ZNet : Un SDS nouveau ou réémergent est en préparation. Pouvez-vous nous raconter comment cela est arrivé ? Quand a-t-il démarré ? Quel est son état actuel ?
Doug : Le principal mérite de l'appel national à la formation d'un nouveau SDS lors de la Journée MLK en janvier 2006 revient au militant du lycée Patrick Korte, avec l'aide de son amie Jessica Rapchik. Pat et Jessica ont contacté Paul Buhle, professeur et historien à l'Université Brown et ancien membre du SDS ; et Thomas Good, un bancal, résistant à la guerre et vétéran de la paix à New York. Ils ont interrogé d’autres militants de leurs réseaux pour voir s’il y aurait un large soutien à un tel effort. Six mois plus tard, nous comptons 150 sections enregistrées et bien plus de 1000 XNUMX membres enregistrés. Je suis également particulièrement encouragé par le nombre de chapitres qui se forment dans les collèges communautaires. Il existait en fait quelques sections du SDS avant le lancement de l’appel, mais il n’y avait pas vraiment de mouvement vers la création d’une organisation nationale.
Liam : Sur les 150 chapitres, la plupart sont basés sur les campus universitaires et secondaires du pays, avec quelques chapitres régionaux, municipaux et communautaires. Un développement très inspirant est le nombre de chapitres de lycées qui se forment. Nous en avons actuellement 22. Au-delà des États-Unis, nous avons un chapitre à El Paso, au Mexique ; Montréal Canada; Auckland, Nouvelle-Zélande; Werneck, Allemagne ; et une demande d'affiliation d'une organisation étudiante démocratique de l'État du Niger au Nigeria, en Afrique. J’imagine que le SDS s’adresserait à d’autres organisations radicales à travers le monde et travaillerait à accroître notre solidarité internationale.
Pourquoi le nom SDS ?
Liam : Le nom SDS, Students for a Democratic Society, est une manière très précise de décrire le type d’organisation que nous voulons construire. Cela rappelle les images d’un mouvement radical qui a contribué à ébranler les fondations de la société, tout en s’efforçant de promouvoir une véritable participation démocratique.
Doug : Certaines personnes nous ont qualifiés de nostalgiques du travail de réforme du SDS. Mais si vous considérez comme nostalgique la lutte pour une société participative, où les gens jouent un rôle direct dans l’élaboration de leur vie quotidienne, alors vous pouvez nous qualifier de nostalgiques à tout moment.
Selon vous, quel est le ciment qui unit la nouvelle SDD jusqu’à présent ? Quelles convictions, quels engagements, quels sentiments ?
Liam : Les nouveaux Étudiants pour une société démocratique ont été formés comme une alternative démocratique et populaire aux nombreuses organisations de gauche qui ne parviennent pas à donner aux étudiants un réel pouvoir. Bien que nous soyons encore en train de définir le SDS, nous incarnons dans la pratique de nombreuses valeurs originales du SDS, notamment un engagement en faveur de la démocratie participative, de l’action directe, de l’éducation populaire et d’une analyse anti-systémique de la société. Nous accordons également une grande importance aux droits individuels, à l'autonomie des chapitres et à l'organisation collective (nous sommes tous des leaders). Le nouveau SDS est également multigénérationnel. Je crois fermement au concept d’organisation solidaire. Chaque groupe, étudiants et autres radicaux, devrait avoir le contrôle des décisions qui affectent sa vie, tout en étant solidaire les uns des autres sur les questions importantes.
Doug : Le sentiment général de la plupart des SDSers avec lesquels j'interagis est le sentiment partagé qu'il y a quelque chose de profondément qui ne va pas dans le système dans lequel nous vivons. Si ce système ne peut pas être adapté aux besoins humains, il doit alors être démantelé par le bas par un mouvement radical de changement social.
Mais par quoi remplacer le système actuel ? La nouvelle SDD partage-t-elle une vision, même au sens large ? Y a-t-il des membres mécontents, mais pas anti-système ? Y en a-t-il d’autres qui sont anticapitalistes, antiracistes et/ou antisexistes, mais qui n’offrent pas d’alternative et pensent peut-être même que ce serait une erreur de le faire ? Y en a-t-il d’autres qui proposent une alternative et qui souhaitent que SDS partage une vision ? D’ailleurs, où vous situez-vous dans ce spectre ? Et en supposant qu’il y ait des divergences à ce sujet, comment chacun se comporte-t-il les uns avec les autres ?
