Fuente: Instituto de medios independientes
BEIJING, CHINA
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La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró una pandemia mundial el 11 de marzo de 2020. El Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, dijo en la conferencia de prensa de ese día que esta era “la primera pandemia causada por un coronavirus”. Dijo: “En las últimas dos semanas, el número de casos de COVID-19 fuera de China se ha multiplicado por 13 y el número de países afectados se ha triplicado”. A partir del 11 de marzo quedó claro que este virus era mortal y que tenía la capacidad de atravesar la sociedad humana con facilidad. Pero esto no siempre fue tan claro.
El 17 de marzo, Kristian Andersen del Instituto de Investigación Scripps en California y su equipo demostraron que la nueva cepa de coronavirus, SARS-CoV-2, tenía una mutación en sus genes conocida como sitio de escisión polibásica que no se había visto en ningún coronavirus encontrado en murciélagos. o pangolines y que existe la posibilidad de que el virus llegara a los humanos hace muchos años y, de hecho, no necesariamente en Wuhan. El Dr. Chen Jinping, del Instituto de Recursos Biológicos Aplicados de Guangdong, junto con sus colegas, habían publicado anteriormente un el 20 de febrero señalando que sus datos no respaldaban la afirmación de que el nuevo coronavirus en humanos evolucionó directamente a partir de una cepa de coronavirus de pangolín. Zhong Nanshan, un destacado epidemiólogo, dijo que “aunque el COVID-19 apareció por primera vez en China, eso no significa necesariamente que se originó aquí”.
Los estudios científicos continuarán y eventualmente nos darán una comprensión concluyente de este virus. Por ahora, no hay claridad de que haya surgido directamente del mercado de Wuhan.
Los medios de comunicación occidentales han hecho constantemente afirmaciones científicamente infundadas sobre el origen del virus, incluso cuando los científicos occidentales pedían precaución. Ciertamente no estaban escuchando a los médicos de Wuhan ni a los expertos en salud pública de China.
Cuando los médicos de Wuhan atendieron por primera vez a los pacientes en sus hospitales en diciembre, creyeron que tenían neumonía, aunque las tomografías computarizadas mostraron daños pulmonares graves; los pacientes no respondían al tratamiento médico típico. Los médicos estaban alarmados por la situación, pero no había motivos para imaginar que iba a convertirse en una epidemia regional y luego en una pandemia mundial.
Los médicos y hospitales de Wuhan finalmente se enfrentaron a la evidencia que tenían ante ellos, y tan pronto como quedó claro que se trataba de un virus desconocido y que se propagaba rápidamente, se pusieron en contacto con el Centro Nacional para el Control de Enfermedades (CDC) de China y luego con la OMS. .
No lo sabrías si sólo leyeras periódicos occidentales, especialmente el New York Times, que sugirió en un artículo de amplia circulación reporte que el gobierno chino había suprimido información sobre la epidemia y que el sistema de alerta chino no funcionaba.
Nuestra investigación encuentra que ninguno de estos argumentos es cierto. No hay pruebas de que el gobierno chino haya suprimido información sistemáticamente; Sólo hay evidencia de que algunos médicos fueron amonestados por sus hospitales o por la comisaría local por divulgar información al público y no utilizar los protocolos establecidos. Tampoco hay evidencia de que el sistema chino de informes directos fuera defectuoso; en cambio, sólo hay evidencia de que el sistema, como cualquier sistema, no pudo adaptarse fácilmente a brotes desconocidos o no clasificados.
El sistema médico chino, al igual que otros sistemas, tiene un procedimiento riguroso para informar situaciones como emergencias sanitarias. El personal médico depende de la administración del hospital, que luego depende de los distintos niveles de los CDC y de las Comisiones de Salud; También pueden utilizar el sistema de denuncia directa basado en Internet. El personal médico no tardó mucho en informar del problema, y menos aún hasta que un equipo de investigación de alto nivel llegara a Wuhan. Esto es lo que encontró nuestra investigación.
¿El gobierno chino suprimió información?
Dr. Zhang Jixian, director de Medicina Respiratoria y Crítica del Hospital Provincial Integrado de Medicina Tradicional China y Occidental de Hubei, Sierra una pareja de ancianos el 26 de diciembre. Su dolencia la molestaba. Ella organizó tomografías computarizadas del pulmón del hijo de la pareja que, por lo demás, parecía sano; el resultado, sin embargo, “mostró opacidad del vidrio esmerilado.” Sin estar seguro de las causas, el Dr. Zhang informó de la situación a Xia Wenguang, vicepresidente del hospital, así como a otros departamentos del hospital; El hospital informó de inmediato al Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades del distrito de Jianghan. Esto ocurrió en 24 horas.
Más pacientes llegaron al Hospital Provincial de Hubei los días 28 y 29 de diciembre. Los médicos aún no sabían más que estos pacientes presentaban síntomas de neumonía y que tenían daños pulmonares importantes. Les quedó claro que el lugar inmediato de propagación del virus era el mercado de mariscos del sur de China. El 29 de diciembre, a medida que aumentaban los casos, el vicepresidente del hospital, Xia Wenguang, informó directamente al departamento de control de enfermedades de las comisiones de salud provinciales y municipales. Ese día, el departamento de control de enfermedades de las comisiones de salud municipal y provincial ordenó a los CDC de Wuhan, al Hospital Jinyintan y a los CDC del distrito de Jianghan que visitaran el Hospital Provincial de Hubei para realizar una investigación epidemiológica. El 31 de diciembre, un grupo de expertos de la Comisión Nacional de Salud llegado en Wuhan desde Beijing. En otras palabras, los funcionarios de Beijing llegaron a Wuhan cinco días después de la primera señal de un problema.
El día antes de que llegara el grupo de expertos desde Beijing, un médico, el Dr. Ai Fen—expresó su frustración por el misterioso virus con algunos compañeros de la escuela de medicina. El Dr. Ai Fen vio un informe de prueba de neumonía no identificada. Rodeó en rojo las palabras “coronavirus SARS”, lo fotografió y se lo pasó a un compañero de la facultad de medicina. El informe propagación entre los médicos de Wuhan, incluido el Dr. Li Wenliang (miembro del Partido Comunista) y otros siete médicos que más tarde fueron reprendido por la policia. El 2 de enero, el jefe del Departamento de Supervisión del Hospital Central de Wuhan advirtió al Dr. Ai Fen que no divulgara información fuera de los canales del hospital.
Las reprimendas recibidas por estos médicos se ofrecen como prueba de la supresión de información sobre el virus. Esto no es lógico. Las amonestaciones se produjeron a principios de enero. El 31 de diciembre llegó un equipo de alto nivel desde Beijing y ese día la OMS había sido informada; Los CDC de China y la OMS habían sido informados antes de que estos dos médicos fueran reprendidos.
El 7 de febrero de 2020, la Comisión Nacional de Supervisión decidió enviar un equipo de investigación a Wuhan para investigar la situación. El 19 de marzo de 2020, el equipo publicado los resultados de su investigación y celebraron una conferencia de prensa para compartir sus hallazgos. Como resultado de la investigación, la Oficina de Seguridad Pública de Wuhan emitió una circular para revocar la carta de reprimenda enviada al Dr. Li Wenliang. El 2 de abril, el Dr. Li Wenliang y otras 13 personas que murieron en la lucha contra el virus fueron honrados por el gobierno como mártires (este es el honor más alto otorgado por el Partido Comunista y la República Popular China a sus ciudadanos).
No hay pruebas de que los funcionarios locales tuvieran miedo de informar de la epidemia a Beijing. No hay evidencia de que fueran necesarios “denunciantes”, como lo expresó el New York Times, para arrojar luz sobre el tema. El Dr. Zhang no era un denunciante; Siguió el protocolo establecido, lo que permitió que la información se transmitiera a la OMS en unos días.
El sistema de alerta temprana de China
A mediados de noviembre de 2002, estalló un brote de SARS en Foshan, provincia de Guangdong, China. Los médicos no podían entender fácilmente lo que estaba pasando. Finalmente, a mediados de febrero, el Ministerio de Salud de China escribió un email a la oficina de la OMS en Beijing “describiendo 'una extraña enfermedad contagiosa' que 'ya ha dejado más de 100 muertos'” en una semana. En el mensaje también se mencionaba “una actitud de 'pánico' actual, en la que la gente está vaciando las existencias farmacéuticas de cualquier medicamento que creen que puede protegerlos". Fueron necesarios ocho meses para contener este brote de SARS.
Posteriormente, el gobierno chino estableció un sistema de notificación directa para detectar cualquier emergencia sanitaria antes de que se salga de control. El sistema funciona muy bien para enfermedades infecciosas claramente definidas. El Dr. Hu Shanlian, profesor de economía de la salud en la Universidad de Fudan, describe dos incidentes de este tipo. Como parte del grupo de expertos en erradicación de la polio, su equipo encontró dos casos de polio en Qinghai. El gobierno local informó los casos al gobierno central, quien inició la inmunización de emergencia y administró a los niños una vacuna con terrones de azúcar para controlar eficazmente la poliomielitis importada. También informa sobre los dos casos de peste en Beijing provenientes de la Región Autónoma de Mongolia Interior. "Enfermedades como éstas", escribió, "pueden absorberse rápidamente a través del sistema de notificación directa".
Enfermedades bien conocidas como la polio y la peste pueden incluirse fácilmente en un sistema de alerta temprana. Pero si los médicos se sienten confundidos por el virus, el sistema no podrá funcionar fácilmente. La Dra. Ai Fen, quien envió algunos registros clínicos a sus colegas, dijo que el sistema de notificación directa es muy eficaz si la enfermedad es común, como la hepatitis y la tuberculosis. "Pero esta vez era desconocido", dijo. Dr. Zhang Wenhong de Shanghai dijo que el sistema de notificación directa “es más poderoso que el de la mayoría de los países del mundo para patógenos conocidos [como el MERS, H1N1] o patógenos que no se propagan rápidamente y tienen una transmisión humana limitada [como el H7N9]”. Si se enfrenta a un nuevo virus, el personal médico y el sistema de notificación directa quedan desconcertados.
La forma más eficaz de proceder cuando no hay claridad sobre la infección es informar al departamento de control de enfermedades del hospital. Esto es exactamente lo que hizo la Dra. Zhang Jixian, y su superior, el jefe del hospital, se comunicó con el CDC local, quien se comunicó con el CDC nacional de China y con la Comisión Nacional de Salud de China. Cinco días después de la alarma del Dr. Zhang, la OMS fue informada sobre un virus misterioso en Wuhan.
Desde el 21 de enero, la OMS publica un informe diario de situación. El primer informe destaca los eventos del 31 de diciembre al 20 de enero. El primer punto de ese informe dice que el 31 de diciembre, la oficina de la OMS en China fue informada de que había “casos de neumonía de etiología desconocida (causa desconocida) detectados en la ciudad de Wuhan, provincia china de Hubei”. Las autoridades chinas aislaron un nuevo tipo de coronavirus el 7 de enero y luego, el 12 de enero, compartieron la secuencia genética del nuevo coronavirus para su uso en el desarrollo de kits de diagnóstico. La información precisa sobre la forma de transmisión del virus no llegaría hasta más tarde.
El sistema de reporte directo fue actualizado el 24 de enero de 2020, con la información sobre el nuevo coronavirus. Ahora ha aprendido de la experiencia.
Hechos e ideología
Senador de Florida Marco Rubio acusado la OMS de “servilismo al Partido Comunista Chino”. Escribió que Estados Unidos abrirá “investigaciones sobre la inaceptablemente lenta toma de decisiones de la OMS sobre si declarar una pandemia global y sobre cómo China ha comprometido la integridad de la OMS”. Los fondos estadounidenses para la OMS están en juego. Como es característico, Rubio no ofreció ningún hecho.
¿La OMS tardó en declarar una pandemia global? En 2009, se conoció el primer caso de H1N1 fue detectado en California el 15 de abril; la OMS declaró una pandemia mundial el 11 de junio, dos meses después. En el caso del SARS-CoV-2, los primeros casos conocidos se detectaron en enero de 2020; la OMS declaró una pandemia mundial el 11 de marzo, un mes y medio después. Mientras tanto, la OMS envió equipos de investigación a Wuhan (del 20 al 21 de enero) y a Beijing, Guangdong, Sichuan y Wuhan (del 16 al 24 de febrero); su investigación, antes de la declaración, fue exhaustiva. El plazo para la declaración de la OMS es similar, incluso más rápido en 2020 que en 2009.
Ya sea el New York Times o Marco Rubio, es urgente concluir que el gobierno y la sociedad chinos tienen la culpa de la pandemia mundial, y que sus fracasos no sólo comprometieron a la OMS sino que causaron la pandemia. Los hechos se vuelven irrelevantes. Lo que hemos demostrado en este informe es que no hubo supresión deliberada de los hechos ni hubo temor por parte de los funcionarios locales de informar a Beijing; ni tampoco el sistema estaba roto. La epidemia de coronavirus era misteriosa y compleja, y los médicos y las autoridades chinas se apresuraron a enterarse de lo que estaba pasando y luego, basándose en los datos disponibles, tomaron decisiones racionales.
(Esta es la segunda parte de una serie de tres, que estará completamente disponible esta página.)
Vijay Prashad es un historiador, editor y periodista indio. Es colaborador de redacción y corresponsal jefe de Trotamundos, un proyecto del Independent Media Institute. Es el editor jefe de Libros de LeftWord y el director de Tricontinental: Instituto de Investigaciones Sociales. Ha escrito más de veinte libros, entre ellos Las naciones más oscuras: una historia popular del Tercer Mundo (La Nueva Prensa, 2007), Las naciones más pobres: una posible historia del Sur Global (Verso, 2013), La muerte de la nación y el futuro de la revolución árabe (University of California Press, 2016) y estrella roja sobre el tercer mundo (Palabra izquierda, 2017).
Du Xiaojun Trabaja como traductora y reside en Shanghai. Su investigación se centra en relaciones internacionales, comunicación intercultural y lingüística aplicada.
Wei Yan Zhu es un abogado radicado en Beijing. Está interesada en temas sociales y políticos.
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