Fonte: The Intercept
Non era Moito pasadas as 8 da mañá dun sábado pola mañá de finais de abril, e os manifestantes anti-elección no exterior da Jackson Women's Health Organization, a única clínica de aborto en Mississippi, xa estaban de mal humor: había tres homes con megáfonos, incluído un enriba dunha escaleira; un altofalante de 1,200 vatios que apunta cara á porta de entrada da clínica; e outro manifestante tocando un shofar. "Benvido ao circo", dixo Kim Gibson, unha escolta da clínica que traballa para manter o caos lonxe dos pacientes.
Aínda que a pandemia de coronavirus apoderouse da nación (os novos casos seguen en aumento en Mississippi), os manifestantes ignoraron a orde de quedarse na casa de Jackson e non levaron máscaras nin manter a distancia social adecuada, non só uns dos outros, senón tamén de pacientes, cuxos coches se achegan facilmente para "aconsellalos" e repartir propaganda contra o aborto.
No mellor dos tempos, a escena fóra da clínica Jackson é caótico. Os manifestantes atópanse regularmente no valado da Casa Rosa, como é coñecida pola súa vibrante fachada rosa. Durante a crise do Covid-19, a actividade aumentou. Nun só día a finais de marzo, preto de 100 manifestantes descenderon á clínica. A maioría dos manifestantes non viven en Jackson, e algúns incluso viaxaron desde fóra do estado, incluída unha familia con oito fillos que conducía desde Carolina do Norte. "Turismo do aborto", chámao Gibson.
O 1 de maio, dúas semanas antes de que expirase a orde de quedarse na casa de Jackson e xusto antes de que o gobernador Tate Reeves anunciase oficialmente que o estado reabriría restaurantes e parques, manifestantes armados, incluídos moitos que protestan regularmente na Casa Rosa, concentráronse no Capitolio en apoio ao seu dereito a reunirse sen máscaras faciais nin distanciamento social. Levaron esa mesma estridencia, aínda que sen armas de fogo, á Casa Rosa.
Os manifestantes intentaron deliberadamente toparse con persoas fóra da clínica e negáronse a moverse da beirarrúa para permitir o paso de escoltas e pacientes. Os policías foron chamados, pero aínda cando o bloqueo da cidade estaba en pleno efecto, non fixeron nada para aliviar a loucura. Iso non é inusual en Jackson, onde a policía habitualmente non fai cumprir as ordenanzas da cidade que deberían limitar as actividades dos manifestantes. En abril, mentres respondeu á chamada de Gibson sobre un manifestante que perseguía aos escoltas e lles meteu a Biblia na cara, un axente díxolle que na clínica, "somos unha illa pola nosa conta", dixo. "Quero dicir, literalmente, el dixo".
Gibson e Derenda Hancock, ambos veteranos acompañantes da clínica cun grupo coñecido como o Pinkhouse Defenders, din que os manifestantes estiveron animados pola esperanza de que o brote pechase a clínica. "Desde que isto comezou, son máis agresivos porque pensan que teñen os dentes en algo que o pechará", dixo Gibson. "Só falan de que aínda está aberto".
Políticos antiabortistas en gran parte do país aproveitaron a crise de saúde pública para poder impulsar o peche de clínicas, ao tempo que apoia restricións menos rigorosas en cousas como reunións relixiosas e operacións de tendas de armas. E tanto políticos como activistas teñen animado os manifestantes, denunciando os raros casos nos que foron arrestados por desafiar as ordes sanitarias relacionadas coa crise. Despois un incidente deste tipo en Charlotte, Carolina do Norte, o senador Ted Cruz levouse a cabo chilro, escribindo, "NC Dem Gov considerou erróneamente o aborto electivo 'esencial', permitindo que os médicos e o persoal do aborto se reúnan en grupos máis grandes. SE abortar é esencial, entón tamén é "esencial" ofrecer ás mulleres embarazadas asesoramento pacífico sobre alternativas ao aborto".
A politización en curso do aborto no medio do brote envalentonou aos manifestantes, creou un latigazo para pacientes e provedores e volveu destacar a natureza sensible dun sistema de coidados de saúde reprodutiva que opera baixo regulacións gravosas e innecesarias.
Tamén puxo en claro a hipocrisía dos manifestantes que desafiarían as medidas de saúde e seguridade nun esforzo por castigar ás mulleres que buscan asistencia sanitaria. Como a escritora Danielle Campoamor publicado nas redes sociais a mediados de abril, "O diagrama de Venn de persoas que protestan por ordes de abrigo porque non lles gusta que 'o goberno lles di o que facer' e a xente que pensa que o goberno debería dicir ás embarazadas que queren abortar o que deben facer. cos seus corpos hai un puto círculo xigante".
Arroxado ao caos
Ademais de tratar cos manifestantes, Gibson e Hancock tamén axudaron á clínica a xestionar novos protocolos estritos deseñados para manter a seguridade do persoal e dos pacientes. Deseñaron un encerado e un sistema de tarxetas numéricos para controlar o fluxo de tráfico dentro e fóra do aparcadoiro e da clínica. A xente agarda nos seus coches a que se chame o seu número, e só os pacientes poden entrar. "Somos os que realmente temos que equilibrar cantas persoas están na clínica á vez", dixo Hancock. "Estamos espaciando todo".
Esta é a forma en que se xestionaron os servizos de aborto nas clínicas de todo o país, que adoptaron as orientacións dos Centros para o Control e a Prevención de Enfermidades nos primeiros días da pandemia. Aprazáronse os exames xinecolóxicos rutineiros mentres que outras citas foron trasladadas á telemedicina. A programación dos pacientes abortados foi remodelada para maximizar o distanciamento social. "É unha atención sanitaria esencial", díxome a finais de marzo Julie Burkhart, presidenta e directora xeral de Trust Women, que opera clínicas en Kansas e Oklahoma. “Precísano inmediatamente; necesítano en canto poidan entrar para unha cita. O embarazo non se detén no momento dun desastre ou desta pandemia pola que estamos atravesando".
"A prohibición do gobernador e do fiscal xeral puxo aos pacientes de Texas en situacións desgarradoras: era a política no seu peor momento".
Esa opinión non foi aceptada polos cargos electos de varios estados, algúns dos cales si instado desde o principio, os defensores anti-elección consideraron que o aborto non era esencial. En ningún lugar esa mensaxe foi recibida máis calorosamente que en Texas, onde o fiscal xeral Ken Paxton ameazou aos provedores con pena de prisión se non atendían unha orde executiva para reducir os procedementos médicos non esenciais. Mentres a orde claro que se un procedemento era esencial debería ser determinado polos profesionais médicos, Paxton montou unha agresiva cruzada legal para pechar clínicas, argumentando ante os tribunais federais que os poderes policiais do estado eran amplos no medio dunha pandemia e que todos tiñan que facer sacrificios e caer na fila.
Pero iso foi unha artimaña. O gobernador Greg Abbott dixo que a súa orde pandémica significaba que as clínicas debían pechar, pero animou ás congregacións relixiosas a reunirse e etiquetou as tendas de armas como empresas "esenciais". E Paxton, mentres golpeaba o peito sobre os amplos poderes policiais do estado, escribiu unha carta aos funcionarios do condado de Gunnison, Colorado, dicindo que a súa orde de prohibir aos non residentes durante a pandemia privaría aos texanos do acceso ás súas casas de vacacións. "O desterro dos propietarios non residentes de Texas é totalmente inconstitucional e inaceptable", dixo dito. Polo que resulta, a protesta de Paxton beneficiaría a un continxente de nove partidarios políticos que posúen propiedades en Colorado e que xuntos contribuíron case 2 millóns de dólares en doazóns da campaña a Paxton e á súa esposa, Angela, que é senadora estatal.
Aínda así, o pronunciamento de Paxton a finais de marzo enviou o sistema de coidados de saúde reprodutiva de Texas caos. Centos de citas tiveron que ser canceladas xa que miles de chamadas inundaban as clínicas do estado. Durante un período de tres días, Planned Parenthood of Greater Texas, que ten clínicas en Austin, Dallas e Fort Worth, tivo que cancelar 261 citas e recibiu case 600 chamadas de pacientes que buscaban servizos. "Os pacientes estaban asustados e desesperados polas opcións", escribiu nun correo electrónico Sarah Wheat, a xefa de asuntos externos da organización. "Algúns pacientes viaxaron fóra do estado, o que os puxo en perigo durante as ordes de "acollida no lugar". Outros non tiñan esta opción por motivos económicos, de coidado dos nenos, de transporte, de baixa laboral, de estado da documentación e doutras barreiras. A prohibición do gobernador e do fiscal xeral puxo aos pacientes de Texas en situacións desgarradoras: era a política no seu peor momento.
Unha escena similar ocorreu en estados dunha gran parte do país: Ohio, Oklahoma, Iowa, Arkansas, Alabama, Tennessee, Luisiana, Virxinia Occidental e Mississippi intentaron pechar as clínicas de aborto en medio da pandemia. En nove estados, incluído Texas, eses esforzos remataron en accións legais, e os provedores demandaron ante un tribunal estatal ou federal para deter os peches. (Aínda que o gobernador de Mississippi, Tate Reeves dito a Casa Rosa debería pechar, os funcionarios estatais finalmente non forzaron o problema.)
"Todos os plans que tiña para volver ao traballo, as miñas esperanzas para a vida dos meus fillos, sentín que todo estaba a piques de desaparecer".
En todos os estados, excepto en dous, eses desafíos legais mantiveron as clínicas abertas, aínda que non sen unha cantidade significativa de latigazos, que repercutiron en todo o asediado sistema de saúde reprodutiva do país. En Texas, cada vez que Paxton perdía o seu caso no tribunal de distrito, acudía ao notoriamente conservador Tribunal de Apelacións do 5.º Circuíto de EE. UU.e sen precedentes) intervención. Como resultado, a prohibición foi levantada repetidamente e despois aplicada ata que a orde executiva do gobernador sobre a atención médica non esencial foi aliviado. Arkansas tamén tivo éxito ao pechar toda a atención procesual do aborto, incluso para aquelas mulleres que superarían o límite de xestación de 20 semanas do estado no momento en que se levantou a orde, grazas a un sentenza favorable polo 8o Circuíto.
As operacións de encofrado en varios estados, aínda que só fosen brevemente, fixeron que as mulleres buscaran coidados. Aínda que Paxton e outros funcionarios públicos afirmaron que pechar as clínicas era un esforzo para conter a propagación do virus, as súas accións obrigaron a moitas mulleres a viaxar longas distancias, moitas veces a través das liñas estatais. "Entreime completamente en pánico", unha muller de Tennessee dixo a Unión Americana de Liberdades Civís despois de descubrir que estaba embarazada de 14 semanas e que o gobernador Bill Lee estaba pechando os servizos de aborto. É nai solteira de tres fillos menores de dous anos. Tiña as trompas atadas o ano pasado precisamente porque non quería ter outro fillo, pero quedou embarazada igualmente. A muller enfrontouse a ter que conducir ata Atlanta para recibir coidados, o que sería case imposible con tres fillos a remolque. E se estivesen expostos ao virus? Quen os observaría durante o procedemento? "Todos os plans que tiña para volver ao traballo, as miñas esperanzas para a vida dos meus fillos, sentín que todo estaba a piques de ir polo sumidoiro", dixo. "Son unha muller forte que superou moitas adversidades na miña vida, pero isto foi demasiado".
"Séntase implacable"
A finais de marzo, Hancock e Gibson comezaron a ver máis etiquetas de fóra do estado na Casa Rosa de Mississippi; en Oklahoma, Burkhart, que opera a clínica Trust Women, estaba loitando para acomodar o maior número de persoas posible no medio dos novos protocolos. Entón, o 27 de marzo, o gobernador de Oklahoma, Kevin Stitt, anunciou que os servizos de aborto alí serían prohibidos. Burkhart dixo que o estado non se molestou en dicirlle; ela descubriu polos medios. Mulleres agardaban na clínica, e Burkhart tivo que dar a noticia de que non ían ser vistas. No exterior, un manifestante estaba usando un micrófono para berrarlles. En total, canceláronse 164 citas.
Nos días seguintes, o persoal de Burkhart entrou para traballar cos teléfonos nun intento de reprogramar os pacientes noutros lugares: a Arkansas (que aínda non prohibira a atención) e Wichita, Kansas, onde se atopa a outra clínica de Burkhart. "Xa estabamos vendo como un aumento de tres veces máis ou menos da nosa carga de pacientes" en Oklahoma City, díxome Burkhart o 1 de abril, por mor do "fiasco" en Texas. "Así que agora todo o mundo foi empuxado a Kansas".
Mentres varios estados intentaron prohibir o aborto, a clínica de Wichita converteuse nunha especie de faro. En 2019 o Tribunal Supremo de Kansas concluíu que a constitución do estado garante o dereito ao aborto, e a gobernadora Laura Kelly sinalizado no inicio da crise que non toleraría ningún intento de prohibir os coidados reprodutivos.
A presión sobre a clínica aumentou exponencialmente; nunha soa semana, dixo Burkhart, a clínica viu a máis de 250 pacientes. Esa presión continuou aínda despois de que as restricións orixinais aos procedementos médicos "non esenciais" se alivien, porque os funcionarios de Arkansas e Oklahoma comezaron a esixir que todas as mulleres que solicitaban un aborto procesual probasen primeiro negativo para Covid-19, o que creou unha nova engurra loxística para provedores como Burkhart.
"Estamos sendo agrupados con, como, cirurxía plástica".
En primeiro lugar, estaba a cuestión de adquirir kits de proba - non é unha pequena fazaña, tendo en conta que as probas xeneralizadas para individuos asintomáticos permaneceron en gran parte non dispoñibles. E despois estaba a cuestión de conseguir que os resultados das probas se cambiaran rapidamente.
As probas eran necesarias antes de todos os procedementos "electivos" tanto en Oklahoma como en Arkansas, polo que, en certo modo, o mandato era só outro intento de considerar o aborto non esencial. "Estamos a ser agrupados con, como, cirurxía plástica", dixo Burkhart. Pero a vantaxe que tiñan moitos outros provedores era a súa afiliación con hospitais e outras instalacións con acceso ao laboratorio. "Entón, teñen acceso ao tipo de probas ao que non temos acceso como clínica independente".
Ademais dunha prohibición de xestación de 20 semanas, tanto Arkansas como Oklahoma teñen tempos de espera relacionados co acceso ao aborto; Oklahoma require un período de "reflexión" de 72 horas entre a primeira cita dunha muller e a segunda, cando realmente pode recibir atención. Burkhart xa estaba probando aos seus empregados no medio da crise, polo que sabía que levaría entre tres e cinco días obter os resultados. Traballar con ese tempo de retraso fixo que a programación de citas de aborto fose aínda máis complicada.
"Este mandato pon outro obstáculo para as mulleres que intentan acceder á atención do aborto" e castiga ás pacientes, escribiu Burkhart nun correo electrónico de maio. Despois de que o requisito das probas entrase en vigor, tivo que reprogramar os pacientes cuxos resultados das probas non volveron a tempo; algunhas que estaban antes no seu embarazo optaron polo aborto por medicamentos, que está dispoñible ata as 10 semanas de embarazo; outros tiveron que facer a viaxe sobre as liñas estatais, incluída a clínica de Burkhart en Kansas, para evitar obstáculos adicionais para o servizo.
Burkhart e o seu persoal estaban esgotados, díxome. "Séntase implacable".
O 12 de xuño eliminouse o requisito de probas para Oklahoma. Queda por ver o rápido que se nivelarán as cousas, dixo Burkhart.
Retórica e ameazas
Mentres a crise de saúde pública dominaba os titulares, os lexisladores nalgúns estados continuaron a ritmo acelerado nos seus esforzos máis amplos para erosionar os dereitos reprodutivos. En Kansas, os lexisladores conservadores consternados pola sentenza sobre o aborto do seu alto tribunal en 2019 retido como refén unha proposta bipartidista para ampliar a cobertura de Medicaid a aproximadamente 130,000 residentes sen seguro a menos que os seus colegas estean de acordo cunha emenda constitucional que negue o dereito ao aborto das mulleres. En Oklahoma, os lexisladores superaron a proxecto de lei que permite aos "pais ou avós" demandar a un proveedor de abortos por "morte por neglixencia".
E en Kentucky, Gobernador Andy Beshear vetado a proxecto de lei iso estendería ao fiscal xeral do estado a capacidade de facer cumprir os códigos de saúde e seguridade, incluído o poder de inspeccionar clínicas de aborto, un intento descarado de dar aos funcionarios encargados de cumprir a lei o poder de supervisar e interferir directamente nas operacións das clínicas, que durante moito tempo foron vixiadas. exclusivamente polas autoridades sanitarias públicas.
De feito, a principios de abril, foron dous membros da oficina do fiscal xeral de Luisiana, e non o Departamento de Saúde de Luisiana, os que acudiron ao Hope Medical Group for Women en Shreveport para unha inspección sen anunciar, dixo Kathaleen Pittman, a administradora da clínica desde hai moito tempo. xornalistas durante unha chamada de prensa. Querían ver como a clínica estaba xestionando o distanciamento social, comprobar o seu stock de EPI e revisar outros protocolos de Covid-19. Tamén esixiron ver os rexistros confidenciais dos pacientes. "Foi moi desconcertante. Estamos afeitos ás visitas non anunciadas de LDH, pero nunca a oficina do fiscal xeral", dixo Pittman, que "normalmente non ten ningunha incidencia en canto á inspección e ao funcionamento das clínicas".
"Estamos constantemente, constantemente bombardeados con chamadas de mulleres que intentan entrar desesperadamente".
A visita produciuse no medio da loita da clínica por acomodar pacientes dunha lista crecente de estados onde os funcionarios públicos estaban usando a pandemia como pretexto para pechar clínicas. A oficina da AG en Luisiana era sen éxito no seu intento de facer o mesmo. "Estamos constantemente, constantemente bombardeados con chamadas de mulleres que intentan entrar desesperadamente", dixo Pittman.
E despois estivo o acoso dos activistas contra o aborto. Tamén chamaban á clínica. "Un momento estamos tentando consolar a unha muller por teléfono. No momento seguinte estamos tentando fuxir dunha chamada telefónica ou gravar o número de teléfono dun acosador", dixo. "Realmente comezou a pasar factura".
Os do movemento polos dereitos reprodutivos saben que as ameazas son unha parte lamentable do panorama que, por momentos, moitas veces relacionados coa amplificación da retórica contra o aborto por parte dos políticos, acabaron en ondas de violencia mortal. "Calquera persoa que estivo neste campo durante moito tempo coñece a alguén que foi asasinado", díxome a moi reverenda Katherine Ragsdale, presidenta e directora xeral da National Abortion Federation. De feito, a clínica de Burkhart en Wichita está no mesmo edificio que albergaba unha clínica dirixida polo seu amigo e mentor, o doutor George Tiller, que era asasinado en 2009 por un fanático contra o aborto. Burkhart foi obxecto de acoso sostido, incluso por parte de manifestantes que fixeron piquetes fóra da súa casa e puxeron a súa cara en panfletos ao estilo "Wanted".
O NAF rastrexa a violencia e as ameazas contra os provedores de abortos, que se marcaron alarmantemente ascendente desde as eleccións de Donald Trump en 2016. No medio da pandemia, di Ragsdale, a "retórica enganosa, demonizante e deshumanizante está en esteroides", con persoas como Texas AG Paxton transformando o propósito das ordes de saúde pública en berros políticos. Ao afirmar que o aborto non é esencial -unha determinación médica que non está cualificado para facer-, Paxton asubiou esencialmente aos activistas antiaborto en acción. "Están envalentonados", di Ragsdale. "Dicir que o aborto non é unha atención sanitaria esencial e, ao mesmo tempo, dicir que estas persoas están exentas do distanciamento social e das ordes de quedarse na casa ás que están suxeitos todos os demais porque expresan opinións relixiosas".
"Víaos reunir a 50 fortes, sen máscaras, sen nada. Observou como levantaban unha escaleira para mirar pola porta de entrada.
A finais de abril, un manifestante habitual na Casa Rosa, Coleman Boyd, comezou a conseguir apoio á "igrexa" do sábado pola mañá fóra da clínica. A primeira concentración reuniu uns 80 manifestantes. Cando Coleman publicado planes para unha segunda protesta en Facebook, Gibson xa tiña suficiente. Ela escribiu un correo electrónico o 4 de maio aos funcionarios locais do departamento de policía e da alcaldía, así como ao presidente do concello e ao avogado da cidade. Enviou unha ligazón a unha duración de case unha hora vídeo da primeira manifestación de Boyd fóra da clínica, onde os manifestantes gritaron aos pacientes e bloquearon a estrada, e preguntaron por que a cidade non estaba a facer cumprir o seu Ordenanza de zona de amortiguamento destinado a domar as accións agresivas.
"É unha situación perigosa fóra dunha instalación médica", escribiu Gibson. "Os pacientes e os seus acompañantes están aterrorizados por estas persoas. A veciñanza sofre tamén o seu ruído e o seu acoso. Como voluntario e cidadán preocupado de Jackson, agradecería a túa axuda. Estas persoas congregáronse fóra dunha instalación médica durante unha pandemia, poñendo en perigo a outras persoas".
Ningún dos funcionarios da cidade respondeu ao seu correo electrónico, pero un policía apareceu fóra da clínica ese sábado. Sentou no seu coche, mirando. "Viunos reunir a 50 fortes, sen máscaras, sen nada", díxome Gibson. "Vímolos subir unha escaleira para mirar pola porta de entrada".
Por moi agotador que foi, Gibson e Hancock seguen decididos a axudar ás mulleres a navegar pola pandemia e aos manifestantes. Con todo o que estivo a suceder, os pacientes da Casa Rosa "tomárono totalmente tranquilos", dixo Hancock. Aínda que non hai "nada moi bo" sobre a situación actual, hai algo "bastante xenial" que pasou: os pacientes tamén se envalentonaron. Gibson está de acordo. "Está un pouco galvanizados", dixo. "Non se dá tanto por feito, porque se lles deixou claro o tenue que é todo", engadiu. "Que significativo é todo... e como todo pode desaparecer moi rápido".
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar