Alegroume ver o de Ezra Klein peza hoxe promocionando a creación de ARPA-H por parte da administración Biden. Esta é a Axencia de Proxectos de Investigación Avanzada-Saúde, unha axencia de tipo DARPA deseñada explícitamente para promover o desenvolvemento de innovacións relacionadas coa saúde, como vacinas, medicamentos e equipos médicos.
Como Ezra, son un gran fan do aumento do financiamento público para a investigación biomédica. Non obstante, vírase un pouco no seu pensamento preto do final da peza. Observa as propostas, como as presentadas por Bernie Sanders, para que un premio en metálico substitúa ao monopolio das patentes. O goberno reparte 100 millóns de dólares, 500 millóns ou 1 millóns de dólares e despois permite que o medicamento, a vacina ou o que sexa que se venda como xenérico barato. Iso probablemente significa que os medicamentos innovadores contra o cancro se venden por centos de dólares en lugar de centos de miles de dólares.
"O goberno podería identificar, por exemplo, 12 condicións para as que quere ver un medicamento desenvolvido. O primeiro grupo en desenvolver e probar un medicamento deste tipo obtería unha suma principesca: 100 millóns de dólares, ou 500 millóns de dólares ou mil millóns de dólares, dependendo da condición e da eficacia. A cambio, ese medicamento quedaría inmediatamente fóra da patente, dispoñible para que calquera produtor de medicamentos xenéricos o fabrique por unha miseria (e dispoñible para que outros países, especialmente os países pobres, produzan inmediatamente).
Creo que a proposta dos Sanders é unha gran mellora con respecto ao sistema actual. Pero chegando no medio dunha discusión sobre un plan de financiamento público máis directo, comete o famoso erro de Moderna: pagar ás empresas dúas veces.
Para as persoas que se esqueceron, pagamos a Moderna 450 millóns de dólares para desenvolver a súa vacina contra o coronavirus. Despois pagámoslle outros 450 millóns de dólares para cubrir o custo das probas de fase 3 necesarias para a aprobación da FDA. Despois permitimos que reclamase a propiedade intelectual da vacina, o que supuxo ingresos de decenas de miles de millóns de dólares. Tamén levou á creación de polo menos cinco multimillonarios de Moderna. Cóntame de novo como a tecnoloxía crea desigualdade.
Realmente non debería parecer demasiado radical dicir que as empresas só cobran unha vez polo seu traballo. Se o goberno paga a investigación, tampouco lle concede un monopolio de patentes. Estes son mecanismos de financiamento alternativos, que non forman parte dunha mestura que lle botamos aos innovadores para permitirlles facerse incriblemente ricos a costa do resto de nós.
Do mesmo xeito que Ezra, aplaudo o compromiso da administración Biden de aumentar o apoio do goberno ao desenvolvemento de novas tecnoloxías, pero non debemos facelo de forma que o noso problema de desigualdade aínda peor. Podemos discutir sobre os mellores mecanismos.
Persoalmente, prefiro o financiamento público directo a un sistema de premios tipo Sanders. A razón principal é que podemos esixir que todo sexa de código aberto o máis rápido posible baixo un sistema de financiamento directo, permitindo que a ciencia avance máis rápido.
Ademais, sospeito que a concesión dos premios resultará ser un enorme pesadelo legal e moral. Non sempre está claro quen cumpriu realmente as condicións do premio e tamén quen fixo a maior contribución para chegar ata alí. Por exemplo, un investigador pode facer un gran avance que permite que case calquera persoa se achegue a cruzar a meta e reclamar o premio. O financiamento inicial directo elimina este problema. (Abordo este tema no capítulo 5 do bo libro, Amañado [é gratuíto].)
En calquera caso, podemos debater sobre o mellor mecanismo a través do cal se pode levar a cabo o financiamento público, monopolios de patentes, premios ou financiamento directo, pero a idea de que só se cobra unha vez non debe ser polémica. É lamentable que Ezra non aborde este tema na súa peza, xa que o sabe mellor (el le as miñas cousas). É probable que hai unha enorme cantidade de diñeiro en xogo quen obtén as ganancias da innovación máis de $ 1 trillion un ano, e sería un fracaso incrible do proceso político se nin sequera se discute o tema.
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar