Tवह अमेरिकी सदी खत्म हो गई है।" तो जुलाई 2022 के कवर का दावा है हार्पर की पत्रिका, एक सर्व-प्रासंगिक प्रश्न जोड़ते हुए: "आगे क्या है?"
वास्तव में क्या? द्वितीय विश्व युद्ध के महान धर्मयुद्ध में संयुक्त राज्य अमेरिका के शामिल होने के अस्सी साल बाद, बर्लिन की दीवार के गिरने के बाद एकमात्र महाशक्ति होने का दावा करने की एक पीढ़ी बाद, और आतंकवाद के खिलाफ वैश्विक युद्ध के दो दशक बाद किसी भी तरह की बची हुई स्थिति को दूर करना था। इस बारे में संदेह है कि ग्रह पृथ्वी पर निर्णय कौन लेता है, यह प्रश्न शायद ही अधिक सामयिक हो सकता है।
"एम्पायर बर्लेस्क, “डैनियल बेसनर का हार्पर कवर स्टोरी, एक उपयोगी, यदि प्रारंभिक हो, तो एक प्रश्न का उत्तर प्रदान करती है, हमारे राजनीतिक वर्ग के अधिकांश सदस्य, जो अन्य मामलों में व्यस्त हैं, अनदेखा करना पसंद करेंगे। फिर भी निबंध के शीर्षक में प्रतिभा का स्पर्श है, जो एक संक्षिप्त वाक्यांश में अमेरिकी सदी के ढलते दिनों के सार को समाहित करता है।
एक ओर, विदेशों में अपने दावा किए गए विशेषाधिकारों को लागू करने के लिए बल प्रयोग करने की वाशिंगटन की स्वतंत्र प्रवृत्ति को देखते हुए, अमेरिकी परियोजना की शाही प्रकृति स्वयं स्पष्ट हो गई है। जब संयुक्त राज्य अमेरिका आक्रमण करता है और सुदूर भूमि पर कब्जा कर लेता है या उन्हें दंडित करता है, तो स्वतंत्रता, लोकतंत्र और मानवाधिकार जैसी अवधारणाएं शायद ही बाद के विचारों से अधिक महत्व रखती हैं। समर्पण, मुक्ति नहीं, वाशिंगटन की सैन्य कार्रवाइयों के पीछे अंतर्निहित प्रेरणा को परिभाषित करता है, यदि शायद ही कभी स्वीकार किया जाता है, वास्तविक या धमकी भरी, प्रत्यक्ष या परोक्ष के माध्यम से।
दूसरी ओर, हाल के दशकों में अमेरिकी सत्ता की अंधाधुंध बर्बादी से पता चलता है कि जो लोग अमेरिकी साम्राज्य की अध्यक्षता करते हैं वे या तो आश्चर्यजनक रूप से अक्षम हैं या नफरत करने वालों के रूप में पागल हैं। किसी प्रकार के वैश्विक आधिपत्य को कायम रखने के इरादे से, उन्होंने राष्ट्रीय पतन की ओर रुझान बढ़ा दिया है, जबकि वे अपनी करतूत के वास्तविक परिणामों से बेखबर हैं।
6 जनवरी, 2021 को कैपिटल पर हुए हमले पर विचार करें। इसने जवाबदेही स्थापित करने के उद्देश्य से एक संपूर्ण कांग्रेस जांच को उचित रूप से प्रेरित किया है। हम सभी को ट्रम्प राष्ट्रपति पद की आपराधिकता को उजागर करने के लिए हाउस सेलेक्ट कमेटी के कर्तव्यनिष्ठ प्रयासों के लिए आभारी होना चाहिए। इस बीच, तथापि, अरबों डॉलर हमारे 9/11 के बाद के युद्धों के दौरान बर्बाद हुई और लाखों लोगों की जान चली गई, जिसे अनिवार्य रूप से व्यवसाय करने की लागत के रूप में लिखा गया है। यहां हम इक्कीसवीं सदी की द्विदलीयता के सार की झलक देखते हैं, दोनों पार्टियां उन आपदाओं को नजरअंदाज करने के लिए मिलीभगत करती हैं जिनके लिए वे संयुक्त जिम्मेदारी साझा करते हैं, जबकि आम नागरिकों के विशाल बहुमत को प्रभावी ढंग से निष्क्रिय सहयोगियों की स्थिति में सौंप देते हैं।
बेसनर, जो वाशिंगटन विश्वविद्यालय में पढ़ाते हैं, समकालीन अमेरिकी साम्राज्य के (कु)प्रबंधकों पर उचित रूप से सख्त हैं। और वह उस साम्राज्य के वैचारिक आधारों को उनके मूल स्थान पर वापस लाने का अच्छा काम करता है। उस स्कोर पर, मुख्य तारीख 1776 नहीं, बल्कि 1941 है। यही वह वर्ष था जब अमेरिकी वैश्विक प्रधानता का मामला विचारों के बाजार में आया, जिसने एक ऐसी छाप छोड़ी जो आज तक कायम है।
मार्केटिंग की शुरुआत 17 फरवरी, 1941 के अंक से हुई जीवन पत्रिका, जिसमें इसके संस्थापक और प्रकाशक हेनरी लूस का एक सरल और सुंदर शीर्षक वाला निबंध शामिल था। तब अमेरिकी जनता इस सवाल पर तेजी से बंटी हुई थी कि क्या नाजी जर्मनी के खिलाफ युद्ध में ग्रेट ब्रिटेन की ओर से हस्तक्षेप करना चाहिए - यह पर्ल हार्बर से 10 महीने पहले था - लूस ने एक निश्चित उत्तर दिया: वह युद्ध के लिए तैयार था। उनका मानना था कि युद्ध के माध्यम से संयुक्त राज्य अमेरिका न केवल बुराई पर विजय प्राप्त करेगा बल्कि अमेरिकी वैश्विक प्रभुत्व के स्वर्ण युग का उद्घाटन भी करेगा।
जीवन तब, प्रिंट मीडिया के सुनहरे दिनों में, यह संयुक्त राज्य अमेरिका में सबसे प्रभावशाली जन-प्रसार प्रकाशन था। एक इम्प्रेसारियो के रूप में जिसने तेजी से विस्तार करने वाले की अध्यक्षता की समय जीवन प्रकाशन साम्राज्य में, लूस स्वयं संभवतः अपने युग के सबसे प्रभावशाली प्रेस व्यापारी थे। अपने तेजतर्रार समकालीन विलियम रैंडोल्फ हर्स्ट की तुलना में वह कम रंगीनमिजाज थे, लेकिन राजनीतिक रूप से वे अधिक चतुर थे। और फिर भी लूस ने लंबे करियर के दौरान ऐसा कुछ भी नहीं कहा या किया जो मुद्दों (ज्यादातर रूढ़िवादी) और उम्मीदवारों (ज्यादातर रिपब्लिकन) को बढ़ावा दे, उस एक बिल्कुल सही समय पर संपादकीय द्वारा छोड़ी गई विरासत से मेल खाने के करीब आए। जीवनके पन्ने।
जब यह न्यूज़स्टैंड पर आया, "द अमेरिकन सेंचुरीएडोल्फ हिटलर से निपटने के तरीके के बारे में सार्वजनिक दुविधा को हल करने के लिए कुछ नहीं किया। घटनाओं ने ऐसा ही किया, सबसे ऊपर, पर्ल हार्बर पर जापान का 7 दिसंबर का हमला। फिर भी एक बार जब संयुक्त राज्य अमेरिका ने युद्ध में प्रवेश किया, तो लूस के निबंध के विचारोत्तेजक शीर्षक ने द्वितीय विश्व युद्ध से आगे निकलने और अमेरिकी राजनीतिक प्रवचन में एक स्थिरता बनने की उम्मीदों का आधार बनाया।
