Le racisme au sein des institutions, du droit et de la culture des États-Unis est profondément ancré dans l’histoire et la réalité des États-Unis depuis le XVIIe siècle, et il nous reste encore un long chemin à parcourir. Nous pouvons le constater à travers ce qui a été dit et ce qui n’a pas été dit au cours des campagnes présidentielles démocrates et républicaines actuelles. Bush, bien sûr, agit comme si tout allait bien, et nous nous aimons tous dans ce merveilleux pays d’espoir et d’opportunités unis contre les terroristes maléfiques. Kerry, en revanche, parle d'action positive, de privation du droit de vote des électeurs noirs, de l'idée de « deux Amériques » et peut-être d'autres questions de justice raciale, mais d'après les rapports que j'ai entendus, uniquement devant un public noir.
Ces réalités pourraient changer avant le jour du scrutin. Certains rapports indiquent que la campagne Bush prépare une publicité utilisant Al Sharpton comme un repoussoir pour dévaloriser Kerry. Et Kerry, sous la pression des démocrates noirs, pourrait voir la nécessité d’adopter des positions publiques plus fortes.
Il existe une histoire sordide remontant à 1968 sur la manière dont les deux principaux partis ont consciemment utilisé le racisme lors des campagnes présidentielles. C'est en 1968, avec l'expansion spectaculaire du mouvement de libération des Noirs dans tout le pays et les soulèvements dans les villes, et avec l'émergence de George Wallace à la tête d'une campagne ouvertement raciste et ouvertement raciste du Parti indépendant américain, que la campagne de Richard Nixon a pris de l'ampleur. une décision très consciente d'abandonner complètement les racines anti-esclavagistes du Parti républicain. Pas plus tard qu'en 1956, le républicain Dwight D. Eisenhower avait reçu le soutien de 39 % de l'électorat afro-américain et, selon les mots de Manning Marable, « à l'époque, il y avait une forte aile libérale qui faisait pression sur la Maison Blanche pour qu'elle prenne des mesures plus audacieuses en matière de politique raciale. .» (1) Mais 12 ans plus tard, les enjeux majeurs pour Nixon et Spiro Agnew, son candidat à la vice-présidence, étaient « la loi et l’ordre », l’élimination des « clochards » de l’aide sociale et l’opposition au transport en bus.
Les démocrates étaient « meilleurs », mais loin d’être bons. Répondant clairement à la victoire écrasante de Nixon à la réélection en 1972 contre George McGovern, les démocrates nommèrent Jimmy Carter comme gouverneur de Géorgie en 1976. Parmi les déclarations controversées faites par Carter au cours de sa campagne figurait son utilisation de l'expression « pureté ethnique » pour décrire les Blancs. enclaves et écoles de quartier. Il a également utilisé des expressions telles que « groupes extraterrestres », « intrusion noire » et « intrusion dans une communauté d’un membre d’une autre race ».
Depuis lors, une tendance a été suivie, quels que soient les candidats présentés par les deux partis corporatistes. Les Républicains sont en avant avec leur démagogie raciale dans la mesure nécessaire pour gagner. Les démocrates sont faibles dans leurs réponses ou, dans certains cas, ils copient carrément. Bill Clinton, par exemple, selon les mots de l'auteur Kenneth O'Reilly, « a calculé qu'il ne pourrait pas gagner en 1992 à moins de [critiquer publiquement] Sœur Souljah pour appâter Jesse Jackson [lors d'une conférence de la Rainbow Coalition], de mettre un gang de chaînes noires dans une publicité sur la lutte contre la criminalité, j'ai joué au golf dans un club séparé avec une équipe de tournage de télévision à la remorque, et j'ai permis cette recherche d'une veine utilisable dans le bras de [détenu attardé, afro-américain, condamné à mort] Rickey Ray Rector. (2)
Cette histoire est la raison pour laquelle, plus tôt cette année, un certain nombre de groupes se sont réunis pour former le projet Racism Watch 2004 (http://www.racismwatch.org) afin d'attirer l'attention sur la réalité attendue cette année et d'aider le mouvement progressiste à se préparer. pour cela, tout en œuvrant pour aider à mobiliser un vote progressiste fort au sein des communautés de couleur et à défendre le droit de vote contre les attaques attendues contre elles.
De ce travail est né un appel à l’action signé par une douzaine d’organisations nationales et régionales du Sud pour une « Semaine du vote pour la justice raciale » du 18 au 24 octobre. The Call explique : « une fois de plus, tout comme lors d'autres élections, nous n'entendons presque rien sur les questions [de justice raciale] de la part des principaux candidats à la présidentielle et de nombreux autres candidats aux élections, nous devons donc faire sentir notre présence !
L'Appel énumère une série de questions : les préjugés raciaux/de classe dans le système juridique, les ressources inégales pour les écoles publiques, le chômage, la « guerre contre la drogue » raciste, la peine de mort, la réforme électorale, le Patriot Act, les droits des immigrés, l'action positive et les réparations, la justice environnementale, la souveraineté et les droits issus de traités des Amérindiens et une nouvelle politique étrangère. Il exhorte ensuite les groupes locaux à soulever ces questions à travers des marches et des rassemblements, des ateliers, des formations, des forums de candidats, des brochures éducatives et une sensibilisation généralisée.
Les objectifs de la semaine comprennent le « coming out » public d'un réseau national, multiculturel et antiraciste, la mobilisation des communautés de couleur et des blancs progressistes pour voter en connaissance de cause le 2 novembre et la contribution à la construction d'un mouvement continu. , mouvement pro-justice qui comprend ces problèmes et soutient les personnes de couleur dirigeantes.
Espérons qu’il y aura de nombreux endroits à travers le pays où les militants locaux répondront à cet appel. Les organisations communautaires et thématiques indépendantes ainsi que les syndicats locaux doivent prendre l’initiative de démontrer à un grand nombre de personnes de la base qu’il existe des efforts organisés en cours pour défendre et lutter pour leurs problèmes et leurs besoins. Les citoyens de la base doivent espérer que leur vote puisse faire une différence. « Votez pour la Semaine de la justice raciale » est une façon de leur permettre de ressentir cet espoir.
C'est aussi une façon de nous préparer aux résultats du 2 novembre, quels qu'ils soient, car il est clair que, que Bush ou Kerry gagnent, il y aura beaucoup de travail à faire. Les forces de régression et de réaction sont profondément ancrées dans les médias, les grandes entreprises, le gouvernement et d’autres institutions majeures. Seul un mouvement de masse puissant comme celui que nous avons connu dans les années 30 et 60 peut générer l’élan politique et la volonté politique nécessaires aux types de changements désespérément nécessaires.
1) Manning Marable, « Les grands puits de la démocratie »
2) Kenneth O'Reilly, « Nixon's Piano : Présidents et politique raciale de Washington à Clinton
Ted Glick est le coordinateur national du Independent Progressive Politics Network (www.ippn.org), bien que ces idées soient uniquement les siennes. De plus amples informations sur la « Semaine Votez pour la justice raciale » sont disponibles sur www.racismwatch.org.
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