Le quartier français vibre aux sons et aux odeurs du Spring Break perpétuel. C'était une équipe de tournage qui filmait les jeunes hommes et femmes, un verre à la main, en criant "Faisons la fête". Les célébrants se comportaient de manière maladroite, comme ils le font régulièrement à Fort. Lauderdale et Cancún.
Juste à l'entrée du Hustler Club, deux femmes arborant des sourires forcés et quelques ficelles se tenaient à côté de l'aboyeur, essayant d'attirer les membres de la foule « fêtards » à l'intérieur. "Regardez le support de ces bébés", il montra ses organes producteurs de lait découverts.
Je me souvenais vaguement d'un tel spectacle lorsque j'étais bébé. On a vu des gens acheter de la drogue, des joints légers, et crier « ouais » et d'autres profondeurs. Certains vomissaient dans la rue, trébuchaient, tombaient et s'amusaient généralement très bien. Tom et Huck (Marvin et Saul) ont dû également profiter de ces formidables « fêtes » dans leur jeunesse.
Quatre jeunes d'âge universitaire, puant l'alcool, partageaient l'ascenseur de l'hôtel. "Rejoins-nous, tu n'es pas trop vieux", invite un jeune homme. "Nous en avons plus", désignant son gobelet en papier contenant une boisson au rhum. "Nous avons aussi ce qu'il y a dans la pièce", faisant un bruit d'inspiration et mettant deux doigts sur ses lèvres.
Le lendemain, nous avons traversé le 9ème arrondissement, autrefois densément peuplé, aujourd'hui une étendue semi-rurale de rues vides et de chiens errants. Au milieu des maisons fermées et des terrains vides, nous entendions le bruit du vent et le chant des oiseaux. Carrément bucolique !
Une bombe à neutrons a-t-elle frappé ? Il y a presque trois ans, les maisons libérées étaient le théâtre de la vie sociale : les gens mangeaient, jouaient, faisaient leurs devoirs, baisaient et avaient des querelles familiales.
Environ 225,000 2005 personnes ont quitté la Nouvelle-Orléans après que l'ouragan Katrina a inondé la plupart des quartiers de la ville en août 9. Un nombre important est venu du 1800e arrondissement. Quelque XNUMX XNUMX personnes sont mortes lors des inondations ; plus tard, des centaines d’autres ont succombé à des maladies liées au stress.
"Le pays le plus riche du monde devrait faire quelque chose pour aider ses gens", a déclaré une habitante. "Bush et les autres dépensent plus d'argent en une semaine en Irak qu'il n'en faudrait pour remettre en état toutes nos maisons." Plus de deux ans plus tard, sur près de 200,000 133,966 foyers de la paroisse d'Orléans, seuls 40 XNUMX pouvaient recevoir du courrier. XNUMX % des écoles publiques avaient rouvert.
Elle secoua la tête. "Regarde juste cet endroit."
Fin août 2005, une image télévisée du 9e arrondissement montrait des gens flottant dans la montée des eaux ; d’autres attendent impuissants dans les rues. Aucune réponse des agences gouvernementales ! Des cadavres suppurés sous le soleil d’été !
Rapports de pillage ! La gouverneure démocrate Kathleen Blanco a finalement appelé la Garde nationale. Un avocat local a déclaré : « des rumeurs circulaient selon lesquelles elle était en quaaludes pendant l'ouragan ». Blanco a prévenu : "Ces troupes savent tirer et tuer et j'espère qu'elles le feront." Elle n’a pas mentionné la punition des policiers vus en train de piller.
Les caméras de télévision ont filmé des gens hébétés dans des rues inondées remplies de débris et de cadavres, certains se dirigeant vers un refuge temporaire au stade Superdome. Bush est resté dans son ranch. Cinq jours plus tard, il survole le sinistre. Le maire Ray Nagin est resté confus. Le sénateur républicain David Vitter s'est arraché à son emploi du temps chargé – le bordel de Washington ? "Le bilan des morts commencera à 10,000 XNUMX, mais ce n'est qu'une hypothèse", a-t-il deviné.
Après son arrivée tardive et ses compliments notoires adressés au chef de la FEMA, désormais en disgrâce, Michael Brown – « Vous faites un sacré boulot Brownie » – Bush a finalement admis : « Les résultats ne sont pas acceptables ». Duh!
Le Congrès est revenu de vacances à contrecœur pour offrir une aide de 10.5 milliards de dollars. Le Pentagone a proposé aux gardes nationaux d'arrêter les pillages, et non de sauver des vies ou d'aider les gens.
Au centre des congrès de la Nouvelle-Orléans, des réfugiés affamés, assoiffés et malades attendaient de la nourriture, de l’eau et des soins médicaux. Les corps enveloppés dans des draps gisaient sur le sol du palais des congrès. À l'hôpital, le personnel avait entassé les cadavres dans les escaliers. Le maire Nagin a pleuré à la radio. Il n'avait pas réussi à dire aux gens de partir avant le passage de l'ouragan, à envoyer des bus scolaires pour faire sortir les gens après le passage de l'ouragan, ni à mobiliser les ressources de la ville.
En juin 2008, Nagin et d'autres responsables du gouvernement local, étatique et fédéral n'avaient toujours pas mobilisé de ressources importantes pour ramener les résidents du 9e arrondissement ou reconstruire pour ceux qui sont restés ou sont revenus. Shirley a montré la caravane de la FEMA où elle vivait. Elle espérait que ce n’était pas toxique comme tant d’autres.
Shirley Jackson, présidente d'un conseil de quartier du quartier 9, a souligné la vaste superficie de terrains vides. "Avant, chaque terrain avait une maison", a-t-elle expliqué. Puisque le gouvernement n’a pas aidé, a-t-elle poursuivi, ce sont les bénévoles qui doivent faire le travail. Elle dirige un mini tracteur pour aider les bénévoles du lycée de Concord dans le Massachusetts dans leur projet de défrichement. Elle a montré une pseudo-sculpture qu’elle avait érigée sur le site où se trouvait autrefois sa maison – quelques blocs de béton empilés.
"Les politiciens n'ont rien à voir avec le peuple. Nous les élisons. Ils sont censés faire quelque chose pour nous. Tout ce qu'ils font, c'est quelque chose pour eux-mêmes." Elle a parlé de collusion entre le maire et d'autres agences gouvernementales et promoteurs immobiliers essayant de s'emparer des titres de propriété pour les terrains vides du 9e arrondissement.
Une femme de Needham dans le Massachusetts a expliqué qu'elle et d'autres bénévoles étaient venus aider "parce que ces gens en ont besoin. C'est tout. Juste pour être de bons voisins".
"Comme neuf." Le vieil homme noir a admiré les sols de sa maison refaite et a ensuite félicité trois jeunes étudiants de l'Americorps pour leur dévouement et leur savoir-faire. Les jeunes femmes rayonnent, mais ne parlent pas devant la caméra car elles « travaillent pour le gouvernement » et ne veulent pas faire de remarques qui pourraient leur causer des ennuis. Hé, ils pourraient perdre leur emploi à 8 $ de l'heure.
L'homme se souvient avoir attendu le paiement de l'assurance. "Je pensais l'avoir acheté. Ils ont dit que non". Il attend toujours l'électricité et l'eau, mais "ça viendra". Il a souri. "Je reçois du courrier maintenant et des jeunes gens sympathiques ont nettoyé mon jardin et nettoyé la moisissure. Je peux à nouveau vivre ici. J'espère que certains de mes voisins reviendront. J'ai perdu leur trace."
Un autre résident se sentait moins optimiste. "Les gens de la FEMA ont gaspillé 85 millions de dollars de nourriture, de lits et d'autres choses qui étaient censés aller aux victimes de l'ouragan", a commenté la femme noire d'âge moyen. "J'ai vu ça sur CNN. La FEMA gardait ces trucs dans des entrepôts."
Les dossiers de la General Services Administration prouvent que pendant deux ans, la FEMA n’a pas distribué les biens nécessaires aux victimes de l’ouragan et a ensuite donné 121 camions de matériel à d’autres agences. http://www.planetizen.com/node/33442
Sur le chemin vers la Nouvelle-Orléans, Tony, le pétrolier en panne que nous avions rencontré à Krotz Spring, nous a parlé d'un "complot" dans lequel Bush "était de connivence avec les autorités locales et étatiques et les intérêts immobiliers pour forcer les pauvres noirs à quitter la Nouvelle-Orléans". Des preuves, avons-nous demandé ?
"C'est logique. Regardez comme les gens ont été inondés et ne peuvent pas revenir."
Nous avons demandé à un avocat de la Nouvelle-Orléans si la police locale avait des liens avec la mafia. "C'est eux, la mafia", a-t-elle ri.
Paranoïa? Ou la pensée qui se développe inévitablement lorsque la corruption épouse la vénalité et vit à la Maison Blanche et dans les petits palais gouvernementaux ?
Il n’est pas nécessaire que Sherlock Homes comprenne que la puissance du fleuve Mississippi à elle seule n’a pas tué ni délogeé des centaines de milliers de personnes, pour la plupart pauvres et noires. La nature avait également besoin des priorités, des nominations et des valeurs de Bush pour accomplir ses actes d’anéantissement massif.
Avant Katrina, Bush et compagnie prêtaient peu d’attention aux pauvres ou aux bulletins météorologiques à la télévision. En effet, le monde a vu les responsables gouvernementaux à tous les niveaux ignorer le sort des victimes des inondations. Néron jouait du violon pendant que Rome brûlait. Bush jouait au golf vidéo pendant que la Nouvelle-Orléans était inondée. À la lumière d’une telle négligence et d’une telle incompétence, et d’un tel cynisme pur et simple, comment pouvez-vous blâmer un puissant fleuve ?
À la mi-juin, nous avons vu un ferry débarquer de la Nouvelle-Orléans pour transporter des personnes et des voitures vers des villes de l’autre côté du Mississippi. Le débit de l'eau ondulait à peine, même si en amont il continuait à forcer des milliers de personnes à quitter leurs maisons.
En dix jours de voyage, nous avions assisté à l'érosion des petites villes américaines, aux quartiers d'affaires condamnés ; ses jeunes partent alors que les vieilles usines rouillent. Les habitants de ces villes désormais inondées ont vu leurs ponts flotter, leurs barrages et leurs digues céder, et leurs systèmes d'égouts vieillissants s'effondrer. Leurs récoltes et leurs animaux se sont envolés.
Le 4 juillet, les politiques ont répété les mêmes vieilles conneries : « Nous sommes les plus grands », ceci et cela. "Arrête de mentir", j'ai envie de crier. L'infrastructure américaine a besoin « d'environ 1 1 milliards de dollars de plus… pour la mettre à la hauteur des besoins et des normes modernes », sans compter les coûts des « nouvelles routes, voies ferrées et égouts… ni le coût de la réparation des dommages infligés par les récentes inondations du Midwest ». Les usines de traitement des eaux usées empêchent les eaux usées de se mélanger à l’eau potable. (Andrew Stern Reuters, 2008er juillet XNUMX)
Bush a demandé 1.8 milliard de dollars pour la reconstruction après les inondations. Une goutte dans le seau proverbial ! Alors que des milliards de dollars affluent chaque semaine vers l’Irak et l’Afghanistan, des milliers de ponts, digues et barrages en état de détérioration attendent une attention particulière.
Un road trip à travers l'Amérique centrale a convaincu Old Tom et Huck que Walmart devrait remplacer le pygargue à tête blanche comme symbole américain. À la Nouvelle-Orléans, cependant, nous avons vu comment Katrina a submergé le commerce. La « fête » a réapparu sur Bourbon Street. Les habitants dansent sur de la musique cajun près du quai.
Pourtant, les forces de la nature semblaient planer sur la ville, accompagnées de l’ombre d’une corruption gouvernementale qui sapait l’énergie. Bush continue de proposer ce modèle au reste du monde ! Mark Twain aurait dit quelque chose de caustique. George Carlin, (qu'il puisse se reposer de rire) lauréat du prix Mark Twin de cette année, a exprimé mes réflexions : « Le manque de sincérité d'un homme politique peut être mieux mesuré par la distance parcourue par nos soldats dans le monde… »
Landau est membre de l'Institut d'études politiques. Ses films sont à retrouver sur : http://roundworldproductions.com/Site/Films_by_Saul_Landau_on_DVD.html