"La ciudad insta a los padres a nutrir las mentes jóvenes con palabras", dice el titular de la portada del Boston Globe (4 de abril de 2). El artículo continúa describiendo cómo los "entrenadores de alfabetización" se están expandiendo por las viviendas públicas del centro de la ciudad para enseñar a los padres de bajos ingresos la importancia de hablar con sus hijos. "Puedes pensar que suenas ridículo y pareces un idiota, pero comenta todo", aconsejó uno de los entrenadores de alfabetización que forma parte de este programa de tres años y 08 dólares diseñado para cerrar la brecha de rendimiento entre los niños de clase baja y media. .
El desafío para los activistas no es sólo que tenemos legiones de crisis que enfrentar todos los días. También es que tenemos que operar en una cultura patrocinada por las corporaciones que constantemente nos bombardea a nosotros y a nuestras comunidades con el mensaje de que los individuos son el problema. Los que están en el poder incluso tienen claro que la solución que ofrecen nos hará parecer ridículos y parecer idiotas, pero, aconsejan, hacerlo de todos modos.
Sabemos que para detener las guerras, reparar la red de seguridad social y detener el control corporativo desenfrenado y el enriquecimiento de unos pocos, no hay más opción que organizarse. Pero uno de los primeros obstáculos es convencer a la gente de que se vea a sí misma como parte de un colectivo, un grupo que tiene poder a través de su base de masas. No es un truco fácil cuando fuerzas poderosas se alinean para culpar a los individuos por problemas sociales masivos.
Mientras que los alfabetizadores bien intencionados "enseñan" a los padres de bajos ingresos a "narrar la hora del baño", un lector cuidadoso de las noticias podría notar que hay otros factores en juego en la vida de los padres de bajos ingresos además de la calidad de sus comentarios continuos. Además de las ejecuciones hipotecarias, los desalojos, el desempleo, una alta tasa de asesinatos entre los jóvenes del centro de la ciudad y un seguro médico inadecuado, los niños del centro de la ciudad enfrentan tasas de deserción escolar significativamente más altas en comparación con sus pares suburbanos (consulte una investigación reciente de America's Promise Alliance, 4-1-08).
Hablando de educación, sólo un tercio de los niños que han llegado al grado 12 leen a un nivel "competente", según un informe de la NEA publicado el 19 de noviembre de 2007. Eso significa que una abrumadora mayoría de dos tercios ni siquiera son lectores competentes. Tenga en cuenta que competente no es exactamente un listón alto y que estos números no incluyen los abandonos. Como profesor de educación de adultos en Boston, puedo agregar evidencia anecdótica de que muchos de mis estudiantes con diplomas de escuela secundaria de las Escuelas Públicas de Boston leían a un nivel de quinto o sexto grado. Vinieron a mi clase de Bridge to College pensando que pasarían unos meses "renovando" sus habilidades de lectura, escritura y matemáticas, solo para descubrir que necesitaban años de desarrollo de habilidades antes de poder tomar exámenes de cursos de nivel universitario en colegios comunitarios cercanos. .
En este contexto, la ciudad tiene como prioridad instar a los padres a "charlar con los niños pequeños". Es suficiente para hacer que una persona grite de frustración, llore ante la lamentable curita que se coloca sobre la herida sangrante, o ría con practicada incredulidad y recurra a la sección de deportes en busca de comentarios más razonables.
El problema es: debido a que estamos entrenados para mirar nuestros problemas individualmente en lugar de colectivamente, muchos lectores no tendrán ninguna de estas respuestas y, de hecho, seguirán leyendo para obtener consejos sobre cómo darles una ventaja a sus niños pequeños presentándoles más enseñarles vocabulario a una edad más temprana. Los estudios muestran que los padres de clase media hablan en promedio 300 palabras más por hora con sus hijos que los padres de bajos ingresos. Quizás lean el artículo y se feliciten por diferenciarse de las masas pobres que no narran adecuadamente las actividades diarias de sus bebés.
No es que los padres de clase media sean malos o presumidos. Es natural querer proteger y cuidar a su hijo y buscar consejos sobre cómo hacerlo. Y es un mundo aterrador al que los padres deben lanzar a esos niños. Pero qué triste y, en última instancia, ineficaz es que todos esperemos que nuestras estratagemas personales puedan ayudar a nuestros hijos privados a salir del sistema y graduarse al nivel de grado.
El artículo del Globe tranquiliza simultáneamente a los padres de clase media haciéndoles pensar que las palabras de vocabulario inoculan a sus bebés contra un sistema educativo fallido *y* culpa a los padres de bajos ingresos al centrar la atención en la calidad y cantidad de sus conversaciones en lugar de en las fuerzas sistémicas desplegadas contra ellos. a ellos. Ninguno de los grupos piensa en soluciones basadas en la comunidad. Qué ingenioso.
No es que la gente no deba charlar con sus bebés. Quizás esto sea un trozo de madera flotante al que uno pueda agarrarse en el gran océano de ciudades con fondos insuficientes, demografía descuidada, escuelas destruidas y soluciones rápidas cínicas. Con todas las huelgas contra los padres de bajos ingresos del centro de la ciudad, ¡charlar con su niño pequeño es al menos algo que puede hacer!
Pero se nos está induciendo a permanecer impasibles e incluso a celebrar mientras la ciudad *hace política* repartiendo fragmentos de flotación.
Además de inadecuada y lamentable, la nueva campaña del City tiene otros problemas. ¿Alguna vez se preguntó por qué los padres del centro de la ciudad no les cuentan el viaje en autobús a sus niños pequeños (como recomienda específicamente el artículo del Globe)? Bueno, tal vez no sea lo mismo que viajar en la silenciosa minivan con clima controlado que disfrutan sus contrapartes de clase media. Tal vez haya tenido un día largo en un trabajo de baja categoría y haya recogido a su hijo de la guardería, haya esperado en el frío el autobús no muy confiable y haya subido las escaleras con su hijo a un autobús lleno de gente. . Tal vez estés agotado por tu día, por los gritos de tus jefes, por no saber si finalmente te cortaron la luz en casa, y tal vez no tengas ganas de sacar al niño del cochecito y ponerlo en tu regazo. para que puedas señalar los edificios en ruinas apenas visibles a través de la ventana cubierta de tierra. "¿Sientes ese bulto, cariño? Ese era un bache GRANDE, ¿no?"
La investigación señala que los padres de bajos ingresos son más propensos a usar palabras como no, cállate y para, *y los asesores de alfabetización quieren que esto termine.* Nadie parece darse cuenta de la ironía. Después de recibir instrucciones todo el día en el trabajo, los padres de bajos ingresos pueden seguir órdenes de los asesores de alfabetización sobre cómo hacer algo profundamente personal, como relacionarse con sus hijos. En lugar de hablar con los padres como si supieran algo, como si tuvieran mentes que funcionan, en lugar de averiguar qué apoyos podrían utilizar, los expertos reparten instrucciones fáciles de seguir que prometen resultados cuantificables que no tienen relación alguna con el complejo vidas de los seres humanos en la mezcla.
Finalmente, si sigue el artículo hasta la página interior, descubrirá que Staples ha comprado y pagado la estrategia de charlar con sus hijos. Mmm. Me pregunto por qué una enorme cadena de tiendas financiaría programas que hacen que la desigualdad parezca algo de lo que cada uno de nosotros es individualmente responsable y que promueve "soluciones" que infantilizan a los padres y los envían de regreso a sus hogares privados para sentirse ridículos frente a sus hijos. niños pequeños?