Fuente: Comentario informado
¿Deberíamos sorprendernos de que la planta procesadora de carne de cerdo de Smithfield en Sioux Falls, Dakota del Sur, fuera un punto crítico para el virus Covid19? No, y aquí hay otra obviedad. Hay muchos puntos críticos de este tipo entre las plantas procesadoras de carne en todo Estados Unidos. La forma en que manejemos estos hechos afectará no sólo la salud de estos trabajadores sino también la de nuestro suministro de carne. Y las luchas en torno a esta industria desempeñarán un papel clave a la hora de determinar la forma del orden económico que surja de la crisis. Las élites corporativas pretenden garantizar que cuando esta economía política surja de la crisis de Covid19, la supervivencia de los trabajadores seguirá dependiendo de la total adhesión a las demandas de sus empleadores. En nombre de esta causa, la industria ha reclutado no sólo al presidente sino también a los gobernadores de los estados más afectados por el procesamiento de carne e incluso a la agencia creada para proteger la salud física y mental de los trabajadores en el lugar de trabajo.
Politico informó: “Las plantas empacadoras de carne se han convertido en incubadoras del virus ya que los empleados trabajan codo con codo en condiciones peligrosas. Veinte trabajadores de procesamiento y envasado de carne han muerto a causa del coronavirus y al menos 6,500 han resultado afectados, según el Sindicato Internacional de Trabajadores Comerciales y de Alimentos.
Según UFCW, al menos 22 plantas que procesan carne, desde cerdo hasta pollo, cerraron en algún momento después de que grupos de empleados dieron positivo por Covid-19. Trump está utilizando la Ley de Producción de Defensa para ordenar a las empresas que permanezcan abiertas.
Sólo puedo especular sobre por qué Trump ha llegado a tales extremos para mantener abiertas las plantas procesadoras de carne mientras evade acciones similares para suministros médicos vitales. Mi opinión es que, en su opinión, parte de la normalidad para su base son las barbacoas de verano y otoño y el fútbol. Además, Trump está más que dispuesto a sacrificar a la minoría predominante, muchos trabajadores indocumentados, para asegurar el suministro de carne.
El envasado de carne, al estilo corporativo estadounidense, es una ocupación extraordinariamente peligrosa con tasas de lesiones dos veces y media superiores al promedio del sector manufacturero en su conjunto. La rentabilidad en la industria está en función de la velocidad de la línea de montaje, una receta para continuos accidentes.
La respuesta de Trump a un lugar de trabajo que siempre fue peligroso fue simplemente buscar acciones del Congreso para liberar a las corporaciones de cualquier reclamo de responsabilidad en caso de futuras lesiones durante esta crisis pandémica. Una respuesta más sutil a las quejas sobre la seguridad de los trabajadores fue la solicitud del presidente de que el secretario de Agricultura, Sonny Perdue, "tome todas las medidas apropiadas" para garantizar que las empresas cárnicas sigan operando bajo la dirección de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional. .
Esto podría parecer un paso en la dirección correcta, pero la propia OSHA se ha convertido en poco más que un brazo publicitario de las industrias que tiene a su cargo regular.
La orden no detalla precauciones adicionales que las empresas deberían tomar para proteger a los trabajadores, lo que, según Politico, “ha generado preocupación entre los sindicatos y otros grupos de trabajadores”. OSHA es peor de lo que Politico reconoce. En conflictos con sindicatos y defensores de la seguridad pública, en general ha respaldado el mismo tipo de procedimientos de autocontrol que estrellaron a Boeing. Las acciones que emprende las etiqueta como sugerencias, sin especificar acciones de cumplimiento. La propia agencia ha sido diezmada durante los años de Trump, con menos de mil inspectores para toda la nación.
A medida que más instalaciones procesadoras de carne queden expuestas como puntos críticos, es probable que las divisiones políticas se vuelvan más intensas. Los estados rurales, donde se encuentran muchas de estas plantas, podrían ser el epicentro de importantes conflictos por el control y la dirección de la cadena de suministro de alimentos. Los gobernadores de Nebraska e Iowa han anunciado su intención de utilizar los fondos estatales del seguro de desempleo no como redes de seguridad para los desempleados voluntarios sino como garrotes para obligar a los trabajadores a regresar a las plantas donde los problemas de salud aún no están completamente resueltos. Los trabajadores que rechacen una oferta de trabajo por temor a sufrir lesiones no serán considerados elegibles para recibir compensación por desempleo.
Es probable que una industria cárnica segura y sostenible requiera algo más que permanecer a unos pocos metros de distancia. Y el diseño de un sistema de este tipo necesita algo más que una simple regulación de arriba hacia abajo. Requiere la participación de los trabajadores que dan su vida y su salud. Y dado que la carne implica otros problemas de salud graves, las organizaciones de consumidores y medioambientales deberían participar en el proceso. Mucho antes de la COVID-19, la carne era una fuente importante de enfermedades graves y generaba crecientes preocupaciones sobre el uso excesivo de antibióticos y la posible aparición de una superbacteria.
Common Dreams informa: “La Organización para Mercados Competitivos (OCM), con sede en Nebraska, dice que se debe revisar el sistema actual en el que cuatro empresas (Cargill, JBS, National Beef y Tyson) controlan más del 80% del suministro de carne vacuna del país.
"Lo que nos ha demostrado la respuesta a la pandemia de COVID-19 es que los eslabones más importantes de nuestra cadena de suministro de alimentos son los más débiles", dijo Ben Gotschall, director ejecutivo interino de OCM, en un ambiental Jueves.
"En interés de nuestra seguridad económica, alimentaria y nacional", continuó, "Estados Unidos necesita eliminar estos eslabones débiles desmantelando los cuatro grandes frigoríficos... el objetivo debe ser "un sistema basado en principios justos, transparentes y y mercados competitivos para que podamos tener más agricultores y ganaderos en la tierra, produciendo alimentos con más valor en más lugares”. Gotschall considera acertadamente que la ley antimonopolio desempeña un papel potencialmente protagonista. Yo añadiría que la política fiscal y las escuelas agrícolas de las universidades estatales, que favorecen los agronegocios a gran escala, desempeñan papeles clave.
También quisiera plantear otras dos consideraciones relacionadas. Los mercados de productos competitivos y justos no garantizan la justicia económica o racial en el lugar de trabajo. Con este fin, el derecho de sindicación, de huelga y el derecho a rechazar trabajos peligrosos o de explotación sexual, así como verdaderas redes de seguridad (atención médica universal, subsidio por enfermedad y garantías laborales) son tan importantes para los trabajadores del sector alimentario como para otros sectores industriales. . Finalmente, OSHA debe ser más que un animador de la industria investigando, articulando y haciendo cumplir las mejores prácticas.//
Lo que sucede en Sioux Falls tiene un efecto catastrófico para los trabajadores pobres, predominantemente inmigrantes y pertenecientes a minorías. Sin embargo, ni siquiera los más ricos entre nosotros están completamente aislados. Los trabajadores enfermos obligados a ir a trabajar propagan enfermedades que eventualmente pueden infectar a cualquiera. Los ciudadanos de clase media que nunca imaginaron que estarían desempleados ahora se preguntan cuándo y si volverán a trabajar. Es posible que estén menos inclinados a ver la pobreza y el desempleo como fallas morales. También pueden apreciar los sacrificios y los riesgos que implican los alimentos que antes daban por sentado. Covid-19 es una oportunidad para construir coaliciones que abarquen clases étnicas, géneros y divisiones regionales en nombre de una cadena de suministro de alimentos más segura, resiliente y equitativa.
-
Video adicional agregado por comentario informado:
Noticia: “Los trabajadores de Smithfield temen ir a la planta”
ZNetwork se financia únicamente gracias a la generosidad de sus lectores.
Donar