O capitalismo é unha estraña besta. Aínda que é incriblemente resistente ante as crises sistémicas e notablemente adaptado a condicións en constante cambio, nunca supera as súas contradicións estruturais. Como quere sinalar o xeógrafo marxista David Harvey, só os despraza no espazo e no tempo.
A crise financeira mundial de 2008-2009 non foi unha excepción neste sentido. De feito, a propia resposta a esa calamidade xa sentou as bases para a próxima gran crise. E do mesmo xeito que o seu predecesor inmediato, parece que este estará enraizado, polo menos en parte, nunha burbulla inmobiliaria especulativa masiva.
Os funcionarios e os investimentos aínda poden estar facendo a vista gorda polo de agora, pero os sinais de advertencia parpadean en vermello por todas partes. De Shanghái a San Francisco, de Londres a Los Ángeles, unha onda de especulación inmobiliaria está arrasando por todo o mundo, gentrificando barrios populares, empurrando os prezos da vivenda a máximos históricamente sen precedentes e expulsando aos inquilinos de baixos ingresos das súas vivendas cada vez máis inasequibles. O resultado é un desprazamento social xeneralizado e un afondamento do descontento.
A diferenza da crise das hipotecas subprime de 2007-2008, que se centrou no complexo paquete de préstamos arriscados a fogares de baixos ingresos en EE. UU., a nova crise inmobiliaria céntrase na especulación inmobiliaria directa nas principais áreas metropolitanas do mundo. Tome Londres, que segundo o Financial Times atópase no medio "do seu maior desafío habitacional desde a época vitoriana". Os prezos dos inmobles residenciais na capital británica aumentaron un 44 por cento desde o colapso de Lehman Brothers en 2008, e agora están moi por riba dos seus máximos anteriores á crise.
Segundo unha análise da organización benéfica Shelter, actualmente só hai 43 vivendas no Gran Londres que aínda poderían considerarse accesibles para o comprador medio por primeira vez, o que empurra a todos, excepto os máis ricos, ao mercado de aluguer, onde se sabe que os propietarios precisa máis dun quilo de carne a cambio dun teito e auga corrente. Na maioría dos distritos londinenses, o aluguer medio dun apartamento dunha habitación supera agora os 1,000 euros ao mes. De media, os londinenses gastan o 60 por cento dos seus ingresos en aluguer.
Unha imaxe similar xurdiu en Nova York, onde os prezos dos inmobles -en palabras da BBC- "se fixeron turbobalísticos, xa que o capital global en busca dun refuxio seguro disparouse". O aluguer mensual medio en Manhattan supera agora os 3,800 dólares estadounidenses, aínda que a metade da poboación urbana de Nova York vive preto ou por debaixo do limiar da pobreza. Como dixo unha vez un home sabio candidato ao gobernador de Nova York, "o aluguer é demasiado alto".
De novo, o resultado non sorprendente foi o desprazamento social xeneralizado. Al Jazeera acaba de informar que "os desafiuzamentos [en Nova York] alcanzaron proporcións epidémicas e crearon unha nova crise de persoas sen fogar xurdida por unha escaseza de vivendas asequibles". Outras grandes cidades como Boston e Os Ánxeles non o están facendo moito mellor, xa que a gentrificación avanza a ritmo acelerado de costa a costa. Hoxe, mesmo o centro da cidade abandonada de Detroit estase rapidamente gentrificando, mentres gran parte da cidade aínda languidece nun estado de declive postindustrial.
É San Francisco, con todo, quen apareceu nos últimos anos como o caso máis paradigmático de gentrificación desenfreada. Cun aluguer mensual medio que alcanza os 3,530 dólares, a cidade converteuse na máis cara dos EE. juerga: nos últimos cinco anos, a taxa de desafiuzamentos disparouse máis do 50 por cento. Barrios de inmigrantes e de clase traballadora como a Misión reducíronse a un parque infantil multimillonario para a burguesía bohemia, con cafeterías hipster e restaurantes veganos caros.
A socióloga urbana Saskia Sassen encapsulou a natureza deste proceso violento en termos sorprendentemente sucintos: a realidade social do capitalismo financeiro, coas súas crises inmobiliarias e os seus desafiuzamentos, trata sobre a "complexidade sistémica que produce unha simple brutalidade".
E non só as cidades dos países capitalistas avanzados están a sufrir este turbulento proceso de transformación urbana: as principais áreas metropolitanas do Sur Global tamén parecen arder, coa notable diferenza de que a burbulla dos mercados emerxentes xa parece estar en proceso de estalar, o que fai temer unha nova crise financeira centrada en China, Brasil e Turquía, entre outros.
En China, os prezos dos inmobles aumentaron un 60 por cento entre 2008 e 2014 en corenta cidades, e os prezos residenciais en Shanghái e Pequín aproximáronse rapidamente aos de Londres, París e Nova York. Segundo a consultora McKinsey, uns 9 billóns de dólares, case a metade da débeda total de China, excluíndo as obrigas do sector financeiro, "están ligados directa ou indirectamente aos inmobles". Os aumentos dos prezos das vivendas superaron o aumento da renda nun 30 por cento en Shanghai e nun 80 por cento en Pequín.
Outros lugares que estiveron experimentando booms inmobiliarios similares son São Paulo e Río de Xaneiro no Brasil, onde os prezos dos inmobles residenciais nos barrios máis desexados duplicáronse entre 2008 e 2013, e Istambul, xunto coas outras grandes cidades de Turquía, onde un boom da construción impulsado polo crédito representou o 30 por cento do PIB no período desde que o AKP de Erdogan chegou ao poder despois dunha crise financeira anterior en 2002. Desde 2007, os prezos dos inmobles en Turquía aumentaron un 36 por cento.
Por certo, as especificidades locais varían dun lugar a outro. En Londres, a crise da vivenda foi alimentada polo menos en parte polas entradas masivas de capitais de elites ricas en países como China, Arabia Saudita e os Estados do Golfo, así como a falla da cidade para construír vivendas adecuadas para a gran afluencia de novos habitantes. En Barcelona, pola contra, foi impulsado principalmente pola industria turística, mentres que en San Francisco é impulsado principalmente pola industria tecnolóxica. En Río, o proceso intensificouse cos preparativos para a Copa do Mundo da FIFA e os Xogos Olímpicos, mentres que o amiguismo e a corrupción xeneralizados foron un importante catalizador para o boom da construción en Istambul.
Porén, a pesar de todas as diferenzas entre eles, os procesos de gentrificación e as crises da vivenda en cada unha destas cidades globais comparten dous puntos en común cruciais: primeiro nas súas causas e, segundo, nas súas consecuencias.
En canto ás causas subxacentes, a nova crise da vivenda debe verse como un resultado directo da forma en que funcionarios e investidores responderon á última crise, é dicir, rescatando os bancos e abrindo as comportas do crédito barato. Coa notable excepción do BCE, que só se embarcou na flexibilización cuantitativa a principios deste ano, os bancos centrais baixaron os tipos de interese a mínimos históricos, mantíronos alí durante anos e inxectaron billóns de dólares de nova liquidez ao sistema financeiro global, efectivamente. subvencionar a investidores privados da bancarrota.
Este fluxo ilimitado de diñeiro gratuíto (só para o 1 por cento, por suposto) produciu unha marea de capital excedente que tivo que ser absorbido nalgún lugar. Co "estancamento secular" que se afianzou en todo o mundo desenvolvido, os investimentos aínda estaban demasiado cautelosos para dirixir este diñeiro á economía produtiva, onde as marxes de beneficio seguían sendo relativamente baixas. E así, na súa insaciable busca de rendementos, recorreron ao investimento especulativo en varias clases de activos: accións, bonos e, unha vez máis, inmobles. Os beneficios foron fenomenais. En 2012-2013, o boom especulativo resultante levou os beneficios corporativos estadounidenses a un novo récord histórico.
Pero agora que se fixeron evidentes os primeiros signos de sobrequecemento, xa podemos comezar a identificar o segundo punto en común crucial entre as crises da vivenda urbana actual, un punto común que diferencia a crise actual da última: en case todas as grandes cidades do mundo actual. , os cidadáns comúns están a mobilizarse activamente e loitar contra os procesos de gentrificación, desposución e desprazamento, construíndo movementos sociais innovadores e poderosas plataformas políticas no proceso.
Desde as insurreccións urbanas para defender o último espazo verde que queda de Istambul ou o acceso ao transporte público en Río, ata a acción directa local dos activistas anti-gentrificación que apuntan aos autobuses de Google na zona da baía e que reclaman proxectos de vivendas en Londres, xa está claro que a próxima gran crise da vivenda -a diferenza da última- non quedará sen disputa.
De tódalas loitas urbanísticas que se acenderon en todo o globo nos últimos anos, as plataformas municipais radicalmente democráticas de España están sen dúbida entre as máis avanzadas e prometedoras. Coa alcaldía de Barcelona, coa activista de esquerdas antidesafiuzamentos Ada Colau, estase enviando un sinal importante aos propietarios, gentrificadores e especuladores inmobiliarios do mundo: mesmo nas crises máis profundas, haberá un límite para a túa capacidade para explotar e destruír as nosas cidades, e ese límite, en definitiva, somos nós.
Jerome Roos é investigador doutor en Economía Política Internacional no Instituto Universitario Europeo e editor fundador da revista ROAR. Sígueo en Twitter en @JeromeRoos.
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar