Πριν από δέκα χρόνια, η Εθνική Ένωση Εργαζομένων στον τομέα της Υγείας (NUHW) πραγματοποίησε το ιδρυτικό της συνέδριο στο Σαν Φρανσίσκο. Επτακόσιοι εργάτες συναντήθηκαν το πρωί της 25ης Απριλίου 2009, συγκεντρώνοντας στο υπέροχο Γυμνάσιο Everett στην περιοχή Mission. Η Angela Glasper, μια διαχειριστής Kaiser Permanente, άνοιξε τη συνάντηση και έδωσε τον τόνο, επιμένοντας ότι «οι εργαζόμενοι πρέπει να λαμβάνουν όλες τις σημαντικές αποφάσεις» σε έναν οργανισμό στον οποίο η εξουσία πρέπει να ρέει «από κάτω προς τα πάνω». Μάικ Κέισι, Ο Πρόεδρος του UNITE HERE, του εθνικού συνδικάτου εργαζομένων φιλοξενίας, τοπική 2, Σαν Φρανσίσκο, κάλεσε τους εργαζομένους να «σηκωθούν όρθιοι» και ισχυρίστηκε ότι «αυτή είναι η ευκαιρία της γενιάς μας να κάνει την εργασία σχετική - ή να παραδοθεί στον κάδο σκόνης». Ο Sal Rosselli, μεταβατικός Πρόεδρος του νέου συνδικάτου, περιέγραψε μια προοπτική δύο ετών, ένα «θεμέλιο» για ανάπτυξη που βασίζεται σε οργανωτικές επιτροπές στο χώρο εργασίας.
Ο ενθουσιασμός εκείνο το πρωί ήταν εμφανής σε όλους. Αυτό που δεν ήταν τόσο ξεκάθαρο ήταν το άμεσο μέλλον. Το νέο σωματείο, με κάτι περισσότερο από μια εμπνευσμένη ιδιότητα μέλους, αντιμετώπισε όχι μόνο τις προκλήσεις οποιουδήποτε νέου οργανισμού, αλλά τον συνεχιζόμενο «πόλεμο» που κήρυξε το μεγαλύτερο σωματείο του έθνους, το Service Employees International Union (SEIU). Στα τέλη του 2009, το SEIU, με επικεφαλής την σημερινή πρόεδρο Mary Kay Henry και τον συνεργό της στο Ivy League, Dave Regan, εμπιστεύτηκε το 150,000 ισχυρό σωματείο εργαζομένων στον τομέα της υγείας της Καλιφόρνια, United Healthcare Workers - West (UHW). Αναφέροντας μια σειρά από εικαζόμενες ανάρμοστες συμπεριφορές. Η SEIU απέλυσε αξιωματικούς της UHW, κατέσχεσε τα περιουσιακά στοιχεία της ένωσης και εξαπέλυσε νομική επίθεση στους ηγέτες της. Το έκανε αυτό με τη σιωπηρή υποστήριξη της Kaiser Permanente, του μεγαλύτερου μη κερδοσκοπικού παρόχου υγειονομικής περίθαλψης της χώρας. Η UHW ήταν τότε η ναυαρχίδα της SEIU στην Καλιφόρνια, αντιπροσωπεύοντας 50,000 τεχνικούς και εργαζομένους στο σέρβις της Kaiser – εκτός από δεκάδες χιλιάδες άλλους: εργαζόμενους σε νοσοκομεία, προσωπικό νοσηλευτικών οίκων και εργαζόμενους στο σπίτι. Οι συνέπειες αυτής της τραγικής παρέμβασης ήταν βαθιές. τραγικά, παραμένουν μαζί μας.
Ωστόσο, δεν είναι συχνά ότι μπορεί να αναφερθεί με ειλικρίνεια ότι ο Γολιάθ έχει σκοτωθεί, αλλά εδώ όντως έχει σκοτωθεί. Αυτή την εβδομάδα η NUHW γιορτάζει το δέκατο έτος της ως μια ζωντανή, αναπτυσσόμενη, δημοκρατική, μαχητική οργάνωση, μια ένωση πρότυπο για τον εικοστό πρώτο αιώνα. UHW έχει ξεθωριάσει σχεδόν στην αφάνεια. Ο αγώνας με τον Κάιζερ, ωστόσο, συνεχίζεται. Εδώ τα μέλη του NUHW βρίσκονται όχι απλώς να παλεύουν για ένα νέο συμβόλαιο, αλλά στην πρώτη γραμμή του κινήματος για τη μεταρρύθμιση της υγειονομικής περίθαλψης στην Καλιφόρνια. Αυτή η μάχη σήμερα αφορά την έγκαιρη πρόσβαση σε θεραπεία ψυχικής υγείας. Το NUHW ενώνεται σε αυτό από την «κοινότητα». Η NUHW συγχωνεύει τα συμφέροντα των μελών της με αυτά των χιλιάδων «μελών» της Kaiser – κυρίως εκείνων που αναζητούν έγκαιρη φροντίδα ψυχικής υγείας. Μαζί τους συμμετέχουν υποστηρικτές της μεταρρύθμισης της ψυχικής υγείας, καθώς και ηγέτες σε ένα ανυπόμονο κίνημα για πραγματική μεταρρύθμιση της υγειονομικής περίθαλψης.
