Que ano para a criminalidade corporativa e a malversación!
Mentres elaboramos a lista do Monitor Multinacional das 10 peores corporacións de 2008, tería sido fácil restrinxir aos premiados ás empresas de Wall Street.
Pero o resto do sector corporativo tampouco tivo bo comportamento durante 2008 e non queriamos que escapasen a un escrutinio xustificado.
Polo tanto, de acordo coa nosa tradición de destacar diversas formas de irregularidades corporativas, incluímos só unha empresa financeira na lista de 10 peores.
Aquí, presentadas por orde alfabética, están as 10 peores corporacións de 2008. (Ver a historia completa aquí: <http://www.multinationalmonitor.org/mm2008/112008/weissman.html>).)
AIG: Diñeiro para nada
Seguramente non hai ningunha parte responsable da crise financeira global en curso. Pero se tiveses que escoller unha única corporación responsable, hai un argumento moi sólido para o American International Group (AIG), que xa supuxo máis de 150 millóns de dólares en apoios aos contribuíntes. A través de "permutas por impago de crédito", AIG basicamente cobrou primas de seguro mentres facía a ridícula suposición de que nunca pagaría un fallo, e moito menos un colapso de todo o mercado que estaba asegurando. Cando se instalou a realidade, o tellado derrubouse.
Cargill: Food Profiteers
Cando os prezos dos alimentos aumentaron a finais de 2007 e ata principios de 2008, os países e os consumidores pobres atopáronse a mercé do mercado global e das xigantescas empresas comerciais que o dominan. A medida que aumentou a fame e estalaron disturbios alimentarios en todo o mundo, Cargill viu disparar os beneficios, sumando máis de mil millóns de dólares só no segundo trimestre de 1.
Nun mercado competitivo, un intermediario de comercio de grans obtería súper beneficios? Ou o aumento dos prezos limitaría a marxe de beneficio do intermediario? Ben, o comercio mundial de grans non é competitivo, e as regras legais da economía global, ideadas a instancias de Cargill e amigos, garanten que os países pobres dependerán dos comerciantes mundiais de grans e estarán a mercé dos mesmos.
Chevron: "Non podemos deixar que os pequenos países se enganden coas grandes empresas"
En 2001, Chevron tragou Texaco. Estaba feliz de absorber as fontes de ingresos. Estivo menos disposto a asumir a responsabilidade dos abusos ecolóxicos e dos dereitos humanos de Texaco.
En 1993, 30,000 indíxenas ecuatorianos presentaron unha demanda colectiva ante os tribunais dos Estados Unidos, alegando que Texaco durante un período de 20 anos envelenara a terra onde viven e as vías fluviais das que dependen, permitindo que miles de millóns de litros de petróleo se derraman e deixou centos. de fosas de residuos sen revestir e descubertas. Chevron expulsou o caso dos tribunais dos Estados Unidos, alegando que debería ser litigado en Ecuador, máis preto de onde se produciron os supostos danos. Pero agora o caso vai mal para Chevron en Ecuador: Chevron pode ser responsable de máis de 7 millóns de dólares. Entón, a empresa está presionando á Oficina do Representante de Comercio dos Estados Unidos para que impoña sancións comerciais a Ecuador se o goberno ecuatoriano non fai que o caso desapareza.
"Non podemos permitir que os pequenos países se enganden con grandes empresas como esta, empresas que fixeron grandes investimentos en todo o mundo", dixo un lobby de Chevron a Newsweek en agosto. (Chevron declarou posteriormente que os comentarios non foron aprobados).
Constellation Energy: operadores nucleares
Aínda que é demasiado perigoso, demasiado caro e demasiado centralizado para ter sentido como fonte de enerxía, a enerxía nuclear non desaparecerá, grazas aos fabricantes de equipos e aos servizos públicos que atopan formas de facer que o público pague e pague.
Constellation Energy Group, o operador da central nuclear de Calvert Cliffs en Maryland, unha empresa implicada recentemente nun plan sorprendente e parcialmente descarrilado para aumentar o prezo dos consumidores de Maryland, planea construír un novo reactor en Calvert Cliffs, potencialmente o primeiro reactor novo construído no Estados Unidos desde a case fusión de Three Mile Island en 1979.
Apuntouse para aproveitar os préstamos garantidos polo goberno dos Estados Unidos para novas construcións nucleares, dispoñibles segundo os termos da Lei de Enerxía de 2005. A empresa recoñece que non podería continuar coa construción sen a garantía do goberno.
CNPC: Fomentando a violencia en Darfur
Sudán puido rirse das sancións existentes e ameazadas pola matanza que cometeu en Darfur polo enorme apoio que recibe de China, canalizado sobre todo a través da relación sudanesa coa Corporación Nacional de Petróleo chinesa (CNPC).
"A relación entre a CNPC e Sudán é simbiótica", sinala Human Rights First, con sede en Washington, D.C., nun informe de marzo de 2008, "Investing in Tragedy". "A CNPC non só é o maior investidor no sector petroleiro sudanés, senón que Sudán é o maior mercado de investimento no exterior de CNPC".
O diñeiro do petróleo alimentou a violencia en Darfur. "A rendibilidade do sector petroleiro de Sudán desenvolveuse en estreita etapa cronolóxica coa violencia en Darfur", sinala Human Rights First.
Dole: O sabor azedo da piña
Un esforzo de reforma agraria filipina de 1988 demostrou ser un fraude. Os propietarios das plantacións axudaron a redactar a lei e inventaron formas de eludir o seu pretendido propósito. Os traballadores da piña Dole están entre os que pagan o prezo.
Baixo a reforma agraria, a terra de Dole foi dividida entre os seus traballadores e outros que tiñan reclamacións sobre a terra antes do xigante da piña. Non obstante, os propietarios ricos manobraron para facerse co control das cooperativas de traballo que os traballadores debían formar, segundo explica o Foro Internacional de Dereitos do Traballo (ILRF) con sede en Washington, DC nun informe de outubro. Dole reduciu a súa forza de traballo regular e substituíunas por traballadores contratados.
Os traballadores contratados son pagados baixo un sistema de cotas e gañan uns 1.85 dólares ao día, segundo ILRF.
GE: Contabilidade Creativa
En xuño, o ex-reporteiro do New York Times, David Cay Johnston, informou de documentos internos de General Electric que parecían mostrar que a compañía se dedicara a un longo esforzo para evadir impostos en Brasil. Nun extenso informe en Tax Notes International, Johnston informou sobre o esquema dunha subsidiaria de GE para facturar un volume de vendas sospeitosamente alto para equipos de iluminación nas rexións amazónicas pouco poboadas do país. Estas vendas evitarían maiores impostos sobre o valor engadido (IVE) nos estados urbanos, onde se esperaría que as vendas fosen maiores.
Johnston escribiu que o IVE a nivel estatal en cuestión, segundo os documentos internos que revisou, parecía ser inferior a 100 millóns de dólares. Pero, especulou, o esquema xeral podería ter implicado moito máis.
Johnston non identificou a fonte que lle deu os documentos internos de GE, pero GE alegou que era unha antiga avogada da empresa, Adriana Koeck. GE despediu a Koeck en xaneiro de 2007 polo que di que son "motivos de rendemento".
Imperial Sugar: 14 mortos
O 7 de febreiro, unha explosión sacudiu a refinería de azucre Imperial en Port Wentworth, Xeorxia, preto de Savannah. Días despois, cando por fin se extinguiu o lume e finalizaron as operacións de busca e rescate, coñecíase por fin o horrible balance humano: 14 mortos, decenas de feridos graves e queimados.
Como en case todos os desastres industriais, resulta que a traxedia era evitable. A causa foi o po de azucre acumulado, que como outras formas de po, é altamente combustible.
Un mes despois da explosión de Port Wentworth, os inspectores da Administración de Seguridade e Saúde Laboral (OSHA) investigaron outra planta de Imperial Sugar, en Gramercy, Louisiana. Atoparon acumulacións de po de 1/4 a 2 polgadas no cableado eléctrico e na maquinaria. Atoparon acumulacións de ata 48 polgadas nos pisos do traballo.
Imperial Sugar, obviamente, sabía das condicións das súas plantas. De feito, tomara algunhas medidas para limpar as operacións previas á explosión. A empresa trouxo un novo vicepresidente para limpar as operacións en novembro de 2007, e tomou algunhas medidas importantes para mellorar as condicións. Pero non foi suficiente. O vicepresidente dixo a unha comisión do Congreso que a dirección de alto nivel lle dixo que atenuase as súas demandas de acción inmediata.
Philip Morris International: Unshackled
O vello Philip Morris xa non existe. En marzo, a compañía dividiuse formalmente en dúas entidades separadas: Philip Morris USA, que segue sendo parte da empresa matriz Altria, e Philip Morris International. Philip Morris USA vende Marlboro e outros cigarros nos Estados Unidos. Philip Morris International pisa o resto do mundo.
Philip Morris International xa sinalou os seus plans iniciais para subverter as políticas máis importantes para reducir o tabaquismo e o peaxe das enfermidades relacionadas co tabaco (agora en 5 millóns de vidas ao ano). A compañía anunciou plans para inflixir ao mundo unha variedade de novos produtos, paquetes e esforzos de mercadotecnia. Estes están deseñados para socavar as regras dos lugares de traballo sen fumar, derrotar os impostos sobre o tabaco, segmentar os mercados con produtos especialmente aromatizados, ofrecer cigarros con sabor que seguramente atraerán aos mozos e superar as restricións de comercialización.
Roche: "Salvar vidas non é cousa nosa"
A empresa suíza Roche fabrica unha gama de medicamentos relacionados co VIH. Un deles é enfuvirtid, vendido baixo a marca Fuzeon. Fuzeon levou 266 millóns de dólares a Roche en 2007, aínda que as vendas están a diminuír.
Roche cobra 25,000 dólares ao ano por Fuzeon. Non ofrece un prezo de desconto para os países en desenvolvemento.
Como a maioría dos países industrializados, Corea mantén unha forma de controis de prezos: o programa nacional de seguro de saúde establece os prezos dos medicamentos. O Ministerio de Sanidade, Benestar e Asuntos da Familia incluíu a Fuzeon en 18,000 dólares ao ano. A renda per cápita de Corea é aproximadamente a metade da dos Estados Unidos. En lugar de proporcionar Fuzeon, para obter un beneficio, ao nivel da lista de Corea, Roche négase a ofrecer o medicamento en Corea.
Activistas coreanos informan que o xefe de Roche Korea díxolles: "Non estamos na empresa para salvar vidas, senón para gañar cartos. Salvar vidas non é o noso negocio".
Robert Weissman é editor da revista con sede en Washington, D.C Monitor multinacional, e director de Acción Esencial.