El potencial nuevo líder del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas (IPCC, por sus siglas en inglés) –la red científica del organismo mundial ganadora del Premio Nobel– bien podría ser un antiguo funcionario municipal de Durban, debra roberts, suponiendo que gane un elección que se celebrará en Nairobi a finales de julio. Sin embargo, el fracaso de Durban en materia de resiliencia climática implica un lavado de cara de tal alcance que incluso fue reproducido en un informe del IPCC de 2018: “El liderazgo político individual en el gobierno municipal, por ejemplo, ha sido citado como un factor que impulsa las políticas de adaptación de los primeros adaptadores en Quito, Ecuador y Durban, Sudáfrica”.
En realidad, no sólo el liderazgo político en Durban, sino también las políticas de mitigación y adaptación de la ciudad, se han caracterizado por el cambio climático. injusticia (y lo mismo es cierto para Quito municipio) e incompetencia. El mundo empezó a darse cuenta de ello en abril-mayo de 2022, cuando 500 personas murieron debido a la absoluta falta de protección climática municipal durante dos ráfagas de inundaciones cuyo impacto fue dos veces más grave gracias a las emisiones de gases de efecto invernadero.
Una preocupación central sobre esta candidatura es que durante las últimas tres décadas, los burócratas municipales blancos bien pagados con responsabilidades ambientales, de salud pública y climáticas (no sólo Roberts) han ignorado principalmente las prolíficas luchas comunitarias de Durban para poner fin a la contaminación tóxica letal y a los gases de efecto invernadero emitidos por empresas petroquímicas y refinerías locales. Esto ha sido especialmente flagrante en el sur de Durban, donde los activistas por la justicia ambiental reciben reconocimiento internacional por Luchando contra la pereza corporativa y municipal., pero donde, inevitablemente, los políticos y funcionarios de la ciudad los están decepcionando, a pesar de la reconstrucción posterior a las inundaciones. retórica de lo contrario.
El Plan de Acción Climática de Durban: gases de efecto invernadero mitigación no sólo ha sido insuficiente. Además, la programación de resiliencia climática ha puesto un énfasis excesivo en el mantenimiento de la Sistema de espacios abiertos metropolitanos de Durban (D'MOSS), un vasto conjunto (95 000 hectáreas) de áreas protegidas cuyas raíces en la era del apartheid de 1982 reflejaban una histórica zonificación racial entre áreas residenciales blancas y negras. Esta es una verdad incómoda, rara vez mencionada, pero tres excepciones son los topes que separan (africanos negros) Municipio de Cato Manor del barrio (dominado por blancos) contiguo a la Universidad de KwaZulu-Natal; el área (tradicionalmente india) de Kenville en Durban Norte; y los ricos (blancos) Carretera superior afueras.
En tales sitios, los residentes más ricos aprecian D'MOSS no sólo por sus propósitos de conservación, sino –cuando mantiene a raya a los negros de bajos ingresos– por su función de separación de razas y clases. Un resultado, incluso los propios documentos de planificación municipal de Durban conceder, es “un alto grado de segregación de los lugares de trabajo y del hogar debido a prácticas de planificación pasadas que promovían el uso de la tierra y la zonificación racial… [que] ha impedido en gran medida el desarrollo de entornos de uso mixto”.
Bajo el clima de Roberts liderazgo, el municipio también tiene embarcado sobre proyectos piloto de pequeña escala “Trabajando en los Ríos” para mantener los arroyos libres de escombros. Pero, como lo demuestra la contaminación extrema que llega a las playas después de cada tormenta importante, estos fueron esfuerzos triviales en relación con la magnitud de la degeneración y los bloqueos de los cursos de agua en un contexto de grave incapacidad de drenaje de aguas pluviales.
Los escombros fluyen hacia el océano en parte debido a la notoria falla en la recolección de desechos del municipio. El colapso de la integridad del departamento de Residuos Sólidos de Durban fue tan obvio que llevó a la decisión del ex alcalde (2016-19), Zandile Gumede. procesamiento por más de 2000 cargos de fraude, corrupción y contravención de la Ley contra el crimen organizado y la Ley de sistemas municipales.
Pero también hubo inundaciones generalizadas. desgloses, en parte debido a políticas neoliberales de saneamiento que generó concentraciones extremadamente altas de E. coli en arroyos y ríos mucho antes de que la bomba de lluvia de abril de 2022 destruyera tuberías y estaciones de bombeo en toda la ciudad. El administrador del agua de Durban, Neil Macleod (también un burócrata blanco celebrado en todo el mundo) había tenido en 2014 recibió el Premio de la Industria del Agua de Estocolmo pero a su crédito admitió que la 'diferenciación' de clases era una política urbana oficial, en la que “se considera que el inodoro con cisterna es para los ricos y el saneamiento seco es una solución para los pobres”.
Desde entonces, el deterioro cada vez mayor ha inhabilitado gran parte de la infraestructura más vital de Durban, tal como lo señaló un periodista reportaron, “la tercera planta de tratamiento más grande de la ciudad ha estado en gran medida disfuncional desde antes de las inundaciones de abril y actualmente es la principal fuente de aguas residuales que desembocan en el río Umgeni” y de allí al océano, saqueando las queridas playas de la ciudad.
Hacer que Durban fuera resistente al clima debería haber implicado mucha mayor atención a estas fuentes de degradación ecológica, a menudo en función de un presupuesto municipal inadecuado que, si bien no es culpa de los funcionarios climáticos, lógicamente conduciría a una humildad mucho mayor dentro de los circuitos globales de gestión ambiental donde Roberts se ha ganado una poderosa reputación.
Como otro ejemplo, un informe de 500 páginas del Banco Mundial de 2016 elogió no solo el liderazgo de Roberts en la “planificación de la conservación” y la “planificación de la resiliencia para la adaptación al cambio climático”. A pesar de registrar graves deficiencias en el manejo de un rápido proceso de urbanización, el informe del Banco citó el “papel de liderazgo que desempeña eThekwini en el campo de la gestión ambiental de las ciudades en África y el mundo” – en las palabras de otro sudafricano (blanco), Roland White, director global de gestión, gobernanza y financiación de las ciudades del banco.
Otros pilotos climáticos municipales incluyen mitigar las emisiones de metano de varios vertederos, pero de una manera que implicaba una estrecha colaboración con el Banco Mundial. La estrategia de 'privatización del aire' que promovió Roberts, es decir, Dependencia de los mercados internacionales de carbono. para financiar generadores y tuberías de metano a energía (relativamente pequeños pero costosos) crearon una importante fuente de fricción y luego de oposición comunitaria junto al vertedero más grande de África, el vertedero de Bisasar Road de Durban (ubicado en un vecindario negro como era la lógica del apartheid).
Una campaña para cerrar Bisasar fue dirigida desde principios de los años 1990 por sajida khan, quien en 2007 murió de cáncer causado por contaminantes de vertederos frente a su casa. Su movimiento de miles de personas fue derrotado por funcionarios municipales, especialmente dos hombres blancos, el administrador de la ciudad. mike sutcliffe y líder del proyecto Lindsay Strachan - que eran hambriento para créditos de carbon. La continuación de Bisasar Road por parte del municipio implicó llenarla al máximo para poder vender más créditos, pero los ingresos se vieron fatalmente socavados por Caída de los precios del comercio de emisiones. inmediatamente después de la crisis económica mundial de 2008, lo que revela la dependencia de Durban del capitalismo financiero global en este sitio piloto crítico.
Sin embargo, a pesar de ese fracaso, no sólo hubo Agresivo lavado verde municipal antes de que Durban sea sede de la cumbre COP2011 de las Naciones Unidas en 17. Unos años más tarde, para ganar el premio de popularidad “I Love Cities” de WWF por la mitigación de gases de efecto invernadero en 2014, una consultora municipal de relaciones públicas –Carver Media– secuestrado cuentas internacionales de Twitter para engañar al voto, nuevamente presentando el proyecto piloto de mitigación de metano.
La solicitud de premio del WWF de 2014 por parte del municipio se basó principalmente en la estrategia del mercado de carbono: debido a (los escasos) “7.5 MWh de electricidad producidos a partir de residuos de vertederos, Durban tiene razón al estar orgulloso de sus logros en materia de energía renovable”.
Luego, reforzando la exageración climática por encima de la sustancia, Gumede –quien acababa de ser apodado el “Alcalde de Injerto“ por el periódico CityPress – fue en 2018 otorgado un premio climático global de WWF “One Planet City Challenge” en la cumbre global de ese año en San Francisco, organizada por el gobernador de California, Jerry Brown. En ese momento, ella todavía disfrutaba del estatus de Vicepresidente del C40 red apoyada por Michael Bloomberg, revelando nuevamente cómo las políticas peligrosas y efectistas de Durban engañan a las elites globales.
La constante deshonestidad de este tipo refleja la desesperación de la ciudad (y de sus aliados de élite) por tener a Durban Aparecer ser un líder climático nacional y global a cualquier costo. Y, de manera reveladora, el anfitrión de la cumbre climática de las Naciones Unidas de diciembre de 2023 en Dubai, el sultán Ahmed Al-Jaber, Acabo de intentar el mismo truco que hizo Durban, con cuentas de Twitter falsas, pero igualmente fue expuesto a principios de este mes por Guardian Periodistas
Mientras tanto, lo más importante es que se ignoró en gran medida la inadecuada protección climática de las zonas de bajos ingresos de Durban. Esto se reveló en la creciente intensidad de las bombas de lluvia que azotaron la ciudad en Octubre 2017, Abril de 2019 y dos veces en 2022, lo que provocará cada vez un aumento de víctimas humanas y daños importantes a la infraestructura. Los funcionarios municipales falta de atención hasta el vital drenaje de aguas pluviales, hasta garantizar que la construcción de viviendas decentes se realice en áreas seguras (no en chozas en colinas empinadas o en zonas de inundaciones), hasta la construcción de carreteras y puentes más duraderos y la prestación de servicios de socorro de emergencia, todos resultaron fatales.
Mientras tanto, cuando se trata de política climática global, la credibilidad de los administradores de élite global es cayendo en picado. El presidente de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC) de 2023, Al-Jaber, es también el principal jefe de la compañía petrolera de Abu Dabi. Todo indica que tiene toda la intención de Mantener viva la era de los combustibles fósiles. mientras sea posible. Su personal ha estado ocupado tratando de Détox su página de Wikipedia y la compañía petrolera de Al-Jaber tomó el control de la correspondencia de la CMNUCC.
La fuerza más debilitante dentro de la CMNUCC sigue siendo la coalición de dos docenas de contaminadores occidentales tradicionales con las ahora supercontaminantes economías BRICS de Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica (y pronto, los llamados BRICS). Tiranías “BRICS+” adictas al carbono. Los intereses comunes de sus líderes están en ambos no reducir las emisiones lo suficiente, y en negándose a reconocer su deuda climática con las víctimas de las “pérdidas y daños” de las condiciones climáticas extremas y de la nueva y costosa infraestructura de adaptación requerida (así como la compensación que los países pobres merecen por no emitir en el futuro, dado el abuso del espacio atmosférico por parte de Occidente y los BRICS) .
El núcleo de esta fuerza se encuentra en la alianza iniciada en diciembre de 2009 en Copenhague, en la crucial reunión paralela entre Estados Unidos, China, India, Brasil y Sudáfrica. Pero es probable que los nuevos miembros del BRICS+ incluyan a Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos, Irán, Bahréin, Kazajstán, Afganistán, Indonesia, Egipto, Argelia y Nigeria, donde hay pocas perspectivas de rendición de cuentas y donde los defensores de la justicia ambiental y social a menudo corren el riesgo de ir a prisión. términos, o peor.
Al-Jaber debería promover una mitigación rudimentaria, como detener la planeada expansión de combustibles fósiles de Abu Dhabi, pero las potencias climáticas imperiales y subimperiales de la CMNUCC no están preparadas para obligarlo a hacerlo, y en lugar de eso permiten “soluciones falsas”, como la captura de carbono. y Almacenamiento y compensaciones de carbono, que se extenderán desde su presidencia hasta tal punto que un exsecretario de la CMNUCC recientemente se pronunció en su contra.
Del mismo modo, si a Durban se le otorga un nuevo reconocimiento falso del IPCC mediante el nombramiento de un alto funcionario para dirigir el organismo en un momento de colapsos generalizados del sistema climático y de los municipios locales, se revelará cuán fuera de contacto está el gerencialismo ambiental internacional con realidad –al igual que el IPCC criticado regularmente por su conservadurismo intrínseco al ofrecer periódicamente proyecciones de daños climáticos que son demasiado optimistas.
Los activistas climáticos de Durban, la provincia de KwaZulu-Natal, Sudáfrica y el mundo merecen más respeto, del mismo modo que la supervivencia planetaria requiere un enfoque completamente nuevo, coherente con la política de justicia climática, no con engaños como el de Durban.
(Patrick Bond es Profesor Distinguido de Sociología y Director del Centro para el Cambio Social de la Universidad de Johannesburgo; esto es parte de la presentación del panel inaugural del Red de Ecología Política conferencia en Durban, 27 de junio de 2023.)
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