Οι διαπραγματεύσεις, που ξεκίνησαν τον Ιούλιο του 2018, έχουν πλέον σταματήσει. Σε απάντηση, οι θεραπευτές στην κλινική του Kaiser's Pasadena κόλλησαν στις 25 Απριλίου – μια μονοήμερη απεργία διαμαρτυρόμενη για καθυστερήσεις έως και τέσσερις μήνες για την αρχική θεραπεία (μετά από συνεδρίες «πρόσληψης»). Την ίδια ώρα, το NUHW προετοιμάζεται για απεργία αορίστου χρόνου σε όλες τις εγκαταστάσεις ψυχικής υγείας Kaiser. Επαγγελματίες του NUHW – σύμβουλοι, θεραπευτές, κοινωνικοί λειτουργοί, κ.λπ., σκοπεύουν να αναγκάσουν την Kaiser να τηρήσει τις υποσχέσεις της – ισοτιμία της φροντίδας ψυχικής υγείας – και να στελεχώσει κατάλληλα τα νοσοκομεία και τις κλινικές της. Αυτό δεν θα είναι το πρώτο χτύπημα της NUHW στο Kaiser. Το 2015, αυτοί οι εργάτες περπάτησαν πέντε φορές από τις γραμμές αγορών. ανάμεσα στα συνθήματά τους, «Όχι άλλες αυτοκτονίες!» Απώθησαν τον Κάιζερ και κέρδισαν το πρώτο τους συμβόλαιο. Είναι σημαντικό ότι άντλησαν από την Kaiser τις τώρα αθετημένες υποσχέσεις της για μεταρρυθμίσεις στον τομέα της ψυχικής υγείας, συμπεριλαμβανομένου του κατάλληλου προσωπικού και της πρόσβασης. Ο Κάιζερ, γεμάτος μετρητά – 28 δισεκατομμύρια δολάρια σε αποθεματικά – αρνείται να το κάνει. Το αποτέλεσμα, σύμφωνα με τον Πρόεδρο του NUHW, Sal Rosselli, είναι ότι «η πρόσβαση στη φροντίδα έχει πράγματι χειροτερέψει». Αναφέρει περιπτώσεις όπου ο Κάιζερ αρνείται να παράσχει έγκαιρη διαγνωστική αξιολόγηση για νέους ασθενείς με παθήσεις που περιλαμβάνουν κατάθλιψη, διπολική διαταραχή και σχιζοφρένεια. Οι αποτυχίες ψυχικής υγείας του Κάιζερ οδηγούν σε τραγωδίες της πραγματικής ζωής, λέει ο Ροσέλι. Στις 17 Απριλίου, Οι ασθενείς της Kaiser, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που έχασαν αγαπημένα τους πρόσωπα από αυτοκτονία, ενώθηκαν με τους εργάτες της Kaiser, συγκεντρώνοντας σε ένδειξη διαμαρτυρίας έξω από τα κεντρικά γραφεία της εταιρείας στο Όκλαντ.
Το NUHW σήμερα εκπροσωπεί τους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας από το Eureka έως το Σαν Ντιέγκο. Τα μέλη του έχουν κερδίσει συμβάσεις σε έναν μακρύ κατάλογο νοσοκομείων και κλινικών και γηροκομείων, όπως: California Pacific Medical Center στο Σαν Φρανσίσκο, Oakland Children's Hospital, Salinas Valley Memorial, San Francisco Nursing homes, St Joseph's Tarzana, Kaiser Psych-Social, University της Νότιας Καλιφόρνια Keck, Dominican Hospital of Santa Cruz, Fountain Grove Hospital of Fountain Valley, Kindred Bay Area, Kindred San Diego, Kindred Orange County, Richmond Area Multi-services, Kaiser Optical, Elk Grove Unified School District, στο Elk Grove, Mission Neighborhood Health Center στο Σαν Φρανσίσκο. Αυτά τα αποτελέσματα έχουν επιτευχθεί σε έντονη αντίθεση με τους ανταγωνιστές της ένωσης. Περισσότερο, έχουν επιτευχθεί απέναντι σε εχθρικές διοικήσεις. Τα μέλη του NUHW έχουν λάβει και έχουν αντέξει απειλές, ψεύτικες υποσχέσεις, μεταγραφές, αντίποινα, τερματισμούς. Το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης στις ΗΠΑ σήμερα απέχει πολύ από το να είναι φιλικό προς τα συνδικάτα. Οι εργοδότες των μελών της NUHW περιλαμβάνουν πολλές από τις πλουσιότερες εταιρείες αυτής της χώρας, κερδοσκοπικές και μη, σχεδόν όλες κατά των συνδικάτων. Οι εργάτες τους αντιστάθηκαν με συλλαλητήρια, κινητοποιήσεις, απεργίες και αλληλεγγύη και κέρδισαν. Επιπλέον, κερδίζουν καλά συμβόλαια, με βελτιώσεις στους μισθούς και τα επιδόματα, ανταποκρινόμενοι επίσης στις ατελείωτες απαιτήσεις του κλάδου για παραχωρήσεις, περικοπές και δώρα κάθε είδους.
Το NUHW στο Kaiser είναι κεντρικό σε αυτή την ιστορία, αλλά ξεκίνησε άσχημα. Το νεογέννητο NUHW έχασε τις εκλογές εκπροσώπησης για τους εργαζόμενους σε υπηρεσίες και τεχνολογία στον τεράστιο πάροχο. Η SEIU νίκησε τη NUHW στις εκλογές του 2010, μόνο για να απορριφθούν τα αποτελέσματα. Τον Ιούλιο του 2011, η δικαστής του NLRB Lana H. Parke έκρινε ότι η SEIU «παρενέβη στην ελεύθερη και χωρίς εξαναγκασμό επιλογή του υπαλλήλου της μονάδας στις εκλογές» και διέταξε άλλη μία. Η SEIU, με τους τεράστιους πόρους της –οικονομικούς, προσωπικού πλήρους απασχόλησης, δικηγόρους κατ’ οίκον– απάντησε με νομικούς ελιγμούς και μεγάλες καθυστερήσεις, καθώς και με συκοφαντίες, ψέματα και τραμπουκισμούς. Ο Andy Stern, τότε Πρόεδρος του SEIU, τώρα σύμβουλος εταιρειών, επώνυμα Το NUHW ως «απεργία χαρούμενος», ακόμη και, απίστευτα, ως «τρομοκράτες». Randy Shaw, γράφοντας μέσα BeyondChron, εκτιμάται ότι η SEIU μπορεί να ξόδεψε έως και 40 εκατομμύρια δολάρια για τις εκλογές, μια από τις πιο δαπανηρές (ανά ψηφοφόρος) στην ιστορία των ΗΠΑ. Επιπλέον, σε αυτό, έγινε σαφές ότι η Kaiser συνεννοήθηκε με το SEIU - για παράδειγμα, παρακράτησε διαπραγματευτικές αυξήσεις μισθών για Τα μέλη του NUHW στη Νότια Καλιφόρνια, επιτρέποντας στο UHW να διεκδικήσει, «Ψηφίστε NUHW και χάσετε τους μισθούς σας». Από πολλές απόψεις, οι εκλογές χάθηκαν πριν ξεκινήσει η ψηφοφορία. Ωστόσο, το NUHW έλαβε δεκάδες χιλιάδες ψήφους σε αυτές τις εκλογές. Αυτό ήταν πράγματι εντυπωσιακό για ένα νέο συνδικάτο που δυσφημίστηκε ως απεργία χαρούμενο, αλλά όχι καλά νέα, δυστυχώς, για τους εργάτες του Kaiser, που σήμερα ακόμα είναι αιχμάλωτοι στο συνδικάτο εταιρειών της SEIU.
Η ιστορία, ωστόσο, δεν τελειώνει εκεί. Το 2010, Οι 4000 επαγγελματίες του Kaiser, αψηφώντας αυτές τις πιθανότητες, ψήφισαν να ενταχθούν στο NUHW και να αντισταθούν στον Kaiser. Οι θεραπευτές και οι κοινωνικοί λειτουργοί, οι διαιτολόγοι και οι σύμβουλοι, προσδοκώντας ένα αξιοπρεπές συμβόλαιο, έλαβαν συλλογική τιμωρία. Ακολούθησαν χρόνια άκαρπες διαπραγματεύσεις, με τον Κάιζερ να απαιτεί παραχωρήσεις σε παροχές υγείας, συντάξεις και στελέχωση. Αυτά ήταν αιτήματα που ο Κάιζερ ήξερε ότι θα απορριφθούν, τα οποία ήταν σταθερά. Ένα κεντρικό ζήτημα σε αυτή τη διαμάχη αφορούσε το προσωπικό και την πρόσβαση. Ο Clem Papazian, θεραπευτής στο Kaiser's Oakland Medical Center, εξήγησε ότι ο Kaiser αρνήθηκε «συστηματικά» να φέρει την φροντίδα της ψυχικής υγείας στο ίδιο επίπεδο με ιατρική παροχή. «Απλώς δεν είμαστε αρκετοί για να κάνουμε τη δουλειά. Υπάρχει ένα κλιμακωτό φαινόμενο. Εάν ένας ασθενής που αγωνίζεται μπορεί να επισκέπτεται τακτικά έναν θεραπευτή, μπορεί να μην είναι τόσο απελπισμένος. Όταν τα προβλήματα ρουτίνας δεν αντιμετωπίζονται, γίνονται πιο έντονα. Όταν όλο και περισσότεροι άνθρωποι εμποδίζονται να λάβουν έγκαιρη τακτική φροντίδα, το σύστημα κατακλύζεται. Ένα αποτέλεσμα είναι οι αυτοκτονίες».
Υπήρχαν οι αυτοκτονίες. «Δεν έχουμε ένα σύστημα που να επιτρέπει στον ασθενή να συνδέεται με τον φροντιστή, πρόσωπο με πρόσωπο», λέει η Elizabeth White, αδειούχος κλινική κοινωνική λειτουργός στο Kaiser's West Los Angeles Medical. «Η δουλειά μας είναι συχνά για τη ζωή και τον θάνατο, τον ψυχικό πόνο που στιγματίζεται και περιθωριοποιείται στην κοινωνία μας. Σε μια εποχή διαρκώς αυξανόμενης ανάγκης αντιμετώπισης προβλημάτων ψυχικής υγείας. Δεν χρειάζεται να είναι έτσι».
Το NUHW ξεκίνησε μια εκστρατεία που αποκαλύπτει τις σοκαριστικές ελλείψεις στην παροχή φροντίδας ψυχικής υγείας στο Kaiser, συγκολλώντας τις απαιτήσεις τους για προσωπικό με τις ολοένα και πιο δυνατές φωνές ασθενών Kaiser και επαγγελματιών ψυχικής υγείας και άλλων, υποστηρικτών της ισότητας στην περίθαλψη ψυχικής υγείας. Αυτό περιελάμβανε τη δημοσίευση της πρωτοποριακής μελέτης NUHW, «Καθυστέρηση φροντίδας, άρνηση φροντίδας». Ο Κάιζερ, απροετοίμαστος, υποχώρησε, αλλά απέκρουσε τις απαιτήσεις των θεραπευτών σε κάθε μέτωπο, πάνω απ' όλα σε αξιοπρεπείς αναλογίες προσωπικού, αντεκδικώντας τόσο τους επικριτές όσο και τους πληροφοριοδότες. Η εβδομαδιαία απεργία των εργαζομένων από 2,600 θεραπευτές τον Ιανουάριο του 2015 ήταν —σε εκείνο το σημείο— η μεγαλύτερη απεργία των εργαζομένων στην ψυχική υγεία στην εθνική ιστορία. Αυτό δεν ήταν το πρώτο χτύπημα του NUMW στο Kaiser. για το NUHW, το χτύπημα είναι μόνο ένα όπλο στο οπλοστάσιό του, που πρέπει να χρησιμοποιείται όποτε είναι απαραίτητο – όχι αυτό είναι μια μεμονωμένη υπόθεση ή μια πράξη απόγνωσης.
Ο Κάιζερ ανοιγόκλεισε. τσιμπημένοι από κακό τύπο, μη μπορώντας να αντικαταστήσουν τους απεργούς, παραδόθηκαν. Οι θεραπευτές και οι κοινωνικοί λειτουργοί κέρδισαν. Για τον Barry Kamil, έναν ψυχολόγο με 34 χρόνια εμπειρίας στο Kaiser στο Ρίτσμοντ της Καλιφόρνια, «[ήταν] μια ιστορική νίκη. Βάζει το σωματείο μας στην πρώτη γραμμή του κινήματος για την παροχή φροντίδας ψυχικής υγείας στο ίδιο επίπεδο με την ιατρική περίθαλψη. Η αντίσταση του Κάιζερ ήταν απίστευτη. ήθελαν να μας εξαφανίσουν ως σωματείο». Οι εργάτες του Κάιζερ κέρδισαν και σε οικονομικές απαιτήσεις. 6 τοις εκατό το πρώτο έτος, 4.5 τοις εκατό συν τα μπόνους στο δεύτερο και τρίτο έτος ενός τριετούς συμβολαίου. Προστάτευσαν τις συνταξιοδοτικές τους παροχές. καθώς ο Kaiser —τι νέο υπάρχει— είχε προτείνει τη διαγραφή του προγράμματός τους καθορισμένων παροχών. Αυτό το συμβόλαιο, το πρώτο τους συμβόλαιο, ήταν το αποκορύφωμα μιας πενταετούς μάχης. Η νίκη του Κάιζερ σταθεροποίησε το NUHW, ενίσχυσε την οικονομική του βάση, και έθεσε το σκηνικό για τις μάχες που έρχονται. Διατήρησε τη βάση της ένωσης στον Κάιζερ. Το πιο σημαντικό, αποκάλυψε ότι όλοι πρέπει να δουν ότι οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας μπορούν να κερδίσουν. «Πιστεύω ότι οι εργαζόμενοι θέλουν συνδικάτα», λέει ο Rosselli. «Ο πρωταρχικός λόγος; Θέλουν εκπροσώπηση. Λοιπόν, μας καλούν. Αλλά, ρωτάμε, γιατί εμείς; υπάρχουν πολλά μεγαλύτερα συνδικάτα τριγύρω. Η απάντηση είναι σχεδόν πάντα η ίδια. Θέλουν ένα σωματείο όπου παίρνουν τις αποφάσεις, ένα σωματείο που τους βοηθά να βοηθήσουν τον εαυτό τους, ένα σωματείο όπου αποφασίζουν τι θέλουν. Λαμβάνουμε περισσότερες κλήσεις από όσες μπορούμε να αντέξουμε».
Οι εργαζόμενοι στις ΗΠΑ σήμερα αντιμετωπίζουν ισχυρούς αντιπάλους. Ο κλάδος της υγειονομικής περίθαλψης στην Καλιφόρνια δεν αποτελεί εξαίρεση. Κυριαρχείται από γιγάντιες εταιρείες, οι οποίες οδηγούνται στην κατώτατη γραμμή ακόμη και όταν με την επωνυμία «μη κερδοσκοπικού χαρακτήρα». Η Kaiser πρωτοπορεί με 200,000 υπαλλήλους και 80 δισεκατομμύρια δολάρια σε αποθεματικά το 2018. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της, Bernard Tyson, έλαβε 10 εκατομμύρια δολάρια σε μισθό, συν πολλαπλές συντάξεις. Η Sutter Health, η αλυσίδα της Βόρειας Καλιφόρνια, διαθέτει 24 νοσοκομεία, με 76,000 υπαλλήλους. Σεντ Τζόζεφς της Νότιας Καλιφόρνια, τώρα μέρος του Πρόβιντενς-Στιτλ με έδρα το Σιάτλ. Το Joseph's (το τρίτο μεγαλύτερο HMO των ΗΠΑ), έχει 27 νοσοκομεία και 125,000 υπαλλήλους. Η Kindred, με έδρα το Louisville, Ky, έχει 40,000 υπαλλήλους. Το Oakland Children's είναι μέρος του συστήματος του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια. Το Keck είναι μέρος του Πανεπιστημίου της Νότιας Καλιφόρνια. Τα γηροκομεία δεν διαφέρουν. Το εβδομήντα πέντε τοις εκατό είναι σε κερδοσκοπικές αλυσίδες. Η μία, η αλυσίδα Brius, που ανήκει στον υψηλών προδιαγραφών Σιωνιστή, Ρεπουμπλικανό δισεκατομμυριούχο και φιλάνθρωπο Shlomo Rechnitz, έχει 80 εγκαταστάσεις, δηλαδή ένα στα δεκατέσσερα κρεβάτια σε γηροκομεία στην Καλιφόρνια. Τα σπίτια του έχουν τριπλασιάσει τους κρατικούς μέσους όρους σε ελλείψεις, αν και αυτές δεν είναι ασυνήθιστες σε αυτόν τον κλάδο.
Η NUHW εκπροσωπεί τους εργαζόμενους σε όλες αυτές τις τοποθεσίες – σε συντριπτική πλειοψηφία τους εργάτες υπηρεσιών και τεχνικούς και βοηθούς νοσηλευτές, αλλά και νοσηλευτές και άλλους επαγγελματίες. Έχουν κερδίσει αυτά τα μέλη σε έναν κλάδο όπου το SEIU εξακολουθεί να είναι το μεγαλύτερο συνδικάτο – αλλά όπου η Αμερικανική Ομοσπονδία Πολιτειακών Υπαλλήλων και Δημοτικών Υπαλλήλων (AFSME) και οι United Food and Commercial Workers (UCFW) καθώς και Teamsters και τοπικά, ανεξάρτητα συνδικάτα επίσης εκπροσωπούν τους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας. Τα τελευταία πέντε χρόνια η NUHW έχει διπλασιάσει το μέγεθός της, αντιπροσωπεύοντας πλέον περισσότερους από 15,000 εργαζομένους σε όλη την πολιτεία σε περίπου σαράντα διαπραγματευτικές μονάδες, ανεξάρτητα από οποιοδήποτε εθνικό εργατικό σωματείο. Είναι το μόνο σωματείο υγείας που παρουσιάζει τέτοια ανάπτυξη. Είναι ο μόνος τέτοιος οργανισμός που βρίσκεται συνεχώς στα πρωτοσέλιδα εδώ στην Καλιφόρνια. Η ένωση είναι ευρέως γνωστή για τις μαχητικές εκστρατείες συμβάσεων και τη συμμετοχή της σε προοδευτικές αιτίες όπως η προεδρική εκστρατεία του Μπέρνι Σάντερς το 2016, ο συνεχιζόμενος αγώνας για την υγειονομική περίθαλψη ενός πληρωτή, για τα δικαιώματα των μεταναστών στα σύνορα και για την υποστήριξη της ψυχικής ισοτιμία υγείας.
Η βάση για αυτό βρίσκεται στην προοπτική του. Το 2014, στο συνέδριο ηγεσίας του στο Όκλαντ, το NUHW, τα μέλη ενέκριναν αυτό το ψήφισμα: «ΕΚΤΙΜΟΤΩΣ, η Εθνική Ένωση Εργαζομένων στον τομέα της Υγείας (NUHW) ιδρύθηκε για να διασφαλίσει ότι οι εργαζόμενοι έχουν την εξουσία σε μια υπό την ηγεσία των μελών, δημοκρατική συνδικαλιστική ένωση που υπερασπίζεται τόσο για εργαζόμενους όσο και για ασθενείς».
Αυτό επεκτάθηκε για να συμπεριλάβει λεπτομερώς τις προοπτικές των συνδικάτων τόσο για τους εργαζόμενους όσο και για τους ασθενείς. Η ένωση θα «αφοσιωθεί ξανά στις δημοκρατικές αξίες». Στην πραγματικότητα, υπάρχουν τακτικές εκλογές σε κάθε επίπεδο, διαχειριστής του καταστήματος στον Πρόεδρο. Δίνει έμφαση στη «διαφάνεια» σε όλες τις ενέργειές μας. οι διαπραγματεύσεις είναι ανοιχτές, οι συμφωνίες χρειάζονται έγκριση μέλους. Το σωματείο «θα αναπτύξει ηγέτες μέσω της εκπαίδευσης, της καθοδήγησης και της προβολής». Κερδίστε ισχυρές συμβάσεις με «υψηλές προδιαγραφές» για εργαζόμενους και ασθενείς· συνέχιση της στρατηγικής οργάνωσης μη συνδικαλιστικών εργαζομένων στον τομέα της υγείας και άλλων εργαζομένων που έχουν παγιδευτεί σε αναποτελεσματικά, αντιδημοκρατικά συνδικάτα.
Ταυτόχρονα, τα μέλη δεσμεύτηκαν να «εκθέσουν τις εταιρείες υγειονομικής περίθαλψης ότι βάζουν τα κέρδη πάνω από την παροχή κατάλληλης φροντίδας στους ασθενείς τους. «να αφιερωθούμε σε ρόλο φύλακα», σε μια εποχή που οι εργοδότες απαιτούν ολοένα και περισσότερο όρκους πίστης. να εργαστούν για τη βελτίωση της φροντίδας των ασθενών, προς όφελος τόσο των εργαζομένων όσο και των ασθενών όσον αφορά την αύξηση του προσωπικού, τη βελτιωμένη πρόσβαση και την υψηλότερη ποιότητα της φροντίδας των ασθενών· επεκτείνοντας την επιρροή μας αναπτύσσοντας το πρόγραμμα πολιτικής μας δράσης, εκπαιδεύοντας τα μέλη μας σχετικά με το ρόλο της πολιτικής στη δουλειά μας και σε θέματα και υποψηφίους και εμπλέκοντας τα μέλη μας στην πολιτική διαδικασία· «υποστήριξη των εργαζομένων σε οποιαδήποτε ζητήματα» που γίνονται ευρέως και βαθιά αισθητά στα μέλη.
