Jusqu'à quelques minutes avant la date limite du 10 octobre à minuit, le Chicago Teachers Union était prêt à frapper. Cela ressemblait à une répétition de sa confrontation de 2012 avec le maire Rahm Emanuel.
Au lieu de cela, une séance de négociation marathon a produit un accord de principe. Les cours ont repris le 11 octobre, alors que les enseignants réfléchissent aux détails du règlement.
Mais il ne fait aucun doute que les enseignants ont remporté une victoire sans précédent. Ils ont fait pression sur le maire pour qu'il retire de l'argent du trésor des impôts fonciers détournés de Chicago, le programme Tax Increment Finance.
Quelques heures après avoir évité la grève, le maire a annoncé qu'il retirerait 175 millions de dollars des fonds du TIF pour combler les trous du budget de la ville, dont 88 millions de dollars pour payer l'accord avec les enseignants.
Emanuel, comme le maire Richard M. Daley avant lui, avait affirmé que le district était en faillite et que la seule solution était que les enseignants renoncer au salaire et aux avantages sociaux. Le syndicat, dirigé depuis six ans par le Caucus des éducateurs de base, a changé ce débat en refusant de limiter ses négociations aux restes d’une cagnotte en diminution constante.
Les enseignants ont insisté sur le fait que le quartier avait été « volontairement détruit », soulignant que la ville était prête à financer des projets de développement fastueux comme le stade DePaul. La CTU a passé des années à faire valoir que l’argent du TIF devait servir à financer des écoles désespérément sous-financées.
PRÊT À MARCHE
Alors que l'échéance de la grève approchait, les enseignants, les parents et les élus qui les soutenaient ont accru la pression publique, soulignant que les efforts du maire pour dresser les parents contre les enseignants – et les enseignants contre leur syndicat – échouaient.
Une semaine avant la date du débrayage, les organisations de quartier, les échevins et les législateurs de l'État ont tenu une conférence de presse exigeant qu'Emanuel « libère les fonds » pour régler le contrat. Les enseignants et les parents ont organisé des piquets de grève matinaux dans certaines écoles de la ville.
Le dernier jour avant la grève était un jour de vacances scolaires. Les parents ont manifesté avec leurs enfants devant la maison du maire. Les enseignants ont installé un quartier général de grève, peint des banderoles et assemblé des panneaux de piquetage. Les délégués sont venus récupérer des lots de pancartes, de dépliants et de T-shirts rouges pour leurs écoles.
Après des années d'escalade des tactiques et de renforcement du soutien de la communauté, le district a pu constater que les enseignants ne bluffaient pas. Les hommes politiques et le public répétaient le message du syndicat ; le maire était celui qu’ils considéraient comme déraisonnable.
Et cette fois, les enseignants se préparaient à tenir une longue grève. Les militants avaient discuté avec leurs collègues de la possibilité d'économiser de l'argent et de contracter des emprunts si nécessaire. « Nous avons dit à tous nos membres d'être prêts pendant un mois », a déclaré Michelle Gunderson, membre de l'équipe de négociation.
La menace imminente a poussé Emanuel et son conseil scolaire trié sur le volet à débourser l’argent nécessaire pour conclure un accord.
Les enseignants examinent actuellement l'entente de principe complète, que l'équipe de négociation a immédiatement partagé en ligne. La Chambre des délégués du syndicat votera sur ce projet le 19 octobre, après quoi l'ensemble des membres devra encore le ratifier.
DES VICTOIRES SUR LES DEUX FRONTS
Les enseignants de Chicago sont en négociations avec le conseil scolaire nommé par le maire depuis 14 mois. Leurs principales revendications étaient un mélange de propositions concrètes – lutter contre les réductions de salaires et d’avantages sociaux – et de propositions sur les problèmes des étudiants, comme la réduction de la taille des classes.
Les membres de l'équipe de négociation du syndicat, composée de 40 membres, savaient qu'ils devraient gagner sur les deux fronts pour parvenir à un accord acceptable même entre eux, et encore moins pour les 27,000 XNUMX membres du syndicat, et pour maintenir des liens communautaires solides en vue des combats futurs.
Au cours des dernières heures de négociations, a déclaré Gunderson, l'équipe a concentré ses discussions sur deux questions : « En quoi est-ce une victoire pour les enseignants ? En quoi est-ce une victoire pour les enfants et nos communautés ? »
À 10 heures, l'équipe de négociation a déclaré à la presse qu'elle examinait une proposition de district ligne par ligne, mais qu'il n'y avait toujours pas d'accord de principe.
Au cours de la dernière heure, ils ont obtenu trois grandes choses : un allègement de la taille des classes pour les plus jeunes élèves du district ; une augmentation du nombre de conseillers; et 10 mois de salaire pour les enseignants licenciés en attente de réaffectation.
« Il faut beaucoup de courage pour dire oui une fois que l'élan de la grève est pris », a déclaré Gunderson. "C'est un train difficile à arrêter."
RÉDUCTION DE SALAIRE ÉVITÉE
Les membres de l'équipe de négociation reconnaissent que le règlement ne répond pas aux premières demandes des enseignants en matière d'évaluations, de charge de travail et de taille des classes.
Mais il rétablit les augmentations de salaire progressives qui avaient été suspendues il y a un an, préserve le versement de 7 pour cent du district scolaire à la retraite des enseignants actuels et accorde aux nouveaux enseignants des augmentations qui compensent pratiquement leur prise en charge du paiement de la retraite. (Les changements affectent uniquement ceux qui cotisent à la pension, et non les prestations que reçoivent les enseignants.)
Lors de leur grève de 2012, les enseignants ont repoussé la rémunération au mérite et limité l’influence des tests standardisés sur l’évaluation des enseignants. En échange, le syndicat a accepté de nouvelles limites à ses dispositions en matière de licenciements, ce qui a rendu difficile la protection des enseignants lorsque le district a procédé à des fermetures massives d'écoles et à des licenciements massifs.
Ce nouvel accord apporte quelques modifications, garantissant aux enseignants licenciés 10 mois dans une réserve de réaffectation rémunérée (rétablissant les clauses contractuelles que le syndicat avait perdues en 2012) et ajoutant des droits de rappel et des protections en cas de licenciement plus forts, ce qu'ils n'avaient pas eu depuis des décennies.
Les enseignants sont toujours soumis à un système d’évaluation imparfait et arbitraire, dans lequel les résultats des tests jouent un rôle. Mais le syndicat a obtenu des droits supplémentaires pour contester les évaluations insatisfaisantes et la fin de l'évaluation des enseignants à l'échelle de l'école sur des tests en dehors de leurs propres matières. Gunderson voit cela comme un pied dans la porte permettant au syndicat de continuer à lutter pour un système d'évaluation plus juste.
LES Licenciements TOUJOURS EN VIGUEUR
Du côté négatif, les enseignants n’ont pas réussi à annuler les coupes budgétaires intervenues avant le règlement.
Juste avant la rentrée scolaire, le district a licencié 1,000 500 employés, dont 237 membres du syndicat. Deux semaines avant la date limite de la grève, après avoir procédé à des ajustements des inscriptions, il a licencié XNUMX autres enseignants.
Les coupes dans l'éducation spécialisée ont été particulièrement sévères, a déclaré Sarah Chambers, enseignante en éducation spécialisée, également membre de l'équipe de négociation. Le personnel est réduit au minimum, a-t-elle déclaré : « Nous avons des classes de 50 personnes. »
Cela signifie que les écoles ne répondent pas aux exigences légales énoncées dans les plans d'éducation individualisés mandatés par le gouvernement fédéral pour les étudiants handicapés, comme une aide supplémentaire ou des soins individuels.
En fait, avec 600 postes vacants pour les enseignants de l'éducation spécialisée, a déclaré Chambers, ce sont souvent des enseignants suppléants non formés qui comblent le vide. « Ils ne savent pas comment enseigner aux étudiants handicapés », a-t-elle déclaré. « Ils [les étudiants] ne bénéficient pas des services appropriés. »
Au début de l'année scolaire, la supervision était si courte qu'un enfant aurait couru hors d'un bâtiment scolaire. "Ils ont supprimé les bus destinés à l'éducation spécialisée", a déclaré Chambers. « Les étudiants ne peuvent même pas se rendre à l’école. »
Bien que loin d'être parfaite, l'offre de dernière minute du district représentait une amélioration spectaculaire par rapport à celle rejetée par les syndicats en janvier, où le système de retraite aurait été progressivement supprimé pour tous les enseignants – continuant de suspendre les marches et les allées – en échange de la promesse du district. ne pas licencier davantage d’enseignants ni ouvrir de nouvelles écoles à charte.
Après que la grande équipe de négociation du syndicat ait rejeté cette offre, la situation semblait désastreuse. Le PDG des écoles publiques de Chicago, Forrest Claypool, a annoncé qu'il imposerait le coût de la collecte des retraites aux enseignants sur leurs chèques de paie du 1er avril. Mais après l'union a annoncé une journée de grève, le district a cligné des yeux et a renoncé à imposer la coupe.
