(El sociólogo de sistemas mundiales Immanuel Wallerstein nació en 1930 y murió el 31 de agosto del año pasado. Como parte del grupo con sede en Hong Kong Universidad Global para la Sostenibilidad homenaje, varios sudafricanos recordaron su papel aquí.)
Al presentar El Wallerstein Esencial, emmanuel wallerstein escribí,
Le doy crédito a mis estudios africanos por abrirme los ojos tanto a las cuestiones políticas candentes del mundo contemporáneo como a las cuestiones académicas sobre cómo analizar la historia del sistema-mundo moderno. Fue África la responsable de desafiar las partes más embrutecedoras de mi educación.
Inicialmente pensé que los debates académicos y políticos giraban simplemente en torno al análisis empírico de la realidad contemporánea, pero pronto me di cuenta de que las mismas herramientas de análisis debían ser cuestionadas. Los que me habían enseñado me parecían circunscribir nuestros análisis empíricos y distorsionar nuestras interpretaciones.
Lentamente, a lo largo de unos veinte años, mis puntos de vista evolucionaron, hasta que en la década de 1970 comencé a decir que estaba tratando de mirar el mundo desde una perspectiva que llamé "análisis de los sistemas mundiales".
Este fue el espíritu que Immanuel mantuvo durante sus visitas a Sudáfrica en 2006, 2009 y 2011, cuando la izquierda independiente aquí maduró y encontró oportunidades para atraerlo a eventos académicos y activistas, a fin de respaldar nuestras críticas al gobierno cada vez más neoliberal del país y clase capitalista notoriamente superexplotadora. Durante cada viaje, visitando las tres principales ciudades y las principales universidades del país, nos mostró cómo nuestros vínculos locales y globales de proyectos políticos liberadores necesitaban fortalecerse, más allá de lo empírico y hacia formas más amplias de pensar y actuar.
Cuatro académicos activistas independientes de izquierda –Trevor Ngwane, Kate Alexander, Mary Galvin y Ashwin Desai– que lo conocieron bien pueden dar testimonio de esto:
Los escritos del camarada Immanuel Wallerstein me abrieron los ojos y los de muchos camaradas a la naturaleza internacional del sistema capitalista e imperialista de explotación y opresión. Mostró su desarrollo histórico y los diversos mecanismos que utiliza para someter a los pueblos y clases trabajadoras del mundo a su poder totalizador. Esta idea fue muy importante en la lucha por la liberación nacional porque facilitó la construcción de movimientos nacionales revolucionarios contra el colonialismo informados por una visión anticapitalista y prosocialista. El antiimperialismo se convirtió en el sello distintivo de cualquier movimiento de liberación que se precie.
Hoy las lecciones de Wallerstein son tan importantes como siempre mientras la humanidad lucha por hacer frente a los estragos económicos y ecológicos de la crisis capitalista global. Señalan la necesidad de que las clases trabajadoras del mundo y las fuerzas sociales aliadas se unan dentro y a través de las fronteras nacionales para igualar el poder internacional del capital. Estamos luchando para erradicar todas las formas de explotación y opresión. La única solución viable y duradera es derrocar el sistema mundial capitalista y reemplazarlo con el socialismo en el camino hacia el comunismo.
A título personal, recuerdo que en 2011 vino a Soweto para visitar el Comité de Crisis Eléctrica de Soweto y le mostramos cómo volver a conectar la electricidad [desconectada por las autoridades estatales] en una casa. Fue divertido y a los compañeros les gustó mucho y él se divirtió. Apoyó plenamente nuestro método de compartir la electricidad.
Trevor Ngwane, profesor titular de Sociología en la Universidad de Johannesburgo y presidente 2020-21 de la Asociación Sudafricana de Sociología
Tantos recuerdos felices de Immanuel, quien nos visitó en la Universidad de Johannesburgo varias veces. Dio una charla a nuestros estudiantes de último año – “De la investigación doctoral a la teoría de los sistemas mundiales” – que se convirtió en una fascinante autobiografía intelectual que arraigó su desarrollo en la experiencia africana e hizo que los estudiantes se sintieran más grandes, con un futuro más allá de su tesis.
En otra ocasión lo llevamos a Soweto donde participó en la remoción de un medidor de agua doméstico, para que una familia pobre pudiera recibir agua gratis. No le molestaba que esto fuera ilegal y le encantaba que le tomaran una fotografía con los activistas. Fue un pequeño aporte a la lucha.
También me ayudó cuando tuve problemas con mi mezquino decano, mi superior inmediato, que quería echarme. Me tranquilizó contándome acerca de una experiencia similar (en Binghamton, supongo) donde el presidente finalmente lo rescató. Afortunadamente, mi rector era un admirador de Immanuel y presidió la conferencia que dio. Al final de la conferencia, el VC me mira y asiente. Sabía que estaba bien. Immanuel había ayudado a salvarme.
Es muy triste que Immanuel muriera antes de que pudiéramos darle un título honorífico. Para muchos, fue una superestrella intelectual, quizás la figura más importante de la sociología durante un período que abarca muchas décadas, pero también fue amable y generoso, buscando desarrollar una nueva generación de intelectuales africanos y, cuando podía, apoyar a la clase trabajadora. luchar contra la injusticia y la pobreza.
Kate Alexander, profesora de Sociología y directora del Centro para el Cambio Social, Universidad de Johannesburgo
En primer lugar, Immanuel era un intelectual, como lo demuestra la colección de una biblioteca repleta de sus prolíficas publicaciones traducidas a muchos idiomas. Su excepcionalidad fue su compromiso de ponerse a sí mismo y a sus ideas a disposición de los activistas para alimentar la lucha de clases.
Desde Foros Sociales Mundiales hasta conferencias en todo el mundo, su agenda de viajes siempre estuvo llena, bien administrada por su socia intelectual y esposa Beatrice. Cuando estuvo en Sudáfrica, recuerdo a Immanuel dando conferencias a académicos y activistas, participando en marchas y pasando su tiempo libre con camaradas, reflexionando sobre lo que nos enseña el pasado sobre nuestras luchas y estrategias presentes.
Lo conocimos como un anciano generoso, sabio y amable, que mostraba su diversión con una sonrisa maliciosa. Cuando lo visité un par de meses antes de su muerte, estaba decidido a lograr su objetivo de producir el número 500 de sus Comentarios. ¿Infatigable?
En su última emisión escribió: "Debido a la crisis estructural del sistema del mundo moderno, es posible, posible pero no absolutamente seguro, que alguien o algún grupo logre un uso transformador de un complejo de 1968... He indicado En el pasado pensé que la lucha crucial era una lucha de clases, usando clase en un sentido muy amplio. Lo que pueden hacer aquellos que estarán vivos en el futuro es luchar consigo mismos para que este cambio sea real”.
Mary Galvin, Profesora Asociada de Estudios de Desarrollo, Universidad de Johannesburgo
Las colaboraciones de Immanuel con Etienne Balibar sobre raza y nacionalismo fueron innovadoras, con estudios de casos del sur de África, incluidos Angola y Sudáfrica. Aquí, cuestionó la idea de “dos etapas” [es decir, primero debemos poner fin al apartheid y luego acabar con el capitalismo]. Lo hizo con seriedad, sometiéndolo a una crítica comprensiva, sin estar de acuerdo con la formulación, uniéndose así a muchos de nosotros que no estábamos de acuerdo, incluido yo mismo.
Pero en este triángulo de clase, raza y nación, tuvimos una idea mágica durante la década de 1980 de lo que podía hacer la política de clases. Creo que subestimamos cuán poderosas son las ideas de raza y nación, y cuánto invadieron el ANC. Las limitaciones de la liberación nacional son obvias, pero Wallerstein aprovechó sus experiencias y fue mucho más sobrio al leer en la trayectoria de Sudáfrica el Caballo de Troya del nacionalismo, tanto como uno lo haría con el Caballo de Troya del estalinismo que ha prevalecido tanto en el régimen comunista. política aquí.
Uno de los comentarios más inquietantes que me hizo se relacionaba con dos de nuestras instituciones de la izquierda académica: el Centro para la Sociedad Civil de la Universidad de KwaZulu-Natal y el Centro para el Cambio Social de la Universidad de Johannesburgo. Cuando estábamos bajo presión en estos dos sitios, nos dijo que, según su propia experiencia en Estados Unidos y América Latina, este tipo de lugares son instituciones preciadas, pero puedes perderlas y, si lo haces, nunca podrás recuperarlas.
Ashwin Desai, profesor de Sociología, Universidad de Johannesburgo
A lo que Ashwin se refiere en parte, en el Centro para la Sociedad Civil (CCS) en la tercera ciudad de Sudáfrica, el puerto de Durban –un instituto de investigación y enseñanza orientado a la praxis que dirigí entre 2004 y 16–, no fue sólo las conferencias habituales de Immanuel. Además, su aprobación de CAC a mediados de 2008 fue fundamental para defenderse de la amenaza de cierre del centro, en el curso de un ataque político por parte de una administración derechista de la Universidad de KwaZulu-Natal (UKZN). CCS era la “actividad más prestigiosa” de UKZN, escribió Immanuel, y “la joya de su corona”. Aquellos de nosotros que intentamos seguir lo que sucede en Sudáfrica hemos llegado a confiar en CCS como la mejor fuente de información amplia. Cerrarlo no sólo dañaría gravemente la reputación de UKZN sino que también retrasaría la investigación mundial sobre la Sudáfrica contemporánea”.
Immanuel daba charlas profundas, a veces en modo de seminario íntimo en la playa del sur de Durban con estudiantes de posgrado. En otra ocasion, a mediados de 2011, habló sobre el levantamiento del norte de África y el imperialismo estadounidense ante una audiencia de varios cientos de activistas, proletarios y pobres urbanos, junto con un puñado de intelectuales pequeñoburgueses progresistas que se encuentran en lugares como UKZN (cuyo papel en la reproducción de la clase dominante sobrevivió a la transición democrática). En 2006 él estaba en el CCS debatir Samir Amin en el Foro Social Mundial, donde su optimismo fue contagioso. Era especialmente importante para un Conferencia de 2009 sobre "los bienes comunes" que él destacado junto el fallecido marxista ugandés Dani Nabudere, el poeta y activista revolucionario local Dennis Brutus (en su última aparición pública) y la ecologista estadounidense Hazel Henderson. Allí, la base de las contribuciones de Sudáfrica a la teoría feminista ecosocialista se cimentó mejor en los esfuerzos exitosos de nuestros camaradas de base para desmercantilizar los medicamentos contra el SIDA (aumentando rápidamente la esperanza de vida de 52 a 65 años en la actualidad); eventualmente obtener educación universitaria gratuita; y para garantizar que muchos municipios obtuvieran suministro de energía y agua incluso si no podían permitirse sistemas municipales cada vez más corporativizados (de ahí las tácticas ilegales de reconexión de servicios a las que se refiere Trevor anteriormente, y que encantaron a Immanuel cuando supo que el 86% de los habitantes de Soweta no estaban pagando por electricidad).
El prestigio de Immanuel en estos eventos académicos se desvaneció rápidamente cuando viajó a través de municipios de bajos ingresos, visitó el ashram de Mahatma Gandhi (del período durante una residencia intermitente en Durban de 1894 a 1913) y se aventuró en los numerosos sitios recreativos de Sudáfrica. Immanuel creó un espacio para rejuvenecer con amigos. En 2009 visitó las pinturas rupestres de los bosquimanos en las montañas Drakensburg con Mary y sus hijos, ayudó a cargar a la bebé Kati por colinas empinadas y le enseñó ajedrez a Cameron. Mary recuerda un susto cuando nadie le había traído bocadillos y su esposa Beatrice estaba preocupada por su nivel de azúcar en la sangre (era diabético). Manteniendo su agenda manejable y alentándolo en cada paso del itinerario a agregar descanso y recreación, ella poseía un poder compasivo. Y su asociación intelectual también fue sobradamente evidente. Además, el cuidado de Beatrice por mantener las amistades sudafricanas fue siempre el más magnánimo de cualquier visitante que pueda recordar.
Eddie Webster, el sociólogo radical con más años de servicio en Sudáfrica, tiene grandes recuerdos de la visita de Immanuel: “En una de sus visitas a la Universidad de Wits lo llevé a la mina de oro ERPM en Boksburg, al este de Johannesburgo. Quedó fascinado especialmente cuando le expliqué cómo los desprendimientos de rocas convertían a los hombres en parapléjicos. Fue memorable para ambos”.
La última vez que pasé tiempo con Immanuel fue en 2017, cuando Nancy Fraser reunió una red, no lejos de su apartamento de París, para contemplar una estrategia de "triple movimiento" (post-Polanyiano), en parte para combatir la "leanidad" de los capitalistas. -en el feminismo', la 'modernización ecológica' centrada en el mercado y el tipo de Empoderamiento Económico Negro al estilo sudafricano en el que empresas parasitarias asimilaron a personas como nuestro actual presidente, Cyril Ramaphosa. Immanuel se mostró, como siempre, irónico y comprometido. Y en todas mis comunicaciones posteriores, respondió rápidamente cuando le pedí el último consejo que tenía sobre cómo combinar análisis y praxis dirigidos tanto a la estructura de arriba hacia abajo a escala mundial como a la lucha de abajo hacia arriba.
No es que no hubiera debates y disputas abiertas, como por ejemplo si la semiperiferia representaba una capa "subimperial", que preocupaba a otros grandes teóricos globales, entre ellos Ruy Mauro Marini en las décadas de 1960 y 70 y David Harvey en los años 2000. principios de la década de XNUMX. La vieja pregunta de si los sistemas-mundo eran complementarios –o opuestos– a la teoría del desarrollo desigual nos confundía habitualmente. Pero al establecer un enfoque estratégico para estos problemas generales, que seguimos enfrentando en Sudáfrica, nadie que yo conozca adoptó mejor la política de escala, con más seriedad y alcance histórico, y con un punto de vista futuro compasivo y de largo alcance. , que Emanuel.
Patrick Bond es profesor de gobierno en la Universidad de Western Cape: [email protected].
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