Liam : Le SDS avait la vision d'une société démocratique « où, à tous les niveaux, les gens contrôlent les décisions qui les concernent et les ressources dont ils dépendent…. Il a ressenti l'urgence de proposer un programme radical et démocratique. dont les méthodes incarnent la vision démocratique". Cette vision est toujours tout à fait d’actualité aujourd’hui. Le SDS a besoin d’une vision large, mais profondément radicale, de la société, qui permette l’interprétation individuelle et la diversité des croyances. Je pense qu’il sera important de proposer une analyse critique de la société, tout en construisant simultanément des alternatives au caractère destructeur du système. Si le SDS maintient une vision large de changement radical, nous serons en mesure de rester une organisation inclusive et démocratique qui sera pertinente et performante à gauche pendant de nombreuses années à venir.
Doug : De toute évidence, il n'existe pas de modèle pour une future « bonne société », mais je pense que le slogan original du SDS « Laissez le peuple décider » résonne toujours. Nous ne pensons pas non plus que les étudiants seront l’avant-garde d’un mouvement radical, mais plutôt une partie d’un mouvement de masse radical plus large venant d’en bas.
Quel genre de programme envisagez-vous pour le nouveau SDS ? Sur les campus, mais aussi entre campus, ou même à l’international, comme vous l’avez mentionné ? Selon vous, quels types de projets et de demandes la nouvelle SDD poursuivra-t-elle ? A-t-il déjà des programmes ou des projets ? Quoi? Avez-vous en tête de futurs programmes ou projets ? Quoi?
Liam : Je vois que SDS a un programme diversifié et évolutif qui varie en fonction des problèmes sociaux, du développement et des régions géographiques des chapitres. Les sections et les régions devront décider de la meilleure façon de faire face aux problèmes qui les affectent, tout en prenant en compte des problèmes plus larges et en utilisant constamment les réseaux de communication pour interagir les uns avec les autres afin de partager des idées, des tactiques et des stratégies. Certains programmes sur lesquels nous travaillons incluent des campagnes sur des questions telles que la guerre au Moyen-Orient, la liberté d'expression sur le campus, ainsi que la syndicalisation et la solidarité (à la fois les étudiants et les travailleurs sur le campus). Chaque chapitre définit ses propres priorités, tout en interagissant avec les autres membres pour former des campagnes plus larges. La plupart de nos campagnes sont encore en cours d'organisation et vous pouvez en attendre bien d'autres de notre part dans un avenir proche. Le Mouvement pour une société démocratique (MDS), une branche postuniversitaire de notre mouvement, est actuellement en train de former un programme de manière délibérative similaire. En plus des programmes spécifiquement MDS, ils apporteront un soutien aux SDSers à travers des capacités de soutien vitales telles que la défense juridique, l'éducation radicale et des programmes visant à accroître la mémoire institutionnelle de notre organisation ; par exemple par l'intermédiaire d'organisateurs communautaires et régionaux.
Doug : Lorsque nous examinons les programmes spécifiques que SDS lancera et développera aux niveaux local et national, nous devons garder à l'esprit que ces efforts seront principalement basés sur les expériences d'organisation des sections locales au cours des prochains mois. Il se pourrait bien que des questions très claires et centrales surgissent sur de nombreux campus et contribuent à définir et à façonner toute une série de programmes et d'initiatives nationaux SDS créatifs et participatifs. Mais il est bien trop tôt pour dire ce qui constituera une stratégie SDD cohérente. Ces discussions sont en cours aux niveaux local et national, et même si nous nous excusons d'être quelque peu vagues, il est clair pour nous qu'il s'agit d'un processus continu de dialogue et d'expérimentation. Il n’existe pas de copie conforme sur laquelle baser notre stratégie, nous vous tiendrons donc informés au fur et à mesure que les chapitres se développeront et que les liens seront établis. »
Comment s’est passée jusqu’à présent l’expérience d’essayer d’élargir le nouveau SDS en augmentant le nombre de membres ?
Doug : Il pourrait être utile d'expliquer brièvement comment nous nous sommes impliqués, car nous étions tous les deux quelque peu sceptiques avant de nous engager dans le SDS comme notre principal projet activiste. Il s'agit évidemment d'une entreprise énorme, et quelqu'un pourrait se demander « pourquoi le SDS maintenant ? ». Avec autant de groupes militants, pourquoi ne pas simplement s’impliquer dans la construction du mouvement anti-guerre ou œuvrer pour la justice mondiale ? Pour moi, il ne s'agissait pas tant d'une organisation multi-problèmes que d'une organisation dotée d'une analyse et d'une stratégie anti-systémiques, qui s'engage en même temps en faveur de la démocratie participative. En tant qu'étudiant de premier cycle, j'avais déjà participé à des activités d'organisation étudiante depuis ma deuxième année, principalement dans les mouvements contre la guerre, pour la justice mondiale et pour la solidarité avec la Palestine.
Liam : Nous travaillons toujours à créer des chapitres solides sur le campus. Le SDS a démarré au milieu du semestre, il reste donc encore beaucoup de travail à faire. Une grande partie de notre recrutement dans nos sections s'est faite grâce au bouche-à-oreille, à des professeurs sympathiques qui ont parlé du SDS en classe (y compris de nombreux membres originaux du SDS), à notre site Web et à des personnes qui nous croisent dans la rue ou lors d'événements sur le campus.
Comment vous et les autres membres du SDS percevez-vous la tâche de sensibilisation sur les campus ? Je sais que les militants utilisent beaucoup le courrier électronique et Internet, bien sûr, mais qu’en est-il de l’organisation en face à face ? Par exemple, qu’en est-il des membres du SDS qui se rendent dans les dortoirs des étudiants qu’ils ne connaissent pas mais qu’ils approchent simplement, encore et encore, et s’engagent dans des discussions personnelles sur les problèmes, les perspectives, etc. Ce genre de sensibilisation directe est-il à l’ordre du jour ?
Liam : Pour moi, Internet est un outil – certainement un outil puissant que nous devrions utiliser – mais un outil néanmoins. Puisque je considère que le travail des chapitres et des régions est le domaine où réside l'essentiel du pouvoir du SDS, je pense que les communications personnelles et l'interaction politique sont cruciales pour notre travail. Beaucoup d’entre nous ont participé à des dépliants, à des dépôts, à des réunions, à de petits rassemblements et à d’autres tactiques de sensibilisation qui nous permettent de communiquer avec les étudiants à un niveau très personnel. Pour recruter des organisateurs plus solides et bâtir des chapitres solides et diversifiés, nous devrons faire preuve de créativité dans nos interactions avec les étudiants. Dans mon école, par exemple, nous avons passé plusieurs jours à distribuer des dépliants qui disaient simplement « Vous avez le droit de distribuer des dépliants ». Grâce au message neutre mais clair des dépliants, ils illustraient comment l'interdiction de la liberté d'expression affectait tous les étudiants sur le campus et comment nous devrions nous engager dans une lutte commune. De nombreux étudiants de toutes tendances politiques différentes ont été réceptifs à ce message.
Quelle est la réaction sur le campus – quels sont les obstacles dans l’esprit des étudiants que vous avez essayé d’organiser ?
Doug : Dans mon chapitre du nord du New Jersey, l'expérience s'est principalement déroulée auprès d'élèves du secondaire de notre chapitre qui ont eu des problèmes d'organisation en raison de problèmes parentaux ou de politiques familiales. Se lancer et s'impliquer dans la politique radicale à un si jeune âge peut être difficile lorsque vos parents s'opposent à l'activisme politique. Mon rôle au sein de la section a été d'encourager les jeunes membres à s'engager au niveau où ils se sentent à l'aise et à développer des programmes d'éducation populaire sur un certain nombre de questions.
Liam : La réaction a été très positive de la part de nombreuses personnes. De nombreux étudiants et professeurs sont vraiment enthousiasmés par notre potentiel. Le nom « SDS » a beaucoup de poids et de réputation ; cela rappelle beaucoup de souvenirs dans l’esprit de certains professeurs et attire de nombreux étudiants radicalisés qui commencent à voir le système tel qu’il est. Je pense que de nombreux étudiants de gauche pensent qu’une organisation démocratique qui cherche à responsabiliser les étudiants au niveau national est une idée dont le moment est venu. Et je suis presque sûr que les administrateurs de l'université apprécient également notre retour.
Lorsque nous avons commencé à nous organiser à l’Université Pace, violant l’interdiction de facto de la liberté d’expression et de réunion, nous avons appris que notre administration voulait nous infliger la punition la plus sévère possible, nous faire passer par le système et nous faire sortir de leur université. Je pense que cela en dit long sur le but et les objectifs réels des bureaucrates universitaires et illustre le rôle de l’université dans la structure du pouvoir.
Concernant les réactions sur le campus – bien sûr, les administrations n’ont aucune confusion, ce n’est pas surprenant. Mais permettez-moi de poser une question plus directe sur les étudiants. Pensez-vous – ou, puisque vous ne faites que commencer – vous attendez-vous à constater que les étudiants doutent que la société et les campus aient de sérieux problèmes ? D’après vos expériences, la plupart des étudiants semblent-ils penser, au fond, que tout va bien et que, par conséquent, vous vous trompez simplement dans vos inquiétudes et votre indignation face à la pauvreté, à l’impuissance, à la guerre, au racisme, etc. ? Votre tâche consiste donc principalement à leur faire voir et admettre l’injustice. Ou est-ce que beaucoup, voire la plupart des étudiants savent que les conditions sont terriblement injustes, mais doutent que quelque chose de mieux soit possible, ou doutent qu'il y ait une quelconque chance de gagner quelque chose de mieux, pensant par conséquent que vous avez raison dans vos critiques de l'injustice mais que vous avez raison. naïf de penser que vous pouvez faire quelque chose via SDS et que vous rejoindre serait une perte de temps ? Votre tâche consiste donc principalement à convaincre les étudiants qu’il existe un monde meilleur à gagner et que donner de leur temps pour y parvenir n’est pas une lutte contre des moulins à vent mais constitue plutôt un investissement rentable de leur temps ? Est-ce que les étudiants que vous rencontrez qui ne s'alignent pas comme vous, c'est-à-dire ne semblent pas être radicaux au fond parce qu'ils pensent que vous avez tort de penser qu'il y a des problèmes profonds et mortels ? Ou évitent-ils le radicalisme parce qu’ils pensent que vous proposez de mener une bataille inutile et inutile, où il n’y a pas de victoire à remporter, et de toute façon, aucun moyen de remporter une victoire ? C’est probablement un peu des deux, mais quelle est votre impression ? Et avez-vous réfléchi à la façon dont vous proposez de surmonter chaque type de résistance à l’adhésion – le fait qu’il n’y a pas de justice pour s’opposer au type, et le non, il existe des possibilités de poursuivre utilement le type ?
Liam : Je suis sûr d'avoir rencontré tous ces types de personnes sur le campus. Il n’y aura jamais de formule universelle pour impliquer, politiser et radicaliser les étudiants. Nous allons devoir faire preuve de créativité dans la manière dont nous nous organisons ; adapter nos tactiques et nos stratégies aux réalités de la vie sur le campus. Cependant, je pense que par rapport aux années précédentes, ces dernières années ont vu une augmentation constante de la conscience politique chez de nombreux étudiants. Reste à savoir si cela est dû au cauchemar politique actuel de notre gouvernement ou à une catastrophe mondiale plus large. Mais une chose dont nous pouvons être certains, c’est qu’il existe une demande sérieuse à gauche pour un mouvement radical et populaire dédié à la démocratie participative. J’espère que nous pourrons collectivement relever ce défi.
Doug : Nous espérons tous les deux que SDS se développera et attirera de nouveaux membres de tout l'éventail des domaines et des disciplines de l'académie ; nous ne voulons certainement pas que SDS soit composé uniquement d'étudiants en sciences sociales. Pour construire un mouvement anti-systémique, nous devons tendre la main aux jeunes qui étudient l’art, l’ingénierie, la biologie, etc. Je doute que nous gagnions beaucoup de membres des départements de gestion d’entreprise à court terme, mais qui sait. On répondra à cette question si SDS peut formuler un vaste programme et une stratégie qui s'adressent et inspirent les étudiants en fonction des problèmes qui affectent leur vie quotidienne. C'est l'essence même de la démocratie participative. Un concept qui m'a inspiré personnellement et qui, à mon avis, pourrait être utile aux organisateurs du SDS est le dicton zapatiste « mandar obedeciendo / diriger en suivant et en écoutant ». L'ancien membre du SDS Greg Calvert a abordé ce concept des décennies avant l'émergence de l'EZLN lorsqu'il a évoqué dans son article de 1967 largement lu "En Amérique blanche : conscience radicale et changement social" les méthodes d'organisation de la guérilla guatémaltèque comme un exemple puissant de construction d'un système révolutionnaire. base. Le SDS devrait contribuer à lancer un vaste programme de création d'un nouveau projet politique fermement ancré dans les principes de solidarité, de rencontre, de dialogue, d'autonomie, de solidarité et d'auto-organisation.
Puis-je poser une dernière question, basée sur mes propres expériences lointaines du SDS, mais également sur la base de mes conférences sur les campus d'aujourd'hui ? Je sais que lorsque les gens deviennent très radicalisés, les étudiants dans ce cas, ils perdent de nombreux liens et options et ont besoin d'une communauté de soutien que leur apportent d'autres organisateurs. Un milieu social. Un lieu de réconfort et de solidarité. Mais, dans cette quête presque automatique de communauté, peut naître un endogroupe qui devient un obstacle. Les radicaux sur le campus se ressemblent en termes de tenue vestimentaire et de style, parlent de la même manière, deviennent très compatibles, mais perdent une certaine capacité à interagir avec les autres. On arrive à quelques dizaines ou quelques centaines de personnes partageant des opinions critiques, se soutenant les unes les autres, mangeant ensemble, socialisant ensemble, faisant la fête ensemble, manifestant ensemble, communiquant en partie directement et en partie par listes. Tout cela est bien en soi, mais ce qui arrive aussi, c'est que le groupe radical se détache, presque comme une clique, du reste du campus et, avec le temps, s'installe pour sa propre entreprise. Il devient bien plus agréable de s’asseoir avec des alliés que de se mêler à des étudiants qui n’aiment pas le militantisme. Il devient beaucoup plus facile d'envoyer un e-mail pour inviter quelques centaines de personnes à une conférence ou à un rassemblement, des gens familiers, que de passer une semaine à passer une semaine à passer d'une pièce à l'autre dans un dortoir, abordant directement les préoccupations, les doutes et les peurs des gens, afin d'obtenir beaucoup plus de personnes et de nouvelles personnes. Alors, je me demande, voyez-vous le nouveau SDS transcender cela dans une dynamique de type groupe, bien intentionnée mais limitante ? Y a-t-il une priorité pour fournir des compétences, de la confiance ou tout ce qui peut être nécessaire, afin que les militants puissent réellement tendre la main autant que nécessaire ?
Doug : Si vous prenez par exemple le soulèvement étudiant de Colombie en 68, l'un des principaux dirigeants de la révolte, Mark Rudd, a été recruté par David Gilbert lorsqu'il a frappé à sa porte et lui a demandé s'il voulait discuter des problèmes mondiaux, des choses. qui lui tenait à cœur et l'a invité à une réunion du SDS. Je suis donc d’accord avec vous sur le fait que faire du démarchage et aller au-delà de votre niveau de confort sera une étape cruciale à franchir pour surmonter ce problème. Une chose sur laquelle je ne saurais trop insister est l’importance d’être un mouvement d’organisateurs, pas seulement de militants. Tout en aidant les nouveaux membres à développer les compétences et la confiance nécessaires pour relever les défis de la construction d’un mouvement étudiant de masse radical, nous allons devoir trouver des moyens de mener un travail de coalition significatif dans nos communautés locales, basé sur des relations de véritable solidarité. Développer une véritable solidarité consiste à créer des espaces où les jeunes militants de différentes classes sociales et origines raciales peuvent entamer un dialogue, une communication et des projets communs efficaces.
Liam : Notre congrès national du mois d'août ne sera que le début d'un processus très long et organique visant à aborder bon nombre des problèmes que vous avez soulevés. Nous devrons avoir de nombreuses discussions supplémentaires au niveau des chapitres et des interactions entre les chapitres, les régions et au niveau international. Le SDS doit clairement affronter nombre de questions et de problèmes qui ont maintenu la gauche radicale dans une certaine isolement ces dernières années. Je pense que le nouveau SDS crée un modèle unique d’organisation intergénérationnelle, en permettant à des groupes de différentes générations d’avoir l’autonomie nécessaire pour contrôler les décisions qui affectent leur vie, tout en restant unis dans des luttes importantes et en apportant des conseils et des perspectives historiques. Nous sommes tous les deux assez impressionnés par certains des ateliers que des membres individuels et des sections ont proposés pour le Congrès, et ces ateliers seront cruciaux dans la construction d'un programme SDS anti-impérialiste, antiraciste, queer-positif, proféministe et confronte les nombreuses injustices auxquelles les gens sont confrontés dans leur vie quotidienne.
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