Ο ρατσισμός είναι, μεταξύ πολλών, βολικός. Παρέχει απλοποιημένες, σαφείς και έτοιμες απαντήσεις σε σύνθετες και σύνθετες ερωτήσεις. Οι ρατσιστές, με τη σειρά τους, προέρχονται από όλα τα κοινωνικά στρώματα. Τα κίνητρά τους και οι βαθύτερες αιτίες πίσω από τις περιφρονητικές απόψεις τους για τους άλλους μπορεί να διαφέρουν, αλλά το αποτέλεσμα αυτών των απόψεων είναι αναμενόμενα το ίδιο – φυλετικές διακρίσεις, κοινωνική και πολιτική καταπίεση, θρησκευτική δίωξη και πόλεμος.
Ο κειμενικός ορισμός του ρατσισμού αφορά μόνο τη φυλή, αλλά στην πράξη ο ρατσισμός είναι συνέπεια της ομαδικής σκέψης, σύμφωνα με την οποία μια ομάδα ανθρώπων αποφασίζει να αυτοπροσδιοριστεί ως συλλογικότητα και αρχίζει να οριοθετεί τη σχέση της με άλλες συλλογικότητες - ή άλλους ανθρώπους γενικά - με μια αίσθηση της υπεροχής. Όταν συνδυάζεται με οικονομική και/ή πολιτική κυριαρχία, η υπεροχή μεταφράζεται σε διάφορες μορφές υποταγής και σκληρότητας.
Η λατρεία του εαυτού/συλλογικότητας και η απαξίωση του άλλου είναι μια αρχαία πρακτική, τόσο παλιά όσο και ο ίδιος ο ανθρώπινος πολιτισμός. Είναι αιώνιο για τον απλό λόγο ότι πάντα χρησίμευε ως πολιτικό και οικονομικό εργαλείο και πιθανότατα θα παραμείνει αποτελεσματικό όσο η αναζήτηση για πολιτική και υλική εξουσία οδηγεί τη συμπεριφορά μας.
Είναι επίσης σκόπιμο να τονίσουμε ότι η ανάγκη για αυτόν τον προσδιορισμό της αρνητικής ομάδας δεν είναι πάντα τόσο απλή όσο το «μαύρο» και το «λευκό». Για παράδειγμα, οι λιγότερο οικονομικά προνομιούχοι Ανατολικοευρωπαίοι που αναζητούν (και ανταγωνίζονται) απασχόληση στη Δυτική Ευρώπη βρίσκονται συγκεντρωμένοι στην ίδια ομάδα και υπόκεινται σε κάθε είδους ταξινομήσεις. Εξίσου βολική ήταν η γελοιογραφημένη παραποίηση των «Άραβων» από τα κυρίαρχα μέσα ενημέρωσης, η οποία εξυπηρετεί την προώθηση συγκεκριμένων πολιτικών και οικονομικών συμφερόντων.
Κατά ειρωνικό τρόπο, μια ακραία μορφή ρατσισμού υπάρχει επίσης σε διάφορες αραβικές χώρες, όπου οι ξένοι εργαζόμενοι βρίσκονται σε μια εξευτελιστική ιεραρχία που βασίζεται στη χώρα καταγωγής. Οι Δυτικοευρωπαίοι και οι Αμερικανοί βρίσκονται στην κορυφή της κλίμακας και φιλοξενούνται εύκολα, ενώ οι Νοτιοανατολικοί Ασιάτες βρίσκονται συχνά στον πάτο. Ένας πολύ καταρτισμένος Ινδός μηχανικός, για παράδειγμα, μπορεί να βρει τον εαυτό του να πληρώνεται πολύ λιγότερο από έναν Γάλλο με σχετικά μικρή εμπειρία.
Σε ορισμένες χώρες, όπως η Νότια Αφρική, ο ρατσισμός έχει προκαλέσει όλεθρο στην κοινωνία για γενιές. Εκδηλώνεται στην άρνηση ορισμένων ανθρώπων να ταυτιστούν με τους αρχικούς προγονικούς τους πολιτισμούς, επειδή φοβούνται ότι μια τέτοια συγγένεια θα αναιρούσε το γεγονός ότι είναι «γεμάτοι» Νοτιοαφρικανοί πολίτες – ένα δικαίωμα για το οποίο πολέμησαν έναν πιο επίπονο αγώνα.
Στη Μαλαισία, η οποία εμφανίζει σημαντική κοινωνική αρμονία σε σύγκριση με ορισμένους από τους γείτονές της, η φυλετική ταξινόμηση εξακολουθεί να είναι πολύ πραγματική. Παρά τις αξιέπαινες προσπάθειες της κυβέρνησης να τονίσει το εθνικό μοντέλο της Μαλαισίας, υπογραμμίζοντας προσεκτικά τις υποομάδες της Μαλαισίας, της Κίνας ή της Ινδίας, τα μέλη αυτών των ομάδων είναι επιφυλακτικά σχετικά με τη στατιστική τους εκπροσώπηση στη μαλαισιανή κοινωνία. Ορισμένοι αντιδρούν τονίζοντας τον αριθμό τους σε σύγκριση με τις άλλες ομάδες, ενώ άλλοι υπογραμμίζουν ακούραστα τους τύπους διακρίσεων που βιώνουν στα χέρια των πολιτικά και οικονομικά ευνοημένων.
Ενώ ο ρατσισμός είναι παγκοσμίως αναγνωρισμένος, λίγα άτομα θα παραδεχτούν τις δικές τους προκαταλήψεις και ρατσιστικές τάσεις. Επιπλέον, θα ήταν αυταπάτη να δούμε τον ρατσισμό ως ένα καθαρά δυτικό φαινόμενο. Ενώ το δυτικό μοντέλο ρατσισμού, επηρεασμένο από την αποικιοκρατία του 18ου αιώνα, είναι μοναδικό από πολλές απόψεις, οι ομαδικές προκαταλήψεις που βασίζονται στην τάξη, τη φυλή και τη θρησκεία μοιράζονται σχεδόν εξίσου μεταξύ όλων των εθνών.
Ο ρατσισμός όσων έχουν πολιτική, στρατιωτική και οικονομική δύναμη είναι συχνά βίαιος και επιζήμιος, αλλά είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι το αουτσάιντερ μπορεί να είναι εξίσου ρατσιστής. Ένας Άραβας αναγνώστης από το Λονδίνο μου έστειλε ένα e-mail ζητώντας να εξηγήσω τον εαυτό μου για τη συνεργασία σε διάφορα έργα με γνωστούς Εβραίους συγγραφείς. «Ή είσαι αφελής ή ξεπουλάς», έγραψε. Δεν της έκανε καμία διαφορά ότι αυτοί οι συγγραφείς είναι αντισιωνιστές και βρίσκονται, για πολλά χρόνια, στην πρώτη γραμμή του αγώνα για τα δικαιώματα και τη δικαιοσύνη των Παλαιστινίων. Απλώς δεν μπορούσε να ξεφύγει από μια βαθιά ριζωμένη ρατσιστική πεποίθηση ότι «τους Εβραίους δεν πρέπει να εμπιστεύονται».
Φυσικά, δεν πρόκειται για αραβική, αλλά για παγκόσμια προδιάθεση. οι παρατεταμένες συγκρούσεις και οι πόλεμοι τείνουν να επικυρώνουν και να διογκώνουν ήδη υπάρχουσες προκαταλήψεις. Αν και το ισραηλινό εκπαιδευτικό σύστημα έχει δημιουργήσει γενιές μαθητών κορεσμένων από κατάφωρα παραπλανητικές εικόνες Αράβων και Παλαιστινίων, η σχέση μεταξύ Αράβων και Εβραίων δεν ήταν πάντα αρνητική. Για αιώνες, και οι δύο ομάδες ζούσαν σε αρμονία. Μερικοί από τους καλύτερους Άραβες ποιητές του παρελθόντος ήταν Εβραίοι και μερικά από τα πιο φωτεινά εβραϊκά κείμενα γράφτηκαν αρχικά στα αραβικά. Δυστυχώς, η σύγκρουση και ο πόλεμος έχουν τον τρόπο να υπονομεύουν τέτοια γεγονότα. Ο ρατσισμός στο Ισραήλ είναι τόσο έντονος τώρα που λίγοι τολμούν να χρησιμοποιήσουν τον όρο «Άραβας Εβραίος».
Ακόμη και όταν δεν αφορά τη φυλή, οι περισσότεροι άνθρωποι φαίνεται να διολισθαίνουν εύκολα σε μεγαλύτερες φυλετικές ιδιότητές που χωρίζουν τον κόσμο σε «εμείς» και «αυτούς», χρησιμοποιώντας συχνά λέξεις άρνησης και συχνά χρησιμοποιώντας τη θρησκεία. Ο παράγοντας «μη» γίνεται πολύ χρήσιμος εδώ: «μη μουσουλμάνος», «μη Εβραίος», «μη χριστιανός» και ούτω καθεξής. Τέτοιες αρνήσεις δεν είναι ποτέ καλοπροαίρετες και παράγουν πάντα αρνητικά αποτελέσματα. Λιγότερο ευδιάκριτοι όροι όπως «μη δημοκρατικός» (ένα νεοαποικιακό ισοδύναμο με το «απολίτιστο», ίσως;) θα μπορούσαν να είναι παρόμοια φορτωμένοι και επικίνδυνοι και χρησιμοποιούνται συχνά για να προωθήσουν και να δικαιολογήσουν τον πόλεμο.
Μένει να ειπωθεί ότι μια αληθινή καταπολέμηση του ρατσισμού και διαφόρων άλλων τύπων ομαδικών προκαταλήψεων απαιτεί πρώτα την αποδοχή της προσωπικής ευθύνης για τη διαμόρφωση της κοινωνίας του ατόμου, και αυτό περιλαμβάνει τον ρατσισμό που υπάρχει μέσα σε αυτήν. Ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ αρνήθηκε «να αποδεχτεί την άποψη ότι η ανθρωπότητα είναι τόσο τραγικά συνδεδεμένη με τα μεσάνυχτα χωρίς αστέρια του ρατσισμού και του πολέμου που το φωτεινό ξημέρωμα της ειρήνης και της αδελφοσύνης δεν μπορεί ποτέ να γίνει πραγματικότητα». Και εμείς, επίσης, πρέπει να απορρίψουμε ασυμβίβαστα μια τέτοια απαισιοδοξία εάν επιθυμούμε πραγματικά η ειρήνη, η αρμονία και η ισότητα να αντικαταστήσουν τον πόλεμο, την κοινωνική διχόνοια και την αδικία.
-Ο Ramzy Baroud είναι συγγραφέας και δημοσιογράφος. Ο τελευταίος τόμος του, «The Second Palestinian Intifada: A Chronicle of a People's Struggle» (Pluto Press, Λονδίνο) είναι διαθέσιμος από το Amazon και άλλους χώρους βιβλίων. Είναι ο συντάκτης του PalestineChronicle.com και τα άρθρα του αρχειοθετούνται στο ramzybaroud.net
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά