“Los palos y las piedras podrán romperme los huesos, pero las palabras nunca me harán daño”. Así dice la canción infantil. Pero todos sabemos que no es cierto. Las “palabras”, especialmente cuando se usan contra personas marginadas u oprimidas, nos ayudan a internalizar nuestra propia opresión. En el peor de los casos, el efecto de las “palabras” causa daño físico, como estrés, además de intimidarnos para que aceptemos que merecemos el abuso, la violencia de la pobreza y la impotencia, etc., ampliando así el alcance y la eficacia de los “palos”. ” y “piedras”. En el mejor de los casos, internalizar las palabras y tener que librar una batalla personal contra ellas crea barreras para nuestra plena participación, en la sociedad y en nuestros movimientos por la justicia social. Las palabras pueden resultar agotadoras.
Cuando tenía 17 años, fui a bañarme desnudo con mi novio. Mientras corría delante de él hacia el agua, comentó: "¿Qué tienen los cuerpos de las niñas que se mueven tanto?" Antes de ese momento, no recuerdo haber pensado nunca en moverme. Ciertamente nunca pensé en evaluarme a mí mismo ni a nadie más en términos de sacudidas. Durante 17 años antes de ese momento, no había dedicado energía a moverme. No fue así durante los siguientes 37 años.
Ese día en el lago, me imagino acelerando para poder sumergir más rápidamente las partes que se mueven. Y desde entonces, la cuestión de gestionar/sumergir/disfrazar el movimiento ha flotado en mi conciencia, de forma espontánea y frustrantemente consumidora de energía. Por supuesto, trabajo para no doblegarme ante ello, pero qué empresa tan agotadora es: trabajar constantemente contra la noción de que algo anda mal en mí, específicamente mi feminidad.
Le conté esta historia a mi hija de 19 años y ella respondió: “Tengo una historia así para cada parte de mi cuerpo”.
Lo cual es una declaración aplastante y desgarradora. Significa que desde una edad temprana (cree que alrededor de los 11 años), comenzó a ver las partes de su cuerpo en términos de los juicios de otras personas. Algunas de las sentencias parecían inocuas, incluso bien intencionadas. Una de ellas, recordó, hablaba de que tenía “piernas largas y bonitas”. Su respuesta exterior: "Oh, gracias". Su respuesta interior fue “Oh. No sabía que eso existía”, y luego catalogarlo junto con la creciente lista de partes del cuerpo que requieren ser destacadas, domesticadas o simplemente manejar tu vergüenza en relación con ellas.
Obviamente las mujeres no son las únicas personas que tienen que manejar tales palabras. Las personas de color, las personas discapacitadas, las personas LGBTQ: cualquier persona marginada por los sistemas de opresión tiene que lidiar con una avalancha de comentarios, mensajes de los medios e incluso elogios aparentemente inofensivos que nos enmarcan, de una forma u otra, como si no estuviéramos completos, no completamente. humano. Literalmente.
En el centro comercial con mi hija, pasamos junto al torso de un maniquí femenino. Sin cabeza. Sin piernas. Vestida con sujetador de encaje y bragas. Mi reacción es visceral. Quiero aplastarlo. ¿Por qué tenemos que ver estas cosas? No me rompe los huesos, pero se siente como una forma de guerra de baja intensidad contra mí, mi hija, mi otra hija y todas las hijas del mundo entero. Me rompe el corazón, me cabrea y me hace querer distanciarme de cualquier cosa que pueda percibirse como estereotípicamente femenina, mientras que al mismo tiempo me hace preguntarme si debería actualizar mi colección de ropa interior. (¡Te dije que esto era agotador!)
El trabajo no es simplemente ocultar el jiggle, verás, es promover el jiggle o, más bien, ciertos tipos de jiggle, siempre y cuando el jiggle tenga las dimensiones adecuadas y esté adornado para parecer travieso y virginal al mismo tiempo.
Los cuerpos de los hombres también se utilizan para vender productos, por supuesto, pero no de la misma manera. No están divididos en partes como los cuerpos de las mujeres y, en cualquier caso, los hombres (especialmente los blancos) tienen acceso a un enorme espectro de otros mensajes sobre sí mismos. Los hombres blancos suelen ser retratados como seres humanos plenos, sea cual sea su apariencia, que importan por una gran variedad de razones. Mientras pasamos junto al maniquí de torso vestido de encaje, mi hija y yo intercambiamos miradas y simultáneamente ponemos los ojos en blanco. Este pequeño gesto me recuerda lo que realmente ayuda en estas situaciones, y es la solidaridad. Las verdaderas conexiones con personas que insisten en vernos como personas íntegras y que no nos dejarán solos para protegernos de la guerra de baja intensidad: estos son los mejores antídotos contra la opresión internalizada, y no son complementos de nuestra lucha contra la opresión externa. opresiones, sino elementos esenciales de la misma.
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