¿Qué pasaría si abordar el cambio climático significara algo más que pulsar un interruptor? ¿Pensarían diferente nuestros amigos del mundo industrializado si los efectos del cambio climático fueran peores que los prolongados meses de verano y la llegada de especies exóticas? Acolchados y mimados, han tenido el lujo de cerrar sus mentes al impacto real de lo que está sucediendo en la frágil y preciosa atmósfera que rodea el planeta en el que vivimos. En los países industrializados donde se ha producido el cambio climático, los efectos hasta ahora han sido relativamente benignos. Con excepción de acontecimientos como el huracán Katrina en 2005, los habitantes de América del Norte y Europa sólo han sentido una suave caricia de los vientos de cambio.
El artículo continúa Me pregunto cuánto más ansiosos estarían si dependieran del ciclo de la madre naturaleza para alimentar a sus familias. ¿Cuánto mayores serían sus preocupaciones si vivieran en barrios marginales y municipios, en casas de barro o refugios hechos con bolsas de plástico? En gran parte del África subsahariana, esto es una realidad. Los pobres, los vulnerables y los hambrientos están expuestos a los duros efectos del cambio climático todos los días de sus vidas.
El derretimiento de las nieves en la cima del Kilimanjaro es un aviso de los cambios que se están produciendo en África. En todo este hermoso pero vulnerable continente, la gente ya está sintiendo el cambio en el clima. Pero, con lluvia o sequía, el resultado es el mismo: más hambre y más miseria para millones de personas que viven al margen de la sociedad global. Incluso en lugares como Darfur, el cambio climático ha influido. En las zonas semiáridas del mundo existe una feroz competencia por el acceso a tierras de pastoreo y abrevaderos. Donde el agua escasea y las poblaciones crecen, los conflictos nunca se quedarán atrás.
En muchos de los países donde viven los más pobres, los gobiernos no están preparados para hacer frente a esta situación. Katrina fue un desafío para Estados Unidos, entonces ¿por qué deberíamos sorprendernos de que la temporada anual de ciclones frente a la costa este de África siga llevando a los gobiernos de Mozambique y Madagascar al límite? Cuando los gobiernos son débiles, la dependencia de las agencias humanitarias es mayor.
Las personas que trabajan para organismos como el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas están descubriendo que su trabajo es una “industria en crecimiento” humanitaria. De hecho, el número de personas que saben lo que es pasar hambre asciende a más de 850 millones, y sigue aumentando en casi 4 millones al año. La creciente frecuencia de los desastres naturales hace que la lucha contra el hambre sea aún más difícil. El Banco Mundial estima que el número de desastres naturales se ha cuadriplicado de 100 al año en 1975 a 400 en 2005.
En los últimos 10 años, 2.6 millones de personas han sufrido desastres naturales. Esto es más de un tercio de la población mundial, la mayoría de ellos en el mundo en desarrollo. El impacto humano es obvio, pero lo que no es tan evidente es hasta qué punto los fenómenos climáticos pueden deshacer los avances en materia de desarrollo logrados durante décadas. Las sequías y las inundaciones destruyen vidas, pero también destruyen escuelas, economías y oportunidades.
Todos los niños recordarán la historia de los tres cerditos y el lobo feroz. En el mundo en que vivimos, el lobo feroz del cambio climático ya ha saqueado la casa de paja y la casa de palos, y los habitantes de ambas están llamando a la puerta de la casa de ladrillos donde vive la gente del mundo desarrollado. Nuestros amigos allí deberían pensar en esto la próxima vez que alcancen el interruptor del termostato. Deben darse cuenta de que, si bien los problemas de los agricultores mozambiqueños pueden parecer lejanos, puede que no pase mucho tiempo antes de que lleguen a sus costas. ________
Desmond Tutu es ex arzobispo de Ciudad del Cabo y premio Nobel de la paz.
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