युद्ध के वर्षों के दौरान, सरकारी प्रचार ने "" पर प्रचुर निर्देश दिये।हम लड़ने के लिए क्यों।” इसी तरह, लूस के साथी प्रेस मुगलों द्वारा निर्मित प्रकाशनों की तो बात ही छोड़िए, पोस्टरों, किताबों, रेडियो कार्यक्रमों, हिट गानों और हॉलीवुड फिल्मों की भी बाढ़ आ गई। फिर भी जब बात कुरकुरापन, टिकाऊपन और मार्मिकता की आई, तो किसी ने भी "द अमेरिकन सेंचुरी" की ओर ध्यान नहीं दिया। युग के पूर्ण रूप से प्रक्षेपित होने से पहले ही लूस ने इसका नामकरण कर दिया था।
आज भी, क्षीण रूप में, लूस द्वारा 1941 में व्यक्त की गई उम्मीदें कायम हैं। उन घिसे-पिटे वाक्यांशों को हटा दें जो व्हाइट हाउस, विदेश विभाग और पेंटागन के वरिष्ठ अधिकारी बिडेन वर्षों में नियमित रूप से बोलते हैं-"अमेरिकी वैश्विक नेतृत्व” और “नियम-आधारित अंतर्राष्ट्रीय व्यवस्था” हैं पसंदीदा -और आप उनके अनकहे उद्देश्य का सामना करते हैं: समय के अंत तक निर्विवाद अमेरिकी वैश्विक प्रधानता को कायम रखना।
इसे दूसरे तरीके से कहें तो, वैश्विक जीवन के जो भी "नियम" हों, संयुक्त राज्य अमेरिका उन्हें तैयार करेगा। और यदि उन नियमों का अनुपालन सुनिश्चित करने के लिए हिंसा का सहारा लेना पड़े, तो वाशिंगटन में व्यक्त किए गए औचित्य बल के उपयोग को वैध बनाने के लिए पर्याप्त होंगे।
दूसरे शब्दों में, लूस का निबंध उस प्रस्थान बिंदु को चिह्नित करता है, जो उल्लेखनीय रूप से संक्षिप्त रूप में, एक ऐसा युग बनने वाला था जब अमेरिकी प्रधानता एक जन्मसिद्ध अधिकार होगी। यह अमेरिकी साम्राज्य के संबंध में वैसा ही है जैसा स्वतंत्रता की घोषणा ने एक बार अमेरिकी गणतंत्र के साथ किया था। यह मूलपाठ बना हुआ है, भले ही इसके कुछ लुभावने आडंबरपूर्ण अंशों को सीधे चेहरे से पढ़ना अब मुश्किल हो गया है।
के उस 1941 अंक का उपयोग कर रहे हैं जीवन अपने धमकाने वाले मंच के रूप में, लूस ने अपने साथी नागरिकों को "दुनिया में सबसे शक्तिशाली और महत्वपूर्ण राष्ट्र के रूप में हमारे कर्तव्य और हमारे अवसर को पूरे दिल से स्वीकार करने" के लिए बुलाया ताकि "हमारे प्रभाव का पूरा प्रभाव" पर जोर दिया जा सके। ऐसे प्रयोजनों के लिए जैसा हम उचित समझें और ऐसे माध्यमों से जैसा हम उचित समझें।” (जोर दिया गया।) संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए कर्तव्य, अवसर और नियति संरेखित हैं। अमेरिकी उद्देश्य और उन्हें पूरा करने के लिए अपनाए गए साधन सौम्य, वास्तव में प्रबुद्ध थे, यह स्वयं-स्पष्ट था। वे अन्यथा कैसे हो सकते थे?
महत्वपूर्ण रूप से - और इस बिंदु को बेसनर ने नजरअंदाज कर दिया - लूस ने जिस कर्तव्य और अवसर का उल्लेख किया, उसने ईश्वर की इच्छा व्यक्त की। चीन में जन्मे, जहां उनके माता-पिता प्रोटेस्टेंट मिशनरियों के रूप में सेवा कर रहे थे और खुद रोमन कैथोलिक धर्म में परिवर्तित हो गए थे, लूस ने अमेरिका के शाही आह्वान को यहूदी-ईसाई धार्मिक दायित्व के रूप में देखा। उन्होंने लिखा, ईश्वर ने संयुक्त राज्य अमेरिका को "पूरी दुनिया के लिए अच्छा व्यक्ति" बनने के लिए बुलाया था। यहीं राष्ट्र का सच्चा आह्वान था: "मानव जाति के जीवन को जानवरों के स्तर से ऊपर उठाने के रहस्यमय कार्य को भजनहार ने स्वर्गदूतों से थोड़ा नीचे कहा है।"
वर्तमान समय में, धार्मिक कल्पना से सराबोर ऐसी विशाल महत्वाकांक्षा उपहास को आमंत्रित करती है। फिर भी यह वास्तव में एक यथोचित सटीक (यदि अधिक परिपक्व) चित्रण प्रस्तुत करता है कि कैसे अमेरिकी अभिजात वर्ग ने दशकों से देश के उद्देश्य की कल्पना की है।
आज, स्पष्ट रूप से धार्मिक ढाँचा काफी हद तक दृष्टि से धुंधला हो गया है। फिर भी अमेरिकी विलक्षणता का आग्रह कायम है। वास्तव में, इसके विपरीत बढ़ते सबूतों के सामने—क्या किसी ने चीन का उल्लेख किया?—यह पहले से कहीं अधिक मजबूत हो सकता है।
किसी भी तरह से नैतिक सहमति का मेरा संदर्भ नैतिक श्रेष्ठता का संकेत नहीं देना चाहिए। दरअसल, उन पापों की सूची लंबी थी जिनके प्रति अमेरिकी संवेदनशील थे, यहां तक कि अमेरिकी सदी की शुरुआत में भी। समय बीतने के साथ, यह केवल विकसित हुआ है, यहां तक कि हमारे देश की ऐतिहासिक खामियों के बारे में हमारी जागरूकता, विशेष रूप से नस्ल, लिंग और जातीयता के क्षेत्र में, और अधिक तीव्र हो गई है। फिर भी, लूस के हथियारों के शुरुआती आह्वान में निहित धार्मिकता तब भी प्रतिध्वनित हुई और आज भी जीवित है, भले ही दबे हुए रूप में।
हालांकि एक मौलिक विचारक के अलावा, लूस के पास पैकेजिंग और प्रचार के लिए एक उल्लेखनीय उपहार था। जीवनउनका अनकहा उद्देश्य उन मूल्यों पर आधारित जीवन शैली को बेचना था, जिनके बारे में उनका मानना था कि उनके साथी नागरिकों को अपनाना चाहिए, भले ही उन मूल्यों के प्रति उनका अपना व्यक्तिगत पालन, सर्वोत्तम रूप से, दागदार हो।
अमेरिकन सेंचुरी उस महत्वाकांक्षी उपक्रम की अंतिम अभिव्यक्ति थी। इसलिए बाद के दशकों में नागरिकों की बढ़ती संख्या ने यह निष्कर्ष निकाला कि ईश्वर पर अन्यथा कब्ज़ा हो सकता है, कुछ हद तक मौत हो सकती है, या बस मृत हो सकता है, यह विश्वास कि अमेरिका की वैश्विक प्रधानता एक दैवीय रूप से प्रेरित वाचा से विकसित हुई है, ने गहरी जड़ें जमा लीं। ढेर के शीर्ष पर हमारी उपस्थिति किसी ब्रह्मांडीय उद्देश्य की गवाही देती है। यह ऐसा ही होना था। उस संबंध में, अमेरिकी सदी को पवित्रता से ओत-प्रोत करना शुद्ध प्रतिभा का प्रतीक था।
हमें भगवान पर भरोसा है?
जब तक जीवन 1972 में एक साप्ताहिक पत्रिका के रूप में अपना प्रदर्शन समाप्त करने के बाद, अमेरिकन सेंचुरी, एक वाक्यांश और एक अपेक्षा के रूप में, देश की सामूहिक चेतना में खुद को स्थापित कर चुकी थी। फिर भी आज, लूस का अमेरिका - वह अमेरिका जिसने कभी खुद को ईसाई दृष्टांत में नायक के रूप में प्रस्तुत किया था - का अस्तित्व समाप्त हो गया है। और इसके जल्द वापस लौटने की संभावना नहीं है.
उस अमेरिकी शताब्दी की शुरुआत में, लूस आत्मविश्वास से भगवान के उद्देश्यों को आगे बढ़ाने में राष्ट्र की भूमिका को उजागर कर सकता था, एक सामान्य धार्मिक संवेदनशीलता को ध्यान में रखते हुए, जिसके लिए अमेरिकियों के विशाल बहुमत ने सदस्यता ली थी। उस समय, विशेष रूप से फ्रैंकलिन रूजवेल्ट, हैरी ट्रूमैन और ड्वाइट डी. आइजनहावर की अध्यक्षता के दौरान, जो लोग व्यक्तिगत रूप से उस आम सहमति का समर्थन नहीं कर रहे थे, उनमें से अधिकांश ने कम से कम इसके साथ खेलना समीचीन पाया। आख़िरकार, हिपस्टर्स, बीटनिक, ड्रॉपआउट्स और अन्य पाखण्डी लोगों को छोड़कर, ऐसा करना आगे बढ़ने या आगे बढ़ने के लिए एक पूर्व शर्त थी।
आइजनहावर के रूप में मशहूर घोषित राष्ट्रपति चुने जाने के तुरंत बाद, "हमारी सरकार के स्वरूप का तब तक कोई मतलब नहीं है जब तक कि वह गहरी धार्मिक आस्था पर आधारित न हो, और मुझे इसकी परवाह नहीं है कि यह क्या है।" हालाँकि, आज, इके की विश्वव्यापी 11वीं आज्ञा को अब सार्वभौमिक सहमति जैसी कोई चीज़ नहीं मिलती है, चाहे वह प्रामाणिक हो या नकली। अमेरिकी जीवन शैली के परिभाषित तत्व, उपभोग, जीवन शैली और निर्बाध गतिशीलता की उम्मीदें कायम हैं, जैसा कि उन्होंने व्हाइट हाउस पर कब्जा करने के दौरान किया था। लेकिन एक खुले अंत वाली अमेरिकी शताब्दी में एक समान रूप से गहरी आस्था के साथ घुलमिल गया एक गहराई से महसूस किया जाने वाला धार्मिक विश्वास, सबसे अच्छा, वैकल्पिक बन गया है। जो लोग यह आशा कर रहे हैं कि अमेरिकी सदी अभी भी वापसी कर सकती है, वे भगवान की तुलना में एआई पर अधिक भरोसा करते हैं।
इस देश की वैश्विक गिरावट के साथ-साथ घटित होना समकालीन नैतिक परिदृश्य का विघटन है। सबूत के लिए, बंदूक और गर्भपात से संबंधित सुप्रीम कोर्ट के हालिया फैसलों से उत्पन्न रोष के अलावा और कुछ नहीं देखें। या अमेरिकी राजनीतिक परिदृश्य में डोनाल्ड ट्रम्प के स्थान पर विचार करें - दो बार महाभियोग चलाया गया, फिर भी लाखों लोगों द्वारा उनका आदर किया गया, जबकि लाखों लोगों द्वारा उन्हें घोर अवमानना का सामना करना पड़ा। ट्रम्प या इसी तरह का कोई अन्य विभाजनकारी व्यक्ति व्हाइट हाउस में जो बिडेन का उत्तराधिकारी बन सकता है, यह एक वास्तविक, भले ही चौंकाने वाली संभावना है।