«Το Συνέδριο Ηγεσίας του 2014 NUHW θα προσπαθήσει να οικοδομήσει το μοντέλο ένωσης». Θα μπορούσε να σημειωθεί εδώ, ότι το NUHW δεν έχει εφεύρει το μοντέλο ένωσης. Αντίθετα, βασίζεται στα καλύτερα σε μια μακρά παράδοση συνδικαλισμού στην περιοχή του κόλπου του Σαν Φρανσίσκο. ένα που πηγαίνει αμέσως πίσω στο πρώτο νοσοκομειακό σωματείο της χώρας. Το San Francisco General οργανώθηκε τη δεκαετία του '1936 στην ακμή του κινήματος των βιομηχανικών συνδικάτων. Οι μακροπρόθεσμες προοπτικές του NUHW συνεχίζουν να περιλαμβάνουν μια εθνική, βιομηχανική ένωση εργαζομένων στον τομέα της υγείας – ένα νοσοκομείο σήμερα, με μισή ντουζίνα συνδικάτα, δεν έχει περισσότερο νόημα από ένα εργοστάσιο αυτοκινήτων με το ίδιο το XNUMX.
Οι προοπτικές της NUHW, λοιπόν, αντιπροσωπεύουν μια τολμηρή πρόκληση τόσο για τα μέλη της όσο και για τους εργοδότες τους. Δεν είναι ασυνήθιστο, φυσικά, να βρίσκουμε ωραία συναισθήματα στα συντάγματα και τα δελτία τύπου διαφόρων συνδικάτων. Δεν είναι επίσης ασυνήθιστο, λυπηρό να πούμε, να βρίσκουμε συνδικάτα που δεν τηρούν τις υποσχέσεις τους. Ακόμη χειρότερα, παραμένουν ισχυρά προπύργια αδράνειας, ακόμη και διαφθοράς μέσα στο εργατικό κίνημα. Αυτά περιλαμβάνουν τα «επιχειρηματικά συνδικάτα», που βασίζονται στην ιεραρχία και το απόρρητο, τις συμφωνίες αγαπημένων και κερκόπορτων, την ταξική συνεργασία. Μου φαίνεται ότι τα στοιχεία υποδηλώνουν ότι από τη γέννησή του, η NUHW έγινε σταθερά πιο δημοκρατική, με μεγαλύτερη συμμετοχή, κερδίζοντας καλύτερα συμβόλαια και δεσμεύτηκε όλο και πιο έντονα στις ανάγκες των εργαζομένων και των ασθενών.
Ακολουθούν τρία παραδείγματα:
Το "outsourcing" σήμερα είναι μια μάστιγα, που υπονομεύει τους εργαζόμενους όπου και αν βρεθεί. Η Sodexo αναθέτει σε εξωτερικούς συνεργάτες. Παρέχει υπηρεσίες σε εργοδότες και ιδρύματα, στην προκειμένη περίπτωση νοσοκομεία, που έχουν σχεδιαστεί πρώτα και κύρια για να μειώσουν το κόστος. Η Sodexo είναι μια γιγάντια, πολυεθνική εταιρεία, με έδρα τη Γαλλία. Απασχολεί 420,000 εργαζόμενους σε ογδόντα χώρες – στις Ηνωμένες Πολιτείες, 160,000 εργαζόμενους σε 13,000 εγκαταστάσεις. Παρέχουν διάφορες υπηρεσίες σε νοσοκομεία και γηροκομεία της Καλιφόρνια: καθαριότητα, υπηρεσίες τροφίμων, ασφάλεια. Σε γενικές γραμμές, πληρώνουν μισθούς πείνας, αντιστέκονται επίμονα στο συνδικαλισμό και υπονομεύουν τα υπάρχοντα συνδικάτα. Λίγες εταιρείες ήταν τόσο επιτυχημένες όσο η Sodexo.
Στις αρχές του 2017, η NUHW ανακοίνωσε μια εκστρατεία για την «Ανύψωση των μισθών της φτώχειας», με στόχο τη Sodexo στη Νότια Καλιφόρνια και τους υπαλλήλους της στα νοσοκομεία Tenet της Orange County, τα σκανδαλωτά νοσοκομεία Tenet, μια κερδοσκοπική πολυεθνική αλυσίδα με έδρα το Τέξας. Η εκστρατεία περιελάμβανε συναντήσεις, πικετοφορίες και απειλούμενες απεργίες, αλλά το βίντεό της τον Ιανουάριο του 2018 σόκαρε πολλούς στην Κομητεία Όραντζ, ανεβάζοντας σημαντικά τη θερμοκρασία και προσελκύοντας τον Τύπο. Τόσο η Orange County Εγγραφείτε και το LA Φορές συν τα τηλεοπτικά ειδησεογραφικά πρακτορεία συνέβαλαν με συμπαθητικές αναφορές. Στο βίντεο παρουσιάστηκαν εργαζόμενοι της Sodexo πλήρους απασχόλησης, όλοι Λατίνοι, να μαζεύουν κουτιά για ανακύκλωση. «Συλλέγω κουτάκια λόγω των χαμηλών μισθών που μας πληρώνει η Sodexo», λέει ένας εργαζόμενος. «Το κάνω για να τα βγάλω πέρα». Ένας άλλος λέει, «Συλλέγω κουτάκια πριν και μετά τη δουλειά… όλοι οι συνάδελφοί μου κάνουν το ίδιο». Οι εργαζόμενοι της Sodexo στην Tenet προσλαμβάνονται με ελάχιστο μισθό, 10.50 $ στην Καλιφόρνια. μερικά δούλεψαν μέχρι και $12. Πολλοί αναγκάστηκαν να δουλέψουν δεκαέξιωρες βάρδιες. Το κίνημα εξαπλώθηκε γρήγορα, με αυξανόμενη μαχητικότητα. Sodexo βρέθηκε αντιμέτωπος με ενωμένους εργάτες – τους συνδικαλιστικούς εργάτες του NUHW στο Tenet περιλαμβάνονται – συν ευρεία υποστήριξη από το κοινό; συνθηκολόγησε. Το αποτέλεσμα ήταν αυξήσεις έως και 40 τοις εκατό μέχρι το 2020, δραματικές βελτιώσεις στις ιατρικές παροχές και τριετές συμβόλαιο. Η NUHW αντιπροσωπεύει τώρα τους εργαζόμενους της Sodexo στην Orange County στο Fountain Valley Region Hospital, στο Los Alamitos Medical Center και στο Lakewood Medical Center. Και αυτό δεν είναι το τέλος της ιστορίας. Στο Ιατρικό Κέντρο Keck του Πανεπιστημίου της Νότιας Καλιφόρνια, οι εργαζόμενοι της Sodexo εγγράφηκαν επίσης στο NUHW και κέρδισαν. Ήταν, στην πραγματικότητα, μια εκπληκτική νίκη – αύξηση μισθών κατά 3 $ την ώρα, δωρεάν οικογενειακή κάλυψη υγειονομικής περίθαλψης, συν ένα πακέτο συνταξιοδότησης και δωρεάν βόλτα στο USC για παιδιά εργαζομένων που γίνονται δεκτά από το Πανεπιστήμιο. Τότε – «ασφάλιση πόρων» – οι εργαζόμενοι απασχολούνται πλέον από την USC. Η Sodexo έχει φύγει και οι εργαζόμενοι έχουν συμβόλαιο με τη NUHW.
Το Νοσοκομείο Παίδων στο Όκλαντ αποτελεί πλέον τμήμα του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια του Σαν Φρανσίσκο (UCSF). Οι εκλογικές νίκες του NUHW, συμπεριλαμβανομένης τελικά της αποπιστοποίησης του SEIU, σημαίνουν ότι το NUHW δεν είναι άλλο από τοίχο σε τοίχο – η εξαίρεση είναι οι νοσοκόμες που οργανώνονται από την Ένωση Νοσηλευτών της Καλιφόρνια (CNA). Αυτές οι νίκες περιλαμβάνουν τριακόσιους γραφειακούς και διοικητικούς υπαλλήλους, επίσης τεχνικούς - ιατρικούς διερμηνείς, αναπνευστικούς θεραπευτές, ακτινολόγους τεχνικοί βοηθοί νοσηλευτών και συντηρητές. Τέλος, έχουν ενταχθεί και οι «επαγγελματίες» του νοσοκομείου, ψυχικοί και κοινωνικοί λειτουργοί, φυσιοθεραπευτές και άλλοι. Αυτό ανέρχεται συνολικά σε 800 νέα μέλη του NUHW σε δύο χρόνια. Το Children's είναι πλέον ένας από τους μεγαλύτερους ντόπιους του NUHW, με μέλη του 1200 - είναι επίσης ένα σημαντικό βήμα μπροστά στις απειλές του UCSF να περικόψει τις υπηρεσίες στο East Bay. Επεκτείνει επίσης τη βάση του NUHW στην ψυχική υγεία, κάτι που τώρα ξεπερνάει πολύ το Kaiser.
Η Beverly Griffith είναι η διοργανώτρια του NUHW στο Children’s. Ήταν ιδρύτρια του σωματείου. Το 2009 εργαζόταν στο Sutter Health στο Όκλαντ. Ως ακτιβίστρια εκεί, έγινε οργανώτρια εργατών για το νέο σωματείο και απολύθηκε για αυτό - αρνούμενος να τηρήσει κανόνες φίμωσης της διοίκησης. Ο Griffith's θεωρεί την προσπάθεια στο Children's να αποπιστοποιήσει το SEIU και να κερδίσει την αναγνώριση του NUHW ως βάση για τη σημερινή πρόοδο. «Πολεμήσαμε με το SEIU σε πέντε εκλογές για αποπιστοποίηση. Χρειάστηκαν έξι χρόνια για να κερδίσει. Οι εκλογές ήταν όλοι κοντά, δεν τα παρατήσαμε ποτέ, αλλά το SEIU είχε πάντα με το μέρος του τους δικηγόρους και το νόμο και το νοσοκομείο. Αλλά τώρα ελέγχουμε το σωματείο. Διαθέτουμε ασφάλεια εργασίας παντού, και αυτό σημαίνει ότι μπορούμε να κάνουμε πολλά περισσότερα. Βλέπω τη δουλειά μου ως διδασκαλία, θέλουμε τα νέα μέλη να μάθουν πώς να φροντίζουν τον εαυτό τους. Θέλουμε να γίνουν διαχειριστές, ακτιβιστές και αξιωματικοί – αυτό εννοούμε με τον όρο ενδυνάμωση».
Το Psych-social στο Kaiser συνεχίζει να είναι πεδίο μάχης. Τα προηγούμενα συμβόλαια είναι ακριβώς αυτό, παρελθόν, ποτέ η τελευταία λέξη. Το ζήτημα, σύμφωνα με τον Jim Clifford, ψυχίατρο στο Kaiser San Diego (όπου μπορεί να "κοιτάξει έξω από το παράθυρο και να δει τα σύνορα") είναι ότι ο Kaiser αρνείται να συμβαδίσει με την αύξηση των καταλόγων ασθενών. «Έχουμε διαπραγματευτεί από τον περασμένο Ιούλιο. Έχουμε σημειώσει κάποια πρόοδο, αλλά η πρόσβαση των ασθενών παραμένει το σημείο κόλλημα. Χτυπήσαμε σε όλη την πολιτεία για πέντε ημέρες τον Δεκεμβριο. 4,000 από εμάς. Είχαμε πολύ μεγάλη συμμετοχή. Η Kaiser απέτυχε να μας αντικαταστήσει, ακόμη και φέρνοντας μη αδειοδοτημένες (παράνομες) αντικαταστάσεις από εκτός πολιτείας. Θα δούμε αν ο Κάιζερ είναι πραγματικά αφοσιωμένος να συνεργαστεί μαζί μας». Εν τω μεταξύ, μια υπερπλειοψηφία των μελών του Kaiser υπέγραψε μια αναφορά που υποστηρίζει μια απεργία αορίστου χρόνου τον Μάιο.
Δέκα χρόνια! Η 25η Απριλίου ήταν δουλειά ως συνήθως στο NUHW, χωρίς σαμπάνια στο γραφείο, από όσο ξέρω. – αλλά τα επιτεύγματά της εδώ δεν πέρασαν απαρατήρητα. Μόλις αυτόν τον μήνα, το Κεντρικό Συμβούλιο Εργασίας Humboldt Del Norte ανακήρυξε το NUHW, «Ένωση της Χρονιάς» – «για τις συγκεντρώσεις της που διαμαρτύρονται απολύσεις… και το δημαρχείο του που συγκαλεί τους κατοίκους και τους ηγέτες των πολιτών να εξετάσουν τις επιπτώσεις των απολύσεων του Providence St, Josephs». Το Συμβούλιο «αναγνώρισε τη δραστηριότητα κατά το παρελθόν έτος στον αγώνα για την ασφάλεια των ασθενών Εκτιμούμε τη σταθερή δέσμευση του NUHW στην κοινότητα…και αναγνωρίζουμε το έργο που έχει κάνει η NUHW στην οργάνωση των μη συνδικαλιστικών εργαζομένων στο συνδικαλισμένο εργατικό δυναμικό». Αυτά τα συναισθήματα προέρχονται από τον μακρινό βορρά της Καλιφόρνια, αλλά μπορούν να βρεθούν στους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας και στους υποστηρικτές της μεταρρύθμισης της υγειονομικής περίθαλψης σε όλη την πολιτεία. Στον μακρινό νότο, το Σαν Ντιέγκο - τα μέλη της ένωσης μπορούν να βρεθούν να βοηθούν μετανάστες, είτε με χαρτιά είτε όχι. Το NUHW είναι μια Ένωση Ιερού.
«Είναι όλα μια διαθήκη στα μέλη μας», λέει ο Dan Martin, Γραμματέας του Συνδικάτου, «Επίσης του προσωπικού και των αξιωματικών μας. Πολέμησαν ενάντια σε πραγματικά μεγάλες πιθανότητες, όχι μόνο για να επιβιώσουν. Πάλεψαν για να ανθίσουν. Αγωνίστηκαν για να είναι στην αιχμή της εργασίας. Δημιούργησαν ένα όραμα για να το κάνουν αυτό – απλά κοιτάξτε τις τάξεις μας στον ψυχοκοινωνικό τομέα και τη μάχη τους για πρόσβαση στην ψυχική υγεία». Ο Μάρτιν απολύθηκε από το SEIU πριν από δέκα χρόνια, αλλά όπως και ο άλλοι SEIU προσπάθησαν να φιμώσουν, απολύοντάς τους, αναγκάζοντάς τους να φύγουν από το συνδικάτο –όλες καλές γυναίκες και άνδρες του συνδικάτου– επέστρεψε. Αυτός και δεκάδες άλλοι συνεχίζουν να εργάζονται στα χαρακώματα της εργασίας, στο NUHW, σε συνδικάτα και σε προοδευτικές οργανώσεις σε όλη τη χώρα. Φέρνουν μαζί τους μια βαθιά παράδοση αγώνα, και εκπαίδευση στον πραγματικό κόσμο, και μια δέσμευση για τη νίκη – ένα μοντέλο που αξίζει να γιορτάσουμε και να αγωνιστούμε για αυτό. Επίσης, περισσότερους Γολιάθους να σκοτώσουν.
Καλ Γουίνσλοου είναι Διευθυντής του Ινστιτούτου Mendocino. Είναι συγγραφέας του Η Γενική Απεργία του Σιάτλ, προσεχής (Monthly Review) και συντάκτης ενός συν-συγγραφέα του Το μοιραίο δέντρο του Albion, εκδότης του EP Thompson and the Making of the New Left, και, συν- εκδότης του Rebel Rank and File, Labour Militancy and the Revolt from Below κατά τη διάρκεια της μακράς δεκαετίας του 1970. Ζει με την οικογένειά του κοντά στο Κάσπαρ στην ακτή Μεντοσίνο. Μπορείτε να τον προσεγγίσετε στο [προστασία μέσω email]
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά