Podería ser exacto describir a especie humana como suicida. A ameaza da aniquilación nuclear e a realidade do caos climático asoman todo o que facemos. Achegámonos perigosamente á extinción da nosa especie, e estamos sacando moitas outras connosco: posiblemente o 50 por cento de todas as especies segundo algúns científicos. Pero como chegamos así? Creo que unha ollada ao funcionamento interno do capitalismo daranos unha idea bastante boa. O capitalismo é un sistema que se basea no crecemento continuo e é o sistema económico no que opera toda a nosa sociedade. Isto significa que o capitalismo tivo que crecer en áreas como a produción de combustibles fósiles, aínda que estean destruíndo a terra no proceso. Isto combínase cun sistema de prezos que non ten en conta a destrución ambiental nin outras externalidades no prezo dun produto. Xuntos, fan do capitalismo un perigo para a existencia humana.
O proceso de crecemento capitalista é algo así: todo o diñeiro distribúese a través dos bancos. Non pode vir de ningún outro lugar. Dado que os bancos cobran intereses, o banco pode prestarme 1 millón de libras e recuperar 2 millóns de libras. Este diñeiro extra ten que vir de algún lugar pero o diñeiro só se pode distribuír a través dos bancos. Así que hai que crear máis cartos.1 Isto significa que unha economía capitalista debe crecer continuamente ou, se non, colapsará. Polo tanto, segue crecendo, eventualmente expandíndose a todas as áreas da vida, como unha burbulla en expansión na súa sala de estar acabará enchendo toda a súa casa. Estas áreas da vida inclúen inevitablemente a produción de armas e a explotación de combustibles fósiles, entre outras actividades desagradables. Pero como os bancos teñen que obter beneficios, alguén continuamente perde este crecemento. Isto pode ser a nivel micro de quebra, ou a nivel macro do seu país obrigado a un duro programa de axuste estrutural, empuxando á maioría da poboación á pobreza. Hai infinitas posibilidades de como as persoas poden perder este proceso, incluída a humanidade que deixe de existir. Esta é tamén a razón pola que o imperialismo e a guerra son partes necesarias do capitalismo.
Pero este proceso non só funciona a escala sistémica. Vémolo nas accións das corporacións individuais. Cada corporación debe continuar expandíndose para manter os seus beneficios por riba dos seus competidores ou será forzada a deixar o negocio ou asumir. Isto combínase co pago de débedas para obrigar ás empresas a crecer indefinidamente. Xa que para poñer en marcha un negocio hai que pedir diñeiro prestado, normalmente dun banco, e a empresa terá que seguir pagando débedas por eses cartos, con intereses. Pero para pagar as débedas antes de que se inflan demasiado e o negocio perda beneficios, a empresa ten que pedir máis diñeiro prestado. Entón, a corporación primeiro ten que crecer para pagar a primeira débeda, e despois ten que crecer máis para pagar a débeda que tomaron para pagar a primeira débeda. Pero entón terán que pedir máis diñeiro prestado para pagar este segundo nivel de débeda antes de que se infle demasiado, polo que é necesario un maior crecemento. Así que as corporacións e as persoas quedan atrapadas nun ciclo interminable de crecemento e débedas. Polo tanto, as preocupacións morais como a destrución ambiental ou os dereitos humanos son ignoradas a menos que sexan rendibles.
Tome como exemplo as empresas enerxéticas: ExxonMobil está a traballar nun gasoduto a través de Chad e Camerún que está bloqueando o acceso dos veciños á auga e o acceso dos agricultores á terra; Chevron está involucrada na construción dun oleoduto a través de Birmania aínda que a xunta gobernante está a utilizar man de obra escrava e o traslado forzado dos veciños para construílo; Shell está queimando ilegalmente 256 millóns de pés cúbicos de gas natural ao día no delta do Níxer, a maior contribución ao cambio climático en África subsahariana, segundo Amigos da Terra. Chevron tamén estivo cortando grandes partes da selva amazónica para extraer petróleo e vertiu máis de 18 millóns de litros de residuos tóxicos, os resultados da perforación, na selva, deixando aos veciños cun legado de cancros, defectos de nacemento e outras enfermidades. Varias compañías enerxéticas, entre elas Syncrude, ExxonMobil, Imperial Oil, ConocoPhillips, Murphy Oil, BP, Shell, Chevron e Total están implicadas na explotación de petróleo procedente de areas bituminosas en Alberta, Canadá. A súa produción emite case 3 veces máis dióxido de carbono que a produción de petróleo convencional.2 As presións do sistema capitalista obrigan a estas empresas a actuar así. E este é só un exemplo da destrución interminable que deben provocar as corporacións para seguir expandindo e manterse á fronte da competencia.
Se os prezos dos bens se calculasen de forma diferente, entón esta necesidade de crecemento eterno podería non ser tan catastrófica. Por exemplo, se os danos ao medio ambiente ou os abusos dos dereitos humanos se calculasen en custos, evitaríanse produtos destrutivos para o medio ambiente. Isto significaría que nos veriamos obrigados a avanzar moito na produción de produtos respectuosos co medio ambiente porque sería máis barato e os beneficios e, polo tanto, o crecemento, faríano necesario. Pero tal solución é tan profundamente anticapitalista nos seus valores que as posibilidades de que se introduza son extremadamente sombrías. En cambio, debemos confiar nos prezos que marca o mercado.
Pero o mercado non establece prezos xustos. Os prezos do mercado deixan fóra o que os economistas chaman externalidades. Por exemplo, se teño unha opción entre mercar algo que funciona con combustibles fósiles e algo que funciona con enerxía eólica, o feito de que unha elección estea levando á destrución do medio ambiente non ten en conta o prezo. E é máis barato usar o petróleo, ou carbón, para o que xa temos toda a tecnoloxía e para o que xa temos acceso. O único que importa ao prezo é o efecto que ten sobre o produtor (a empresa, non os traballadores mal pagados e moitas veces empobrecidos) e o consumidor. Como as externalidades quedan fóra, é máis barato explotar a alguén que darlle un salario xusto. Así que os niveis de vida baixan e a xente desespera e fará calquera cousa para sobrevivir, aínda que estea destruíndo o planeta. En resumo, os prezos do mercado promoven os abusos dos dereitos humanos e non teñen en conta a destrución ambiental.
Entón, debido á combinación da súa infinita necesidade de crecemento e beneficio e a súa exclusión de externalidades nos prezos, o capitalismo está enviando a nosa especie a precipitarse cara á destrución. A medida que profundizamos no tema poderemos descubrir que a supervivencia da especie humana é imposible baixo o capitalismo.
1 Este proceso descríbese en "Life Inc." por Douglas Rushkoff
2 Esta información sobre compañías petroleiras procede da revista Ethical Consumer Magazine, número de setembro/outubro de 2009
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar