Aquí tes catro propostas sobre os sindicatos que son, creo, indiscutibles:
1. A maior crise á que se enfrontan os sindicatos é o descenso a longo prazo da densidade sindical. Érase unha vez, un de cada tres traballadores estadounidenses era membro do sindicato. Agora é un de cada dez. Esa cifra leva décadas descendendo constantemente. Se non facemos que empece a subir de novo, o traballo organizado está nun camiño lento cara á morte.
2. Os sindicatos son máis popular hoxe que desde 1965. Hai decenas de millóns de estadounidenses aos que lles gustan os sindicatos e aos que lles gustaría ter un sindicato, pero que non son membros do sindicato. Tamén temos un presidente prosindical e un NLRB favorable aos traballadores. O Oportunidade porque a nova organización sindical agora mesmo é historicamente forte.
3. A única forma de aproveitar esta oportunidade para organizar millóns de novos membros sindicais é... organizar. O número de novos sindicatos que se organizan espontaneamente se é moi pequeno. Para aumentar a densidade sindical, debe haber moitos, moitos máis organizadores sindicais que se organicen, traducindo o entusiasmo de base en novos sindicatos.
4. As institucións existentes que se encargan de inundar as rúas con todos eses novos organizadores sindicais son os sindicatos. Non o están facendo. Tampouco levan décadas facendo. Sabémolo non só polo feito de que o sexan non gastar diñeiro adecuado para organizarse, pero, máis directamente, polo feito de que a densidade sindical segue baixando. Os números son unha proba.
Por que os sindicatos, o único que hai para facer nova organización sindical, non organizan suficientes novos afiliados? Os sindicatos dirán que hai moitas razóns— leis laborais hostís, quebrar os sindicatos corporativos, climas políticos difíciles. Todas estas explicacións teñen algo de verdade, pero tamén son un pouco como pararse e sentarse mentres un can salvaxe te persegue, porque correr é cansativo. Seguro que o é, pero iso non é moito consolo cando estás morto. Sempre houbo, e sempre haberá, forzas políticas e corporativas hostís aos sindicatos. Iso non cambia o feito de que os sindicatos deban atopar un xeito de organizarse ou, en caso contrario, morrer.
Ademais das cambiantes condicións sociais, políticas e económicas do mundo, hai unha razón estrutural inherente pola que os sindicatos non se organizan o suficiente. É o seguinte: os sindicatos sosteñen coas cotas que pagan os socios actuais. O incentivo político interno abrumador da dirección de calquera sindicato é atender as necesidades dos membros actuais. (¡E de feito deben!) Pero isto garante que a nova organización - é dicir, gastar o diñeiro das cotas dos membros actuais en traballos que beneficien a persoas que non son afiliadas - sempre carecerá dunha electorado político interno natural dentro dos sindicatos, ademais de a minoría de persoas que están motivadas ideoloxicamente pola crenza no movemento obreiro.
Esta é só a versión sindical da dinámica familiar de todos os gobernos locais: a xente quere que o diñeiro dos seus impostos se gaste de forma que lles beneficie. É unha forma de egoísmo, pero o tipo de egoísmo natural de baixo nivel que forma parte da natureza humana. Nos sindicatos, esta tendencia maniféstase por un gasto insuficiente en nova organización. Os membros actuais sempre teñen necesidades, e as súas necesidades son prioritarias. O resultado foi un medio século de diminución da densidade sindical, e a gran maioría das persoas non teñen ningún sindicato para protexelos.
Esta situación xeral é familiar para xeracións de radicais sindicais que intentaron e (xeralmente) fracasaron en arengar aos sindicatos para organizar as masas. Seguir loitando contra estas barreiras estruturais incorporadas non é o mellor uso do noso precioso tempo. As condicións favorables de hoxe para unha nova organización non durarán. Pola contra, o que necesitamos é unha nova estrutura que poida facer que se produza unha nova organización sen que se vexa freada pola política interna dos sindicatos.
A maior parte da nova organización sindical, polo tanto, ten que ser trasladada fóra dos sindicatos e á súa propia cousa dedicada. Necesitamos unha nova institución que faga unha única tarefa: unha nova organización. Unha institución formada por organizadores que ten como único traballo axudar aos traballadores non sindicados a sindicalizar os seus lugares de traballo. Un novo centro organizador que só fai organización nova.
Cando os traballadores gañan os seus sindicatos, poden ser colocados en sindicatos existentes que poden facer os contratos e reclamacións e a execución e todas as demais cousas sindicais normais. Pero nova organización—o traballo do que depende o futuro de todo o movemento obreiro — é demasiado importante para quedar relegado a unha reflexión posterior dentro dos sindicatos que se centran en atender aos membros actuais. Hai que construír algo novo que non teña ningún incentivo mixto. O seu éxito pódese xulgar enteiramente polo número de persoas que sindica.
Este tipo de centro organizador nacional requiriría moito financiamento. O lugar obvio para iso sería dentro dun grupo laboral nacional existente como a AFL-CIO. E de feito a AFL-CIO o ano pasado creado o "Centro de organización transformacional" (CTO) financiado por un aumento das cotas dos sindicatos membros, que se supón que debe facer, xa sabes, unha organización transformadora. A estrutura deste é prometedora, pero a realidade non o é.
O CTO existe desde hai un ano e non fixo ningunha organización transformadora. Á luz da urxencia da tarefa, os seus 11 millóns de dólares poderían terse gastado nunha tarde: elixe cinco ou seis sindicatos existentes que realmente se están a organizar e divídese o diñeiro entre eles para aumentar a súa organización. (Podo darche unha lista! Chámame!) Se o CTO non vai facer isto, xa debería estar profundamente inmerso en grandes campañas de organización propias. A falta de resultados ata o momento non é alentadora.
Outro modelo que xa existe é o Emergency Workplace Organizing Center (EWOC), un proxecto conxunto dos Democratic Socialists of America e United Electrical, Radio and Machine Workers of America. É esencialmente unha coalición de organizadores impulsada por voluntarios que axudará a quen se poña en contacto con eles a iniciar o proceso de organización. EWOC ten o espírito que necesitamos, pero non a escala. En canto a recursos, EWOC é unha carpa instalada no curro, cando o que necesitamos é un rañaceos.
O que necesitamos é unha nova estrutura que poida facer que se produza unha nova organización sen que se vexa freada pola política interna dos sindicatos.
Imaxina unha nova organización que combine o compromiso ideolóxico de todos en EWOC coas vantaxes estruturais do CTO. Se os sindicatos existentes dirixisen gran parte dos seus orzamentos de organización actuais nun gran pote, o financiamento para tal organización sería significativo. Podería contratar un exército de organizadores. Podería escalar a nivel nacional. Podería dirixirse ás industrias de forma agresiva, e podería promover unha porta aberta tipo EWOC que axudaría a calquera traballador en calquera lugar a iniciar o proceso de organización. O máis importante é que non sufriría os incentivos mixtos que historicamente impediron aos sindicatos organizarse o suficiente. Faría números ou sería un fracaso. Simple.
A maioría dos sindicatos actuais xa están a fracasar, pero como os líderes sindicais non están sendo xulgados pola métrica da nova organización, os seus postos de traballo están seguros e poden seguir fallando en paz. Cun centro organizador dedicado, ese non sería o caso.
Unha vez que creas esta nova organización, financia, dota de persoal e dálle independencia, tamén pode buscar novas fontes de financiamento por si mesma. O seu orzamento anual debería ser grande. Pero tendo en conta o feito de que o noso traballo é organizar as forzas de traballo de empresas que valen miles de millóns ou billóns de dólares, non debemos deixarnos asombrar por grandes números. Son cartos ben gastados.
Organizar é un traballo duro. Será difícil se facemos un traballo ad hoc inadecuado, como o estamos agora, ou se o facemos de forma sistemática e sabia, como eu propoño. O que sabemos é o seguinte: debemos facer unha organización moita máis nova e o noso sistema actual para facelo non funciona. É hora de probar algo diferente.
Se nós, o movemento obreiro estadounidense, seguimos fracasando, non teremos a ninguén a quen culpar máis que a nosa propia preguiza e obstinación. As persoas que sofren polos nosos pecados serán todos os traballadores que necesiten un sindicato, pero nunca o conseguirán, porque nunca chegamos a axudalos.
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar