जब न्यायाधीश डेबी ओ'डेल-सेनेका ने हाल ही में पश्चिमी पेंसिल्वेनिया में एक कॉर्पोरेट "फ्रैकिंग" गठबंधन को नागरिक-वादी के साथ समझौते की शर्तों को रद्द करने का निर्देश दिया, तो उन्होंने जनता के जानने के अधिकार पर स्पष्ट प्रहार किया। लेकिन वाशिंगटन काउंटी पीए की सीमाओं से परे, उनके फैसले का जश्न एक राष्ट्रीय आंदोलन द्वारा मनाया जा रहा है जो 127 साल के कानून को उलटने के लिए काम कर रहा है जिसने निगमों को वास्तविक मनुष्यों की संवैधानिक सुरक्षा दी है।
उनके फैसले में उतनी ही पुरानी भाषा प्रतिध्वनित हुई जितनी पुरानी थी जब निगमों को नागरिकों के अधीन माना जाता था और "कब्जा करो" आंदोलन के नारे जितने नए थे।
न्यायाधीश ओ'डेल-सेनेका ने कहा कि पेंसिल्वेनिया राज्य का संविधान कहता है कि पुरुष और महिलाएं इस दुनिया में 'कुछ अंतर्निहित और अपरिहार्य अधिकारों' के साथ आते हैं और इसे जारी रखा,
“वर्तमान मामले में कोई पुरुष या महिला प्रतिवादी नहीं हैं; वे विभिन्न व्यावसायिक संस्थाएँ हैं... कानूनी काल्पनिकताएँ, जो प्राकृतिक जन्म से नहीं बल्कि राज्य क़ानून के संचालन से अस्तित्व में हैं... ऐसी व्यावसायिक संस्थाएँ 'समान रूप से स्वतंत्र और स्वतंत्र रूप से पैदा नहीं हुई' हो सकती हैं, क्योंकि उनका जन्म ही नहीं हुआ था। वास्तव में, हमारे संविधान निर्माताओं का इरादा उनके लिए 'स्वतंत्र और स्वतंत्र' होने का नहीं हो सकता था, क्योंकि, कानून की रचना के रूप में, वे हमेशा इसके अधीन होते हैं।
विभिन्न राज्य...व्यावसायिक संस्थाओं को अस्तित्व में रखने की अनुमति देते हैं लेकिन उन्हें स्थापित करने की आवश्यकता नहीं होती है। राज्य कानून के अभाव में, व्यावसायिक संस्थाएँ कुछ भी नहीं हैं। एक बार निर्मित होने के बाद, वे उन पुरुषों और महिलाओं की संपत्ति बन जाते हैं जो उनके मालिक हैं, और इसलिए, व्यावसायिक संस्थाएं जिन संवैधानिक अधिकारों का दावा कर सकती हैं, वे मानव अधिकारों के साथ सहवर्ती या सजातीय नहीं हैं। यदि ऐसा होता, तो संपत्ति अपने मालिकों के बराबर, नौकर अपने मालिकों के बराबर, एजेंट अपने मालिकों के बराबर और कानूनी निर्माण उस कानून से बेहतर हो जाता जिसने इसे बनाया और बनाए रखा।
दो पश्चिमी पेंसिल्वेनिया समाचार पत्रों, पिट्सबर्ग पोस्ट-गजट और ऑब्ज़र्वर-रिपोर्टर ने एक समझौते की शर्तों को रद्द करने के लिए अदालत में याचिका दायर की, जिसमें रेंज रिसोर्सेज कॉर्प, विलियम्स गैस/लॉरेल माउंटेन मिडस्ट्रीम, मार्कवेस्ट एनर्जी के खिलाफ वाशिंगटन काउंटी परिवार द्वारा लाए गए मुकदमे का निपटारा किया गया। पार्टनर्स, एल.पी. और मार्कवेस्ट एनर्जी ग्रुप, एल.एल.सी. स्टेफ़नी और क्रिस हैलोविच को कंपनियों के फ्रैकिंग ऑपरेशन के कारण हुए नुकसान के लिए $750,000 का पुरस्कार दिया गया।
न्यायाधीश ओ'डेल-सेनेका ने पेंसिल्वेनिया के मूल 1776 संस्करण का पता लगाते हुए इस बात पर प्रकाश डालने में सावधानी बरती कि संघीय और राज्य संविधानों द्वारा निगमों के साथ अलग-अलग व्यवहार कैसे किया जाता है: (माता-पिता जोड़े गए)
"अगर निर्माताओं का इरादा अनुच्छेद I, § 1 (मानव जाति के अंतर्निहित अधिकारों) की सुरक्षा को व्यावसायिक संस्थाओं तक विस्तारित करने का था, तो वे निश्चित रूप से लिख सकते थे, 'सभी व्यक्तियों को समान रूप से स्वतंत्र और स्वतंत्र बनाया गया है...' उन्होंने ऐसा नहीं किया। वास्तव में, यह संघीय संशोधन XIV द्वारा 'व्यक्ति' शब्द का उपयोग है जो इसकी सुरक्षा को व्यावसायिक संस्थाओं पर लागू करता है, क्योंकि इसके प्रारूपकारों को यह पता था कि 'व्यक्ति' कला का एक कानूनी शब्द है, जो सामान्य कानून के तहत व्यावसायिक संस्थाओं को शामिल करता है। यह इतना स्पष्ट था कि मुख्य न्यायाधीश वाइट ने मौखिक बहस से पहले फैसला सुनाया कि:
'अदालत इस सवाल पर बहस नहीं सुनना चाहती है कि क्या संविधान के चौदहवें संशोधन में प्रावधान, जो किसी राज्य को अपने अधिकार क्षेत्र में किसी भी व्यक्ति को कानूनों की समान सुरक्षा से वंचित करने से रोकता है, इन निगमों पर लागू होता है। हम सभी की राय है कि ऐसा होता है।' सांता क्लारा काउंटी बनाम दक्षिणी पीएसी। आर. कंपनी, 118 यू.एस. 394, 6 एस.सी.टी. 1132 (1886)।
गंभीर रूप से, बिल्कुल विपरीत निष्कर्ष पेन्सिलवेनिया के राष्ट्रमंडल के संविधान के अनुच्छेद X की स्पष्ट भाषा से लिया गया है। यह प्रासंगिक भाग में प्रदान करता है:
§ 2. कुछ चार्टर संविधान के अधीन होंगे
निजी निगम जिन्होंने इस राष्ट्रमंडल के संविधान को स्वीकार कर लिया है या 1873 के बाद निगमों के मामलों को नियंत्रित करने वाले महासभा द्वारा पारित किसी भी कानून के लाभों को स्वीकार कर लिया है, वे अपने चार्टर को इस राष्ट्रमंडल के संविधान के प्रावधानों के अधीन रखेंगे।
§ 3. चार्टर और निगम कानून का निरसन, संशोधन और निरसन
निजी निगमों के सभी चार्टर और निजी निगमों के गठन या विनियमन या शक्तियों, अधिकारों, कर्तव्यों या देनदारियों या निजी निगमों या उनके अधिकारियों, निदेशकों या शेयरधारकों को निर्धारित करने के संबंध में सभी वर्तमान और भविष्य के आम या वैधानिक कानून को रद्द, संशोधित या निरस्त किया जा सकता है। .
इस प्रकार, संविधान व्यावसायिक संस्थाओं को कोई विशेष अधिकार नहीं देता है जिसे इस राष्ट्रमंडल के कानून ख़त्म नहीं कर सकते। संक्षेप में, प्रतिवादी अनुच्छेद I, § 1 की सुरक्षा का दावा नहीं कर सकते, क्योंकि उनका उल्लेख इसके पाठ में नहीं किया गया है।
एक फुटनोट में, ओ'डेल-सेनेका ने कहा,
"...संयुक्त राज्य अमेरिका के संविधान के विपरीत, जिसमें 'निगम' शब्द कभी नहीं आता है, पेंसिल्वेनिया के राष्ट्रमंडल के संविधान निर्माताओं ने उस शब्द को 23 बार लिखा है। ऐसे सभी उपयोग निगमों को सीमित करते हैं; कोई भी उन्हें अधिकार नहीं देता।”
न्यायाधीश ने अपनी राय और आदेश में कहीं और राज्य की स्थापना करने वाले शाही चार्टर के धारक विलियम पेन के 1687 के दस्तावेज़ का हवाला दिया, जिसमें पेन ने इंग्लैंड के मैग्ना चार्टा में संबोधित स्वतंत्रता की धारणाओं की जांच की थी। ओ'डेल-सेनेका ने कहा कि, "...स्वतंत्रता पर उनके लेखन में ऐसा कुछ भी नहीं सुझाया गया है कि पेन ने सोचा हो कि ये अधिकार व्यवसायों के लिए आरक्षित हैं।"
धीरे-धीरे, 1800 के दशक के अंत में शुरुआत करते हुए, अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट ने निगमों को सभी प्रकार के "अधिकारों के बिल" सुरक्षा को हड़पने में मदद की, जो शुरू में केवल जीवित रहने, सांस लेने वाले मनुष्यों के लिए थे, जैसे कि स्वतंत्र भाषण और समान सुरक्षा।
1992 के बाद से उस छिपे हुए इतिहास को उजागर करने और निगमों को छोटे पट्टे पर वापस लाने के तरीके खोजने के लिए एक आंदोलन बढ़ रहा है जो एक बार उन्हें उन लोगों के अधीन रखता था जिन्होंने उन्हें बनाया था।
रिचर्ड ग्रॉसमैन और फ्रैंक एडम्स द्वारा "बिजनेस की देखभाल: नागरिकता और निगमन का चार्टर" में किए गए शोध और लेखन के आधार पर, प्रोग्राम ऑन कॉरपोरेशन, लॉ एंड डेमोक्रेसी ने सुसमाचार फैलाने के लिए देश भर में कई सप्ताहांत रिट्रीट प्रकाशित करना और आयोजित करना शुरू किया। नागरिक संप्रभुता और लोकतंत्र में अधिक जान फूंकने के व्यावहारिक तरीकों पर चर्चा।
उस प्रयास से, सामुदायिक पर्यावरण और कानूनी रक्षा कोष ने दक्षिणपूर्वी पेंसिल्वेनिया में कॉर्पोरेट फैक्ट्री-फार्मों के खिलाफ संगठित होने के लिए "अधिकार-आधारित" दृष्टिकोण का पता लगाना शुरू किया, जो जीवन की बेहतर गुणवत्ता को सुरक्षित करने के लिए नागरिक संप्रभुता पर निर्भर करता था, न कि पर्यावरणीय नियमों पर। कैलिफ़ोर्निया और जल्द ही अन्य जगहों पर कार्यकर्ताओं ने कॉर्पोरेट धन को चुनाव से बाहर करने, कॉर्पोरेट "व्यक्तित्व" के खिलाफ स्थानीय प्रस्ताव पारित करने के लिए नए तरीकों का प्रयोग किया। और हाल ही में, प्राकृतिक गैस "फ्रैकिंग" से लड़ें।
आज, MoveToAmend.org अमेरिकी संवैधानिक संशोधन को आगे बढ़ाने के लिए उस अनुभव और ऊर्जा को एक राष्ट्रीय आंदोलन में समेकित किया जा रहा है जो दोहरी, विनाशकारी कल्पनाओं को समाप्त कर देगा कि ए) पैसा भाषण के समान है और बी) निगम व्यक्ति हैं।
डेविड कॉब, प्रवक्ता MoveToAmend.org गठबंधन ने न्यायाधीश ओ'डेल-सेनेका के फैसले का स्वागत किया।
“अदालतों ने एक बार माना था कि स्वदेशी लोगों के पास कोई अधिकार नहीं था, कि गुलाम अफ्रीकियों के पास कोई अधिकार नहीं था, कि महिलाओं के पास कोई अधिकार नहीं था, कि आप्रवासियों के पास कोई अधिकार नहीं था, कि एलजीबीटी लोगों के पास कोई अधिकार नहीं था। इन अन्यायों को ठीक करने के लिए जन आंदोलनों की जरूरत पड़ी और उस कानूनी सिद्धांत को पूरी तरह से खत्म करने के लिए एक और जन आंदोलन की जरूरत होगी जो एक निगम को संवैधानिक अधिकारों वाला व्यक्ति होने का दावा करने की अनुमति देता है। सौभाग्य से, वह आंदोलन अस्तित्व में है और प्रतिदिन बढ़ रहा है। मैं ज़मीन पर मौजूद वकीलों, न्यायाधीश और आयोजकों की सराहना करता हूं जिन्होंने इस निर्णय को सबसे पहले अपनाने में मदद की।''
"निगम व्यक्ति नहीं हैं" तर्क को तब काफी बल मिला जब ऑक्युपाई आंदोलन ने अपनी शिकायतों को एकल मुद्दों की लंबी सूची में विभाजित करने से इनकार कर दिया और इसके बजाय घोषणा की कि अमेरिका की केंद्रीय समस्या निगम हैं, न कि लोग, जो इस शो को चला रहे हैं।
नागरिकों के संगठित होने और न्यायाधीशों तथा वकीलों की ओर से बढ़ी हुई जागरूकता का संयोजन उस भाषा को आम उपयोग में वापस लाने का वादा करता है जिसका उपयोग अदालतें कभी निगमों को अधीन रखने के लिए करती थीं; ऐसी भाषा जो ओहायो और न्यूयॉर्क के निर्णयों में पाई जाती है:
“निगमों के पास ऐसी शक्तियाँ हैं, और ऐसी ही, जैसा कि उन्हें बनाने वाला अधिनियम उन्हें प्रदान करता है; और स्पष्ट रूप से प्रदान की गई शक्तियों और ऐसी आकस्मिक शक्तियों के प्रयोग तक ही सीमित हैं जो विशेष रूप से प्रदत्त शक्तियों को प्रभावी करने के उद्देश्य से आवश्यक हैं।
इलियास स्ट्रॉस और ब्रदर बनाम द ईगल इंश्योरेंस कंपनी ऑफ़ सिनसिनाटी, 5 ओएस 60 (1855) ओहियो सुप्रीम कोर्ट
“निगम को राज्य से जीवन शक्ति प्राप्त हुई है; यह अपने अस्तित्व के दौरान राज्य का प्राणी बना रहता है; उसे अपने कानूनों के अधीन रहना चाहिए, और उसके पास ऐसी शक्तियां और मताधिकार हैं जो उन कानूनों ने उसे दिए हैं, किसी अन्य ने नहीं। चूंकि राज्य पहले इसे बनाने के लिए बाध्य नहीं था, इसलिए वह इसे बनाए रखने के लिए भी बाध्य नहीं है... यदि यह राज्य के कानूनों या सार्वजनिक नीति का उल्लंघन करता है, या अपने नागरिकों पर अत्याचार करने के लिए अपने मताधिकार का दुरुपयोग करता है।
राज्य पूर्व रिश्तेदार. वी. सी.एन.ओ. एवं टी.पी. रय. कंपनी, राज्य पूर्व संबंध. वी. सी.डब्ल्यू. एवं बी. राय. कंपनी, 47 ओएस 130 (1890) ओहियो सुप्रीम कोर्ट
"प्रतिवादी के खिलाफ मांगा गया फैसला कॉर्पोरेट मौत में से एक है। जिस राज्य ने बनाया, वह हमें नष्ट करने के लिए कहता है... एक निगम का जीवन, वास्तव में, सबसे विनम्र नागरिक से भी कम है... एक निगम का अमूर्त विचार, कानूनी इकाई , मानव विचार की अगोचर और अमूर्त रचना, स्वयं एक कल्पना है, और इसे उचित रूप से भाषण के एक अलंकार के रूप में वर्णित किया गया है... प्रतिवादी निगम ने अपने चार्टर का उल्लंघन किया है, और अपने कॉर्पोरेट कर्तव्यों के प्रदर्शन में विफल रहा है, और इसी संबंध में विघटन के निर्णय को उचित ठहराने के लिए सामग्री और महत्वपूर्ण... सर्वसम्मत।"
एनवाई स्टेट कोर्ट ऑफ अपील्स, पीपल बनाम नॉर्थ रिवर शुगर रिफाइनिंग कंपनी, 24 एन.ई. 834 (1890)
माइक फ़र्नर ओहियो के एक लेखक और कार्यकर्ता हैं। पर उससे संपर्क करें [ईमेल संरक्षित]
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