"आपके साथ हर चीज़ हमेशा राजनीतिक क्यों होती है?" एक सहकर्मी ने पूछा, क्योंकि मैं क्रिस्टोफर कोलंबस के सम्मान में अमेरिकी संघीय अवकाश का विरोध कर रहा था।
यह विषय इस खबर के बाद सामने आया कि मेरा साधारण गृहनगर फ़ार्गो, नॉर्थ डकोटा, पारंपरिक कोलंबस दिवस के बजाय अक्टूबर के दूसरे सोमवार को "स्वदेशी पीपुल्स दिवस" घोषित करने के प्रस्ताव पर विचार कर रहा है। पिछले साल, सिएटल और मिनियापोलिस इस बदलाव का समर्थन करने वाले पहले प्रमुख अमेरिकी शहर बन गए, और धीरे-धीरे देश भर में एक आंदोलन बन रहा है, इस उम्मीद के साथ कि एक दिन संघीय अवकाश का नाम बदल दिया जाएगा।
एक साधारण लंबी सप्ताहांत की छुट्टी को राजनीतिक मुद्दा क्यों बनाया जाए? मैं इसे राजनीतिक नहीं बना रहा हूं - हम अपने इतिहास का वर्णन कैसे करते हैं और हम किसे नायक के रूप में दावा करते हैं, यह अपरिहार्य रूप से राजनीतिक है क्योंकि यह दर्शाता है कि हम दुनिया को कैसे समझते हैं, और वे विकल्प हमारे मूल्यों को दर्शाते हैं। यदि हम एक सार्थक लोकतंत्र में रहना चाहते हैं, तो वह है राजनीति - उन मूल्यों के बारे में बहस करना जो सार्वजनिक नीति को आकार देते हैं।
कुछ लोग ऐसे विवादों को महज प्रतीकात्मक कहकर खारिज कर देते हैं, लेकिन शब्द और प्रतीक मायने रखते हैं। जब मैं फ़ार्गो में बड़ा हो रहा था, तो स्कूल में हमने एक गाना गाया था, जो शुरू होता है, "चौदह सौ निन्यानबे में, कोलंबस ने समुद्र को नीला कर दिया," जो ख़ुशी से समझाता है, "अराकावा के मूल निवासी बहुत अच्छे थे; वे बहुत अच्छे थे।" उन्होंने नाविकों को भोजन और मसाला दिया।” कोलंबस ने उन मूल निवासियों को क्या लौटाया? अधिकतर गुलामी और मौत। "द ग्रेट मैरिनर" के घृणित कार्य संयुक्त राज्य अमेरिका के गैर-स्वदेशी निवासियों (जैसे मेरे) के लिए विचार करने के लिए अप्रिय हो सकते हैं, लेकिन यह हमारे इतिहास का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है चाहे हम इसे पसंद करें या नहीं: क्रिस्टोफर कोलंबस ने पहल की, और अमेरिका के मूल निवासियों के विरुद्ध यूरोपीय नरसंहार अभियान में भाग लिया।
यद्यपि कोलंबस को छुट्टियों के साथ सम्मानित करना बंद करने के आंदोलन को समर्थन मिल रहा है, अधिकांश श्वेत अमेरिका इस विषय से बचना पसंद करेंगे, अक्सर यह सुझाव देते हैं कि हमें कोलंबस और विजय के बारे में बात करने के लिए कम उत्तेजक भाषा मिलती है। ऑस्टिन में टेक्सास विश्वविद्यालय की कक्षाओं में, मैं इस बात पर जोर देता हूं कि छात्रों से रिक्त स्थान भरने के अनुरोध के साथ स्क्रीन पर एक सरल वाक्य डालकर इतिहास के बारे में निर्णय लेने से कोई बच नहीं सकता है:
"कोलंबस __________ अमेरिका।"
जब मैं 1960 के दशक के मध्य में फ़ार्गो में एक ग्रेड-स्कूल का छात्र था, तो हमने रिक्त स्थान को "खोजा" शब्द से भर दिया था, जिसका राजनीतिक निहितार्थ था। यदि हम कहते हैं कि कोलंबस ने अमेरिका की खोज की, तो हमारा तात्पर्य यह है कि अन्य मनुष्यों ने अभी तक हिसपनिओला द्वीप पर कदम नहीं रखा था, क्योंकि कुछ खोजने का दावा वहां पहुंचने वाले पहले व्यक्ति होने का दावा है। लेकिन चूँकि कोलंबस को अरावक-भाषी टैनो लोगों द्वारा बसा हुआ द्वीप मिला, इस बात पर जोर देते हुए कि उसने और उसके साथ अन्य यूरोपीय लोगों ने अमेरिका की खोज की, यह बताता है कि टैनो पूरी तरह से मानव नहीं थे, खोज करने में सक्षम नहीं थे। इस संदर्भ में "खोजा गया" शब्द का उपयोग करना नस्लवादी और जातीय केंद्रित है। "खोजे गए" के विकल्प पर एक राजनीति है।
कभी-कभी छात्र जवाब देंगे कि "खोजा गया" "खोज करने वाला पहला यूरोपीय था" का आशुलिपि मात्र है। लेकिन अगर यही मतलब है, तो पूरे वाक्यांश का उपयोग क्यों नहीं किया जाता? क्या उन पाँच शब्दों को सहेजना सचमुच महत्वपूर्ण है? और अगर ऐसा है, तो क्या हम मूल अमेरिकियों की पहली यूरोप यात्रा का वर्णन यह कहकर करेंगे कि उन लोगों ने यूरोप की खोज की थी? सबसे परोपकारी व्याख्या में भी, यह दावा कि "कोलंबस ने अमेरिका की खोज की" यूरोपीय-केंद्रित है, और यह एक राजनीतिक रुख है।
जब मैं छात्रों से कोई अन्य शब्द सुझाने के लिए कहता हूं, तो कुछ लोग "विजय प्राप्त", "उपनिवेशित," "नष्ट" या इसी तरह के शब्दों के साथ वापस आते हैं। ऐसे शब्दों को चुनने के लिए एक मजबूत मामला बनाया जा सकता है (मैं अक्सर खुद उनका उपयोग करता हूं), लेकिन उनके स्पष्ट रूप से राजनीतिक निहितार्थ हैं, मुख्य रूप से यह निर्णय कि कोलंबस और अन्य यूरोपीय लोगों के कार्य अनैतिक, अवैध या कुछ हद तक नाजायज थे। उन शर्तों के चयन में स्पष्ट राजनीतिक निर्णय हैं।
फिर छात्र विभिन्न प्रकार के शब्द पेश करते हैं, जो सतही तौर पर निर्णय लेने से बचते प्रतीत होते हैं: "सामना करना," "साथ जुड़ना," या - कक्षा में अब तक पेश किए गए सभी शब्दों में से मेरा पसंदीदा - "ठोकर खा जाना।" लेकिन उन शब्दों में तटस्थता का आभास होने के बावजूद एक राजनीति भी होती है। मैं छात्रों को एक सादृश्य प्रदान करता हूं: मान लीजिए कि दूसरे पड़ोस से कुछ लोग आपके शहर के हिस्से में घुस आते हैं, आपके और आपके पड़ोसियों के घरों में घुस जाते हैं, मूल्यवान हर चीज चुरा लेते हैं, और सभी को मार डालते हैं या मौत के घाट उतार देते हैं। क्या आप कहेंगे कि उन नवागंतुकों का आपके पड़ोस से "सामना" हुआ या "ठोकर खाये"? ऐसा प्रतीत होने वाला तटस्थ शब्द हिंसा को अस्पष्ट कर देगा, और इसलिए लुटेरों का पक्ष लेगा।
इतिहास से कोई बच नहीं सकता, न ही इतिहास के बारे में हम अनिवार्य रूप से जो निर्णय लेते हैं उसके लिए ज़िम्मेदार होने से बच सकते हैं।
यह विवाद संयुक्त राज्य अमेरिका में एक बड़ी समस्या का हिस्सा है, जहां लोग इतिहास का उपयोग करने के तरीके के बारे में चयनात्मक होते हैं। जब लोग अतीत के किसी भव्य और गौरवशाली पहलू का स्मरण करना चाहते हैं, तो इतिहास अत्यंत महत्वपूर्ण है। हमें बताया गया है कि लोगों के लिए इतिहास जानना कितना महत्वपूर्ण है, और वर्तमान पीढ़ी में उस इतिहास के बारे में ज्ञान और उसके प्रति सम्मान की कमी के बारे में बहुत कुछ कहा जाता है। संयुक्त राज्य अमेरिका में, हम संस्थापक पिताओं के ज्ञान, प्रारंभिक खोजकर्ताओं की भावना, देश को "बसाने" वालों के दृढ़ संकल्प, सैनिकों की वीरता के बारे में लगातार सुनते हैं - और हर किसी के लिए इसके बारे में सीखना कितना महत्वपूर्ण है ये बातें।
लेकिन जब कोई इतिहास की चर्चा में उन तथ्यों को लाता है जो उत्सव की कहानी को चुनौती देते हैं और लोगों को असहज करते हैं - जैसे कि मूल निवासियों का लगभग पूर्ण नरसंहार जो संयुक्त राज्य अमेरिका के निर्माण के केंद्र में था - वही इतिहास-प्रेमी कहेंगे , "आप अतीत पर ध्यान देने पर क्यों जोर देते हैं?"
तो, ऐसा प्रतीत होता है कि हमारे इतिहास के वे हिस्से जो एक महान और धर्मी व्यक्ति के रूप में हमारी भावना को बढ़ावा देते हैं, अध्ययन और सार्वजनिक टिप्पणी का उचित फोकस हैं; यह जानना महत्वपूर्ण है कि खुद को अच्छा महसूस कराने के लिए क्या मनाया जा सकता है। जो लोग उस चर्चा में हमारे अतीत के बदसूरत पहलुओं को भी शामिल करना चाहते हैं उन पर परेशानी पैदा करने का प्रयास करने का आरोप लगाया जाता है।
यदि परेशानी से लोगों का तात्पर्य इस बारे में ईमानदार बातचीत को प्रोत्साहित करने से है कि संयुक्त राज्य अमेरिका दुनिया के इतिहास में सबसे समृद्ध राष्ट्र कैसे बना, तो मैं परेशानी पैदा करने का समर्थन करता हूं। आज दुनिया भर में संयुक्त राज्य अमेरिका की हिंसा को समझने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम हमारे अतीत की हिंसा को समझना है। जैसा कि विलियम फॉकनर ने लिखा है, “अतीत कभी मरा नहीं होता। यह अभी भी अतीत नहीं है।”
इसलिए, जब फ़ार्गो सिटी आयोग अपनी अगली बैठक में शहर के मूल अमेरिकी आयोग की सिफारिश पर स्वदेशी पीपुल्स दिवस का प्रस्ताव लेता है - जो कोलंबस दिवस पर सोमवार (12 अक्टूबर) को होता है - मैं इस अवसर का लाभ उठाऊंगा राजनीति, अतीत और वर्तमान पर बात करें।
रॉबर्ट जेन्सेन ऑस्टिन में टेक्सास विश्वविद्यालय में पत्रकारिता स्कूल में प्रोफेसर और ऑस्टिन में थर्ड कोस्ट एक्टिविस्ट रिसोर्स सेंटर के बोर्ड सदस्य हैं। उनकी पुस्तकों में प्लेन रेडिकल: लिविंग, लविंग, एंड लर्निंग टू लीव द प्लैनेट ग्रेसफुली (काउंटरपॉइंट/सॉफ्ट स्कल, 2015) शामिल हैं; और द हार्ट ऑफ़ व्हाइटनेस: कॉन्फ़्रंटिंग रेस, रेसिज़्म एंड व्हाइट प्रिविलेज (सिटी लाइट्स, 2005); जेन्सेन डॉक्यूमेंट्री फिल्म "अबे ओशेरॉफ़: वन फ़ुट इन द ग्रेव, द अदर स्टिल डांसिंग" (मीडिया एजुकेशन फाउंडेशन, 2009) के सह-निर्माता भी हैं, जो लंबे समय तक कट्टरपंथी कार्यकर्ता के जीवन और दर्शन का वर्णन करता है।
जेन्सेन तक पहुंचा जा सकता है [ईमेल संरक्षित] और उनके लेख ऑनलाइन http://robertwjensen.org/ पर पाए जा सकते हैं। जेन्सन के लेख प्राप्त करने के लिए ईमेल सूची में शामिल होने के लिए, http://www.thirdcoastactivist.org/jensenupdates-info.html पर जाएं। ट्विटर: @jensenrobertw.
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