Rob Wile usa un gráfico para señalar lo obvio: la dramática caída en el costo de la generación de energía solar. En muchos países (Italia, España, Alemania, Portugal) y en partes de Estados Unidos como el suroeste, la energía solar está a paridad de red. Esto significa que es tan barato construir una planta solar como una de gas o carbón. El ritmo de la innovación tecnológica en el campo solar también se ha acelerado, de modo que los costos han comenzado a caer precipitadamente y la eficiencia aumenta rápidamente. Para 2015, los paneles solares debería haber caído a 42 céntimos por kilovatio. Reneweconomy.com dice que los mejores paneles solares chinos bajaron su costo en un 50% entre 2009 y 2012. Ese increíble logro es lo que ha llevado a tantas empresas solares a la quiebra: si tienes la tecnología más antigua, tus paneles de repente se vuelven caros y no puedes. No competir. Es como si nadie quisiera una computadora de 4 años. Los conservadores no derraman lágrimas cuando las mejores computadoras expulsan del mercado a las más lentas, pero señalan que la sacudida de las compañías solares es algo malo o antinatural. No es de extrañar que Estados Unidos instalaciones solares aumentó un 76% en 2012. Se espera que continúen las reducciones de costos durante los próximos dos años, a una tasa desacelerada pero aún impresionante del 30%:
Ha comenzado la construcción de la planta solar más grande del mundo. MidAmerican Solar y SunPower Corp. están construyendo una instalación de 579 megavatios, el Proyecto Solar Antelope Valley, en los condados de Kern y Los Ángeles en California. Eso es medio gigavatio, simplemente enorme. Proporcionará electricidad a 400,000 hogares en el estado (¿aproximadamente 2 millones de personas?) y reducirá las emisiones de dióxido de carbono en 775,000 toneladas al año. Estados Unidos emite 5 mil millones de toneladas métricas de CO02 al año, solo superado por China, y constituye por sí solo una gran parte del problema mundial del carbono. Sólo necesitamos 645 proyectos más de Antelope Valley.
Nuevas investigaciones importantes también muestran que las plantas híbridas que tengan tanto paneles solares como turbinas eólicas aumentar drásticamente la eficiencia y ayudar con la integración en la red eléctrica. Las preocupaciones anteriores de que las turbinas proyectarían sombras y restarían así valor a la eficiencia de los paneles solares parecen haber sido exageradas. Debido a que en la mayoría de los lugares de EE. UU. hay más sol en verano y más viento en invierno, una planta combinada mantiene la electricidad alimentada a la red a un ritmo más constante durante todo el año, lo cual es más deseable que los grandes picos y caídas. apagados.
Que Alemania, luego China y luego Estados Unidos sean los mercados solares más grandes del mundo no es una sorpresa. Pero El número 17 de Japón aumentará sus instalaciones solares un 120% en 2013 y por lo tanto puede ser el segundo mercado solar más popular, justo después de China, este año marcaría un gran cambio. Es posible que Japón tenga 5 gigavatios de energía solar instalados para finales de este año, aunque el relativamente nuevo primer ministro, Shinzo Abe, no es particularmente amigo de las energías renovables. En mi opinión, si Japón hiciera las inversiones gubernamentales y privadas adecuadas, podría superar a China en el campo solar y revertir su largo estancamiento posterior a la burbuja.
ABB ha encargado una gran planta de generación de electricidad solar en el borde del desierto de Kalahari, cerca de Ciudad del Cabo, Sudáfrica.. Satisfará las necesidades eléctricas de unas 40,000 personas y reducirá las emisiones anuales en 50,000 toneladas de dióxido de carbono. Sudáfrica emite 500 millones de toneladas de dióxido de carbono al año y ocupa el tercer lugar en el mundo en emisiones per cápita. (Aun así, sólo emite una décima parte del total que Estados Unidos). Pero sólo les faltan mil plantas más como la del Kalahari, ¡y listo! Sudáfrica es imponiendo también un impuesto al carbono, lo que acelerará las cosas. (En este momento, Sudáfrica depende demasiado de las sucias plantas de carbón, que no sólo alimentan el cambio climático sino que también arrojan toxinas mortales como el mercurio a la atmósfera, de donde pasa a los seres humanos.
Debido en particular a la demanda sudafricana e israelí, Demanda de paneles solares en Oriente Medio y África. ha aumentado más del 600% durante el año pasado. Los planes anunciados por Arabia Saudita de guardar su petróleo para la exportación mediante el uso de energía solar en el país aumentarán en gran medida la demanda regional si se apega a esos planes. (En la mayoría de los países, el petróleo no se utiliza mucho para la generación de electricidad a diferencia del transporte, pero en estados petroleros como Arabia Saudita a menudo se utiliza en plantas de energía; pero eso reduce los ingresos en divisas.)
El Dos estados indios de Gujarat y Rajasthan se perfilan como gigantes solares. en la India, y cada uno de ellos ha superado ya el medio gigavatio de capacidad de generación de electricidad solar. Ambos representan aproximadamente el 88% de toda la energía solar de la India. Pero Rajasthan pronto podría superar a Gujarat, dados los compromisos del estado con la energía solar, sus grandes cantidades de luz solar abrasadora y sus vastos desiertos.
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