Durante el año pasado, el mundo observó con gran interés cómo la Primavera Árabe disolvía décadas de represión. Los ciudadanos, cansados de la injusticia, se han puesto de pie y han exigido el control de sus destinos. Deseo que los pueblos oprimidos de toda África puedan beneficiarse de los dramáticos cambios que estamos presenciando en el norte de África.
El pueblo de Guinea Ecuatorial, por ejemplo, un país rico en petróleo donde reside el líder que gobierna más tiempo en el continente, Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, ha soportado décadas de represión y muchos siguen sumidos en la pobreza a pesar de la considerable riqueza de recursos naturales del país.
Las Naciones Unidas y otras fuentes han documentado bien la tortura, las ejecuciones extrajudiciales, las detenciones arbitrarias y el acoso a periodistas y grupos de la sociedad civil.
Acusaciones creíbles de corrupción de alto nivel –incluso por parte del presidente Obiang y su hijo mayor– son objeto de investigaciones judiciales en todo el mundo.
Mientras tanto, el gasto en educación es muy bajo, incluso en comparación con otras naciones africanas que cuentan con menos recursos naturales que Guinea Ecuatorial.
Apagón en la Primavera Árabe
En febrero, el gobierno del presidente Obiang impuso un bloqueo informativo sobre las protestas políticas en el norte de África y luego negó a sus propios ciudadanos el derecho a realizar manifestaciones pacíficas.
A pesar de este pésimo historial, en 2008 la UNESCO acordó establecer un premio científico nombrado y financiado por el presidente Obiang destinado a "mejorar la calidad de la vida humana".
Atropello
La UNESCO suspendió el premio en octubre de 2010 después de que un número abrumador de ecuatoguineanos, grupos de derechos humanos, organizaciones de libertad de prensa, grupos anticorrupción, profesionales de la salud pública, escritores destacados y científicos estimados de África y de todo el mundo expresaran su indignación por el premio.
Yo mismo, en solidaridad con el pueblo de Guinea Ecuatorial, me sumé a este esfuerzo. En una carta dirigida a la UNESCO en junio de 2010, expresé mi preocupación por el premio y señalé que la dotación de 3 millones de dólares del premio UNESCO-Obiang debería utilizarse para beneficiar al pueblo de Guinea Ecuatorial -de quien se han quitado estos fondos- en lugar de glorificar a su presidente.
Ahora, menos de un año después, cuando comienza la 187ª reunión del consejo ejecutivo de la UNESCO, la organización está considerando revisar su decisión de octubre de 2010 de suspender el premio indefinidamente.
A principios de este mes, se presentó una propuesta para restablecer el premio en nombre de la Unión Africana, que actualmente preside el presidente Obiang.
Esa solicitud se incluyó en la agenda de la reunión de la junta de la UNESCO y podría considerarse tan pronto como el 29 de septiembre.
Las palabras de Obiang suenan huecas
En numerosos discursos ante audiencias internacionales, muchos de ellos en su calidad de presidente rotatorio de la UA, el Presidente Obiang ha manifestado su compromiso con la democracia, los derechos humanos y la buena gobernanza. Sus palabras, sin embargo, suenan huecas ya que a menudo no se aplican dentro de su propio país.
En su discurso de la semana pasada ante la Asamblea General de las Naciones Unidas, el Presidente Obiang defendió que la democracia "debe evolucionar en armonía" con la cultura local de un país.
Lamentablemente, los ciudadanos de Guinea Ecuatorial nunca han tenido elecciones libres y justas mediante las cuales pudieran elegir su propio destino o configurar una democracia de acuerdo con sus valores.
El Estado de Derecho es muy débil
Si bien celebro la decisión del Presidente Obiang de liberar a 22 presos políticos en junio de 2011 durante una ceremonia para conmemorar su cumpleaños, debemos recordar que el poder judicial de su país carece de independencia y el Estado de derecho es muy débil y a menudo violado.
El año pasado, el gobierno de Guinea Ecuatorial ejecutó a cuatro de sus propios ciudadanos después de secuestrarlos en Benin, mantenerlos detenidos en secreto sin acceso a abogados ni a sus familias y negarles el derecho a apelar la decisión del tribunal o incluso a contactar a sus familiares. antes de su muerte, ocurrida menos de una hora después de concluido el juicio militar sumario.
Después de su discurso de junio de 2010 en el Foro Global en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, donde el Presidente Obiang declaró su compromiso con un programa de cinco puntos de transparencia y reforma política, legal y económica, lo animé a cumplir sus promesas y le ofrecí para ayudar en todo lo que pudiera.
Desafortunadamente, me encuentro expresando continuas objeciones al premio UNESCO-Obiang.
Se necesitan esfuerzos para rehacer Guinea Ecuatorial
Es lamentable que el tiempo y los recursos invertidos por el Presidente Obiang para establecer el premio no se destinen a implementar las reformas que menciona periódicamente. El Presidente Obiang debería centrar sus esfuerzos en transformar a Guinea Ecuatorial en una democracia abierta, respetuosa de los derechos y adecuada a estos tiempos.
Desmond Tutu, arzobispo emérito de Ciudad del Cabo, activista de derechos humanos, autor y ganador del Premio Nobel de la Paz. Es arzobispo emérito de Ciudad del Cabo y ex primado de la Iglesia Anglicana del Sur de África. Su editorial fue publicado por Think Africa Press, una revista en línea que mira más allá de la superficie de la cobertura mundial de noticias africanas. Human Wrongs Watch - Think Africa Press.
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