अधिक व्यापक रूप से, व्यक्तिगत स्वतंत्रता की प्रचलित अमेरिकी अवधारणा का जायजा लें, विशेषाधिकारों पर भारी, दायित्वों का तिरस्कार करने वाला, आत्म-भोग से भरा हुआ, और शून्यवाद से भरा हुआ। यदि आपको लगता है कि हमारी सामूहिक संस्कृति स्वस्थ है, तो आप ध्यान नहीं दे रहे हैं।
"एक चर्च की आत्मा वाला राष्ट्र" के लिए ब्रिटिश लेखक जी.के. चेस्टर्टन का उद्धरण दें प्रसिद्ध वर्णन संयुक्त राज्य अमेरिका में, सामान्य यहूदी-ईसाई धर्म और राष्ट्रीय उद्देश्य के बीच विवाह का लूस का प्रस्ताव बेहद प्रशंसनीय लग रहा था। लेकिन प्रशंसनीय न तो अपरिहार्य है, न ही अपरिवर्तनीय। बार-बार होने वाले झगड़ों और मुकदमे में अलगाव से परेशान एक संघ आज तलाक में समाप्त हो गया है। विदेश में अमेरिकी नीति के लिए उस तलाक के पूर्ण निहितार्थ को देखा जाना बाकी है, लेकिन कम से कम यह सुझाव दिया जाता है कि कोई भी "नई अमेरिकी सदी” एक सपनों की दुनिया में जी रहा है।
बेसनर ने यह सुझाव देते हुए अपने निबंध का समापन किया कि अमेरिकी सदी को "वैश्विक सदी..." का मार्ग प्रशस्त करना चाहिए, जिसमें अमेरिकी शक्ति न केवल नियंत्रित है, बल्कि कम भी है, और जिसमें प्रत्येक राष्ट्र उन समस्याओं को हल करने के लिए समर्पित है जो हम सभी के लिए खतरा हैं। ऐसा प्रस्ताव मुझे व्यापक रूप से आकर्षक लगता है, यह मानते हुए कि दुनिया के अन्य 190 से अधिक देश, विशेष रूप से अमीर, अधिक शक्तिशाली देश, इस पर हस्ताक्षर करते हैं। निस्संदेह, यह वास्तव में एक बहुत बड़ी धारणा है। ऐसी वैश्विक शताब्दी को परिभाषित करने वाली शर्तों पर बातचीत करना, जिसमें धनवानों और वंचितों के बीच धन और विशेषाधिकारों का पुनर्वितरण शामिल है, एक कठिन प्रस्ताव होने का वादा करता है।
इस बीच, अमेरिकी सदी का क्या भाग्य इंतजार कर रहा है? निःसंदेह, सत्ता प्रतिष्ठान के ऊपरी हिस्सों में से कुछ लोग सैन्य बाहुबल के अधिक मुकाबलों की वकालत करके इसके पारित होने को रोकने के लिए खुद को प्रयास करेंगे, जैसे कि अफगानिस्तान और इराक की पुनरावृत्ति या गहरी होती भागीदारी यूक्रेन में हमारे कमज़ोर साम्राज्य को जीवन का एक नया पट्टा मिलेगा। बड़ी संख्या में अमेरिकी काबुल की तुलना में कीव के लिए अधिक स्वेच्छा से मरेंगे, यह असंभव लगता है।
मेरे अनुमान से बेहतर होगा कि 1941 में हेनरी लूस द्वारा व्यक्त किए गए दिखावे को पूरी तरह से छोड़ दिया जाए। अमेरिकी शताब्दी को पुनर्जीवित करने का प्रयास करने के बजाय, शायद यह एक एकीकृत अमेरिकी गणराज्य को बचाने के अधिक विनम्र लक्ष्य पर ध्यान केंद्रित करने का समय है। समसामयिक राजनीतिक परिदृश्य पर एक नज़र डालने से पता चलता है कि ऐसा लक्ष्य अकेले ही एक कठिन लक्ष्य है। हालाँकि, उस स्कोर पर, एक सामान्य नैतिक ढांचे का पुनर्गठन निश्चित रूप से शुरू करने का स्थान होगा।
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