Les gens qui se demandent pourquoi une majorité d’Afro-Américains ne soutiennent pas l’invasion et l’occupation illégales et immorales de l’Irak par George W. Bush pourraient vouloir parler à un homme noir et compatriote de Chicago que je connais, nommé Tony. Ils devraient également examiner certaines recherches récentes et importantes sur la discrimination à l'embauche à Chicago et dans ses environs, qui seront discutées ci-dessous.
Tony possède « seulement » un diplôme d’études secondaires, mais jouit d’une plus grande sagesse politique et sociologique que la plupart des diplômés universitaires américains, y compris de nombreux universitaires de haut niveau. Il a récemment posé une excellente question après avoir rapporté les remarques d’un commentateur médiatique selon lesquelles les États-Unis allaient apporter la justice et la démocratie en Irak. "Comment," m'a demandé Tony, "tu vas exporter quelque chose que tu n'as même pas chez toi ?"
On ne dévalorise pas les fondements moraux du scepticisme des Noirs à l’égard de la politique étrangère de Bush en notant que les Afro-Américains sont dans une position particulière pour voir avec une clarté particulière les prétentions fallacieuses et narcissiques des intentions déclarées de la Maison Blanche à l’étranger. De la même manière, on peut débattre de la mesure dans laquelle l’Amérique jouit d’une démocratie qui fonctionne et d’un engagement national sérieux en faveur de la justice. Il est cependant indéniable que l’égalité reste un objectif insaisissable pour les Afro-Américains plus de trois décennies et demie après les victoires historiques du mouvement des droits civiques. Dans une nation qui possède le taux de pauvreté le plus élevé et les plus grands écarts entre riches et pauvres du monde industrialisé, les Noirs sont considérablement plus pauvres que les Blancs et les autres groupes raciaux et ethniques. Les inégalités économiques sont étroitement liées à la race.
Tony's et ma ville bien-aimée de Chicago ne font pas exception au modèle national. Selon une analyse récente des données du recensement américain (2000) et du marché du travail des États par la Chicago Urban League :
Le revenu médian des familles blanches (62 680 dollars) à Chicago au tournant du millénaire était près du double de celui des familles noires (32,776 XNUMX dollars).
Le taux de chômage des Chicagoiens noirs (18.3 %) était quatre fois supérieur à celui des Chicagoiens blancs (4.6 %).
Le taux de pauvreté des résidents noirs de Chicago était de 29 pour cent, contre seulement 8 pour cent pour les résidents blancs de Chicago.
Dans la zone métropolitaine de Chicago, les Noirs vivent en moyenne dans des quartiers dont les revenus sont à peine 59 % supérieurs à ceux des quartiers habités par des Blancs moyens.
Il est particulièrement révélateur de constater que la communauté noire de Chicago représente 37 pour cent de la population de Chicago, mais représente 58 pour cent des pauvres de Chicago. Elle représente 13 pour cent de la population de la zone métropolitaine de Chicago, mais compte pour 38 pour cent des pauvres de la zone métropolitaine. Elle représente 9 pour cent de la population de l’État, mais compte 25 des pauvres de l’État.
« Nous avons apporté les corrections »
Malgré de nombreux éléments factuels démontrant de profondes inégalités raciales persistantes à Chicago et dans le pays, la majorité conventionnelle en Amérique nie que la discrimination raciale joue un rôle important dans la vie américaine. « Selon le point de vue de l’Amérique blanche, notent les chercheurs universitaires Leonard Steinhorn et Barbara Diggs-Brown, tous les efforts ont été déployés pour accueillir les Noirs dans le courant dominant américain et ils se retrouvent désormais livrés à eux-mêmes. » Les attitudes prédominantes des Américains au tournant du millénaire sont bien résumées par le commentaire d’un répondant blanc à une enquête menée par le magazine Essence. « À ma connaissance, aucun endroit, a écrit l’intimé, n’oblige les gens [noirs] à monter à l’arrière du bus ou à utiliser des toilettes différentes de nos jours. Nous avons reçu le message ; nous avons apporté les corrections – [maintenant] continuez.
Le pistolet fumant : mesurer les préjugés raciaux purs
Une récente étude test réalisée par la Legal Assistance Foundation of Metropolitan Chicago (LAFC), avec le soutien technique de la Chicago Urban League (CUL), suggère une perspective différente, qui reconnaît que de nombreuses « corrections » restent nécessaires. Il révèle une « preuve irréfutable » de préjugés purement raciaux à l’embauche dans un secteur d’emploi métropolitain clé et en pleine croissance, conformément à d’autres études récentes de tests par paires appariées. « Les tendances actuelles du marché du travail – le déclin du secteur manufacturier, la croissance des secteurs du commerce de détail et des services et le déplacement des emplois de la ville vers les banlieues – signifient », notent la LAF et la CUL, « que les entreprises de vente au détail et de services de banlieue offrent des opportunités importantes. opportunités d’emploi pour les travailleurs urbains à faible salaire. Mais pour les Noirs urbains à faible revenu, les inégalités de localisation et de compétences créées par ces changements » sont exacerbées par les préjugés raciaux des employeurs blancs, en particulier dans les emplois nécessitant un contact avec le public.
Le premier « décalage » fait référence à l’éloignement géographique disproportionné des Afro-Américains par rapport aux principales zones spatiales de croissance de l’emploi. La seconde fait référence à la relative pénurie parmi les Afro-Américains des compétences, de la formation, de l’expérience professionnelle et de l’éducation recherchées par les employeurs à l’ère post-industrielle de haute technologie.
Pour mieux comprendre le rôle de la race dans l'embauche, la LAF a mené des tests par paires d'opportunités d'emploi pour les Noirs occupant des postes de direction de premier échelon dans des entreprises de vente au détail de la banlieue de Chicago. Leurs demandeurs d’emploi noirs et blancs « possédaient tous les qualifications et l’expérience appropriées pour les postes qu’ils recherchaient, et aucun d’entre eux n’était confronté à des obstacles de transport ». Ainsi, leur étude « fait de la race, et non des compétences ou de l’espace, la différence marquante entre les demandeurs d’emploi noirs et blancs ».
Les résultats suggèrent que le jeu reste toujours défavorable aux Noirs. Lorsque LAF a envoyé les curriculum vitae de candidats noirs et blancs qualifiés aux employeurs qui ont annoncé des postes, les employeurs ont contacté près d'un tiers des candidats blancs pour des entretiens, mais seulement un quart des candidats noirs, ce qui donne aux Blancs 21 % de chances supplémentaires d'être contactés. pour une interview.
Lorsque l'armée a envoyé des paires de femmes noires et blanches pour postuler personnellement à un emploi, les blanches ont reçu des offres d'emploi dans 81 % des cas, tandis que les noires ont reçu des offres dans 70 % des cas, ce qui a donné aux blancs 16 % de chances supplémentaires d'obtenir une offre d'emploi. . De plus, lorsque les offres d'emploi précisaient le nombre d'heures dont un employé serait nécessaire, les Blancs se voyaient proposer en moyenne 36 heures de travail par semaine, tandis que les Noirs ne se voyaient proposer que 28 heures. Au salaire moyen payé par les employeurs testés (8.86 $/heure), cette différence se traduit par une différence salariale de près de 4,000 2003 $ par année. (Voir Chicago Urban League et Legal Assistance Foundation of Chicago, Racial Preferences and Suburban Employment Opportunities, avril XNUMX.)
Ces résultats concernant les préjugés anti-noirs à l’embauche sont cohérents avec d’autres projets de tests d’emploi plus vastes. Les chercheurs Marianne Bertrand de la School of Business de l'Université de Chicago (UC) et Sendhil Mullainathan du Massachusetts Institute of Technology (MIT) ont récemment envoyé plus de 5,000 1,300 CV testant 50 30 offres d'emploi à Boston et Chicago. En utilisant les actes de naissance pour déterminer les noms à consonance noire et blanche les plus répandus, ils ont constaté que les CV contenant des noms à consonance blanche recevaient 2002 % de rappels en plus par rapport aux noms à consonance noire. Également intéressant : les candidats blancs avec de meilleures références ont reçu XNUMX % de rappels en plus pour les candidats blancs dans l'ensemble, mais de meilleures références n'ont pas amélioré le taux de rappels pour les candidats noirs. (Sendhill Mullainathan et Marianne Bertrand, « Emily et Brendan sont-ils plus employables que Lakisha et Jamal ? Une expérience sur le terrain sur la discrimination sur le marché du travail », Bureau national de recherche économique, XNUMX).
Derrière le pistolet fumant : la couleur (et le sexe) des lacunes spatiales, de compétences et de casier judiciaire
J'entends déjà les hurlements de dérision de l'armée américaine des négationnistes du racisme – un groupe qui comprend certains Afro-Américains (par exemple John McWhorter du Manhattan Institute, l'auteur noir de * Losing The Race: Self Sabotage in Black America * (NY : Free Press, 2000). Les membres de cette armée considèrent sûrement le type de recherche rapporté ici comme une tentative futile et ultime de déformer les statistiques pour défendre la notion archaïque et « d’auto-sabotage » (pour les Noirs) selon laquelle la couleur de la peau compte toujours. dans « la plus grande démocratie multiraciale du monde ».
Complications de synchronisation et de réseau
La vérité, cependant, est que les tests d’emploi en binôme tels qu’ils sont menés dans ces études sous-estiment en réalité à quel point un racisme institutionnel profondément enraciné bloque encore l’égalité des chances pour les Noirs sur le marché du travail. Il convient de noter que les tests menés par la LAF et la CUL ont été réalisés à la fin du long boom économique des années 1990, dans des conditions de demande de main-d'œuvre atypiquement élevée. Étant donné que la discrimination à l’embauche augmente considérablement avec la taille de l’armée de réserve au chômage, le projet de test sous-estime certainement l’étendue actuelle de la discrimination raciale à l’embauche. Dans le même temps, en testant uniquement les emplois annoncés dans les journaux, sur Internet ou sur les pancartes des vitrines des magasins, LAF a nécessairement filtré les employeurs dont la préférence pour les employés blancs les conduit à s'appuyer exclusivement sur des réseaux d'emploi informels et à fuir ouvrir des pistes de recrutement.
La question du genre
Ensuite, il y a le recours exclusif par la LAF et la CUL à des testeurs féminins, ce qui est approprié compte tenu du secteur d’emploi qu’elles examinent. Dans son étude historique Quand le travail disparaît : le monde des nouveaux pauvres urbains, le sociologue William Julius Wilson a découvert que les préjugés des employeurs à l'égard des travailleurs afro-américains de la région de Chicago étaient fortement influencés par le sexe. Il a cité l’étude UPFL (Urban Poverty and Family Life Study) de l’Université de Chicago, qui a interrogé 179 employeurs de Chicago et du comté de Cook. "Bien que les femmes noires souffrent également des attitudes négatives des employeurs", a rapporté Wilson, "dans une écrasante majorité des cas où l'on compare les hommes et les femmes noirs des centres-villes, les employeurs ont préféré les femmes noires." Lorsque les chercheurs de l’UPFL ont demandé l’avis des employeurs sur les différences entre ces deux catégories, près de la moitié des employeurs ont affirmé que les femmes noires étaient plus efficaces que les hommes noirs pour trouver et conserver un emploi. Comme le montrent clairement les nombreuses longues citations d’employeurs présentées dans le cinquième chapitre effrayant de When Work Disparaît, les employeurs de la région de Chicago interrogés par l’UPFL étaient beaucoup plus susceptibles d’embaucher des femmes noires que des hommes noirs.
Une illusion statistique : des disparités sociales et politiques pas si « daltoniennes »
Les études LAFC-CUL et UC/MIT reposent fondamentalement sur la création d'une illusion statistique – une situation idéale dans laquelle les demandeurs d'emploi noirs et blancs sont également adaptés aux opportunités du marché du travail, aux besoins et aux préférences des employeurs dans tous les domaines, mais course. Le monde réel est bien sûr différent, notamment grâce aux « inadéquations » mentionnées ci-dessus.
Les analystes universitaires et des droits civiques commettent une erreur cruciale lorsqu’ils voient les compétences et les inadéquations spatiales comme des rivaux structurels et socio-économiques « daltoniens » de la race et du racisme comme principal obstacle aux inégalités sur le marché du travail noir. C’est parce que ces écarts sont eux-mêmes fortement racialisés, reflétant des politiques publiques qui désavantagent les Afro-Américains.
Ces écarts sont techniquement exogènes au processus d’embauche. Elles ne peuvent pas donner lieu à des poursuites judiciaires au même titre que la pure discrimination raciale à l’embauche. Mais ils ne sont pas exogènes à la race et ne sont pas sans rapport avec la politique et la loi.
Le fait que 98 % de la croissance de l’emploi dans la région métropolitaine de Chicago (telle que mesurée par le Département de la sécurité de l’emploi de l’Illinois) au cours des années 1990 ne soit pas un simple accident ou un héritage tragique du racisme et de la ségrégation passés s’est produite dans les banlieues, à l’extérieur de Chicago. Seulement 2 pour cent se sont produits dans la ville, qui abrite plus des deux tiers (68 pour cent) de la population noire de la zone métropolitaine. Un grand nombre de pratiques et de politiques publiques contemporaines contribuent largement à expliquer la séparation spatiale disproportionnée entre les modèles de résidence des Afro-Américains et de croissance de l’emploi dans la région métropolitaine de Chicago et à travers le pays.
Les pratiques et politiques pertinentes sont abondamment documentées par un certain nombre d’organisations civiques et d’universitaires respectables. Il s’agit notamment des pratiques encore largement documentées et techniquement illégales de direction raciale, par lesquelles les agents immobiliers ont tendance à éloigner les demandeurs noirs de maisons et d’appartements des communautés à majorité blanche, et de la discrimination raciale dans l’octroi de prêts hypothécaires immobiliers. Le privilège public des voitures privées par rapport aux transports en commun se combine avec diverses règles de zonage et la formule régressive de financement des écoles du pays pour maintenir les Afro-Américains à l’écart des communautés de banlieue à majorité blanche, plus riches en emplois.
Un point similaire et connexe mérite d’être souligné à propos de l’inadéquation des compétences, intimement liée à l’écart de réussite scolaire tant déploré entre les Noirs et les Blancs. De nombreuses publicités sont faites autour de chiffres déprimants montrant que les Noirs obtiennent de moins bons résultats aux tests standardisés, sont beaucoup moins susceptibles de terminer leurs études secondaires et de fréquenter et d'obtenir un diplôme universitaire que les Blancs de Chicago, de l'Illinois et du pays. Ces chiffres revêtent une importance capitale en ce qui concerne les écarts d’emploi et de revenus entre les Noirs et les Blancs, à une époque où l’avantage salarial universitaire est à son plus haut et où des forces puissantes se consacrent à faire reculer la discrimination positive dans l’enseignement supérieur.
Ce dont on ne parle pas assez, c’est la mesure dans laquelle ces écarts sont créés, renforcés et entretenus par des politiques publiques contemporaines actives. Le score de dissimilarité noir-blanc des écoles publiques pour l’ère métropolitaine de Chicago est de 84, ce qui signifie que 84 % des élèves noirs des écoles publiques devraient déménager dans une autre école si les Noirs devaient être répartis uniformément dans toute la région. L’élève afro-américain moyen d’une école publique de la région métropolitaine de Chicago fréquente une école à 78.2 % noire.
Les écoles restent inégales et séparées, reflétant les profondes inégalités de financement des écoles inhérentes à la décision américaine de financer l’éducation en grande partie par les impôts fonciers locaux. Dans la région de Chicago comme dans tout le pays, une analyse élémentaire de la relation entre le financement des écoles locales et le niveau de besoins des écoles montre que les communautés les plus privilégiées ont tendance à recevoir le plus grand niveau de financement et que les écoles les plus pauvres reçoivent considérablement moins par élève.
Comparées aux districts scolaires de banlieue à prédominance blanche qui envoient leurs enfants à l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign, les écoles du centre-ville de Chicago, à prédominance noire et hispanique, sont mal financées, surpeuplées et surchargées d’enfants issus de milieux très pauvres. Ils sont dotés de manière disproportionnée d’enseignants sous-certifiés et ne disposent généralement pas d’une mesure adéquate des technologies pédagogiques de l’ère informatique. Reflétant l’hyper-ségrégation résidentielle métropolitaine et les relations inextricablement liées entre la race, la richesse et l’assiette de l’impôt foncier local, les districts scolaires les mieux financés de la zone métropolitaine de Chicago – ceux qui ont le plus à offrir aux étudiants – ont tendance à être de manière très disproportionnée blancs.
Le financement des écoles de banlieue blanches et les avantages en matière de qualité des écoles pourraient être atténués dans une certaine mesure si le district scolaire public de Chicago, fortement minoritaire, était autorisé à inclure les banlieues voisines dans son plan de déségrégation. En 1974, la Cour suprême des États-Unis a déclaré inconstitutionnelle la déségrégation inter-districts. La Haute Cour a ainsi légitimé la ségrégation de facto comme moyen légal de maintenir les étudiants noirs et blancs séparés et inégaux. Il a consolidé et codifié l’avantage éducatif des Blancs des banlieues, en inscrivant dans la loi le droit, voire le devoir, des autorités publiques de garantir que la composition raciale des écoles reflète la ségrégation démographique raciale de la ville et des banlieues.
En ce qui concerne les jeunes noirs plus âgés et les jeunes adultes, en particulier les hommes, les autorités gouvernementales de l’Illinois semblent plus intéressées à réduire à néant leurs chances sur le marché du travail en investissant onéreux dans l’incarcération qu’à les préparer à une participation significative au marché du travail. Il en coûte 20,637 50 dollars par an pour héberger un prisonnier adulte et 286 4,560 dollars pour incarcérer un mineur dans l'Illinois. Le coût de l’incarcération d’un adulte dans l’Illinois est égal à plus de quatre fois et demie le « niveau de base » de l’éducation publique légalement mandaté par l’État, soit XNUMX XNUMX $ – la dépense minimale légalement requise pour répondre aux besoins éducatifs d’un seul enfant. Le coût de l’incarcération d’un mineur est plus de cinq fois supérieur au coût de son envoi comme étudiant à temps plein à l’Université de l’Illinois à Chicago.
Il est particulièrement inquiétant, à la lumière de ces statistiques, d'apprendre que, comme l'a découvert la Chicago Urban League l'année dernière, il y avait près de 20,000 2001 hommes noirs de plus dans le système carcéral de l'État de l'Illinois que ceux inscrits dans les universités publiques de l'État à l'été XNUMX. En fait, il y avait plus d'hommes noirs dans les établissements correctionnels de l'État uniquement pour cause de drogue que le nombre total d'hommes noirs inscrits dans des programmes de premier cycle dans les universités de l'État de l'Illinois.
« Le casier judiciaire « incohérence »
La manière la plus spectaculaire et pourtant la moins connue par laquelle des lois et des politiques publiques racialement disparates génèrent des inégalités raciales sur le marché du travail derrière le pistolet fumant dans la région de Chicago concerne le système de justice pénale. Grâce au régime de surveillance de masse, d'arrestation et d'incarcération racialement disparate qui a émergé en grande partie sous les auspices de la guerre contre la drogue au cours des 25 à 30 dernières années, les ex-criminels de sexe masculin noirs représentent en nombre l'équivalent de 42 pour cent de la main-d'œuvre masculine noire. dans la région de Chicago. Il s’agit d’un fait d’une importance non négligeable pour l’inégalité raciale sur le marché du travail – quelque chose sur lequel d’autres chercheurs et moi-même avons écrit dans d’autres médias (voir notamment The Vicious Circle: Race, Prison, Community and Jobs in Chicago, Illinois et The Nation, Chicago). : Chicago Urban League, octobre 2002, disponible en ligne sur www.cul-chicago.org, cliquez sur « Research Reports Available Online »). Examen des conséquences négatives de l'incarcération de masse sur le marché du travail – y compris sa suppression artificielle du véritable taux de chômage des hommes noirs, qui s'élevait à 39 pour cent au milieu des années 1990 lorsque les prisonniers étaient pris en compte (ce qui n'est pas le cas dans les calculs du gouvernement) – Bruce, sociologue de Princeton. Western a récemment conclu que :
le système pénal a une influence omniprésente sur les chances de vie des minorités défavorisées… Bien que ce soit généralement l’apanage de la criminologie, l’incarcération semble façonner des aspects de l’inégalité qui intéressent traditionnellement les chercheurs en stratification.
Il semble probable que l’obtention d’un statut, les transitions entre l’école et le travail et la structure familiale soient tous influencés, peut-être même systématiquement, par le système pénal dans la période actuelle de forte incarcération. De ce point de vue, la liste habituelle des influences institutionnelles sur la stratification sociale – les écoles, les familles et la politique sociale – devrait être élargie pour prendre en compte la redistribution coercitive des chances de vie par le biais de l’incarcération.
Les différents niveaux du racisme
Le principal problème des attitudes raciales de la majorité blanche au tournant du millénaire est l’incapacité à faire la distinction entre le racisme manifeste et le racisme déguisé. La première variété a une longue et sordide histoire aux États-Unis. Cela comprend des actions, des politiques et des pratiques telles que l'incendie de maisons et d'églises noires, l'utilisation publique d'insultes et d'épithètes racistes désobligeantes, l'interdiction ouverte des Noirs d'exercer de nombreuses professions, la privation politique ouverte des Noirs et la ségrégation ouverte des établissements publics. par race.
La première forme de racisme est largement vaincue, interdite et discréditée aux États-Unis. Soyez témoin de l'humiliation publique rapide et de la rétrogradation politique de Trent Lott, qui a perdu son poste de leader de la majorité au Sénat après avoir verbalement soutenu la campagne présidentielle ouvertement ségrégationniste de Strom Thurmond en 1948.
La deuxième variété implique le fonctionnement plus impersonnel des forces et processus sociaux et institutionnels de manière à produire un profond désavantage pour les Noirs sur le marché du travail et dans de nombreux autres secteurs de la vie américaine. Cela comprend les pratiques immobilières de ségrégation raciale, la discrimination raciale à l'embauche et à la promotion, le sous-financement et le sous-équipement systématiques des écoles à prédominance noire par rapport aux écoles à prédominance blanche, la surveillance disproportionnée, l'arrestation et l'incarcération des noirs et bien plus encore. . Richement rendu possible par des décideurs politiques qui déclarent généralement allégeance aux idéaux antiracistes, il a une histoire tout aussi ancienne qui a survécu au racisme explicite, ouvert et public du passé et à l’adoption de lois sur les droits civiques.
Ce phénomène pourrait en fait être approfondi par ces victoires en matière de droits civiques dans la mesure où ces victoires encouragent l’illusion de la disparition du racisme et la notion fortement connexe selon laquelle les seuls obstacles qui subsistent au succès et à l’égalité des Afro-Américains sont internes aux individus noirs et à leur communauté. Comme le notent Steinhorn et Diggs-Brown, « il est difficile de reprocher aux gens » de croire à tort que la discrimination raciale a été essentiellement abolie en Amérique « alors que notre vie publique est remplie d’affirmations répétées de l’idéal d’intégration et de nos progrès ostensibles vers sa réalisation. » Des épisodes comme la récente rétrogradation de Trent Lott pourraient en fait offrir une nouvelle opportunité potentiellement dangereuse à la nation de se féliciter d’avoir dépassé l’état primitif du racisme de premier niveau tout en creusant encore plus profondément le trou d’un racisme plus profond.
En cherchant à dénoncer ce racisme profond et persistant, il est crucial de réaliser qu'il continue de fonctionner contre les Afro-Américains qui ont surmonté ou évité certaines des forces structurelles racialement disparates plus larges de la société en acquérant les compétences et les qualifications requises pour accéder aux opportunités du marché du travail moderne. . C’est là la grande contribution des tests d’emploi par paires appariées. Nous devons cependant aller encore plus loin, derrière le pistolet fumant de la discrimination pure, pour voir que les « inadéquations » spatiales, de compétences et de casier judiciaire sont elles-mêmes profondément colorées et expriment un racisme secret qui implique une peur et une haine particulière des Blancs envers les hommes. au sein de la population afro-américaine.
Paul Street est directeur de recherche à la Chicago Urban League. Ses articles et essais ont été publiés dans Z Magazine, Monthly Review, Journal of American ethnic History and Dissent. Il est l'auteur de The Color of Opportunity: Race, Place, Policy and Labour Market Inequality in the Chicago Metropolitan Area. (Voir également Chicago Urban League et Legal Assistance Foundation of Chicago, Racial Preferences and Suburban Employment Opportunities, avril 2003.)
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