El Pentágono se enfrenta a una decisión difícil: ¿Debería adjudicar un nuevo contrato a Xe (anteriormente Blackwater), una empresa hecho infame cuando sus empleados mataron a 17 iraquíes en Bagdad en 2007, o a DynCorp, una empresa hecho infame en Bosnia en 1999, cuando algunos de sus empleados fueron sorprendidos traficando con niñas con fines sexuales?
Este contrato de mil millones de dólares será el eje de un programa de capacitación para la Policía Nacional Afgana, que en teoría será instruida en tácticas de contrainsurgencia que ayudarán a derrotar a los talibanes y brindar seguridad al empobrecido y devastado Afganistán. El programa también se considera un componente crucial del plan de la administración Obama para revertir la guerra. Irónicamente, Xe estaba preparado ganar el contrato hasta que apelación exitosa por DynCorp la semana pasada abrió el campo de par en par.
Algunas personas en el gobierno de Estados Unidos (y muchas fuera de él) creen que, en primer lugar, esta tarea no debería asignarse a contratistas privados. Mientras tanto, muchos expertos policiales están seguros de que poco importa qué empresa obtenga el contrato. Como muchos antes, el último programa de capacitación está condenado desde el principio, creen, porque se centrará en derrotar a los talibanes en lugar de fomentar una actuación policial orientada a la comunidad.
La administración Obama se encuentra en un aprieto: cree que, si no puede enviar al menos 100,000 agentes de policía capacitados a las calles afganas y a las dispersas aldeas que constituyen la mayor parte del país, no podrá iniciar una reducción de los niveles de tropas estadounidenses en Afganistán para mediados del próximo año.
"La estrategia de la administración Obama para la policía afgana es aumentar su número, ampliar el programa de 'entrenar y equipar' e involucrar a la policía en la lucha contra los talibanes." dice Robert Perito, experto en formación policial del Instituto de la Paz de los Estados Unidos y autor de un nuevo libro, La policía en la guerra. "Este enfoque no ha funcionado en el pasado y hacer más de lo mismo no logrará el éxito".
Cuando se trata de capacitación policial, el uso de contratistas privados no es inusual, y tampoco lo es el fracaso. De hecho, Xe, con sede en Carolina del Norte, ha sido la formación la policía fronteriza afgana durante más de dos años, y DynCorp, con sede en Virginia, ha estado haciendo lo mismo para la policía uniformada afgana desde hace más de siete años. Sin embargo, la mala gestión de los 7 millones de dólares gastados en formación policial durante los últimos ocho años, atribuida en parte a flojo La supervisión del Departamento de Estado de Estados Unidos ha dejado al país de 33 millones de habitantes con una fuerza policial sorprendentemente ineficaz y notablemente corrupta. Sus terribles hábitos y su reputación han llevado a los habitantes de muchas comunidades afganas a recurrir a los talibanes en busca de seguridad.
De los programas de formación impartidos por el Misión de entrenamiento de la OTAN Fuera de Camp Eggers en Kabul, la capital afgana, sólo el componente de DynCorp cuenta con el personal completo. La compañía suministra 782 ex policías estadounidenses a docenas de centros de entrenamiento y bases militares repartidos por todo el país para trabajar con el ejército estadounidense y con mentores policiales de la Unión Europea. En total se supone que hay 4,000 de estos entrenadores, pero la OTAN estima que sólo tiene la mitad del personal que necesita.
En un intento desesperado por compensar esta escasez de entrenadores, el Ministro del Interior afgano, Hanif Atmar, ha propuesto el envío de 3,000 agentes de policía anualmente a Jordania y Turquía para recibir instrucción durante nueve meses en el extranjero.
Entrenamiento demasiado rápido
En mayo de 2009 visité varios lugares de entrenamiento de las fuerzas de seguridad afganas en Kabul y sus alrededores. El mayor Joey Schneider del Comando Combinado de Transición de Seguridad en Afganistán me escoltó por un centro de reclutamiento en el Comando Central de Policía de Kabul. Allí, decenas de reclutas en bruto de aldeas afganas estaban siendo examinados para detectar drogas, siempre presentes, antes de ser incorporados a un programa acelerado para duplicar los 5,000 agentes de policía en Kabul antes de las elecciones de agosto.
"Después de tres semanas en el Programa de Aceleración de la Seguridad de Kabul, estos hombres recibirán una placa, un uniforme y un arma y serán enviados a patrullar", explicó Schneider. Cuando se le preguntó si eso era realmente suficiente, me aseguró que los contratistas de DynCorp y mentores militares internacionales impartirían a los nuevos agentes de policía cinco semanas adicionales de entrenamiento intensivo postelectoral.
Tres meses después, un informe para la Comisión Europea escrito por Scott Chilton y Tim Bremmers, dos expertos policiales, en colaboración con Eckart Schiewek, un alto funcionario de las Naciones Unidas, concluyó que este enfoque era un desastre en ciernes. Afirmaron que estaba provocando una "degradación absolutamente irresponsable" de la fuerza policial. "Nuestra opinión es que el vertiginoso aumento de las muertes y heridos de policías aumentará aún más con un reclutamiento rápido y una capacitación y equipamiento deficientes".
Por absurdo que parezca, se considera que este programa está mejor concebido que muchos de los programas de capacitación más antiguos que el gobierno afgano lanzó con financiación estadounidense. Por ejemplo, un intento en 2006 de incorporar a 11,000 aldeanos a una nueva organización denominada Policía Nacional Auxiliar Afgana (con sólo 10 días de entrenamiento por parte de DynCorp y mentores militares internacionales) fue un completo y abismal fracaso. Un tercio de los alumnos de determinadas provincias del sur, a los que se les entregó un arma y un uniforme, nunca más fueron vistos. Dos años después, en septiembre de 2008, se dio por terminado el proyecto.
A informe del 2008 del respetado International Crisis Group señaló que esos programas de inducción rápida tuvieron el efecto perverso de reducir la tasa promedio de alfabetización y la eficacia de la fuerza policial afgana, y eso sin siquiera considerar los problemas de seguridad creados por aquellos que abandonaron la escuela con armas.
Ocho años de fracasos
Hasta hace poco, Afganistán nunca había tenido realmente una fuerza policial nacional, aunque antes de la invasión soviética de 1979 existía un sistema de reclutamiento que producía policías de base que trabajaban bajo un cuerpo de oficiales capacitados. En 2002, tras la derrota de los talibanes, los alemanes establecer una academia de policía en Kabul que ofrecía un programa de capacitación de cinco años destinado a recuperar el cuerpo de oficiales. En 2003, Estados Unidos otorgó un pequeño contrato a DynCorp para ejecutar un programa de capacitación de capacitadores en Kabul, basado en trabajos anteriores que había realizado en Haití y la ex Yugoslavia.
Sin embargo, nadie pasó mucho tiempo preocupándose por el entrenamiento de los policías de patrulla, y menos aún la administración Bush, que ya estaba inmersa en la planificación de la invasión de Irak y prefería operar en Afganistán con lo que le gustaba llamar una "huella ligera".
En 2005, la seguridad en Kabul se estaba deteriorando drásticamente. Al mismo tiempo, el espectacular fracaso del esfuerzo estadounidense por crear una nueva fuerza policial en Irak había contribuido a desencadenar una sangrienta y devastadora guerra civil en Bagdad, la capital iraquí. En algún momento de este período, los funcionarios de la administración Bush comenzaron a darse cuenta de la posibilidad de que Afganistán pudiera estar avanzando en la misma dirección. Luego, la empresa concedió una serie de nuevos contratos a DynCorp. del Departamento de Estado Oficina de Asuntos Internacionales de Narcóticos y Aplicación de la Ley: 1.6 millones de dólares en trabajo de capacitación cuya finalización está prevista para finales de 2009 (desde entonces, los contratos se han ampliado hasta junio de 2010).
Los planificadores del Departamento de Estado parecen haber tardado excesivamente en darse cuenta de los problemas básicos que enfrentaba Afganistán al crear una fuerza policial viable. Con salarios fijados en 16 dólares al mes para un policía de turno en 2002, la policía era particularmente vulnerable a la corrupción en forma de sobornos extorsionados y a los talibanes que ofrecían salarios mucho más altos a sus combatientes. Para empeorar la situación, la fuerza era notablemente numerosa. Más de 20,000 oficiales y suboficiales supervisaban sólo a 36,000 patrulleros. Se decía regularmente que hacían que sus policías de turno extorsionaran a los ciudadanos para pedirles sobornos. De hecho, un estudio del 2007 por la Misión de Asistencia de las Naciones Unidas a Afganistán que revisó los registros de 2,464 agentes de policía encontró denuncias de tráfico de drogas, corrupción o agresiones contra más de un tercio de ellos.
"Hay algunas partes de Afganistán donde lo último que la gente quiere ver es que aparezca la policía", dijo el general de brigada Gary O'Brien, ex subcomandante del Comando Combinado de Transición de Seguridad en Afganistán. les dijo a la agencia de noticias Canadian Press en marzo de 2007. "Son parte del problema. No brindan seguridad a la gente; son ladrones de la gente".
Los salarios no son el único déficit presupuestario. Afganistán simplemente no tiene dinero para pagar equipos como armas y vehículos policiales, o incluso para construir comisarías. En cambio, durante los últimos ocho años la policía afgana ha recibido cientos de millones de dólares en armas y otros equipos donados, muchos de los cuales resultaron estar rotos o incompatibles con el equipo que la fuerza ya tenía. Típico era un lote de miles de rifles checos VZ58 que se parecen a los AK-47 que tradicionalmente llevan los policías afganos pero que requieren procedimientos de mantenimiento completamente diferentes.
En otro ejemplo evidente De lo que ha llevado la falta de recursos, Hazeb Emerging Business, una empresa afgana contratada para mantener las armas de la fuerza, utilizó martillos y clavos para "reparar" lanzagranadas, porque no tenían idea de cómo reparar las armas donadas. Quizás en el percance más reportado, AEY Inc., con sede en Florida, y descrito según el New York Times como "una empresa incipiente dirigida por un hombre de 22 años cuyo vicepresidente era un masajista autorizado", envió a las fuerzas de seguridad afganas 100 millones de cartuchos chinos, de unos 40 años de antigüedad y en "envases en descomposición", bajo un presupuesto de 10 millones de dólares del Pentágono. contrato.
En un país donde la tasa oficial de alfabetización está fijada en un optimista 30% (algunas estimaciones sitúan la tasa entre los reclutas policiales más cerca del 5%, o incluso menos), la mayor parte de cualquier plan de estudios de formación al estilo occidental resulta sorprendentemente irrelevante. Para empeorar las cosas, uno de cada cinco voluntarios para el entrenamiento policial es un consumidor de drogas, una estadística que se eleva al 60% en provincias del sur como Helmand, que produce una parte significativa de la cosecha de opio para el principal narcoestado del mundo.
No sorprende, entonces, que las evaluaciones de la capacidad de la policía afgana hayan sido poco alentadoras. En una discusión celebrada en junio de 2008 en el Subcomité de Seguridad Nacional y Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, el congresista John Tierney resumió conclusiones sobre las 433 unidades de la Policía Nacional Afgana de ese momento de la siguiente manera: "Cero son totalmente capaces, el tres por ciento son capaces con el apoyo de la coalición, el cuatro por ciento son sólo parcialmente capaces, el 77 por ciento no son capaces en absoluto y el 68 por ciento no están formados ni no informar."
Se elaboró un nuevo plan en virtud del cual se realizaron cambios dramáticos, incluido el aumento de los salarios de la policía a 180 dólares al mes en 2010 (y en áreas de alto riesgo hasta 240 dólares). Además, un número cada vez mayor de salarios policiales se pagan ahora directa y electrónicamente a cuentas bancarias o teléfonos móviles, lo que significa que a los agentes les resulta más difícil echar mano de los magros salarios de sus subordinados.
El cuerpo de oficiales también ha sido reducido dramáticamente, gracias a un nuevo requisito de que todo el personal de alto nivel complete un examen difícil. Para 2010, los 340 generales se habían reducido a 117, los 2,450 coroneles a 301 y los 1,824 tenientes coroneles a 467 (las filas de la policía afgana tienen títulos militares).
Quizás lo más significativo fue que se implementó un nuevo programa de capacitación intensiva llamado Desarrollo Distrital Enfocado (FDD). lanzado a finales de 2007 según la cual todos los agentes de policía de distritos específicos serían destituidos en masa durante ocho semanas de entrenamiento en otra parte del país. Mientras tanto, la unidad policial de élite del país, la Policía Nacional Afgana del Orden Civil (ANCOP), iba a asumir temporalmente las funciones policiales locales. Cuando la fuerza original regresó, un equipo de mentores de 14 internacionales los acompañó para brindarles asesoramiento y, al menos en teoría, erradicar la corrupción.
A principios de 2009, FDD estaba reclamando éxito. Casi uno de cada cinco distritos policiales que completaron el programa ahora se consideraba "independientemente capaz". (Antes de 2008, esa cifra era cero.) Desafortunadamente, sólo una cuarta parte de los distritos policiales de Afganistán han completado el programa FDD hasta la fecha y sólo el 5% de las unidades policiales del país se consideran capaces de operar por sí mismas. Incluso esto puede ser una ilusión, ya que se estima que el 25% de los policías reclutados renuncian cada año, y eso no se aplica sólo entre los que tienen malos resultados. El tasa de deserción escolar para la elite de 2,500 miembros, la ANCOP representa un astronómico 65%, lo que convierte cualquier esfuerzo de capacitación en una tarea de Sísifo.
Un año después de que Obama prometiera renovar el esfuerzo de ayuda a la policía afgana enviando más entrenadores y expertos civiles, nadie elogia los resultados como un éxito sobresaliente; pocos los consideran siquiera un comienzo medio decente. "Desde el punto de vista operativo, el esfuerzo no funciona. Los activos están mal dirigidos, mal administrados y mal utilizados", escribí Robert A. Wehrle, asesor estadounidense del Ministerio del Interior afgano, en febrero de 2010, después de regresar de un período de 15 meses en Kabul. "Los sobornos y la corrupción en las fuerzas afganas son endémicos y las fuerzas de la coalición, sin saberlo, permiten esa corrupción".
Asignación de culpa
¿Quién es entonces el responsable de esta lamentable situación? Muchos han señalado al Departamento de Estado. Un informe conjunto de los inspectores generales del Pentágono y del Departamento de Estado reclamaciones que el contrato con DynCorp fue especialmente mal gestionado. "El [contrato] actual no proporciona ninguna información específica sobre qué tipo de capacitación se requiere ni ninguna medida de aceptabilidad... Además, el contrato actual no incluye ninguna medición del desempeño del contratista".
De hecho, los entrenadores policiales de DynCorp, que tienden a provenir de pequeñas ciudades estadounidenses, a menudo son notablemente ignorantes sobre la vida en una zona de guerra. Un entrenador de DynCorp de Texas, que pidió no ser identificado, solía contarle a este periodista sobre su primer encuentro con morteros en el este de Afganistán: "Me quedé hipnotizado por lo que parecía un espectáculo de fuegos artificiales". Los soldados estadounidenses enojados le gritaron que se tirara al suelo.
