« Aujourd'hui, je m'incline devant la mémoire de tous les Arméniens qui ont perdu la vie et j'attends avec impatience le jour où les âmes de leurs petits-enfants seront enfin en paix. Cependant, pour que nos âmes soient en paix et pour que ce pays [la Turquie] rende compte de ce crime contre l'humanité, je suppose que les gens doivent faire encore beaucoup plus de voyages dans le passé pour découvrir la vérité", déclare le turc. La militante des droits de l'homme Nese Ozan. Elle fait référence à la déportation et au massacre des Arméniens à la fin de l'Empire ottoman, un génocide commémoré chaque année le 24 avril par leurs descendants à travers le monde.
Bien que le génocide arménien soit reconnu par la plupart des spécialistes du génocide et par de nombreux parlements à travers le monde, l’État turc continue de nier avec véhémence qu’il y ait eu un processus d’anéantissement parrainé par l’État qui a coûté la vie à environ 1.5 million d’Arméniens vivant sur leurs terres ancestrales. Les Arméniens auraient été victimes de conflits ethniques, de guerres et de famine, tout comme de nombreux musulmans vivant dans l’Empire ottoman pendant la Première Guerre mondiale. De plus, selon l'historiographie officielle de Turquie, le nombre d'Arméniens morts à cause de ces « événements malheureux » est exagéré.
Ozan, ingénieur métallurgiste de formation, me raconte comment, il y a deux ans, elle s'est lancée dans un « voyage dans le passé » pour retrouver ce qui reste de l'église Sourp Sarkis et de l'école mésropienne, deux des innombrables témoignages de l'histoire moderne. jour en Turquie de la destruction qui a frappé les Arméniens en 1915. « Lorsque vous m'avez demandé d'écrire ce que je ressens à propos du 24 avril, je me suis souvenu que nous regardions, plongés dans une profonde tristesse, les ruines, cachant en elles le souvenir de les vies perdues depuis longtemps», dit Ozan.
Un nombre croissant d’intellectuels et de militants en Turquie, comme Ozan, s’expriment sur l’importance de faire face au passé et de reconnaître les horreurs commises contre les Arméniens. Dans un pays façonné par une idéologie majoritairement nationaliste, dans un pays où les violations des droits de l'homme et l'oppression des minorités étaient devenues la norme pendant la majeure partie du XXe siècle, parler de l'un des plus grands tabous en Turquie pouvait susciter toutes sortes d'inquiétudes. troubles. Les exemples abondent. En 20, pour la première fois en Turquie, un livre affirmant le génocide arménien a été imprimé par l'éditeur Ragip Zarakolu. Peu après, sa rédaction fut bombardée. Plus récemment, l'auteur turc de renommée mondiale Orhan Pamuk a été traduit en justice pour « dénigrement de l'identité turque » en déclarant au journal suisse Tages-Anzeiger en février 1994 que « 2005 30,000 Kurdes et un million d'Arméniens ont été tués sur ces terres [Turquie]. ].†Le procès a finalement été abandonné. De nombreuses affaires similaires sont cependant en cours, et bien d’autres ont abouti à des peines de prison et à des amendes. Des universitaires turcs comme Halil Berktay et Murat Belge, qui publient et parlent en Turquie de l’anéantissement massif des Arméniens, sont bombardés de courriers haineux et font l’objet de calomnies de la part des nationalistes turcs.
Mujgan Arpat, journaliste à la télévision turque et militant des droits de l'homme, commémore également le génocide arménien. "Pour moi aussi, le 24 avril est la date marquant le début du génocide arménien prévu par les dirigeants du Comité Union et Progrès (CUP)", me dit-elle.
En 1908, le CUP a pris le contrôle de l’Empire ottoman, avec la promesse de réformes radicales et d’égalité des droits pour tous les peuples de l’empire. Cependant, en 1913, la faction nationaliste du CUP, désireuse de nettoyer la Turquie des peuples non musulmans, prit le contrôle du CUP et, sous couvert de la Première Guerre mondiale, se lança dans la déportation et le massacre des Arméniens vivant dans le pays. Empire. « Le génocide arménien était en grande partie un sous-produit de la Première Guerre mondiale – en ce qui concerne son exécution réussie. Mais les conditions préalables étaient déjà créées par une idéologie qui visait à transformer la structure sociale hétérogène et problématique de l'Empire ottoman en une structure sociale plus ou moins homogène », explique Taner Akcam, le premier érudit turc à reconnaître publiquement le génocide arménien, dans son ouvrage. livre « De l'Empire à la République : le nationalisme turc et le génocide arménien » (Zed Books, 2004).
Cependant, ce n’était pas la première série de massacres contre les Arméniens vivant dans l’Empire ottoman. Comme le raconte Arpat, « avant le génocide, les auteurs des pogroms de 1894-96 et des massacres de 1909, également connus sous le nom de « massacres de Hamidiye », étaient restés impunis et ce fut l'un des facteurs qui ont encouragé les auteurs de le génocide.
"Ce qui empêche la Turquie de faire face à son passé, c'est le fait que la République turque a été fondée par les mêmes personnalités qui occupaient des postes de direction au sein du Comité Union et Progrès", note Arpat.
Selon de nombreux historiens, la République turque a été construite sur le génocide et l’État turc comprend que reconnaître le génocide arménien ébranlerait ses fondations. Dans une interview, la sociologue turque Fatma Muge Gocek, professeure agrégée de sociologie à l'Université du Michigan, partage leur avis. Cependant, « S'il existe une fondation et que vous savez qu'elle pose des problèmes, vivriez-vous dans cette maison ? » demande-t-elle. « Vous sauriez qu’à un moment donné, cela va causer des problèmes. Vous savez que vous devrez éventuellement réparer les fondations. Sinon, tout s'effondrera», note-t-elle.
Gocek elle-même a dit ce qui suit aux Arméniens commémorant cette année le 91e anniversaire du génocide arménien : « Je veux que vous sachiez qu'en tant que Turc de souche, je ne suis pas coupable, mais je suis responsable des blessures qui ont été infligées à ces personnes. vous, Arméniens, depuis un siècle et demi. Je suis responsable des blessures qui vous ont été infligées pour la première fois par une déportation injuste de vos terres ancestrales et par des massacres aux mains d'un gouvernement qui aurait dû être là pour vous protéger. Je suis également responsable des blessures causées par le déni par l'État turc de ce qui vous est arrivé à l'époque. Je suis responsable parce que tout cela s'est produit et se produit encore dans le pays dont je suis citoyen. Pourtant, je tiens à vous dire que je voyage personnellement chaque année sur vos terres ancestrales pour imaginer ce qui y était autrefois et ce qui n'y est plus aujourd'hui. Quand je suis là-bas, je me rends compte encore et encore à quel point votre départ a brisé l’esprit humain et déformé la terre et les gens. Je prends de plus en plus conscience de l'obscurité qui s'est installée depuis la disparition de tant de vies, d'esprits, d'espoirs et de rêves.
Ayse Gunaysu, une militante de la branche d'Istanbul de l'Association turque des droits de l'homme, a écrit ce qui suit lorsque je lui ai demandé ce qu'elle pensait du génocide arménien : « L'Asie Mineure n'a jamais trouvé la paix, le bonheur et le bien-être après le génocide arménien. Une grande malédiction s'abat sur cette terre. Les colonies où autrefois artisans, fabricants et commerçants produisaient et échangeaient des marchandises, où les théâtres et les écoles diffusaient les connaissances et l'épanouissement esthétique, où les églises et les monastères raffinaient les âmes, où la belle architecture incarnait une grande et ancienne culture ; en bref, un monde urbain civilisé et vivant s'est transformé en une zone rurale composée de vastes terres arides, silencieuses et inhabitées et d'établissements marqués par des bâtiments sans histoire et sans personnalité.
Gunaysu a poursuivi : « Les gouvernements ont créé des autoroutes et des systèmes d'approvisionnement en électricité et en eau, qui sont les symboles de la civilisation, mais la terre n'est même pas devenue moitié moins civilisée qu'elle l'était il y a un siècle. Depuis lors, l’histoire de la patrie des Arméniens a toujours été marquée par des effusions de sang. Les soulèvements kurdes, leur répression violente, leurs massacres n'ont jamais pris fin. Aucune démocratie ne prévaut ; aucun espoir pour l’avenir n’est nourri. Oui, le génocide arménien a laissé ces terres damnées. Seuls l'agonie, les privations, les conflits, les tueries, les meurtres non résolus, les disparitions en détention, les viols subsistent. L’effusion de sang continue. Cela continuera jusqu'au jour où la Turquie cédera à l'appel de la conscience, du sens de la justice et de la confrontation honnête avec son passé. »
Malheureusement, 91 ans après le génocide arménien, très peu de survivants des horreurs de 1915 sont encore en vie et pourraient être réconfortés par les paroles de courageux individus nés en Turquie qui reconnaissent leurs souffrances et s'excusent. Les descendants de ces survivants déposeront cependant aujourd’hui des couronnes sur les mémoriaux du génocide dans le monde entier, sachant qu’une minorité de Turcs commémorent également – à leur manière – avec eux, dans un pays qui, espérons-le, construira un jour son propre mémoriaux du génocide arménien.
Khatchig Mouradian est une écrivaine, traductrice et journaliste libano-arménienne. Il est rédacteur en chef du quotidien Aztag, publié à Beyrouth. Il peut être contacté au [email protected]
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