Les enseignants ont quand même fait grève le 1er avril. Bien qu'ils soient encore loin d'avoir conclu un accord, ils ont prouvé une fois de plus que les dirigeants syndicaux étaient soutenus par des enseignants de base, prêts à agir.
LES TIFS SONT POUR LES ENFANTS
La principale revendication des enseignants était que la ville fournisse 200 millions de dollars de fonds supplémentaires, suffisamment pour augmenter les dépenses éducatives de 500 dollars par élève.
Il y avait peu d'espoir d'un soulagement de la part de l'État, puisque le gouverneur milliardaire républicain de l'Illinois, Bruce Rauner, refuse d'envoyer des fonds publics pour couvrir les coûts des retraites de Chicago ou d'offrir des fonds supplémentaires pour atténuer le manque de financement.
Mais les enseignants ont jeté leur dévolu sur le programme TIF, qui détourne les impôts fonciers pour subventionner les promoteurs immobiliers. Le programme était initialement destiné à aider les zones dévastées, mais en pratique, il est devenu une caisse noire pour les projets favoris du maire.
Au fil des années, les fonds du TIF se sont accumulés à plus d'un milliard de dollars en dehors du budget de la ville, qui ont pu être distribués aux entreprises et aux promoteurs immobiliers, même dans les quartiers de la ville où il était douteux de prétendre avoir été flétris. L’argent a été utilisé pour subventionner des logements de luxe et des magasins de détail à grande surface, passant souvent entre les mains de promoteurs politiquement connectés et de grandes banques.
« La manière dont les fonds circulent dans la ville reflète les priorités du maire », a déclaré Johnae Strong, une ancienne enseignante qui coordonne désormais la coalition syndicale-communautaire Grassroots Education Movement. « Les ressources quittent les communautés et sont investies dans des intérêts privés. C'est pourquoi nous assistons à tant de chaos et de déstabilisation.»
Les journalistes et militants de Chicago dénoncent le programme TIF depuis des décennies. Mais en collaborant avec des groupes communautaires pour convaincre le gouvernement municipal d'obtenir davantage de financement, le syndicat a changé la dynamique, a déclaré Strong.
« Le plus grand changement est la compréhension du fait que nous ne menons pas qu’un seul combat, un seul problème », a-t-elle déclaré. "Nous sommes devenus plus unis dans la réflexion sur la manière d'imposer des solutions."
'CHARETTE AVANT LE CHEVAL'
La lutte autour des TIF a connu une lente explosion. Cela remonte à une manifestation de 2011, lorsque des enseignants se sont associés à d'autres syndicats et à un groupe de quartier pour marcher depuis une école primaire récemment fermée jusqu'à un concessionnaire Cadillac qui avait reçu 8 millions de dollars. Des militants ont occupé la concession, exigeant qu'elle restitue l'argent du TIF à la ville afin qu'il soit utilisé pour les écoles.
Au fil des années, les enseignants et leurs alliés ont continué à insister sur la question, braquant plus récemment leurs projecteurs sur les bénéficiaires du TIF tels que United Airlines, le nouveau stade de l'Université DePaul et le propriétaire du restaurant Larry Levy, qui a reçu 30 millions de dollars pour un développement au centre-ville.
Avant la grève, les enseignants et leurs alliés faisaient pression pour une ordonnance du conseil municipal coparrainé par l'échevin Sue Garza, une ancienne conseillère scolaire et militante des enseignants de Chicago qui a remporté le poste l'année dernière.
Garza était une dirigeante de son école lors de la grève de 2012. Elle a déclaré que quatre années supplémentaires de coupes dans l'éducation ont été dévastatrices : « C'est 10 fois pire que ce que c'était à l'époque », a-t-elle déclaré. « La taille des classes est plus grande, l’année scolaire est plus longue. Beaucoup de gens ont perdu leur emploi.
L'ordonnance Garza-Cardenas TIF ordonnerait à la ville de consacrer 200 millions de dollars du surplus du TIF aux écoles publiques. Avant la date limite de grève, 40 échevins sur 50 l'avaient publiquement soutenu.
Malgré ces déclarations, il n'est pas clair si l'ordonnance pourra être adoptée. Jusqu’à présent, le maire et ses alliés du conseil municipal ont entravé les efforts visant à soumettre le projet au vote – et Garza a déclaré que les membres du conseil voulaient tous des fonds TIF pour leurs quartiers.
Mais si vous privez les budgets scolaires d'affamé pour construire des condos de luxe, « vous mettez la charrue avant les bœufs », a-t-elle déclaré. « Nous n’aurons pas besoin de développement si nous n’éduquons pas les gens. »
LE COMBAT CONTINUE
Bien que le syndicat ait neutralisé la menace de réduction de salaire, un autre problème financier persiste. Les retraites sont sous-financées, après avoir perdu beaucoup lors de la crise financière.
Les enseignants et leurs alliés devront continuer à faire pression pour trouver des sources de revenus pour les paiements de retraite qui arrivent à échéance et continuer à augmenter les dépenses du district pour répondre aux besoins des étudiants.
Heureusement, les TIF ne sont pas la seule source de revenus identifiée par le syndicat. Une autre cible de longue date sont les banques d’investissement, qui drainent chaque année des dizaines de millions du budget des districts scolaires en intérêts sur les contrats de « swap ».
Ces mauvaises transactions signifient que le district a continué à payer un taux d’intérêt fixe élevé tandis que les banques récoltaient les bénéfices des taux d’intérêt historiquement bas d’après le krach. Lors d’une « évaluation » en 2012, des enseignants ont noté des devoirs dans les halls de trois sites de Bank of America pour souligner comment les banques exploitaient les niches fiscales des sociétés pour affamer les écoles.
"Il y a beaucoup d'argent dans cette ville et dans l'Illinois", a déclaré Chambers. "C'est vraiment un problème de structure fiscale."
Ces combats sont loin d’être terminés. Mais c'est une véritable étape que les enseignants aient finalement forcé la ville à trouver de l'argent qu'elle prétendait ne pas avoir. Pour les écoles et pour toutes sortes de besoins publics à Chicago, les fonds TIF ne sont plus interdits.
Qu'y a-t-il dans l'accord ?
Rémunération et avantages
- Pour les enseignants actuels, le district poursuivra sa « collecte » de retraite, ce qui signifie que l'employeur verse un paiement équivalent à 7 pour cent du salaire des enseignants dans leur fonds de pension. Ces enseignants continueront à payer 2 pour cent supplémentaires.
- Les enseignants embauchés en 2017 ou après couvriront eux-mêmes la totalité du paiement de la pension de 9 pour cent. Cependant, ces enseignants recevront deux augmentations de salaire de 3.5 pour cent, ce qui les rendra pratiquement intacts.
- Les enseignants bénéficieront d’une augmentation de 4.6 pour cent dans tous les domaines à partir de 2018.
- Les enseignants recevront des augmentations de marches et de couloirs, qui ont été suspendues en 2015, avec effet rétroactif à juillet 2016. Ces augmentations récompensent des années d'expérience et d'éducation et comprennent une majoration pour l'année où les couloirs et les marches ont été suspendus.
- Les enseignants consacreront 0.8 pour cent supplémentaire de leur salaire à la couverture des soins de santé.
- Les enseignants et les paraprofessionnels seront admissibles à des incitatifs à la retraite anticipée de 1,500 750 $ ou 1,500 $, respectivement, par année de service. Ces incitations n'entrent en vigueur que si au moins 600 XNUMX enseignants ou XNUMX paraprofessionnels choisissent de prendre une retraite anticipée.
Charge de travail et sécurité d’emploi
- Les enseignants et les paraprofessionnels ont obtenu des droits de rappel plus forts et une période de 10 mois pour que les enseignants licenciés restent dans le groupe d'enseignants réaffectés, avec salaire.
- Les enseignants des matières non couvertes par les tests standardisés, comme l'art et la musique, ne seront pas évalués sur la base des résultats de ces tests.
- Les enseignants du primaire bénéficieront de deux blocs de préparation supplémentaire de 15 minutes par semaine et de trois jours de développement professionnel.
Besoins étudiants
- De la maternelle à la deuxième année, des aides-enseignants seront ajoutés aux classes de 32 élèves ou plus.
- Les conseillers seront libérés de la paperasse de gestion de cas et consacreront plus de temps à conseiller les étudiants.
- Un financement sera ajouté pour les praticiens de la justice réparatrice et pour des cliniciens supplémentaires, tels que des infirmières et des orthophonistes.
- Des lettres d'accord parallèles mettront fin à l'expansion des écoles à charte dans toute la ville et interdiront la fermeture des écoles pendant les deux premières années du contrat. Après cela, les écoles ne pourront être fermées que si elles n’atteignent pas le pourcentage requis d’élèves diplômés.
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