Si el presidente Trump intenta reanudar el cierre del gobierno este mes, podría enfrentarse a un obstáculo insuperable. Apenas unos días antes del fin (¿temporal?) del cierre del gobierno, un académico y activista de larga data Barbara Ehrenreich y el ex organizador de los Teamsters, Gary Stevenson instó a los trabajadores de la TSA a declararse en huelga. Días después, Sara Nelson, presidenta del sindicato de asistentes de vuelo, redobló la petición de Ehrenreich al convocar una huelga general: “Vuelvan con la feroz urgencia de AHORA para hablar con sus sindicatos locales e internacionales sobre la unión de todos los trabajadores. Para poner fin a este cierre con una huelga general”.
No está claro en qué medida la disminución del servicio aéreo y/o la posibilidad de una huelga general jugaron para poner fin al cierre. Sin embargo, estos acontecimientos ilustraron las vulnerabilidades de nuestros sistemas de tráfico aéreo y la creciente influencia que podrían disfrutar los trabajadores. Como señalaron Ehrenreich y Stevenson, estos trabajadores en realidad poseen una influencia sustancial, algo que la mayoría de los miembros de la clase trabajadora no han podido decir durante más de una generación.
En cualquier batalla futura, los trabajadores de la TSA deben equilibrar su influencia con los riesgos que enfrentarían si se declararan en huelga. Dicho brevemente, sobre cualquier huelga laboral, especialmente de trabajadores gubernamentales, el fantasma de PATCO pende pesadamente. Cuando los controladores de tráfico aéreo profesionales se declararon en huelga a principios de la presidencia de Ronald Reagan, éste ordenó el despido de estos trabajadores y su sustitución por controladores de tráfico aéreo militares.
Aunque la mayoría realiza trabajos que requieren habilidades menos exigentes, el personal actual de la TSA no es fácilmente reemplazado en masa. El tráfico aéreo comercial quedaría paralizado durante varias semanas. Aunque algunos (incluyéndome a mí) podrían esperar que tal eventualidad provocara un reexamen completo de todo el sistema de seguridad de las aerolíneas, ese resultado es poco probable. Tenemos muchas más probabilidades de morir en un automóvil de camino al aeropuerto que de ser asesinados por un terrorista. ¿No son estos cacheos y escáneres una grave disminución de nuestra libertad?
Lo que el artículo de opinión de Ehrenreich, así como las acciones individuales del personal de la TSA (declaraciones de enfermedad y/o dificultades financieras) pueden lograr es conducir a una discusión más amplia sobre el papel de las huelgas en los conflictos laborales. A medida que el capital se volvió más móvil y global a principios de los años setenta y que los trabajadores se convirtieron en un blanco fácil para las preocupaciones sobre la inflación, la huelga se dirigió hacia la extinción. La densidad sindical dentro de la fuerza laboral se redujo constantemente. Las devoluciones a la dirección se convirtieron en la orden del día. En muchos estados, las legislaturas y gobernadores neoliberales promulgaron prohibiciones a las huelgas de los trabajadores del sector público.
Sin embargo, es posible que el terreno esté cambiando y que los docentes estén marcando el camino. La amistosa sugerencia de Ehrenreich y Stevenson de que la TSA abandone colectivamente sus puestos de trabajo se juega en un contexto de huelgas masivas de docentes en los estados rojos, Oklahoma y Virginia Occidental, y en los azules de Chicago y Los Ángeles.
Estas huelgas ofrecen algunas lecciones. Aunque los bajos salarios son un objetivo, las huelgas se han centrado en demandas que tienen un impacto importante en la calidad de la instrucción en las aulas, incluido el tamaño de las clases, libros de texto modernos y personal de apoyo adecuado, especialmente enfermeras escolares. En términos más generales, estas huelgas han sido una ocasión para cuestionar todos los problemas de las escuelas charter y la amenaza que representan para el ideal mismo de la educación pública. Cuando las escuelas públicas carecen de fondos suficientes, por cualquier motivo, su pobre desempeño puede citarse como justificación para una mayor expansión de los imperios de las escuelas charter no reguladas. En una era dominada por la economía neoliberal, esta estrategia se ha aplicado en todo el mundo a instituciones de salud pública como el VA estadounidense y el Medicare canadiense.
El personal de la TSA no estaba haciendo exigencias escandalosas. La petición de que reciban oportunamente sus ya bajos salarios fue comprendida y aceptada por el público. Espero que en caso de futuras huelgas se preste más atención a las dificultades en el desempeño del trabajo, ya que resulta más difícil conseguir comida y cuidado de los niños. ¿Habrá una futura huelga? Quizás esta sea otra lección de los profesores. En Virginia Occidental y Oklahoma, la agitación por la acción colectiva provino de las bases, y los líderes sólo se unieron a regañadientes. Queda por ver si este será el caso aquí, pero vivimos tiempos volátiles.
Incluso dentro del sector privado hay agitaciones que no habíamos escuchado en muchos años. Kim Moody, activista sindical desde hace mucho tiempo, señala que la competencia y la consolidación de las cadenas de suministro controlan los costos al eliminar la redundancia, pero también hacen que los sistemas justo a tiempo sean vulnerables a las interrupciones del trabajo. Quizás la huelga no esté realmente extinguida.
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Vídeo extra añadido por comentario informado:
CBS: “Los maestros de DPS fijaron una fecha de huelga para el 11 de febrero”
Juan Buell Tiene un doctorado en ciencias políticas, enseñó durante 10 años en el College of the Atlantic y fue editor asociado de The Progressive durante diez años. Vive en Southwest Harbor, Maine y escribe sobre cuestiones laborales y medioambientales. Su libro más reciente, publicado por Palgrave en agosto de 2011, es “Politics, Religion, and Culture in an Anxious Age”. Puede ser contactado en [email protected]
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