Fonte: FAIR
Fai 35 anos este mes que deixei a miña amada Venecia, California, para mudarme á cidade de Nova York para lanzar FAIR. Non moitas organizacións sen ánimo de lucro progresistas aguantan 35 anos, pero FAIR sobreviviu e prosperou.
Quería lanzar FAIR desde Venecia, pero amigos e asesores insistiron, correctamente, en que un grupo de medios nacionais carecería de credibilidade se non tiña a súa sede en Nova York ou DC. Dado o fedor de Reaganite que impregna a capital da nosa nación, Nova York foi a opción obvia.
Benvido a NYC
É fácil esquecer que os medios liberais corporativos daquela eran tan suaves co declive de Reagan -e a súa sorrinte marca viciosa de política e guerras terroristas en América Central- como hoxe en Joe Biden. Iso deferencia dos medios ao reaganismo foi a principal razón pola que lancei FAIR; a miña chegada a Nova York foi recibida por Tempo unirónico da revista Corea do Norte portada de Reagan, aureolado por coloridos fogos artificiais.
Ao principio non podíamos permitirnos o luxo de alugar unha oficina, así que lanzamos FAIR desde o estreito apartamento do Upper West Side do cofundador e autor de FAIR, Martin Lee, e da avogada Pia Gallegos. Dado que calquera xornalista medio esperto sabería que o noso enderezo de West End Avenue non era ningún edificio de oficinas, pensamos que poñer "Suite 7C" con ese enderezo na papelería de FAIR era unha broma aberta, máis que unha mentira. "Precisión", despois de todo, era literalmente o noso segundo nome.
Máis tarde mudámonos á nosa primeira oficina en 666 Broadway, un edificio que estabamos orgullosos de compartir con organizacións como o Centro de Dereitos Constitucionais, Harper's revista e Lambda Legal. Alí lanzamos o noso boletín, Extra!, en xuño de 1987, con Martín Le como editor. Por sorte para FAIR, Martín acababa de rematar Soños ácidos, a súa obra sobre o LSD, a CIA e os anos 1960.
América a fermosa
Sen sorte, un grupo realmente progresista e anticorporativo non sobrevivirá moito máis aló do nacemento. Obtivemos subvencións clave en momentos clave (grazas ao falecido David Hunter), voluntarios clave (como o escritor de comedia Dennis Perrin; Steve Rendall, que máis tarde se convertería no director de investigación de FAIR; e as "dúas Lindas": Linda Valentino e Linda Mitchell) e estupidez do ABC TV rede.
A pesar das charlas de Reagan sobre un "imperio do mal", a Unión Soviética estaba na súa última etapa en 1986-87. Pero nas imaxinacións febriles da Guerra Fría de Hollywood, os rusos aínda estaban chegando, empeñados en conquistarnos e gobernarnos. ABC levou a honra no certame de paranoia con Amerika, unha miniserie dramática de 14 horas proposta ABC por un columnista da dereita (nova York, 1/26/87). Representaba a EEUU baixo o polgar dunha feroz ocupación soviética, en alianza con un grupo de conspiradores: Nacións Unidas, traidores internos, cubanos, etc.
FAIR aprendeu cedo que necesitábamos aliados dos medios principais para sobrevivir. Durante a rodaxe de Amerika, un denunciante dentro ABC Filtrounos todo o guión da rodaxe. Compartimos coa ONU. Todos os xornalistas que cubriu a erupción Amerika a polémica necesitábamos botar unha ollada ao guión. A miniserie puxo a FAIR no mapa como crítica da propaganda mediática conservadora ou da Guerra Fría. Citáronme na prensa referíndose Amerika como un "comercial de 14 horas para o esquema de Star Wars de Reagan".
Durante este período de Red Dawn/Rambo/Amerika, debatín a ultradereita "Precisión nos medios” Reed Irvine, periodista-basher. Irvine uniuse aos reaganitas para atacar a calquera que comparase o "autoritarismo" da dereita apoiado por Estados Unidos (tamén coñecido como fascismo) co comunismo. Ese era o temido"equivalencia moral”. A diferenza dos ditadores da dereita que podían ser derrocados, insistiu Irvine, os estados comunistas eran eternos. En poucos anos, a Unión Soviética e outra media ducia de réximes comunistas desapareceron.
Da marxe ao mainstream
Un dos principais obxectivos de FAIR era asumir o que fora unha crítica mediática progresista marxinada (atopada nos libros daquela pouco circulados de Noam Chomsky Ed herman, ou en Alex Cockburn's columnas) e empurrar esa crítica aos rostros dos principais xornalistas. Amerika axudounos a darnos a coñecer. Axiña aparecín en debates televisivos nacionais.
Cando nos lanzamos Extra!, os nosos amigos que traballaron dentro dos medios nacionais meteron ducias de exemplares dentro dos baños. Enviamos copias gratuítas por correo a centos de xornalistas tradicionais, se subscribían ou non (o que hoxe en día podería chamarse spam).
Para o peso das relacións públicas, rapidamente reunimos un "Consello Consultivo" que incluía a destacados xornalistas, críticos de medios e activistas como Chomsky, Ben Bagdikian, Jessica Mitford, Studs Terkel, Adam Hochschild, Allen Ginsberg, Dolores Huerta, Frances Moore Lappé e o reverendo Joseph Lowery.
Na década de 1990, FAIR gañou aclamación por asumir Rush Limbaugh Fox News, pero os medios da dereita eran moito menos poderosos a mediados dos anos 1980. O noso foco nos primeiros anos estaba nos medios de noticias "de prestixio", aqueles vistos como santuarios do xornalismo obxectivo e baseado en feitos.
Avergoñando aos medios de elite
En outubro de 1987, dedicamos un número especial de 16 páxinas aos medios de elite Distorsións amigables con Reagan sobre a revolución sandinista, seguido uns meses despois dun devastador “Cuestionario para o New York Times sobre a súa cobertura de Centroamérica” (Extra!, 1-2 / 88). O documento de capítulo e verso, que foi entregado de xeito especial Veces editores, expuxeron sesgos sistémicos, preguntando por que, por exemplo, os asasinatos de líderes progresistas en El Salvador ou Honduras recibiron unha cobertura moito menos destacada que a breve detención de opositores da dereita en Nicaragua.
Nunha resposta escrita e nun debate público na Universidade de Columbia, Veces os editores referiron o noso cuestionario como unha "acusación". Ese foi un Veces avaliación cuxa precisión non puidemos cuestionar.
Nos nosos esforzos por cambiar os principais medios de noticias, pronto nos quedou claro que avergoñalos (especialmente noutros foros principais) era a miúdo unha táctica máis eficaz que a persuasión. Cando se lanzou FAIR, o telexornal máis prestixioso dos Estados Unidos foi o de Ted Koppel Nightline on ABC. No primeiro de moitos estudos sistemáticos e de impacto, FAIR publicou unha análise de 40 meses de Nightlinelista de convidados (Extra!, 1-2 / 89), que puxo de manifesto prexuízos pro-conservadores e pro-militaristas, e a exclusión de convidadas femininas e persoas de cor.
O noso estudo recibiu unha gran cobertura en centos de diarios. Un columnista afroamericano popular fixo referencia Nightline como “Liña branca”. Un diario de Pensilvania publicou unha foto de Koppel entrevistando a Kermit the Frog, coa lenda sarcástica: "Ted Koppel fai unha rara aparición cun membro dun grupo minoritario en Nightline. "
Aínda criticando despois de todos estes anos
Hai máis de dúas décadas que deixei o persoal de FAIR. Todos os días, brillo como un papá orgulloso ante o brillante traballo que fai FAIR: en liña, en Extra!, On CounterSpin. Cando estou dando conferencias na estrada, aínda me topo con activistas que presumen de ter “todos os números de Extra! dende o principio”.
A día de hoxe, a xente aínda me agradece por erro a última crítica de primeiro nivel de FAIR. Ás veces corrixo a súa impresión errónea de que teño unha man no gran traballo de FAIR 35 anos despois. Ás veces non. Pero todo o tempo, dígolles aos moitos seguidores de FAIR que fagan tres cousas: correr a voz, unirse á batalla e doar.
Jeff Cohen é o fundador de Fair. Foi o director fundador do Park Center for Independent Media no Ithaca College.
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar