Cuando los trabajadores de la comida rápida salieron a las calles por primera vez en la ciudad de Nueva York en noviembre de 2012 para protestar por salarios más altos y un sindicato, nadie podría haber imaginado el éxito que tendría la campaña. Desde entonces, el movimiento de trabajadores con salarios bajos, conocido como Lucha por 15, ha ayudado a impulsar onceestados y numerosos ciudades aumentar el salario mínimo por hora. Ha permitido que campañas en Seattle y el Área de la Bahía aprueben medidas en toda la ciudad para un salario mínimo de 15 dólares la hora. Fight for 15 y una campaña separada llamada Organización Unida por el Respeto en Walmart también han empujado a empresas como McDonald's, Target y Walmart a anunciar a principios de 2015 que aumentarían el salario mínimo para cientos de miles de empleados.
El éxito de la organización se debe a todo, desde la pésima recuperación de la crisis económica de 2008 hasta el papel de Occupy Wall Street en cambiar el diálogo nacional de la austeridad a la desigualdad económica. Pero Fight for 15 se debe principalmente al Sindicato Internacional de Empleados de Servicios, que inició la campaña en 2011 y ha invertido decenas de millones de dólares en crecientes oleadas de protestas que están golpeando la imagen de los gigantes de la comida rápida.
A medida que las protestas crecieron, la campaña se volvió amplia y estrecha. SEIU ha vinculado la difícil situación de los trabajadores de la comida rápida con la de los trabajadores minoristas y de tiendas de conveniencia, los asistentes de atención médica domiciliaria, los trabajadores de cuidado infantil y los profesores adjuntos. Al mismo tiempo, Fight for 15 está centrando su fuego en McDonald's. Un miembro de SEIU dice que la estrategia es "golpearlos hasta que se sienten a la mesa". Otro organizador describió el pensamiento en 2013: Fight for 15 estaba tratando de causar suficientes problemas a la imagen de McDonald's y al precio de las acciones como para que SEIU pudiera decirle a la compañía: "Podemos hacer que todo esto desaparezca" si acepta un acuerdo sobre salarios y sindicalización.
Utilizando la Junta Nacional de Relaciones Laborales, SEIU ha presentado cargos de prácticas laborales injustas y robo de salarios contra las franquicias de McDonald's. La estrategia dio sus frutos después de que el abogado general de la NLRB dictaminó en julio de 2014 que McDonald's empleador conjunto responsabilidad, abriendo espacio para que SEIU presione a la empresa matriz, en lugar de tratar con 3,100 franquiciados estadounidenses. SEIU también está aumentando la presión en el extranjero. La Unión Europea investiga a McDonald's por supuestamente esquivar más de 1 millones de dólares en impuestos y las federaciones laborales en Brasil están demandando El mayor franquiciado de McDonald's en América Latina por violaciones salariales y laborales. Un participante en una sesión de estrategia reciente celebrada con Scott Courtney, quien se dice que es el cerebro de SEIU para Fight for 15, dice que el próximo paso bajo consideración es crear problemas para McDonald's en el frente inmobiliario, que es tanto un titán de bienes raíces como lo es de las hamburguesas.
McDonald's afirma que la campaña no ha tenido ningún efecto en sus operaciones y que no podía permitirse el lujo de aumentar los salarios. Durante el último año su internacional ventas se han mantenido estables y sus beneficios han caído drásticamente. Entonces su anuncio en abril 1 que lo haría aumentar el salario para los trabajadores de las tiendas estadounidenses propiedad de corporaciones fue ampliamente visto como una concesión a Fight for 15. Esa medida fracasado, sin embargo, ya que el aumento es de sólo 89 centavos por hora en promedio y afecta solo al 10 por ciento de su fuerza laboral estadounidense. Además, las fuentes dicen que McDonald's se ha acercado discretamente a SEIU y está buscando un acuerdo. Durante casi dos años ha habido rumores de que SEIU estaba considerando alguna alternativa a un sindicato para el sector de comida rápida, como una asociación de trabajadores.
Sin embargo, una asociación de trabajadores significaría menos derechos y protecciones para los trabajadores que un sindicato tradicional. Esto apunta a la pregunta que ha estado rondando Fight for 15 desde que se incendió. ¿Cuál es el objetivo final de SEIU? Le pregunté a un organizador si la campaña está generando poder obrero y la respuesta fue contundente: “El objetivo no es el poder obrero. Es un contrato”.
Dado que un contrato sindical tradicional con McDonald's o cualquier otra empresa de comida rápida sigue siendo poco probable, los objetivos de la campaña deben alinearse mejor con la realidad. La lucha por 15 ha tenido un éxito notable en materia de salarios, pero a menos que intente aumentar el poder de los trabajadores en el trabajo, cualquier mejora salarial y de beneficios obtenida a través de la presión pública, la publicidad negativa y la actividad de protesta comunitaria será difícil de sostener en ausencia de organización continua en el lugar de trabajo o de redes de algún tipo.
Ahora, muchos organizadores de Fight for 15 señalan que SEIU es el único gran sindicato que apuesta por tratar de organizar una industria con millones de trabajadores no organizados, y está poniendo a miles de trabajadores en movimiento. La sindicalización de los trabajadores con salarios bajos es una respuesta que debería haberse hecho hace mucho tiempo al giro neoliberal que supuso una derrota histórica para los sindicatos durante los años ochenta. Millones de nuevos empleos están proyectado estar en ocupaciones como preparación de alimentos, venta minorista y asistentes de atención médica que pagan entre $ 9 y $ 12 la hora. Los empleos tienen pocos beneficios, los horarios y horarios son erráticos y tiende a haber alta rotación. Esta es la base de Fight for 15, OUR Walmart y una campaña más amplia conocida como 15 Now, iniciada por Alternativa Socialista con sede en Seattle.
Un objetivo fundamental de la organización laboral es sacar a los trabajadores de la competencia consigo mismos. Pero eso es casi imposible cuando los trabajadores poco calificados y con bajos salarios tienen pocos derechos y se cuentan por decenas de millones. El enfoque de Fight for 15 es poco ortodoxo, pero está limitado por la historia del movimiento sindical. El sindicalismo de lucha de clases ha sido abandonado por líderes sindicales que actúan como socios menores de corporaciones, como SEIU y Kaiser Permanente, la UAW y las compañías automotrices, el sindicato de maquinistas y Boeing, y los sectores de la construcción y los promotores inmobiliarios. Muchos líderes sindicales también están en el bolsillo del Partido Demócrata a pesar de que éste esté en el bolsillo de Wall Street.
Lucha por 15 tratando de causar problemas a las corporaciones globales, pero no persigue una lucha de la clase trabajadora. (Pocos sindicatos están interesados en eso; ese es el trabajo de la izquierda organizada). Fight for 15 es más una campaña legal y de relaciones públicas, como ya explico, que una campaña de organización. Está dando frutos, pero principalmente como efecto indirecto que en el sector de la comida rápida. Esto incluye profesor auxiliar organización, que con la ayuda de los sindicatos, especialmente SEIU, ha logrado muchas victorias desde 2013. Miles de trabajadores de la salud, que representan aproximadamente la mitad de los miembros de SEIU, están haciendo campaña por 15 dólares la hora, lo que también es en respuesta a la decisión de la Corte Suprema de 2014. fallo que impuso límites a la afiliación sindical de los asistentes de atención domiciliaria. También existen vínculos con el movimiento Black Lives Matter, lo cual es significativo dado que Fight for 15 es la mayor movilización de trabajadores afroamericanos desde la década de 1960. Si bien estas son formas incipientes de solidaridad y sindicalismo de justicia social, siguen estando subdesarrolladas debido a la naturaleza vertical de Fight for 15.
Los resultados más intrigantes de Fight for 15 son las campañas en toda la ciudad por un aumento del salario mínimo, lo que ha abierto un espacio de organización para la izquierda. Quince dólares por hora es ahora una realidad en Seattle, aunque con lagunas jurídicas, y se espera que la mayoría de los trabajadores con salarios bajos ganen eso para 2017. La medida electoral de San Francisco por $15 por hora fue encabezada por SEIU Local 1021, que un observador llama un modelo para un sindicato dirigido por trabajadores. La campaña Fight for $15 ayudó a legitimar la idea en Seattle. La mayor contribución de la filial local de SEIU fue una medida electoral de 15 dólares la hora que ganó en el suburbio de SeaTac. Pero el trabajo pesado lo hicieron Alternativa Socialista y su enfoque político interno y externo, sus informes agresivos y el apoyo de The Stranger, un semanario de noticias muy respetado, y la decisión del alcalde entrante Ed Murray de respaldar la medida y establecer un comité para dar forma, para siempre. y malo, la factura final. 15 Now está recaudando actualmente 15 dólares la hora en todo el estado de Oregón y, según fuentes, está encontrando resistencia por parte de algunos sindicatos que se muestran reacios a desafiar a los políticos demócratas.
En términos de Fight for 15, sus esfuerzos han sido más efectivos en el ámbito digital que en el mundo real cuando se trata de trabajadores de comida rápida. El organizador de One Fight for 15 dice: “A SEIU le gustaría que el público percibiera esto como un movimiento grande y en crecimiento que crea una crisis. Están creando la percepción de una ola”.
Pero la campaña también está paralizada, y la estrategia centrada en los medios de SEIU le impide sacar provecho de ella. El organizador explica: “Los trabajadores tienen miedo de ponerse de pie. El problema número uno es el miedo. Yo diría que menos del 4 por ciento de los trabajadores con los que contactamos permanecen a bordo. Saltan y saltan [Fight for 15] todo el tiempo”. Los trabajadores tienen todos los motivos para tener miedo. Uno estudio Se estima que desde 2005, 23,000 trabajadores al año son penalizados o despedidos por actividades sindicales legítimas, lo que constituye una burla de las leyes destinadas a proteger la organización en el lugar de trabajo.
Erik Forman ofrece una rica descripción de la dificultad y el potencial de la organización dirigida por los trabajadores en las tiendas de la industria de la comida rápida en Nuevas formas de organización de los trabajadores. Relata una campaña del IWW en las tiendas de sándwiches Jimmy John's en Minneapolis, que perdió por poco una votación sindical pero obtuvo muchas concesiones, aumentos salariales y, lo más importante, conciencia, solidaridad y poder de los trabajadores. Las provocaciones y los actos ilegales de los patrones se utilizaron para construir organización y militancia, no remitirlos a bufetes de abogados y agencias de relaciones públicas como en Fight for 15. Pero la campaña recibió un duro golpe con el despido masivo de seis organizadores. (También es importante considerar la crítica mordaz de Forman a una burocracia sindical complaciente como resultado de la legislación laboral y cómo la legislación laboral resultó ser un callejón sin salida).
SEIU tiene muchos más recursos para enfrentar las amenazas de despido y represalias de los empleadores, pero crear una base de poder tienda por tienda seguiría siendo una tarea monumental. La lucha por los 15 podría alimentar el poder de los trabajadores de otras maneras, pero ha renunciado a una lucha desde abajo. Sus líderes trabajadores sirven para energizar a otros trabajadores, contar una historia personal convincente y actuar como portavoces de los medios. En otras palabras, proporcionan la imagen de un líder más que la sustancia de un líder que puede organizar el lugar de trabajo, entablar una guerra en el taller contra el patrón, desarrollar la solidaridad de los trabajadores y forzar concesiones mientras construye una base militante.
Se supone que el lugar del poder de los trabajadores en Fight for 15 son los comités organizadores, pero dentro de la campaña impulsada por el personal, los participantes dicen que los trabajadores tienen poco poder. Por lo general, no se realizan votaciones de huelga a menos que los dirigentes del personal estén seguros de que ganarán. Las reuniones tienen como objetivo animar a los trabajadores y proporcionarles información, no debates ni toma de decisiones democráticos. Las conferencias anuales Fight for 15, y la próxima, según se informa, está programada para este verano en Detroit, se describen como muy escritas. Le pregunté a un organizador si era cierto que los líderes trabajadores tomaban decisiones durante conferencias telefónicas nacionales semanales. La respuesta fue: “Eso es una tontería y lo sé porque participo en esas llamadas”. Además, una persona dice durante una sesión de estrategia que Scott Courtney fue presentado a los trabajadores como "la razón por la que están todos aquí". Compárese la afirmación de SEIU en 2013 de que es siguiendo el ejemplo de los trabajadores de la comida rápida y “Aún no entendemos su magnitud” cuando en realidad dio origen a la campaña de los trabajadores de la comida rápida.
Donde hay organización en Fight for 15 es más en las calles que en los lugares de trabajo. Los grandes días de acción son vitales para la sensación de impulso. Los aliados de grupos comunitarios, estudiantes y personal sindical aumentan el número, se suman a la festividad, causan una impresión más favorable en los medios, influyen en la opinión pública y hacen que parezca que la campaña está creciendo.
Se puede argumentar que SEIU tomó una decisión acertada al renunciar a una campaña centrada en los trabajadores por una estrategia legal y de relaciones públicas. Pero ya no se puede decir que sea un movimiento impulsado por los trabajadores. Si SEIU admitiera que el miedo de los trabajadores a ser despedidos o disciplinados por los empleadores conduce a una alta rotación en Fight for 15, socavaría la percepción de que cada vez más trabajadores de comida rápida se están uniendo y permaneciendo en la campaña. La falta de poder también significa que los trabajadores siguen los dictados de los organizadores remunerados, quienes a su vez dicen que reciben sus órdenes de los líderes del SEIU.
Algunos organizadores han mencionado que la firma de relaciones públicas de SEIU, BerlinRosen Public Affairs, está involucrada en la estrategia. De hecho, un documento de 25 páginas titulado “La huelga en una caja”, que lleva el logotipo de BerlinRosen, se presenta como una guía práctica para organizar una huelga exitosa. Este y otros documentos proporcionan más evidencia de la gestión vertical de Fight for 15, lo cual es lógico dado el enorme esfuerzo dedicado a organizar una sola protesta en una ciudad. El hecho de que Fight for 15 haya protagonizado más de 200 protestas en ciudades de EE.UU. en abril 15 indica cuántos recursos ha comprometido SEIU.
Por ejemplo, una protesta contra la comida rápida en 2013 se desarrolló como una campaña militar. El plan de dotación de personal incluía el liderazgo organizativo local, cuatro trabajadores de medios diferentes, media docena de “desactivadores” para aliviar cualquier problema, un fotógrafo, un camarógrafo, un enlace policial, un líder de cánticos y dinamizador, un equipo de suministros, conductores, personal legal en el sitio, un abogado penalista de reserva, coordinadores de desayunos y almuerzos, y personas designadas para repartir carteles, banderas, camisetas y agua. Una hoja de cálculo mapeaba las protestas por minuto, anotando horarios y lugares para cargar camionetas, recoger a los trabajadores, temas de conversación para conferencias de prensa, parodias, oraciones, bailes en las calles y “regresos” de los trabajadores al día siguiente para minimizar las represalias. Los conocedores dicen que para maximizar la participación, Fight for 15 a veces alquila habitaciones de hotel para los trabajadores la noche anterior a una protesta, alquila camionetas para llevarlos al punto de inicio y les proporciona comidas.
Strike in a Box parece ser de una etapa anterior de Fight for 15, pero es revelador. Comienza con unas “Preguntas frecuentes legales” que describen diferentes tipos de huelgas según la legislación laboral. Advierte contra cualquier conducta que pueda clasificarse como piquetes, ya que “los piquetes se consideran coercitivos e implican una mayor responsabilidad para el sindicato”, como forzar una elección sindical. En lugar de ello, dice que hay que centrarse en las prácticas laborales injustas, ya que “las huelgas de la ULP son la joya legal de la corona de las huelgas”.
El documento ofrece consejos para descubrir, registrar y rastrear prácticas laborales injustas. Los trabajadores de varios capítulos de Fight for 15 dicen que descubrir las ULP se convirtió en una prioridad hace casi dos años, y los organizadores preguntaban regularmente sobre incidentes de represalias o discriminación por parte de los empleadores.
El vínculo entre la estrategia legal y de medios está en la sección sobre “Evaluaciones del sitio”, que comienza preguntando cuántas ULP activas y fuertes hay en un establecimiento en particular. La sección también pregunta si es un buen sitio en el que centrarse, la existencia de líderes fuertes y luego pasa a preguntas sobre la mensajería:
¿Es una marca icónica?
¿La marca ayuda a contar una historia a nivel local y/o nacional?
¿Tenemos portavoces? ¿Entrenado? ¿Confiable? ¿Experimentado?
¿Tenemos historias? Historias convincentes de trabajadores
Historias de terror sobre prácticas del sitio (robo de salarios, acoso sexual, etc.)
Conexión con temas más amplios (reducción de horarios debido a Obamacare, etc.)”
Gran parte del resto de Strike in a Box se dedica a reclutar trabajadores con historias sólidas, organizar la votación de la huelga, cómo construir un “plan de atracción” para maximizar la participación el día de la huelga, apuntalar la confianza de los trabajadores, llevar a cabo la huelga real y la necesidad de imágenes, historias y una narrativa convincentes. Poco se dice sobre la organización en el lugar de trabajo. Esto coincide con las experiencias de muchos trabajadores en la campaña que dicen que no reciben ninguna capacitación sobre cómo desarrollar una organización en el taller.
Nada de esto pretende descartar Fight for 15. Está teniendo un efecto más profundo de lo que cualquiera podría haber esperado cuando comenzó. Pero la política no sucede por casualidad. Al negar un papel central, los líderes del SEIU pueden desviar preguntas sobre estrategias controvertidas y organización en el terreno. Del mismo modo, analizar estrategias y tácticas dentro de unos años es de poca utilidad en libros que pocas personas leerán. Hay muchas más preguntas que pueden y deben hacerse sobre Fight for 15.
Por ejemplo, la campaña se centra principalmente en los salarios y luego en la programación. Pero una vez que fichan su salida, los trabajadores de la comida rápida enfrentan los dilemas del cuidado de los niños, la atención médica, el transporte y el alquiler. Fight for 15 habla de la dificultad de vivir con un salario de pobreza, pero lo hace en términos moralistas: “justicia”. Evita una crítica más profunda porque "el objetivo es un contrato". Por mucho que los trabajadores necesiten un aumento salarial, 15 dólares la hora son de poca ayuda en muchas ciudades donde el alquiler promedio de un apartamento de una habitación consumiría todos los ingresos de un trabajador de tiempo completo con este salario. En Seattle, Alternativa Socialista ha girado para organizarse en torno a los alquileres desbocados, pero es raro que los grandes sindicatos se organicen seriamente en torno al control de los alquileres o los derechos de los inquilinos a pesar de que los crecientes costos de la vivienda son una de las mayores cargas que soportan los trabajadores.
Más allá de las cuestiones de la vida diaria está el papel de los trabajadores en el proceso laboral. Desarrollar el poder de los trabajadores detendría campañas promocionales como la vergonzosa “Paga con amor” de McDonald’s o la torpe “Carrera juntos” de Starbucks antes de que sucedan. No es toda responsabilidad de una campaña de organización, pero sin un debate serio sobre la estrategia que Fight for 15 está siguiendo y cambiando a estrategias orientadas a los trabajadores, es difícil ver cómo los aumentos salariales se traducirán en una ganancia de poder para los trabajadores.
La campaña ha despertado esperanzas en la izquierda de un resurgimiento de la conciencia de clase y un movimiento de la clase trabajadora, pero ¿llegará a buen término bajo el SEIU? Si la historia y los acontecimientos actuales sirven de guía, el ingrediente que falta es la izquierda organizada. Son los anarquistas los que hicieron realidad Occupy Wall Street, los socialistas que han revitalizado muchos sindicatos de docentes, y los socialistas y la izquierda los que han hecho realidad los 15 dólares la hora. Sin un esfuerzo similar, Lucha por 15 puede dar a los trabajadores de comida rápida más cambio en sus bolsillos, pero no el poder de cambiar sus vidas.
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1 Comentario
Gracias por este perspicaz análisis. Si sigues la historia del SEIU durante al menos las últimas dos décadas, puedes ver que Fight for 15 es en gran medida una campaña de relaciones públicas en una larga tradición de campañas contractuales que prometen al mundo y cumplen poco.
De hecho, muchos contratos de SEIU garantizan salarios bajos y beneficios deficientes al dejar enormes lagunas para la subcontratación de trabajos y horas a tiempo parcial que eximen de beneficios.
Al final, los miembros y líderes locales son excluidos por el sindicato de cualquier papel sustancial en su propio sindicato por parte de su propio liderazgo y personal sindical internacional. Es un acuerdo bastante bueno para los patrones, a pesar de las pérdidas temporales de relaciones públicas.