Para axudar a vender o seu paquete de rescate o mes pasado, o presidente Bush levantou o espectro da Gran Depresión. Esta era unha política de mal gusto.
Aínda que o país enfróntase de feito á peor crise financeira e económica desde a Gran Depresión, non hai razón para que leve a unha década de desemprego de dous díxitos. Hai un xeito sinxelo de saír dese tipo de recesión prolongada: gastar cartos.
Se o goberno optase por seguir a ruta do gasto deficitario a gran escala durante a depresión, crearía emprego e proporcionaría o impulso necesario para que a economía se mova de novo. Porén, este feito non foi moi apreciado naquel momento. A obra clásica de John Maynard Keynes, The General Theory, non foi publicada ata 1936 e non tivo unha ampla aceptación ata moito máis tarde.
Non foi ata que a Segunda Guerra Mundial obrigou ao goberno a realizar un gasto deficitario a gran escala que a economía finalmente conseguiu o impulso da demanda necesario para restaurar o seu patrón de crecemento normal. Antes dese punto, os que dominaban o pensamento económico argumentaban que equilibrar o orzamento debería ser a máxima prioridade do país. Esta fixación por equilibrar o orzamento levou ao goberno a recortar os gastos tan pronto como a economía daba signos de vida, evitando así o crecemento e elevando a taxa de paro.
Xa que temos o beneficio de coñecer a historia da Gran Depresión, así como a análise de Keynes e de moitos grandes economistas que seguiron os seus pasos, non debemos preocuparnos de repetir os erros que permitiron o colapso financeiro inicial en 1929 para converterse nunha recesión dunha década. Por desgraza, o mundo non é tan sinxelo.
Temos o beneficio de coñecer a economía keynesiana, pero hai moitas persoas en postos de autoridade que ou ben non entenden a importancia de manter déficits para soster a demanda ou que defenden a redución do déficit independentemente do dano que iso lle cause á economía.
Por exemplo, os moderadores de ambos os debates presidenciais e do vicepresidente fixeron preguntas que implicaban que o diñeiro gastado en rescates financeiros requirirá grandes reducións de gastos e/ou aumentos de impostos no futuro inmediato. Foron numerosos columnas noticias facendo o mesmo punto e reprochou aos candidatos presidenciais por non propoñer grandes recortes de gastos e/ou aumentos de impostos.
E está a Peter Peterson Foundation, financiada por Wall Street, coa súa dotación de mil millóns de dólares. Este equipo estivo sacando anuncios a páxina completa nos principais xornais impulsando a súa liña de que o goberno federal debe tomar medidas inmediatas para reducir o déficit orzamentario. Hai moitos membros poderosos do Congreso que comparten a visión básica da economía da Fundación Peterson.
En definitiva, aínda que agora sabemos como evitar unha década de estancamento e desemprego de dous díxitos, "nós" quizais non esteamos marcando a política económica. É totalmente posible que as persoas que controlan a política económica teñan a mesma visión da economía que as persoas que controlaban as pancas de poder hai 70 anos. De ser así, unha década de estancamento e alto paro é unha posibilidade real.
Neste punto, xa deberíamos seguir adiante cun paquete de estímulo importante que se centra en axudar ás persoas máis duras pola recesión a través de programas como o seguro de desemprego, os cupones de alimentos e Medicaid. Ademais, o paquete de estímulo debería incluír unha axuda substancial aos gobernos estatais e locais para que non se vexan obrigados a despedir traballadores e recortar programas importantes no medio dunha recesión.
Dado que este descenso vai ser longo, o paquete debería incluír compoñentes de investimento substanciais que impulsen a demanda a curto prazo e tamén proporcionen beneficios económicos duradeiros. Rehabilitar edificios para facelos máis eficientes enerxéticamente sería unha prioridade obvia, así como reparar e mellorar as infraestruturas avanzando con proxectos que xa están previstos. Arreglar o sistema de saúde é outro tipo de prioridade que requirirá algún financiamento adicional por adiantado, pero que producirá un enorme aforro a longo prazo.
A lista de necesidades insatisfeitas é longa, e un goberno comprometido a manter altos niveis de emprego podería ver esta caída como unha oportunidade extraordinaria para facer avanzar o país. Haberá que ver se temos ese tipo de goberno.
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar