Exécuter Genesis à l’envers
Voici deux questions troublantes à placer les unes à côté des autres : (1) quelle est la plus grande menace existentielle actuelle pour la race humaine ? (2) quels programmes ont été les plus grands perdants du récent accord sur le budget fédéral américain entre les démocrates centristes et les républicains d’extrême droite – celui qui vient de réduire de 40 milliards de dollars les dépenses fédérales de 2011 ? Selon toute explication raisonnable, la réponse à la question n°1 est la dégradation de l’environnement sur plusieurs fronts. mais plus particulièrement un changement climatique catastrophique résultant de la pauvreté de quelques riches. système de profits dépendant du pétrole. Ce n’est pas une affaire mineure ou lointaine. Une abondance de données et d’observations récentes démontre que même bon nombre des climatologues les plus pessimistes se sont trompés lorsqu’ils ont commencé à tirer sérieusement la sonnette d’alarme sur le réchauffement climatique anthropique (généré par l’homme) à la fin des années 1980 et au début des années 1990. Pendant un certain temps, les experts ont semblé penser que le « point de bascule » au-delà duquel la vie humaine était gravement menacée était de 550 parties de dioxyde de carbone par million atmosphérique (le double de la norme historique de 275 parties par million). La mesure la plus précise, découverte récemment, est plus proche de 350, une référence que nous avons déjà dépassée. Nous en sommes actuellement à 390 parties par million et nous prévoyons d’atteindre 650 avant l’effondrement final, à moins d’un changement fondamental dans nos habitudes de consommation d’énergie. Et déjà, à 390, nous avons déclenché un certain nombre d’effets de rétroaction induits par le réchauffement, inquiétants et vicieusement circulaires, qui exacerbent le problème du réchauffement. La fonte des glaces de l’Arctique « remplace un miroir blanc brillant » qui reflète les rayons du soleil vers l’espace « par un océan d’un bleu terne qui absorbe la plupart de ces rayons ». Les glaciers intérieurs et les manteaux neigeux de l’Himalaya, des Andes, des Sierras et des Rocheuses reculent, menaçant les réserves d’eau et de nourriture locales et mondiales. Ils « fondent très rapidement », note le prolifique écrivain et militant écologiste Bill McKibben dans son récent livre effrayant Eaarth : Making Life on a Tough New Planet, « et d’ici quelques décennies, l’approvisionnement en eau des milliards de personnes vivant en aval pourrait diminuer ». 3
« Ce n'est plus une menace future »
Le dégel de la toundra arctique et des clathrates glacés des océans libère des quantités massives de méthane, un gaz majeur qui piège la chaleur et avertit du climat. La fonte de la mousse de tourbe du Nord libère du carbone en grande quantité. Des scientifiques ont récemment rapporté que les marais et les étangs du nord ne sont pas gelés pendant l'hiver parce que du méthane jaillit d'en bas. Au-delà de la quantité massive de carbone que nous avons extraite de l’ancienne Terre et injectée dans la nouvelle (la Terre) par nos tuyaux d’échappement et nos cheminées, nous déclenchons désormais les propres « bombes à carbone » internes de la planète. Nous l’avons provoqué, mais « nous ne rejetons pas directement ce méthane » et « nous ne pouvons pas l’arrêter ». Pour aggraver les choses, le ramollissement du pergélisol induit par la chaleur et l’assèchement de la tourbe ouvrent de nouvelles terres nordiques au forage pétrolier. Alors que les derniers réservoirs de pétrole facilement accessibles s’assèchent dans une nouvelle ère de « pic pétrolier », nous allons de plus en plus « compter sur une utilisation encore plus grande de notre combustible fossile le plus abondant, le bon vieux charbon. Et le résultat certain de l’utilisation accrue de charbon sera… davantage de réchauffement climatique, car c’est le plus sale de tous les combustibles fossiles, produisant deux fois plus de dioxyde de carbone que le pétrole.4
Pendant ce temps, le marché croissant de la production relativement inefficace de biocarburants se combine au réchauffement pour entraîner la déforestation mondiale, qui exacerbe le réchauffement climatique et déclenche l’érosion, les glissements de terrain et les inondations épiques. Le réchauffement climatique permet à certains coléoptères connus pour détruire certains arbres de « hiverner » et de prospérer, au détriment des forêts, qui deviennent plus vulnérables aux incendies, qui eux-mêmes rejettent du carbone dans l’air. Le retrait de la forêt amazonienne – le grand Les « poumons de la planète » (actuellement « asséchant sur ses marges et menacés en son sein ») privent l'Amérique latine et la ceinture de maïs des États-Unis de précipitations régulières indispensables et suppriment l'un des plus grands puits de carbone oxygénants du monde (les forêts aspirent du carbone et expirez de l'oxygène). « La grande Amérique boréale du Nord est en train de mourir dans quelques années ». La décomposition de la forêt est elle-même une grande source de libération de carbone.
La liste et l’interaction des « boucles de rétroaction négatives » désastreuses comme celle-ci s’allonge encore et encore. Et cela se poursuit aujourd’hui : « le réchauffement climatique », observe McKibbben, « n’est plus une menace philosophique, plus une menace future, plus une menace du tout. C’est notre réalité » d’une manière qui « détruit déjà des milliers de vies chaque jour ». dans les régions les plus pauvres du monde, là où les crises alimentaires et l’effondrement environnemental liés au climat sont les plus pressants et où les populations disposent de moins de défenses. Le scientifique en chef du Département d’État américain prévoit des famines liées au changement climatique et suffisamment graves pour toucher un milliard de personnes dans les décennies à venir. Le réchauffement climatique a provoqué une résurgence de la dengue mortelle en Asie du Sud-Ouest et en Amérique latine – une conséquence du fait que les moustiques porteurs du virus de la dengue se nourrissent plus abondamment et font éclore le virus plus rapidement à des températures plus élevées.
Les pires conséquences se font particulièrement sentir dans les pays « en développement », où des masses de personnes sont les plus vulnérables à l’escalade des maladies, aux pénuries alimentaires, aux inondations, aux conditions météorologiques extrêmes et à d’autres catastrophes environnementales. Des émeutes de la faim ont éclaté dans trente-sept pays pauvres en 2008 en réponse à une escalade des prix alimentaires qui a suivi l’explosion du marché des biocarburants (entraînée par la flambée des prix du pétrole) cette année-là. Mais les coûts de l’éco-trastrophe liée au climat
ZNetwork est financé uniquement grâce à la générosité de ses lecteurs.
Faire un don