Τελικά, στην κουλτούρα μας με γνώμονα τις διασημότητες –στην οποία δεν έχει σημασία τι έχει κάνει κάποιος ή ακόμα και αν έχει κάνει ποτέ κάτι όσο είναι διάσημος– ήταν αναπόφευκτο κάποιος να εφαρμόσει αυτή την οπτική στην ιστορία. Το αποτέλεσμα είναι η Μαρία Αντουανέτα της Σοφίας Κόπολα, μια ταινία στην οποία κανείς δεν προβληματίζεται ούτε στιγμή με κανένα από τα εξαιρετικά γεγονότα στα οποία παρασύρθηκε η βασίλισσα. Αυτή η ταινία, αντίθετα, είναι ένα προφίλ διασημότητας, λες και οι κινηματογραφιστές ήθελαν πραγματικά να κάνουν την Paris Hilton αλλά κάποιος άλλος είχε τα δικαιώματα.
Αν οι δημιουργοί αυτής της ταινίας ρωτούνταν για τον Τζορτζ Ουάσιγκτον, θα έλεγαν, «Ω, είναι τόσο, σαν, μέγα. Πρέπει να έχει έναν τόσο κουλ δημοσιογράφο γιατί είναι στα χαρτονομίσματα και σε όλα. Και, σαν, έχει κάνει όλο το Σύνταγμα, οπότε τώρα θα έπρεπε να κάνει κάτι πιο kinky, όπως ένα βίντεο με την Christina Aguilera».
Ούτε μια φορά αυτή η ταινία δείχνει τη ζωή έξω από τη βασιλική αυλή. Γιατί ποιος θέλει να μάθει για τους ηττημένους αγρότες και τους σκλάβους που είναι, σαν, κανένας. Μπορείτε να πάρετε μια ιδέα της προσέγγισης από μια συνέντευξη με την Kirsten Dunst, η οποία υποδύθηκε τη βασίλισσα της Γαλλίας, στην οποία είπε για τον χαρακτήρα της: «Το μόνο που ήθελε πραγματικά να κάνει ήταν να πάει στο Παρίσι και να επισκεφτεί την όπερα και πιθανότατα να γίνει όπως οποιοσδήποτε ο δρόμος." Γιατί έτσι ήταν η ζωή για οποιονδήποτε στο δρόμο εκείνη την εποχή—όπερα, όπερα, όπερα. Ίσως, όταν της είπαν ότι ο κόσμος δεν είχε ψωμί, αυτό που είπε στην πραγματικότητα ήταν: «Τότε αφήστε τους να παρευρεθούν στον Γάμο του Φίγκαρο. Αν πάνε στη βραδιά των εγκαινίων, θα υπάρχουν σερβιτόροι που περιφέρονται με καναπεδάκια – μέχρι να φτάσει η άμαξα τους θα γεμίσουν».
Το αποτέλεσμα είναι ένα αξιοσημείωτο επίτευγμα, καθώς απεικονίζει τη ζωή της Marie-Antoinette ως αδυσώπητα κουραστική. Ακόμη και ένας βασιλικός λογαριασμός που έλαβε υπόψη τα γεγονότα στα οποία έμπλεξε θα ήταν συναρπαστικός. Διότι εδώ ήταν μια γυναίκα που, έχοντας αναγκαστεί ως έφηβη να παντρευτεί έναν διάδοχο του θρόνου που δεν είχε γνωρίσει ποτέ, έγινε ένα περιφρονημένο σύμβολο της μοναρχίας. Ενώ χιλιάδες λιμοκτονούσαν, η αποζημίωση της για ρούχα και κοσμήματα ήταν πάνω από 1,000 φορές μεγαλύτερη από το μέσο ετήσιο εισόδημα. Και η δυσαρέσκεια που την περιέβαλλε εξελίχθηκε σε μια αναζήτηση μιας νέας μεθόδου διαχείρισης του κόσμου, στην οποία οι εξέχουσες προσωπικότητες θα επιλέγονταν βάσει αξίας και όχι βάσει οικογενειακού ονόματος.
Ενάντια σε αυτήν την επανάσταση, η Μαρία-Αντουανέτα πολέμησε επίμονα για το θείο δικαίωμα των βασιλιάδων. Απομακρύνθηκε από τον όχλο στις Βερσαλλίες, αναγκάστηκε να επιστρέψει στο Παρίσι, στη συνέχεια προσπάθησε να δραπετεύσει με τον βασιλιά, ενώ ήταν ντυμένη Ρωσίδα σε ένα βαγονάκι που είχε κανονίσει ο Σουηδός εραστής της, πριν αιχμαλωτιστεί από έναν ταχυδρόμο. Βοήθησε κρυφά ξένους στρατούς να εισβάλουν στη χώρα της ενώ ήταν ακόμη βασίλισσα, φυλακίστηκε, κατηγορήθηκε ψευδώς για σεξουαλική κακοποίηση του γιου της και καταδικάστηκε στη γκιλοτίνα. Αλλά όλα αυτά αγνοούνται, λες και οι δημιουργοί αυτής της ταινίας είπαν: «Ναι, αλλά το κύριο πράγμα είναι ότι τα φορέματά της ήταν μια υπέροχη πλούσια απόχρωση του βυσσινί». Αν αυτός είναι ο τρόπος παρουσίασης της ιστορίας, σύντομα η απάντηση σε μια ερώτηση εξέτασης «Τι ήταν η μάχη του Γκέτισμπουργκ;» θα είναι «Καφέ ανοιχτό με μια απόχρωση του παστέλ πράσινου».
