Terre promise, le nouveau film, mettant en vedette Matt Damon, est en partie un film sur la fracturation hydraulique, la nouvelle façon extrêmement problématique d'extraire le gaz naturel des schistes bien en dessous de la surface de la Terre. C'est un très bon film, avec un bon jeu d'acteurs, notamment de Damon dans un rôle très différent de celui, par exemple, de sa trilogie avec Jason Bourne. Au lieu d'être un ancien assassin de la CIA en mission pour récupérer sa mémoire et la vérité sur ce qui lui a été fait, en Terre Promise Damon est un « homme de la terre » conflictuel et frappé par la conscience, qui utilise des pots-de-vin et des menaces, lorsque cela est nécessaire, pour amener les habitants d'une petite ville rurale à accepter de laisser leur ville être fracturée.
Mais le film ne présente en aucun cas la totalité, ni même la plupart, des nombreux problèmes liés à la fracturation hydraulique, et encore moins de manière claire et convaincante. Le principal problème que cela pose est celui très réel de la contamination des terres et de l’eau. Cela se produit à cause des produits chimiques toxiques, mélangés à de l'eau et du sable, qui sont poussés dans le schiste sous une forte pression pour briser la roche et libérer le gaz qu'elle contient. Une partie de ce mélange toxique réapparaît, avec le méthane, l'ingrédient principal du gaz naturel, et il existe un grand nombre de cas spécifiques de mortalité de plantes et d'animaux, de maladies humaines et d'empoisonnements de l'eau qui sont la preuve évidente de ce grave problème.
Mais il y en a bien d'autres Terre Promise ne mentionne pas, et encore moins explique :
· la contribution énorme et croissante de la fracturation hydraulique à notre crise mondiale du chauffage : le méthane est un gaz à effet de serre 72 à 105 fois plus puissant que le CO2 au cours des 20 premières années après son rejet dans l'atmosphère, et des études menées au cours des deux dernières années, notamment par l'EPA, montrer qu’il y a beaucoup plus de fuites de méthane au cours du cycle de vie du gaz naturel fracturé, ainsi que du gaz naturel produit de manière conventionnelle, que ne l’admet l’industrie pétrolière/gazière ;
· un trafic constant de poids lourds transportant de l'eau, du sable et des fluides de fracturation qui pollue l'air ambiant, endommage les routes, crée des embouteillages, du bruit et d'autres impacts négatifs ;
· la contamination des rivières à proximité des sites de fracturation hydraulique, soit par le déversement délibéré d'eaux usées de « reflux » après le forage d'un puits, soit par la migration de ces fluides sous terre ;
· le prélèvement de quantités massives d'eau des rivières et des lacs à proximité, parfois rares – comme dans les zones historiquement sèches ou touchées par la sécheresse –, plusieurs millions de gallons par puits ;
· niveaux de rayonnement documentés dans les eaux usées 100 fois ou plus supérieurs à la norme pour l'eau potable de l'EPA ;
· la perturbation d'autres industries ou pratiques à valeur économique et sociale, telles que l'agriculture, le tourisme, la chasse et la pêche ;
· la fragmentation des bois et des forêts via la construction de sites de puits, de pipelines, de routes et d'autres infrastructures ;
· une baisse de la valeur des propriétés des maisons et des terrains adjacents ou à proximité des puits ; et,
· tremblements de terre : l'US Geological Survey a rapporté que l'injection souterraine profonde des eaux usées de forage est la cause probable d'une multiplication par six des tremblements de terre en Amérique centrale en 2011 par rapport aux niveaux du 20e siècle.
Donc si vous cherchez un film sur tous les aspects négatifs de la fracturation hydraulique, Terre Promise n'est pas le film à voir.
Terre Promise est à bien des égards davantage un film sur le pouvoir des entreprises et l'idéologie qui le sous-tend, par rapport au pouvoir d'un peuple informé et aux valeurs anciennes mais toujours bonnes d'amour pour la famille, la terre, le foyer et la vérité. La société énergétique pour laquelle Damon travaille est totalement méprisable, tandis que les individus qui y travaillent, comme Damon et le personnage joué par Frances McDormand, sont présentés comme plus complexes, humains, moins corporatistes dans leur idéologie.
Un exemple petit mais révélateur est celui d'un jeune homme trop enthousiasmé par les richesses potentielles qu'il pense gagner en signant un bail, se rend chez Damon dans une nouvelle voiture de luxe. Grâce à une scène antérieure, le public du film sait que l'argent qu'il tirera de l'essence sous son terrain, s'il y en a, ne servira probablement pas à payer cette voiture. À ce moment-là, Damon est aux prises avec sa conscience, et lorsqu'il regarde la voiture chère et le jeune homme, on peut presque ressentir son angoisse, sa culpabilité pour ce qu'il a pu faire.
Hal Holbrook est efficace en tant qu’enseignant âgé, intelligent et éloquent, qui est au début le seul citadin conscient de certains dangers de la fracturation hydraulique et disposé à se lever et à le dire publiquement. Malheureusement, lorsqu’il le fait pour la première fois, il décrit également le gaz comme « propre », ce qui n’est absolument pas le cas. Il joue cependant un rôle clé dans l’effort réussi du film pour opposer une vie de lieu, de communauté, de valeurs éternelles à la culture d’entreprise intrigante et motivée par la cupidité qui n’a aucune difficulté à détruire quoi que ce soit sur son passage.
Il y a beaucoup de matière à réflexion dans Terre Promise, et j'espère qu'un grand nombre de personnes le verront.
Z
Ted Glick est le coordinateur de la campagne nationale du Chesapeake Climate Action Network. Ses écrits antérieurs et d'autres informations peuvent être consultés sur http://tedglick.com, et il peut être suivi sur Twitter à l'adresse http://twitter.com/jtglick.