Naturalmente, DynCorp lo niega. "[N]i nuestro ejército ni la policía nacional europea fueron formados o entrenados para enseñar habilidades básicas de aplicación de la ley", dijo Don Ryder, director del programa DynCorp. les dijo a la Comisión de Contrataciones en Tiempos de Guerra, un organismo con mandato del Congreso se establece ofrecer una evaluación independiente de las prácticas contractuales en Irak y Afganistán. "En DynCorp International no construimos satélites. No diseñamos aviones. Realizamos capacitación y tutoría. Esa es nuestra competencia principal, y esta competencia está representada en el ADN de nuestros 30,000 empleados en todo el mundo".
La mayoría de los expertos no están de acuerdo. "DynCorp y [el] [Departamento] de Estado tenían muy poca gente, muy pocos recursos y muy poca experiencia en la creación de una fuerza policial en medio de una insurgencia", Seth Jones, un politólogo de la Corporación RAND que pasó la mayor parte de 2009 viajando con equipos de las Fuerzas Especiales del Ejército en Afganistán, les dijo a la Comisión. "Si bien puede ser necesario utilizar contratistas [privados] para ayudar a ejecutar algunos programas de seguridad, incluidos ayudando El ejército estadounidense u otros funcionarios gubernamentales llevan a cabo algún entrenamiento policial; los contratistas no deberían ser la entidad principal, como lo fueron entre 2003 y 2005".
Uno de los problemas más importantes con Dyncorp (o Xe, si obtiene el nuevo contrato de capacitación) es el costo de contratar a dichos contratistas para capacitar a la policía. Cada policía expatriado gana un salario estadounidense de seis cifras, al menos 50 veces más que un policía afgano y tres veces más que sus mentores militares.
Programas policiales alternativos
Los programas de tutoría "se basan en el supuesto de que los mentores internacionales son los actores con más conocimientos, cuyo trabajo es impartir su sabiduría y experiencia a sus socios menores afganos", observó Andrew Wilder, ex director de la Unidad de Investigación y Evaluación de Afganistán en Kabul. , en su informe de 2007 sobre la policía afgana, "¿Policías o ladrones?" "En realidad, sin embargo, esto no suele ser el caso. Los internacionales pueden saber mucho más sobre los aspectos técnicos de la actuación policial en Occidente, pero los afganos saben mucho más sobre la cultura y la política de la actuación policial en Afganistán".
Wilder propone una solución radical: reducir drásticamente los planes para una fuerza policial afgana. Señala que el papel histórico de la policía en Afganistán, especialmente en las zonas rurales, se limitó a proteger los edificios gubernamentales. "Sin embargo, la mayoría de las disputas civiles y asuntos penales fueron no remitieron a la policía o a los tribunales, que se percibieron como corruptos, costosos y lentos para tomar decisiones, pero se resolvieron utilizando el derecho y las instituciones consuetudinarias". Wilder cree que cualquier esfuerzo de contrainsurgencia para luchar contra los ataques terroristas debería limitarse al ejército afgano y posiblemente una "fuerza paramilitar separada o gendarmería".
"Una opinión predominante, incluso entre algunos policías internacionales, es que Afganistán no está preparado para ejercer funciones policiales civiles y sostiene que la policía debe seguir siendo una fuerza militar mientras dure la inseguridad", escribe Tonita Murray, ex directora general de la Escuela de Policía de Canadá, que trabajó como asesor del Ministerio del Interior afgano en 2005. "Si esa visión prevaleciera, sólo se considerarían soluciones militares para la reforma del sector de seguridad, y Afganistán quedaría atrapado en un círculo vicioso de uso de fuerza contra fuerza sin emplear otros enfoques. para asegurar la estabilidad y la paz."
Según Robert Perito, que trabajó con el Programa de Asistencia para la Capacitación en Investigación Criminal Internacional del Departamento de Justicia de Estados Unidos entrenando a policías en operaciones de paz internacionales de 1995 a 2001, el gobierno de Estados Unidos debería repensar todo su enfoque. debería, el dice, dejó de utilizar contratistas para ejecutar su programa de capacitación policial y, en cambio, recurrió a una fuerte fuerza laboral federal estadounidense que esté calificada para realizar capacitación policial en el extranjero.
¿Una nueva dirección?
A principios de este mes, el teniente general William B. Caldwell IV, jefe de la Misión de Entrenamiento de la OTAN en Afganistán, aceptado que el entrenamiento policial ha sido un desastre desde el derrocamiento de los talibanes hace casi nueve años. "No lo estábamos haciendo bien. Lo más importante es reclutar y luego entrenar a la policía [antes del despliegue]. Todavía está más allá de mi comprensión que no lo estuviéramos haciendo".
Comprender que dar a jóvenes analfabetos y propensos a las drogas un uniforme, una placa y un arma (además de muy poco dinero y ninguna capacitación) era una receta para la corrupción y el desastre es ciertamente un primer paso. Pero, ¿cómo retirar el 95% de la fuerza policial afgana que todavía es incapaz de realizar funciones policiales básicas durante meses de entrenamiento desesperadamente necesario en un país sin antecedentes de ese tipo de cosas? Esto resulta ser un enigma, incluso para el presidente Obama.
El 12 de marzo, el presidente dedicó gran parte de la videoconferencia mensual entre su equipo de seguridad nacional en Washington y sus altos comandantes en Afganistán a preguntas sobre cómo abordar el problema. "El presidente ha analizado y analizado los objetivos mensuales de reclutamiento y retención porque... no vamos a estar allí para siempre", dijo el secretario de prensa de la Casa Blanca, Robert Gibbs. dijo a la prensa ese día. "No sólo vamos a necesitar una mejor gobernanza, sino que también vamos a necesitar una fuerza policial que pueda mantener la paz".
Si el Pentágono no modifica drásticamente el actual plan de formación, no pinta bien ni para la gobernanza ni para la paz en Afganistán. Sin embargo, la probabilidad sigue siendo baja de que los funcionarios del Pentágono sigan el consejo de un coro de expertos policiales que ofrecen comentarios críticos sobre el desastre que es el programa de entrenamiento policial allí. En cambio, es probable que sea más de lo mismo, lo que significa más contratación privada de capacitación policial y más desastres. Por extraño que parezca, el Pentágono ha encomendado a la Oficina de Contratación del Comando de Defensa Espacial y de Misiles en Huntsville, Alabama, la tarea de decidir entre DynCorp y Xe para ese nuevo contrato de entrenamiento de mil millones de dólares. Plus ça change, plus c'est la même eligió, como dicen los franceses: cuanto más cambian las cosas, más permanecen igual.
Pratap Chatterjee es periodista independiente y editor senior de CorpWatch. Ha viajado extensamente por Oriente Medio y Asia Central y es autor de dos libros sobre la guerra contra el terrorismo, Iraq, Inc. y El ejército de Halliburton (Nation Books, 2009), que acaba de publicarse en edición de bolsillo. Se le puede contactar en [email protected]. Para escuchar una entrevista de audio de Timothy MacBain TomCast en la que Chatterjee analiza las vidas de los contratistas/instructores en Afganistán, haga clic en esta página o, si prefieres descargarlo en tu iPod, esta página.
[Este artículo apareció por primera vez en Tomdispatch.com, un blog del Nation Institute, que ofrece un flujo constante de fuentes alternativas, noticias y opiniones de Tom Engelhardt, editor de publicaciones desde hace mucho tiempo, Cofundador de el proyecto imperio americano, autor de El fin de la cultura de la victoria, Y editor de El mundo según Tomdispatch: Estados Unidos en la nueva era del imperio.]
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