Helmikuun 1. päivänä 1960 neljä opiskelijaa istui lounastiskillä entisessä Woolworthin myymälässä Greensborossa North Carolinassa.
4 opiskelijaa! Vain neljä!
He vastustivat rotuerottelua. Heidät evättiin, palveluksessa, häirittiin ja pidätettiin.
Greensboro oli ja on edelleen suvanto, mutta heidän rohkeutensa ja sitoutumisensa saivat aikaan ja auttoi ajamaan kansallista liikettä, joka muutaman vuoden sisällä muuttaa tämän maan.
Martin Luther Kingillä saattoi olla unelma, mutta heillä oli suunnitelma – tapa saada huomiota, tapa osoittaa, että jos haluat tehdä muutoksen, sinun on oltava valmis toimimaan.
Harvat meistä muistavat heidän nimensä. Tunsin yhden, Joseph McNeilin, koska hän kävi lukiossani Bronxissa ennen kuin meni AT&T:hen, perinteisesti mustaan yliopistoon, joka myöhemmin kuului kouluna, jossa Jesse Jackson pelasi jalkapalloa.
Nykyään Woolworthin paikan kadulla on merkki. (Ainakin silloin kun olin siellä viimeksi 80-luvulla.)
Woolworths oli aikoinaan ollut yksi tunnetuimmista brändeistä Amerikassa vuosikymmeniä.
Ketju muuttui kuuluisuudesta häpeään ja lopetti toimintansa. Lounastiskit olivat pian poissa, samoin Woolworths Manhattanin keskustassa sijaitsevasta pilvenpiirtäjästään huolimatta. Myöhemmin ahneus pääomasijoitusyhtiö osti, hajottaisi ja myi sen, mikä hullusti voittoa etsiessään ajoi yrityksen alas. Jotkut kaupat säilyivät Isossa-Britanniassa ja Australiassa, mutta eivät Yhdysvalloissa. Ennen asuinpaikkaani kadun toisella puolella oli yksi. Se on nyt GAP.
Kuulostaa tutulta?
Muodollinen erottelu saattaa olla poissa, vaikka rotujenvälinen pariskunta ei saanut äskettäin avioliittolupaa Louisianassa, mutta luokkaero ja epätasa-arvo Amerikassa ovat syventyneet jyrkästi. Keskiluokka, johon Greensboro 4 halusi liittyä korkeakoulututkinnon suorittaneina, on vain muisto monille.
Sulkemiskriisi on tuhonnut mustia yhteisöjä kaikkialla tässä maassa. Mustien työttömyys on kaksinkertainen valkoisiin verrattuna, mikä on reaalisesti 20 prosenttia tai enemmän. Se tarkoittaa 40 % vähemmistöille!
Miljoonat perheet ovat menossa takaisin kodittomuuteen ja turvattomuuteen. Alaspäin suuntautuva liikkuvuus on nykyään massailmiö. Jos et usko minua, katso tiliote. Tarkista lisätyt maksut, katso luottokorttiasi
Näitä suuria pankkeja johtavat "pankkimiehiksi" kutsutut väärintekijät FDR. He raportoivat supervoitoista ja jakavat säädyttömiä bonuksia. Heidän edunvalvojansa estävät uusia säännöksiä ja murentavat vanhoja johtaessaan historian suurinta vaurauden siirtoa työssäkäyviltä köyhiltä loistaville superrikkaille.
Rotuistumisen on syrjäyttänyt finanssialisaatio. Nyt "toiminta" Tar Heel Statessa on tiellä Charlottessa, jossa Bank of America sijaitsee.
Mutta voimmeko silti pankkia pankkeja kuten Bank Of America? (Et ehkä muista, mutta ensimmäinen pankki, joka meni suureen lamaan, oli nimeltään Bank of the United States.)
Pankit R’Us. Nykyään pankkikonttoreita on lähes jokaisella naapurustolla – paitsi köyhimmillä, joissa palkkapäivälainanantajat hallitsevat koronkiskonsa mielessään ja koroissaan. Mitä tulee luottoihin, köyhät maksavat enemmän – ja pankit tietävät sen ja hyötyvät siitä. Jokaisessa yhteisössä on myös asuntolainan välittäjiä.
Petos on heidän toinen nimensä. (En ole ainoa, joka sanoo tämän. FBI tuomitsee sen "epidemiaksi". Pidätyksiä tapahtuu joka viikko.)
Monet rahoituslaitokset ja nirsot lainanantajat ovat olemassa tehdäkseen bisnestä, mutta niistä voi tulla myös kätevä kohde kansalaistoiminnalle.
Voidaanko ne haastaa? Toistaiseksi hyvin harvat ovat olleet. Pankit lobbaavat aggressiivisesti; kansalaisryhmät lähettävät passiivisesti sähköposteja. Koskaan ennen niin monet eivät ole antaneet niin harvojen hallita tätä keskustelua. Pankit ovat selvästi voittanut sääntelijät ja kriitikot. Jopa Barney Frankin komitea on antautunut.
Siitä huolimatta protestit suuria pankkeja vastaan alkavat. Se järjestetään lokakuun lopussa American Banker's Associationin vuosikongressissa ja ahneusfestivaaleissa Chicagossa.
Mutta sinun ei tarvitse mennä Sweet Home Chicagoon löytääksesi raivokohteita tai edes vaeltaa alas Wall Streetille. Tiedät missä pankit! Totta, monet konttorit koostuvat vain pankkiautomaateista, jotka haluavat rahasi, eivätkä kuulla sinusta. Mutta isommat oksat eivät ole kaukana. He mainostavat. He ovat kaikkialla ja tekevät liiketoimintaa normaalisti, paitsi lainaavat sitä eniten tarvitseville.
Rahasi sisään; voittonsa ulos.
Tämä voi muuttua tai ainakin muuttua "haastavammaksi". Ajattele Greensboro 4:ää, jonka jälkeen vain muutama ihminen piti tarpeeksi ääntä saadakseen asiat käyntiin.
Nykyään sinun ei tarvitse kutsua heitä istumaan, vaan kohteliaita, mutta tiukkoja ja "pitkittyneitä" keskusteluja pankkiirien kanssa. Mitä tapahtuisi, jos miljoona ihmistä soittaisi 800 numeroonsa kerralla? Miksi ei tiedottavia pikettejä, joilla neuvotaan kuluttajia siitä, kuinka heitä huijataan korkeilla hinnoilla ja liiallisilla maksuilla? Miksi ei tuoda liiallisen velan ja riistojen tuskaa ihmisille, jotka aiheuttavat sen ja hyötyvät siitä? Opintolainan uhrit, kuuletko.
Mitä jos perheet, joilla ei ole varaa päivähoitoon, muuttaisivat suosikkikonttoreistaan päiväkoteja? Mitä jos heidän voitot ja bonukset olisivat siististi heidän ikkunoissaan? Mitä jos…. (Täytät tyhjän kohdan!)
Oletetaan, että huolestuneet ihmiset kokoontuivat pankin avainkonttoreihin keskipäivällä - maanantaisin Chasessa, tiistaisin BOA:ssa, keskiviikkoisin Wells Fargossa, torstaisin Wachoviassa jne. ja viettivät sitten perjantaisin pukeutumiseen Goldman Sachsissa tai Morgan Stanleyssä?
Olen varma, että pankkiirit ottavat mielellään mahdollisuuden "vuoropuheluun" raivostuneiden kriitikoidensa ja asiakkaidensa kanssa. Tämä voi toimia vain, jos se tehdään säännöllisesti, viikosta toiseen. Yksi laukaus ei toimi. Ne voivat saada mielenosoittajat tuntemaan olonsa hyväksi, mutta siinä kaikki, mitä he saavat aikaan.
Yllätyt, koska muutamien teot voivat innostaa monia toimia. Ajattele Brian Haw'ta, joka leiriytyi parlamentin edessä Lontoossa joka päivä Irakin sodan alkamisesta vuonna 2003. Hän tietää, että olemme maratonissa, emme sprintissä!
Ymmärrätkö minne olen menossa? En ole varma, missä Fred Douglass pankkisijoittui aikanaan, jolloin Lehman Brothersin kaltaiset yhtiöt rahoittivat orjakauppaa ennen sen romahtamista, mutta hänen mantransa, jonka mukaan ilman taistelua, mikään ei muutu, säilyy edelleen.
Mikään ei muutu ilman, että niistä tulee epämukavia. Vihalla, ellei sitä ole "käyttöön otettu" kuten ohjaamaton ohjus, on käyttönsä.
Banksterit pelkäävät sitä, mitä he kutsuvat "taloudelliseksi populismiksi". Kutsun sitä mieluummin taloudelliseksi demokratiaksi. Jopa Barack Obama ymmärsi sen vuosia sitten, kun hän työskenteli yhteisön järjestäjänä. En ole varma, tekeekö hän edelleen.
Kukaan ei voi voittaa Nobelin taloudellisen oikeudenmukaisuuden palkintoa tämän tyyppisestä väkivallattomasta toiminnasta, mutta se tuo tämän kysymyksen pois yritysosaston takasivuilta, jonne se on turvallisesti haudattu, ja ihmisten mielen etulohkoihin.
Missä ovat aktivistit, jotka estävät ulosottoa tai keräävät työttömyystoimistoihin laajennettuja etuuksia? Missä on takaisku sairausvakuutusyhtiöitä vastaan? Miksi nukut?
Se on niin yksinkertaista. Greensboro 4 ymmärsi sen vuosikymmeniä sitten. Jos et nouse seisomaan, voit yhtä hyvin mennä makuulle.
Uutiset Dissector Danny Schechter muokkaa Mediachannel.org. Hänen uusi elokuvansa ja kirjansa THE CRIME OF OUR TIME käsittelee talouskriisiä rikostarinana. Kommentteja kohtaan [sähköposti suojattu]
Lisätietoja pankeista on osoitteessa Anewwayforward.org. Liity taisteluun rahoitusuudistuksen ja vastuullisuuden puolesta.