संयुक्त राज्य अमेरिका एक डिफ़ॉल्ट को टालने में कामयाब रहा, और यह अच्छी खबर है। लेकिन कांग्रेस में पक्षपातपूर्ण लड़ाई ने शेयर बाजार को नीचे गिरा दिया, और स्टैंडर्ड एंड पूअर्स द्वारा देश की क्रेडिट रेटिंग को डाउनग्रेड करने के फैसले ने मामले को और भी बदतर बना दिया है।
केवल पार्टी की महत्वाकांक्षाएँ ही कांग्रेस में कड़वे गतिरोध का कारण नहीं बनीं। दांव पर केवल राष्ट्रीय ऋण या राज्य व्यय का आकार ही नहीं है, बल्कि संयुक्त राज्य अमेरिका की संपूर्ण सामाजिक और राजनीतिक संरचना भी दांव पर है।
डेमोक्रेट पारंपरिक रूप से सामाजिक कल्याण कार्यक्रमों के समर्थक रहे हैं, जबकि रिपब्लिकन निजी व्यवसाय और मुक्त बाजार पर अधिक जोर देते हैं। तो मिडवेस्ट में अधिकांश कामकाजी लोग रिपब्लिकन को वोट क्यों देते हैं और न्यूयॉर्क के वित्तीय अभिजात वर्ग के सदस्य डेमोक्रेट को वोट क्यों देते हैं?
इसका उत्तर अमेरिकी सामाजिक कल्याण प्रणाली को व्यवस्थित करने के तरीके में निहित है। यूरोपीय देशों के विपरीत, जहां कल्याणकारी राज्य को उच्च करों के साथ वित्तपोषित किया जाता है, अमेरिकी सरकार करों को तुलनात्मक रूप से कम रखती है और अपने सामाजिक व्यय के एक बड़े हिस्से को वित्तपोषित करने के लिए कर्ज में डूब जाती है।
वॉल स्ट्रीट बैंक भी कल्याण के बड़े प्राप्तकर्ता हैं, केवल इसे कॉर्पोरेट कल्याण कहा जाता है। केवल आर्थिक संकट के दौरान ही नहीं, बल्कि सबसे अच्छे समय में भी बैंकों को धनराशि वितरित की जाती है।
ये वही बैंक सरकार को पैसा उधार देते हैं, जिससे उसे अपने सामाजिक कल्याण कार्यक्रमों को बनाए रखने में मदद मिलती है। परिणाम एक क्लासिक पिरामिड योजना है - एक जिसे कल्याण प्राप्तकर्ता और सिस्टम को वित्तपोषित करने वाले बैंकिंग अभिजात वर्ग दोनों को बनाए रखने में निहित स्वार्थ है।
सामाजिक लाभ की अमेरिकी प्रणाली जटिल, महंगी, अप्रभावी और, सबसे महत्वपूर्ण, चयनात्मक है। यूरोपीय देश सभी सामाजिक कार्यक्रमों में समान अधिकार और समान पहुंच प्रदान करते हैं, लेकिन अमेरिकी प्रणाली केवल उन व्यक्तियों को सेवा प्रदान करती है जो विशिष्ट मानदंडों को पूरा करते हैं। यह डेमोक्रेटिक पार्टी के दिमाग की उपज है, जिसके मतदाता आधार में कल्याण प्राप्तकर्ता शामिल हैं।
इस प्रणाली के तहत, कम वेतन पाने वाले श्रमिकों का जीवन स्तर अक्सर कल्याण प्राप्तकर्ताओं या सरकारी सहायता प्राप्त करने वाले "उत्पीड़ित अल्पसंख्यक" के सदस्यों की तुलना में कम होता है। उदाहरण के लिए, कैलिफ़ोर्निया और न्यूयॉर्क में, अप्रवासी आमतौर पर कम वेतन वाली अकुशल नौकरियाँ स्वीकार करते हैं, लेकिन मध्यपश्चिम और उत्तरी राज्यों में, यह बोझ निम्न मध्यम वर्ग के सदस्यों पर पड़ता है। समस्या यह है कि इन श्रमिकों को सामाजिक कार्यक्रमों से बहुत कम या कुछ भी नहीं मिलता है, यही एक कारण है कि उनमें से अधिकांश रिपब्लिकन हैं।
दुनिया खरबों की बचत और निवेश डॉलर में करती है, लेकिन जब डॉलर का अवमूल्यन होता है, तो दुनिया की बचत और निवेश भी कम हो जाता है। यह वैश्विक वित्तीय पिरामिड कितनी दूर तक बढ़ सकता है इसकी एक सीमा है।
संयुक्त राज्य अमेरिका का एकमात्र विकल्प नए कर राजस्व के साथ पिरामिड को आगे बढ़ाना है। लेकिन ऐसा करने के किसी भी प्रयास को व्यापारिक समुदाय के उस हिस्से से प्रतिरोध का सामना करना पड़ता है जिसे संघीय पिरामिड से कोई प्रत्यक्ष आय प्राप्त नहीं होती है।
हाल ही में कांग्रेस के साथ ऋण-सीमा के गतिरोध में, अमेरिकी राष्ट्रपति बराक ओबामा ने अपना धैर्य खो दिया और रिपब्लिकन के सामने झुक गए। यह राज्य के वित्त पोषण से कायम अर्थव्यवस्था के लिए मौत की सजा है। इससे भी बुरी बात यह है कि समझौते से कोई भी संतुष्ट नहीं था। रेटिंग एजेंसियाँ बजट में दोगुनी कटौती चाहती थीं और बाज़ार दुर्घटनाग्रस्त हो गए।
संयुक्त राज्य अमेरिका मंदी के कगार पर है, जिससे यह संभावना और भी बढ़ जाती है कि अगला अमेरिकी राष्ट्रपति रिपब्लिकन होगा।
बोरिस कागरलिट्स्की वैश्वीकरण अध्ययन संस्थान के निदेशक हैं।