ارتش آمریکا در آفریقا چه می کند؟ این یک معما است که در یک معما پیچیده شده است، با کت مستقیم پنهانی، و با نوار قرمز پوشیده شده است. یا حداقل اگر در اختیار پنتاگون بود، چنین می شد.
ده سال پیش، من تلاشی را برای پاسخ به این سوال آغاز کردم TomDispatch، وقایع حضور نظامی فزاینده آمریکا در آن قاره، افزایش قابلیتهای لجستیکی و پاسگاهها، و احتمال اینکه خیلی بیشتر دور از چشم اتفاق بیفتد. "چشمت به آفریقا باشه"، نتیجه گرفتم. ارتش ایالات متحده قرار است برای سالهای آینده در آنجا خبرساز شود.»
می دانستم زمانی که فرماندهی آفریقای ایالات متحده (AFRICOM) نتوانست صادقانه به سؤالات اساسی پاسخ دهد، داستانی داشتم. و واکنش فرماندهی به مقاله به من گفت که من هم یک ضرب جدید دارم.
اندکی پس از انتشار، AFRICOM نامه ای شکایت به سردبیر من، تام انگلهارت نوشت و تلاش کرد تا تحقیقات من را بی اعتبار کند. (من نقطه به نقطه در الف پاسخ دادم قطعه پیگیری.) فرماندهی مدعی شد که ایالات متحده در آن قاره کار کمی انجام می دهد، یک پایگاه ضعیف در آنجا داشت و در مورد عملیات خود شفاف بود. من شما و کسانی را که علاقه مند به کاری که ما انجام می دهیم تشویق می کنم که وب سایت ما www.AFRICOM.mil و گزارش وب ویژه وزارت دفاع جدید در مورد فرماندهی آفریقای ایالات متحده را در این پیوند مرور کنند. http://www.defense.gov/home/features/2012/0712_AFRICOM/سرهنگ تام دیویس، مدیر روابط عمومی آن نوشت.
یک دهه بعد، پیوند مرده است. دیویس یک کارمند در کالج جامعه پیما در توسان، آریزونا؛ و من همچنان AFRICOM را زیر نظر دارم.
چند ماه پیش، در واقع، من وجود تحقیقات ناشناخته قبلی AFRICOM را فاش کردم حمله هوایی در نیجریه که بیش از 160 غیرنظامی را کشت. یک سند محرمانه سابق فرماندهی آفریقا در سال 2017 که به دست آوردم، خواستار تحقیق در مورد آن عملیات «آمریکا-نیجریه» بود که هرگز برای کنگره فاش نشد، چه رسد به عموم.
از آن زمان، AFRICOM قاطعانه از ارائه اظهارنظر اساسی در مورد اعتصاب یا تحقیقات پس از آن خودداری کرده است و حتی نمیگوید که آیا اسناد مربوطه را برای اعضای کنگره منتشر خواهد کرد یا خیر. ماه گذشته، با استناد به گزارش من، گروهی از قانونگذاران انجمن تازه تاسیس "حفاظت از غیرنظامیان در درگیری" دعوت شده است لوید آستین، وزیر دفاع، پروندهها را برگرداند و به سؤالات کلیدی در مورد حمله پاسخ دهد. پنتاگون تا کنون مامان را حفظ کرده است.
آیا AFRICOM، همانطور که دیویس مدتها پیش ادعا می کرد، شفاف بوده است؟ آیا وب سایت آن مکان مناسبی برای اطلاعات در مورد مأموریت های نظامی ایالات متحده در آن قاره است؟ آیا عملیات آن در آنجا کم و بی خطر باقی مانده است؟ یا من درگیر چیزی بودم؟
فرماندهی رزمنده مهربان تر و ملایم تر
از بدو تأسیس، به گفته اولین فرمانده آن، ژنرال ویلیام وارددر نظر گرفته شده بود که AFRICOM "نوع متفاوتی از فرماندهی باشد": کمتر سختکوش، بیشتر سپاه صلح. معاون دستیار وزیر دفاع در امور آفریقا، "تمرکز AFRICOM بر پیشگیری از جنگ است." ترزا ویلان در سال 2007 گفت: "به جای جنگ."
در 2012، جانشین وارد، ژنرال کارتر هاموی به کمیته نیروهای مسلح مجلس نمایندگان گفت که «تیمهای کوچک» از پرسنل آمریکایی «گستره وسیعی از تعاملات را در حمایت از منافع امنیتی ایالات متحده انجام میدهند». سالها بعد، سرتیپ بازنشسته ارتش، دون بولدوک، که از سال 2013 تا 2015 در AFRICOM خدمت کرد و تا سال 2017 فرماندهی عملیات ویژه آفریقا را برعهده داشت، در مورد آن "درگیریها" شفافیت ارائه کرد. او توضیح داد که بین سال های 2013 تا 2017، کماندوهای آمریکایی حداقل در 13 کشور آفریقایی نبرد دیده اند: بورکینافاسو، کامرون، جمهوری آفریقای مرکزی، چاد، جمهوری دموکراتیک کنگو، کنیا، لیبی، مالی، موریتانی، نیجر، سومالی، سودان جنوبی. ، و تونس. وی افزود، نیروهای آمریکایی در عملیات دست کم در شش مورد از آنها کشته یا زخمی شدند.
بین سال های 2015 و 2017 ، وجود داشته است حداقل 10 حمله گزارش نشده تنها در مورد سربازان آمریکایی در غرب آفریقا. یک ماه پس از آن حمله هوایی نیجریه در ژانویه 2017، در واقع تفنگداران دریایی آمریکا با شبه نظامیان القاعده جنگید در نبردی که آفریکام هنوز قبول ندارد در تونس رخ داد. در آوریل سال جاری، یک کماندوی آمریکایی بنا بر گزارشها یکی از اعضای ارتش مقاومت لرد جنگسالار جوزف کونی را در جمهوری آفریقای مرکزی. ماه بعد، طی یک مأموریت مشاوره، کمک و همراهی، 38 ساله نیروی دریایی سیل کایل میلیکن در حمله به اردوگاه شبه نظامیان در سومالی کشته شد و دو آمریکایی دیگر زخمی شدند. در همان سال، گزارش ها حاکی از آن است که یک نیروی دریایی در خارج از محوطه ای که پرچم دولت اسلامی (داعش) را برافراشته بود، به ضرب گلوله مردی را کشته است. کامرون. و در اکتبر آن سال، AFRICOM سرانجام مجبور شد از این داستان که نیروهای آمریکایی در قاره در حال جنگ نیستند، پس از اینکه شبه نظامیان داعش به نیروهای آمریکایی در نیجر کمین کردند و چهار نفر را کشتند و دو نفر دیگر را زخمی کردند، دست بردارد. لیندسی گراهام، سناتور جمهوریخواه، عضو کمیته نیروهای مسلح سنا، گفت: «ما دقیقاً نمیدانیم از نظر نظامی در کجای جهان هستیم و چه میکنیم. پس از ملاقات با مقامات پنتاگون در مورد این حمله.
در دهه 2010، من در واقع به افشای این امر کمک میکردم که حداقل ایالات متحده این کار را انجام داده است 36 عملیات نامگذاری شده و فعالیت در آفریقا - بیش از هر جای دیگر روی زمیناز جمله خاورمیانه. در میان آنها هشت نفر بودند برنامه های 127e، به نام مرجع بودجه ای که به نیروهای عملیات ویژه اجازه می دهد از واحدهای نظامی خارجی به عنوان جانشین در مأموریت های ضد تروریسم استفاده کنند. اخیراً، من در مورد گزارش 11 مورد از آن برنامه های پروکسی شاغل در آفریقا، از جمله یکی در تونس، با نام رمز برج ابسیدین و هرگز توسط پنتاگون تایید نشده است و دیگری با یک به طرز بدنامی توهین آمیز واحد نظامی کامرون به جنایات جمعی مرتبط است.
پنج برنامه از این 127e در سومالی توسط کماندوهای آمریکایی آموزش، تجهیز و هدایت نیروهای اتیوپی، کنیا، سومالی و اوگاندا به عنوان بخشی از مبارزه با گروه شبه نظامی اسلامگرای الشباب انجام شد. در سال 2018، الکس کنراد 26 ساله از نیروهای ویژه ارتش کشته در حمله به یک پایگاه کوچک نظامی آمریکا در سومالی.
چنین پایگاههایی مدتهاست که محل اختلاف من و آفریکام بوده است. در همان ابتدا نوشتم: «ایالات متحده تعداد شگفت انگیزی از پایگاه ها را در آفریقا دارد TomDispatch مقاله در جولای 2012. سرهنگ دیویس آن را رد کرد. او مدعی شد: «غیر از پایگاه ما در کمپ لمونیر در جیبوتی، ما پایگاههای نظامی در آفریقا نداریم.» او اصرار داشت که من آن مقاله را قبل از اینکه AFRICOM بتواند مطالب بیشتری را برای من ارسال کند، ثبت کرده بودم. اگر او صبر می کرد، اطلاعات درخواستی را ارائه می دادیم که می توانست داستان او را بهتر بیان کند.»
من درخواست اطلاعات را در ماه مه آغاز کرده بودم، در ژوئن و ژوئیه سوالات اضافی را مطرح کردم و سپس (در صورت درخواست) آنها را به صورت مکتوب گذاشتم. من در تاریخ 9 پیگیری کردم و به ضرب الاجل نزدیک خود اشاره کردم و به من گفتند که ممکن است دفتر مرکزی AFRICOM در تاریخ 10 پاسخ هایی برای من داشته باشد. آن روز آمد و رفت، مثل روز یازدهم. TomDispatch سرانجام این قطعه در 12 جولای منتشر شد. دیویس نوشتم: «با احترام می گویم که یک مطبوعات آزاد پرقدرت را نمی توان گروگان گرفت و منتظر اطلاعاتی بود که ممکن است هرگز نرسد.
وقتی بعداً پیگیری کردم، معلوم شد که دیویس در مرخصی است، اما اریک الیوت، سخنگوی AFRICOM در ماه اوت ایمیل زد و گفت: "بگذار ببینم در پاسخ به درخواست شما برای لیست کامل امکانات، چه چیزی می توانم به شما بدهم."
سپس، برای هفته ها، AFRICOM تاریک شد. ایمیل بعدی در اواخر اکتبر بی پاسخ ماند. یکی دیگر در اوایل نوامبر پاسخی از سخنگوی دیو هچت دریافت کرد که گفت در حال رسیدگی به این درخواست است و تا پایان هفته به روز رسانی را ارائه خواهد کرد. مطمئنم از اینکه بفهمی او این کار را نکرده شوکه نخواهی شد. بنابراین، من یک بار دیگر پیگیری کردم. در 16 نوامبر، او سرانجام پاسخ داد: «همه سؤالات اکنون پاسخ دارند. من فقط نیاز دارم که رئیس قبل از اینکه بتوانم آزاد کنم بررسی کند. امیدوارم تا اواسط هفته آینده آنها را برای شما داشته باشم." آیا آنها را گرفتم؟ شما چی فکر میکنید؟
در ماه دسامبر، Hecht در نهایت پاسخ داد: «به همه سؤالات پاسخ داده شده است، اما هنوز برای انتشار در حال بررسی هستند. امیدوارم این هفته بتوانم همه چیز را برای شما ارسال کنم.» آیا او؟ هه!
در ژانویه 2013، من پاسخ برخی از سوالات خود را دریافت کردم، اما هیچ چیز در مورد آن پایگاه ها. در آن زمان، Hecht نیز ناپدید شده بود و من با بنجامین بنسون، رئیس بخش تعامل رسانه ای AFRICOM، سر و کار داشتم. هنگامی که در مورد سؤالات من سؤال شد، او پاسخ داد که روابط عمومی نمی تواند پاسخی ارائه دهد و من باید در عوض یک درخواست قانون آزادی اطلاعات (FOIA) ارائه دهم.
برای جمع بندی، شش ماه بعد، بنسون توصیه کرد که دوباره شروع کنم. و با حسن نیت انجام دادم. در سال 2016، سه سال و نیم بعد، بالاخره یک پاسخ نسبی به آن درخواست FOIA دریافت کردم: یک صفحه از اطلاعات نیمه ویرایش شده - نه به ذکر بی فایده - درباره (بله!) Camp Lemonnier و هیچ چیز دیگری.
من سال ها را صرف تحقیق در مورد پایگاه هایی می کردم که دیویس ادعا می کرد وجود ندارد. با استفاده از اسناد محرمانه فاش شده، یک را روشن کردم شبکه پایگاه های هواپیماهای بدون سرنشین آفریقا بخشی جدایی ناپذیر از برنامه های ترور ایالات متحده در این قاره و همچنین وجود یک شبکه مخفی از پایگاه های شنود آژانس امنیت ملی در اتیوپی. با استفاده از اسناد محرمانه سابق، من یک زوج را فاش کردم شبکه بزرگتر پایگاه های ایالات متحده در سراسر آفریقا، از نو و از نو. من کم متوجه شدم استفاده کردم اطلاعات منبع باز برای برجسته کردن فعالیتها در آن تأسیسات، و در عین حال کمک به افشای قتل و شکنجه توسط نیروهای محلی در پایگاه هواپیماهای بدون سرنشین در کامرون ساخته شده و مکرر توسط آمریکایی ها من همچنین ساخت و ساز یک پایگاه هواپیماهای بدون سرنشین 100 میلیون دلاری در نیجر؛ یک پاسگاه گزارش نشده قبلی در مالی ظاهراً پس از کودتای 2012 توسط یک افسر آموزش دیده توسط ستیزه جویان در آنجا تسخیر شد. گسترش a پایگاه پهپادهای سایه دار در شاخ آفریقا و نقش آن در حملات مرگبار علیه دولت اسلامی در عراق و سوریه؛ صدها حمله هواپیماهای بدون سرنشین از لیبی به سومالی و نتیجه تلفات ملکی؛ و نقص, عدم جنگ آمریکا علیه تروریسم آن طرف افریقا.
جای تعجب نیست که وبسایت AFRICOM هرگز در مورد چنین گزارشهایی چیز زیادی برای گفتن نداشت، و همچنین نمیتوانید برای یافتن مقالاتی مانند:
پرونده های AFRICOM: پنتاگون تجاوز جنسی نظامی در آفریقا را نادیده می گیرد
«دادههای جدید نشان میدهد که ارتش آمریکا تلفات غیرنظامیان در سومالی را به شدت کمشمار کرده است»
"نیروهای آمریکایی در آفریقا ممکن است در خطر باشند. چرا ارتش سعی در پنهان کردن آن دارد؟"
می دانید زمانی که در حال دریافت فلک (های) زیادی هستید در هدف هستید
در سالهای پس از آن، رژهای از مقامات مطبوعاتی AFRICOM آمدند و رفتند و به شیوهای آشنا پاسخ دادند. "نیک، ما به هیچ یک از سوالات شما پاسخ نمی دهیم." ستوان فرمانده آنتونی فالوو، رئیس شعبه روابط عمومی آن، در اکتبر 2017 به من گفت. از او پرسیدم، آیا او معتقد است که AFRICOM نیازی به پاسخگویی به سؤالات مطبوعات به طور کلی یا فقط از من ندارد. او پاسخ داد: نه، فقط تو. ما شما را یک روزنامهنگار قانونی نمیدانیم، واقعاً.» سپس تلفن را قطع کرد.
در همان ماه، ناخواسته به پشت درهای بسته دفتر امور عمومی آفریکام منتقل شدم. در حالی که می خواست تلفنم را قطع کند، یکی از کارکنان به طور تصادفی مرا روی بلندگو گذاشت و ناگهان خودم را دیدم. گوش دادن به اتفاقات، از شوخی های پیش پا افتاده تا طغیان های فریاد زده. و، باور کنید، زیبا نبود. در حالی که فرماندهی مرتباً ادعا میکرد که پرسنل آن نهایت احترام را برای همتایان محلی خود قائل هستند، برای مثال، من متوجه شدم که حداقل برخی از افسران مطبوعاتی به نظر میرسد که نظر بسیار ضعیفی نسبت به برخی از شرکای آفریقایی خود دارند. در یک نقطه، فالوو پرسید که آیا "اطلاعات جدیدی" در مورد عملیات نظامی در نیجر پس از کمین سال 2017 که آن چهار سرباز آمریکایی را کشتند، وجود دارد یا خیر. شخصی در دفتر پاسخ داد: "شما نمی توانید نیجریه ها و هوش را در یک جمله قرار دهید." خنده به دنبالش آمد و من منتشر شده جزئیات زشت همان ماه، آنتونی فالوو ارسال شد (به معنای واقعی کلمه در دفتر امور عمومی USS قرار گرفت جرالد فورد).
امروز، مجموعه جدیدی از پرسشهای پرسنل روابط عمومی AFRICOM، اما جانشین فالوو، جان مانلی، معاون مدیر امور عمومی، که یک حرفهای واقعی است، به نظر میرسد هر زمان که سؤالات من بهویژه مشکلساز باشد، آماده است. او قسم می خورد که این درست نیست، اما من مطمئن هستم که از دانستن اینکه او سؤالات من را برای این مقاله مطرح کرده است، شوکه نخواهید شد.
پس از سرهنگ تام دیویس - چه کسی AFRICOM را ترک کرد تا به فرماندهی عملیات ویژه بپیوندد (جایی که در یک ایمیل خصوصی، من را "بوقلمون”) – نتوانست به درخواست های مصاحبه من پاسخ دهد، از AFRICOM پرسیدم که آیا سیستم تعویق و انکار او بهترین راه برای اطلاع رسانی به مردم آمریکاست. مانلی گفت: «ما قرار نیست در مورد فرآیندها و رویههای موجود در یک دهه قبل اظهار نظر کنیم یا درباره پرسنلی که در آن زمان در دفتر کار میکردند، نظر بدهیم.
مانلی به من گفت: «مسئولیت ما ارائه پاسخهای به موقع، دقیق و شفاف به سؤالات دریافتی از همه اعضای رسانه است. بله، من، خبرنگاری که از سال 2012 منتظر پاسخ در مورد آن پایگاه های ایالات متحده بودم. و با توجه به استانداردهای آفریکام، با توجه به شکست های بی پایانش در سرکوب تروریسم و ایجاد ثبات در مکان هایی مانند بورکینا فاسو, لیبیو سومالی.
با این حال، من به مانلی اعتبار زیادی می دهم. او لاغر نیست و از صحبت کردن نمی ترسد و پاسخ هایی را ارائه می دهد، اگرچه گاهی اوقات آنها آنقدر دور از ذهن به نظر می رسند که باورم نمی شود او آنها را با چهره ای مستقیم به زبان آورده است. اگرچه او موافقت کرد که در مورد پاسخهایش بیشتر بحث کند، اما من شک داشتم که نشان دادن او به هر یک از ما به جایی برسد، بنابراین اجازه میدهم آخرین پاسخ او به عنوان یادبود دیجیتالی برای رابطه 10 ساله من با AFRICOM باشد. وقتی از من پرسیدم که آیا دفتر روابط عمومی همیشه تا حد امکان آماده، صریح و مفید بوده است، او با بیان تنها یک کلمه، نقطه عطف کاملی را برای رقص ده ساله من با فرماندهی آفریقای ایالات متحده آزاد کرد: «بله. ”
ZNetwork صرفاً از طریق سخاوتمندی خوانندگان آن تأمین می شود.
اهدا