Αυτό δεν σημαίνει ότι η προσωπική δεινή κατάσταση της Μαρίας-Αντουανέτας δεν πρέπει να εξεταστεί ή ακόμα και να συμπάσχει. Ως έφηβη νύφη κατηγορήθηκε για την ανικανότητα του άχαρου συζύγου της να την αφήσει έγκυο. Μετά από μια συζήτηση μεταξύ του βασιλιά και του κουνιάδου του, Ιωσήφ ο Δεύτερος, ο Ιωσήφ έγραψε: «Ο Βασιλιάς έχει ισχυρές, απόλυτα ικανοποιητικές στύσεις. συστήνει το μέλος του, μένει εκεί χωρίς να κινείται για περίπου δύο λεπτά, αποσύρεται χωρίς να εκσπερματώνει και καληνύχτα…. Αν μπορούσα να ήμουν εκεί! Θα μπορούσα να το είχα δει. Ο βασιλιάς της Γαλλίας θα είχε μαστιγωθεί έτσι ώστε να εκσπερμάτιζε από λύσσα σαν γάιδαρος». Κάτι που υποδηλώνει ότι είναι εξίσου καλά ο Ιωσήφ ο Δεύτερος δεν κλήθηκε ποτέ να γράψει ένα άρθρο με συμβουλές σε ανδρικό περιοδικό.
Αλλά ακόμη και η βαρβαρότητα αυτής της δοκιμασίας αραιώνεται και ξεπερνιέται με κάποια ήπια παρηγοριά, σαν να ήταν η Βασιλική Αυλή ένα επεισόδιο του Friends. Και παρόλο που οι παραλογισμοί του ασφυκτικού βασιλικού πρωτοκόλλου απεικονίζονται με κάποιες λεπτομέρειες, το αποτέλεσμα καταστρέφεται επειδή όλοι αντιδρούν με τα σύγχρονα αμερικανικά χαρακτηριστικά, για παράδειγμα, τραβώντας ένα πρόσωπο που λέει, «Χα, ό,τι κι αν γίνει». Αναρωτιέστε λοιπόν αν το όλο θέμα έγινε από το Disney Channel. Ίσως υπάρχει μια διαγραμμένη σκηνή στην οποία η Μαρία-Αντουανέτα βγαίνει στο δρόμο για να συναντήσει τον κόσμο και λέει: «Ξέρεις, σκέφτηκα και ίσως έχεις δίκιο, ήμουν λίγο υπερβολικός. Υποθέτω ότι ήμουν τόσο τυλιγμένος με πράγματα όπως κάστρα και διαμάντια, που ξέχασα κάπως τι ήταν πραγματικά σημαντικό». Και ο κόσμος λέει, «Γεια, και ξεχάσαμε ότι οι αληθινοί φίλοι μένουν μαζί, ακόμα κι αν κάποιος από εσάς βοηθά να οργανωθεί ένας στρατός για να σκοτώσει όλους τους άλλους». Μετά αγκαλιάζονται όλοι και πάνε σε ένα ζαχαροπλαστείο για λίγο κέικ.
Μάλλον δεν έχει μεγάλη σημασία αν κάποιος κάνει μια τρομερή ταινία, αλλά είναι ανησυχητικό το γεγονός ότι το παρελθόν γίνεται αντιληπτό, όπως το παρόν, ως ένα μέρος όπου το πιο σημαντικό από όλα είναι ποιος είναι διάσημος. Ίσως το επόμενο έργο θα εξερευνήσει τον έρωτα μεταξύ της Εύα Μπράουν και του Χίτλερ, χωρίς όμως να τον χαλάσει θέτοντας παράπλευρα ζητήματα όπως ο πόλεμος και ο φασισμός.
Η Γαλλική Επανάσταση είναι μια από τις πιο εκπληκτικές ιστορίες στην ιστορία, στην οποία αγρότες, ταχυδρόμοι, σκλάβες και πλύστριες ανέτρεψαν ένα καθεστώς που πίστευε ότι είχε εγκριθεί από τον Θεό να κυβερνήσει για πάντα. Ξεσήκωσε ένα εκατομμύριο εκπληκτικές προσωπικές ιστορίες, οπότε το να δημιουργηθεί μια ταινία τόσο βαρετή όσο και ανιαρή στην καρδιά της είναι θρίαμβος. Επιτυγχάνεται επειδή η μόνη φορά που υπάρχει ακόμη και αναφορά στον έξω κόσμο είναι όταν το παλάτι των Βερσαλλιών πολιορκείται από έναν όχλο. Ακόμα και τότε τους ακούς αλλά δεν τους βλέπεις, και άρχισα να έχω ψευδαισθήσεις ότι θα μπουν μέσα, ο βασιλιάς φώναζε: «Τι θέλεις;» και ο όχλος φώναζε: «Απαιτούμε ένα άμεσο και ολοκληρωτικό τέλος αυτής της ταινίας. Στο όνομα όλων των πολιτών, αφήστε το κοινό ελεύθερο».
Ο Mark Steel είναι ο συγγραφέας του επερχόμενου Vive la Revolution: A Stand-up History of the French Revolution, που δημοσιεύθηκε από την Βιβλία Haymarket. Είναι τακτικός αρθρογράφος για Η Ανεξάρτητη και είναι παρουσιαστής μιας τακτικής ιστορικής σειράς στην τηλεόραση του BBC.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά