Con las finanzas de Detroit cada vez más difíciles, los acreedores de la ciudad están comenzando a enfrentarse entre sí, cada uno tratando de minimizar sus pérdidas. El fondo de pensiones de la ciudad, que apoya a los trabajadores municipales jubilados, se ha encontrado en conflicto directo con un oponente formidable: los tenedores de bonos, individuos e instituciones que dieron dinero a la ciudad para disfrutar de los intereses del préstamo.
Kevyn Orr, el director de emergencias encargado de resolver las finanzas de la ciudad, ya ha indicado que “hay que compartir los dolorosos sacrificios”.
Los tenedores de bonos insisten en que se les debe pagar en su totalidad, o al menos se les debe otorgar la máxima prioridad en el pago. De lo contrario, argumentan, las ciudades de todo el país se verán obligadas a pagar tasas de interés mucho más altas cuando pidan dinero prestado, ya que los bonos municipales se considerarán menos seguros. Y señalan la “promesa de plena fe y crédito” que subyace a la emisión de bonos y que se supone los hará más seguros.
Pero, según The New York Times, muchos de los jubilados de la ciudad ya se encuentran en la pobreza, lo que se está convirtiendo en la nueva norma para los jubilados entre el 99% de todo el país. Y como bien señaló el presidente de uno de los sindicatos afectados: “Esto está en sus balances [de los tenedores de bonos]. Pero así son nuestras vidas”.
A medida que las desigualdades en materia de riqueza siguen creando un abismo cada vez mayor entre los ricos y el resto de nosotros, el concepto de “sacrificio compartido” se vuelve cada vez más ridículo. Por un lado, la gente está luchando por poner comida en la mesa y conservar sus casas después de trabajar duro toda su vida. Por otro lado, los tenedores de bonos quieren obtener un buen rendimiento de su inversión sin necesidad de realizar ningún trabajo.
Es deber de los sindicatos proteger a sus miembros. La AFL-CIO debería convertir inmediatamente en su máxima prioridad la defensa de los trabajadores municipales jubilados de Detroit, llevando todos sus recursos a la ciudad para movilizar cantidades masivas de personas en las calles para galvanizar el apoyo público en torno a los trabajadores municipales jubilados. Los sindicatos deberían insistir en que se aumenten los impuestos a los ricos para resolver las finanzas de la ciudad y proteger a los trabajadores de la ciudad. Un gesto así aportaría un tremendo prestigio a los sindicatos y reavivaría el interés en un movimiento sindical que ha estado en una trayectoria cuesta abajo durante décadas.
De hecho, el 22 de junio, la NAACP y United Auto Workers (UAW) están planeando una Caminata por la Libertad para conmemorar los 50th aniversario de la Caminata por la Libertad original del Dr. Martin Luther King, Jr. en Detroit, donde pronunció su versión inicial del discurso “Tengo un sueño”. La AFL-CIO debería brindar todo su apoyo a esta manifestación y alentar que el foco de la manifestación sea la difícil situación de los trabajadores municipales jubilados. Y al recurrir al tribunal de la opinión pública para que influya en la lucha en Detroit, posiblemente pueda influir en el resultado.
Además de la manifestación del 22 de junio, la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC), entre otros, ha convocado una marcha en Washington el 24 de agosto para conmemorar el discurso del Dr. Martin Luther King. La AFL-CIO ha respaldado este evento. Debería aprovechar la ocasión y movilizar nuevamente a cantidades masivas de trabajadores para exigir el fin de las medidas de austeridad que se han impuesto a los trabajadores en todo el país -no sólo a los trabajadores de Detroit-, que van desde recortes a los servicios sociales, recortes a las pensiones, recortes de empleos, recortes a la educación, recortes salariales y ahora amenazas de recortar la Seguridad Social y Medicare. Y debería exigir que el gobierno federal inicie un programa masivo de empleo financiado mediante el aumento de impuestos a los ricos.
Al hacer todo lo posible para apoyar a los trabajadores en Detroit, la AFL-CIO podría lograr proteger a estos trabajadores y al mismo tiempo ayudarse a sí misma, porque también se encuentra en una situación desesperada y necesita un rescate como los trabajadores de todo el país han sido instando y esperando que actúe.
Ann Robertson es profesora en la Universidad Estatal de San Francisco y miembro de la Asociación de Profesores de California. Bill Leumer es miembro de la Hermandad Internacional de Teamsters, Local 853 (retirado). Ambos son escritores de Workers Action y pueden ser contactados en [email protected].
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