pišući u Harper. Baker je ukazao na Obaminu spremnost da razmotri "veliku nagodbu" s republikancima prema kojoj bi se smanjile beneficije socijalnog osiguranja i zdravstvene zaštite, usprkos ogromnom protivljenju javnosti, posebice demokratskih glasača i Obaminih obećanja u prošlosti. “Baš kao što zapadni kapitalizam deindustrijalizira, izmješta industriju, reže plaće i beneficije, eliminira radnička prava i zaštitu – tako se zapadna demokracija depolitizira, njezine glavne stranke izbacuju ili ušutkavaju cijele izborne jedinice, prezirući sudjelovanje grupa koje su ih nekoć održavale”, primijetio je Baker.
Obrana Obamine administracije svoje politike kao "spašavanja Wall Streeta kako bi se spasio Main Street" sve se više smatrala prikrivenim oblikom drickle-down ekonomije, jer se administracija dosljedno konzultirala i udvarala Wall Streetu, dok je dopuštala izvršnim direktorima i bankarima da postavljaju uvjete politike kritičnih pitanja kao što su nezaposlenost i ovrha doma. Nasuprot tome, siromašni i radnička klasa žrtve razornih ekonomskih poremećaja u svojim životima bili su učinkovito isključeni iz pomoći u oblikovanju programa za rekonstrukciju svojih života. Stoga ne čudi da su istraživači Democracy Corpsa Michael Bocian i Andrew Baumann u proljeće 2010. otkrili da se "samo 3 posto složilo da vladina politika pomaže 'prosječnoj radnoj osobi' ili 'vama i vašoj obitelji'" i "48 posto većina glasača misli da Obama i demokrati spašavanje Wall Streeta stavljaju ispred otvaranja radnih mjesta za obične Amerikance.”
Kampanja predsjednika Obame klizila je preko sveobuhvatnog napada na životni standard radnika - u smislu plaća, zdravstvenih beneficija, mirovina, sigurnosti radnih mjesta i programa javne sigurnosti - koji vode korporativni čelnici. Obama je veliki dio svoje kampanje posvetio reklamiranju svog uspjeha u poticanju otvaranja radnih mjesta u "privatnom sektoru" u trajanju od 31 mjesec. Ali s ovim naglaskom Obama nije uspio riješiti naglo pogoršanje kvalitete radnih mjesta u privatnom sektoru jer su velike korporacije pokrenule rat za pristojne plaće i nisu uspjele obraniti vitalnu ulogu poslova u javnom sektoru kako u pružanju potrebnih usluga tako iu poticanju gospodarstva tijekom usporavanja gospodarstva. Obamina izborna strategija naglašavanja njegovih uspjeha u izvlačenju SAD-a iz najdublje krize u 80 godina - dok je davala ograničeno priznanje kontinuiranoj patnji nedovoljno zaposlenih, nezaposlenih i siromašnih - sigurno je ostavila milijune Amerikanaca da se osjećaju isključenima iz njegove vizije Amerika, baš kao što je Romney podrugljivo odbacio 47 posto Amerikanaca kao "ovisne" štićenike vlade.
Poricanje društvenog ugovora
Napad na plaće i životni standard srednje klase predstavlja radikalni zaokret od nepisanog "društvenog ugovora" kojeg su slijedile vodeće korporacije od otprilike 1940. do sredine 1970-ih, tijekom kojih su čelnici korporacija nevoljko prihvatili sindikalno organiziranje svoje radne snage i isplaćivali znatno veće plaće u zamjenu za mir u radnji i znatno prošireno domaće potrošačko tržište. Sindikati u SAD-u dosegli su vrhunac 1950-ih, predstavljajući oko 35 posto radnika i postavljajući standard koji su mnoge tvrtke koje nisu sindikalne smatrale prisiljenima ispuniti.
Međutim, američki su poslodavci bili odlučni izbjeći bilo kakvu podjelu moći s sindikalno organiziranim radnicima, iako američki zakon o radu ne pruža nijednu od relativno ekspanzivnih demokratskih značajki u zapadnoeuropskom radnom pravu (npr. u Njemačkoj radnici moraju imati predstavnike u upravnim odborima poduzeća) . Nakon vala štrajkova nakon Drugog svjetskog rata, širenje zakona o "pravu na rad" koji su šefovima omogućili da oblikuju poslušnu nesindikalnu radnu snagu - uspostavljenu usvajanjem Taft-Hartleyjevog zakona 1947. - postupno je staru Konfederaciju sve više činila privlačan poslodavcima koji žele pobjeći od sindikalnih radnika i prosindikalnih zajednica na sjeveru. Niske stope sindikalnog organiziranja koje su nekoć bile uobičajene samo na jugu postale su nacionalna norma: samo 7.9 posto američkih radnika u privatnom sektoru sada je u sindikatima. Ironično, nesindikalne južne zajednice bivaju deindustrijalizirane od strane poslodavaca koji traže još niže plaće i sele se u Meksiko, Srednju Ameriku, Kinu i drugdje.
Počeo se pojavljivati trend koji je nazvan "caterpillar kapitalizam". Korporacije s rekordnim profitom unatoč tome koriste svoju moć kako bi izvukle ustupke u plaćama. Primjer, Caterpillar, s profitom od 4.8 milijardi dolara u 2011. i izvršnim direktorom Douglasom Oberhelmanom koji je uživao 60-postotno povećanje svoje naknade na 16.9 milijuna dolara, odlučio je ciljati na strojare u Jolietu, Illinois, kako bi im nametnuo velike ustupke—uključujući 6-godišnje zamrzavanje plaća, udvostručenje zdravstvenih premija i smanjenje mirovina. Caterpillar je prethodno bio predvodnik u forsiranju prihvaćanja dvoslojne strukture plaća, prema kojoj novi radnici dobivaju 2 do 50 posto veterana, zajedno s daleko ograničenijim zdravstvenim i mirovinskim beneficijama. Trend dvoslojnog rada proširio se na GM, Chrysler i Ford, a novi zaposlenici započinju s radom brutalnog tempa za oko 60 USD na sat. U Wisconsinu, u razdoblju od četiri mjeseca, tri velike tvrtke — Mercury Marine, Harley-Davidson i Kohler — sve su se poslužile prijetnjom premještanja radnih mjesta kako bi iznudile prihvaćanje dvostupanjske strukture plaća. Početne plaće u proizvodnji pale su za 2 posto u posljednjih 14 godina, izvještava bivši ministar rada Robert Reich. Osobito je ljutito to što se pad plaća poklopio s godišnjim povećanjem produktivnosti od 50 trilijuna dolara radnika koje gotovo u potpunosti prisvaja “klasa investitora diljem svijeta”, prema Lesu Leopoldu, autoru knjige Pljačka Amerike.
Između 2004. i 2010. GE je smanjio broj zaposlenih u SAD-u sa 165,000 na 133,000. U međuvremenu, između 1996. i 2010. broj offshore radnika GE-a porastao je s 84,000 na 154,000. GE je također praktički prestao plaćati savezne poreze na dohodak koji plaćaju javne usluge, kao i mnoge druge vodeće korporacije. U 2010. GE je nagomilao 14.2 milijarde dolara dobiti, a zatim je uspio dobiti dodatnih 3.2 milijarde dolara poreznih olakšica od savezne vlade. Trenutačno financijsko stanje General Electrica može se opisati kao ništa manje nego izvrsno, uživajući u povećanju dobiti od 16 posto u 2011. povrh 14.2 milijarde dolara u 2010. Ali GE je pokazao svoj novi način razmišljanja smanjenjem plaća nametnutim u svojoj nesindikalnoj tvornici u Mebaneu, Sjeverna Karolina, gdje su veterani zarađivali čak 23.67 dolara po satu. Nakon što su opozvani s kratkih otkaza, dugogodišnji radnici s do 20 godina radnog staža u GE-u otkrili su da su im plaće smanjene za 45 posto i da su uklonjeni iz mirovinskog plana s definiranim primanjima tvrtke.
Rezanje plaća uskoro će postati raširenije u GE-ovim nesindikalnim pogonima, na temelju dopisa GE-a koje je dobio Townsend iz UE-a. U prošlogodišnjim pregovorima s koalicijom sindikata, GE je opetovano obavijestio radnike da smatra 13 dolara po satu konkurentnom plaćom u proizvodnji, podsjetio je Townsend. Upozoreni na trendove među tvrtkama sa sjedištem u SAD-u, tvrtke u stranom vlasništvu oponašaju silazni skok plaća. “Toyotin cilj je postao 12.64 dolara po satu, srednja plaća za usporedivu proizvodnju u Kentuckyju, gdje ima svoju najveću tvornicu, ili 10.79 dolara u Alabami, gdje gradi novu tvornicu,” izvješćuje profesor Harley Shaiken s UC-a na Berkeleyu, dugogodišnji stručnjak stručnjak za radna pitanja i automobilsku industriju.
Prema Chrystii Freeland, autorici nove knjige Plutokrati: Uspon novih globalnih superbogataša i pad svih ostalih. Novi superbogataši su “manje povezani s nacijama koje su im dale priliku i sunarodnjacima koje ostavljaju sve dalje iza sebe”. Sjedinjene Američke Države su prerasle u stanje takve ekstremne nejednakosti da su 2005. analitičari Citibanka opisali zemlju kao "plutonomiju" u kojoj superbogati napreduju bez obzira na sudbinu najnižih 90 posto. U ovoj novoj hijerarhiji, "postoje bogati potrošači, malobrojni, ali nesrazmjerni u golemom dijelu prihoda i potrošnje koji uzimaju." Zapravo, 1 posto najbogatijih Amerikanaca monopoliziralo je 93 posto dobiti u 2010., prema ekonomistu Emanuelu Saezu s UC-Berkeleyja. Taj 1 posto prikuplja 24 posto svih godišnjih prihoda u SAD-u. Senator Bernie Sanders (I-VT) opisao je ishode ove nejednake podjele američkog prosperiteta: “Statistike o raspodjeli prihoda u SAD-u su zapanjujuće u svojoj nejednakosti. Prema posljednjoj analizi, 2005. godine 1 posto najvećih zaradio je više od 50 posto Amerikanaca s najnižom zaradom - s 300,000 150 onih koji najviše zarađuju zarađuju više novca od 99 milijuna s najnižih.” Odsječeni od života 2000 posto najsiromašnijih, izvršni direktori i ostatak klase investitora imali su nekoliko problema sa slanjem poslova za uzdržavanje obitelji u inozemstvo. Između 2010. i 2.9. velike američke tvrtke ukinule su 2.4 milijuna radnih mjesta kod kuće, a stvorile su XNUMX milijuna radnih mjesta u inozemstvu, prema Vol Strit novine (4.).
Globalni potrošači, osiromašeni Amerikanci
Uz strmoglavi pad plaća u SAD-u, tko će kupovati proizvode? Posljednjih su godina korporacije računale na to da će ljudi koristiti svoje kreditne kartice i stambeni kapital kako bi nadoknadili posuđivanje za povećanje plaća koje nisu primali. Očito, veliki krah Wall Streeta, kolaps mjehura nekretnina i stroži krediti doveli su kraj tome. Nema problema, kao što je Frank Emspak—profesor emeritus Radničke škole Sveučilišta Wisconsin—skrušeno primijetio: “Na svijetu postoji šest milijardi ljudi, a čak i u relativno siromašnim nacijama poput Brazila, Kine, Indije i Meksika, imate 10 posto stanovništva - elite - sposobne kupovati proizvode iz SAD-a, što znači otprilike 600 milijuna potrošača u inozemstvu. Dakle, puno je manje oslanjanja na domaće tržište SAD-a i održavanje visokih plaća kako bi ljudi mogli kupiti ono što naprave."
Odvajanje od domaćih briga proteže se na pitanja poput zdravstva, obrazovanja i globalnog zatopljenja. Upućujući na potrebu za velikim ulaganjima u zdravstvo, energiju i tehnologiju kako bi se osigurala kontinuirana konkurentnost SAD-a, čak je i navijačica globalizacije Thomas Friedman iz New York Times bio neuobičajeno kritičan prema glavnim izvršnim direktorima nacije: "Kad pogledam oko sebe u potrazi za skupinom koja ima i moć i interes da Amerika ostane globalno usredotočena i konkurentna - američki poslovni lideri - čini se da ih nema u akciji."
U isto vrijeme dok se mjehurić "plutonomije" pojavio za superbogate, Amerika je svjedočila usporednom rastu "prekarijata", radničkih obitelji čija je kontrola nad njihovim poslovima, prihodima, domovima i mirovinama postala sve nesigurnija s svakog dana. Gubitak radnih mjesta srednje klase bio je ozbiljan i, naravno, još uvijek raste. Bivši direktor Reaganova proračuna David Stockman procijenio je gubitak na nacionalnoj razini na 12 posto poslova "visoke vrijednosti", pao na 68 milijuna sa 77 milijuna. Amerikanci sa srednjim prihodima, posebno obitelji iz radničke klase, izdržali su ono što je Pew Research dokumentirao u studiji "Izgubljeno desetljeće" objavljenoj u kolovozu. Veličina srednje klase značajno se smanjila: "51 posto svih odraslih bili su srednja klasa u 2011., u usporedbi sa 61 posto u 1971." Kao i njihov udio u nacionalnom dohotku, izvijestio je Pew: “1971. srednja klasa imala je 62 posto dohodovnog kolača; u 2011. ta je brojka pala na 45 posto.” Za skupinu sa srednjim dohotkom izgubljeno desetljeće 2000-ih bilo je još gore za gubitak bogatstva nego za gubitak prihoda. Srednji dohodak srednjeg dohotka pao je za 5 posto, ali je medijan bogatstva (imovina minus dug) smanjen za 28 posto - na 93,150 dolara sa 129,582 dolara.
Značajan dio gubitka prihoda može se objasniti time što se poslodavci bave onim što NY Times' Louis Uchitelle nazvao je najvećim valom rezanja plaća od Velike depresije. Gotovo nepostojeća razina otvaranja radnih mjesta - ispod 1 posto od 1999. do 2009., najgoreg desetljeća od Drugog svjetskog rata kada se rast radnih mjesta kretao od 22 posto do 38 posto - ojačala je poziciju poslodavaca u zadržavanju plaća i smanjivanju beneficija. Panika koju je stvorio krah Wall Streeta 2008. i gubitak 8.5 milijuna radnih mjesta koji je uslijedio pridonio je utjecaju menadžmenta, koji je već bio jak zbog slabe pregovaračke moći sindikata, kako bi se dodatno smanjile plaće.
Ali razina američkih plaća još uvijek nije dovoljno niska da zadovolji ključne brojke među 1 posto najboljih. Na primjer, osnivač obvezničkog fonda Pimco Bill Gross rekao je Fareedu Zakariahu, voditelju GPS TV programa, "Naša radna snaga je preskupa i slabo obrazovana za današnje tržište."
Z
Roger Bybee slobodni je pisac iz Milwaukeeja i gostujući profesor na Sveučilištu Illinois. Njegovi članci objavljeni su u Dolari i razumje Progressive, i druge publikacije.
Kontakt: http://www.freepress.net/.
SIRIJA/BLISKI ISTOK – Dječji savez Bliskog istoka (MECA) trenutno traži sredstva za pomoć više od 200,000 izbjeglica koje bježe od nasilja u Siriji.
Kontakt: https://www.mecaforpeace.org.
PALESTINA – Palestinski studenti pozvali su sve američke studente da stave bojkot, oduzimanje imovine i sankcije u središte djelovanja Sveučilišta.
Kontakt: http://pacbi.org/; http:// www.bdsmovement.net/; http://www.boycottisraelnetwork.net/.
IRAN/RAT – Ujedinjeni za mir i pravdu su inicirali i pokrenuli Iran Pledge of Resistance s brojnim skupinama članova i drugim organizacijama za mir i društvenu pravdu. Obećanje je poduzeti akciju protiv rata s Iranom.
Kontakt: http://www.iranpledge.org; http://www.unitedforpeace.org.
ZNetwork se financira isključivo velikodušnošću svojih čitatelja.
donacije