Υποθέτω ότι δεν υπάρχει πλέον πολύ νόημα να συζητάμε τα γεγονότα γύρω από τον πυροβολισμό του Μάικλ Μπράουν. Πρώτον, επειδή ο αστυνομικός Ντάρεν Γουίλσον έχει εκκαθαριστεί από μια μεγάλη κριτική επιτροπή, ακόμη και η συλλογική λαμπρότητα χιλίων μπλόγκερ που επισημαίνουν τις κραυγαλέες ασυνέπειες στην εκδοχή του για τα γεγονότα εκείνη την ημέρα του Αυγούστου δεν θα οδηγήσει σε διαφορετικό αποτέλεσμα. Και δεύτερον, επειδή η ενοχή ή η αθωότητα του Wilson ήταν πάντα κάπως δευτερεύουσα σε σχέση με το ευρύτερο ζήτημα: δηλαδή, το ζήτημα αυτής της γιγαντιαίας εθνικής κηλίδας μελανιού που μας κοιτάζει κατάματα, και τι βλέπουμε όταν το κοιτάμε — και κυρίως, γιατί;
Επειδή είναι ένα είδος φυλετικού Rorschach (έτσι δεν είναι;) στο οποίο κάθε μία από αυτές τις περιπτώσεις —όχι μόνο ο Brown αλλά και όλες οι άλλες, από τον Trayvon Martin στον Sean Bell στον Patrick Dorismond στον Aswan Watson και πέρα—αναπόφευκτα και χωρίς αποτυχία μεταμορφώνεται. Το ότι βλέπουμε τόσο διαφορετικά πράγματα όταν τα κοιτάμε πρέπει να σημαίνει κάτι. Το ότι τόσο μεγάλο μέρος της λευκής Αμερικής δεν μπορεί να δει τα σχήματα που σχηματίζονται τόσο καθαρά από τους περισσότερους μαύρους της Αμερικής δεν μπορεί να είναι απλή σύμπτωση, ούτε είναι πιθανό να είναι εγγενές ελάττωμα στο όραμά μας. Μάλλον, είναι ένας κοινωνικά κατασκευασμένος αστιγματισμός που τυφλώνει τόσους πολλούς στον τρόπο με τον οποίο οι μαύροι βιώνουν συχνά την επιβολή του νόμου.
Για να μην υπερβάλλουμε τις ιατρικές μεταφορές, αλλά όπως και με εκείνες τις άλλες περιπτώσεις που αναφέρθηκαν παραπάνω, έτσι και σε αυτήν, ένας ανησυχητικός αριθμός λευκών εκδηλώθηκε κάτι σαν μια διαταραχή επαναλαμβανόμενης κίνησης - ένα αντανακλαστικό σχεδόν τόσο αυτόματο όσο αυτό που οδηγεί τόσες πολλές αστυνομικές (ή θέλω να είμαι αστυνομικός) για να πυροβολούν τα όπλα τους κατά των μαύρων ανδρών στην αρχή. Είναι ένα αντανακλαστικό να εξορθολογίσεις το συμβάν, να υπερασπιστείς τον πυροβολητή, να σκουπίσεις τους νεκρούς με κραυγαλέα ρατσιστική ρητορική και εικόνες, και μετά αρνούνται που είχε το περιστατικό ή η δική του απάντηση σε αυτό οτιδήποτε έχει να κάνει με τη φυλή.
Reflex: Να αρνηθώ ότι υπήρχε κάτι ρατσιστικό σχετικά με την αποστολή αυτών των ψεύτικων εικόνων ισχυρίστηκε ότι ήταν του Μάικ Μπράουν ποζάρει με ένα όπλο, ή το έναπέρασε ως Ντάρεν Γουίλσον σε νοσοκομειακό κρεβάτι με την κόγχη του φουσκωμένη.
Reflex: Να αρνηθώ ότι υπήρχε κάτι φυλετικό σχετικά με το πόσο γρήγορα αυτές οι εικόνες πιστεύεται ότι είναι αυθεντικές από τόσους πολλούς που τα διένειμαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ακόμη και όταν δεν ήταν, και πόσο δύσκολο είναι για κάποιους να διακρίνουν τη διαφορά μεταξύ ενός μαύρου και ενός άλλου.
Reflex: Για να αρνηθούμε ότι υπήρχε κάτι ρατσιστικό σχετικά με το πόσο γρήγορα πολλοί αγόρασαν την ιστορία ότι ο Wilson είχε δεχτεί επίθεση και αιμόφυρτο, ακόμη και όταν το βίντεο τον έδειχνε να στέκεται ήρεμα στη σκηνή του πυροβολισμού χωρίς τραυματισμό, και ακόμη και όταν ο προκαταρκτική αναφορά για το περιστατικό δεν έκανε καμία αναφορά σε κανέναν τραυματισμό στον αξιωματικό Γουίλσον, ακόμη και ως Γουίλσον προφανώς έχει ιστορία της εχθρότητας που σκοντάφτει την εξουσία προς εκείνους με τους οποίους αλληλεπιδρά, και της τάσης να διαστρεβλώνει τις λεπτομέρειες αυτών των συναντήσεων επίσης.
Reflex: Να αρνηθώ ότι υπήρχε κάτι ρατσιστικό στους οπαδούς των Cardinals χλευάζοντας τους ειρηνικούς διαδηλωτές που συγκεντρώθηκαν έξω από ένα παιχνίδι πλέι οφ για να θίξουν το θέμα του θανάτου του Μπράουν, αποκαλώντας τους τσαμπουκά ή λέγοντάς τους ότι οι μαύροι έχουν οποιεσδήποτε ελευθερίες μόνο λόγω των λευκών ή ότι θα έπρεπε να «βρίσκουν δουλειά» ή να «σηκώνουν τα παντελόνια τους». », ή επιστρέψτε στην Αφρική.
Reflex: Να αρνηθώ ότι υπήρχε κάτι ρατσιστικό σχετικά με την αποστολή χρημάτων στο ταμείο άμυνας του Darren Wilson και στη συνέχεια εξηγώντας τη δωρεά κάποιου λέγοντας τι υπηρεσία είχε κάνει ο αξιωματικός αφαιρώντας έναν «άγριο» όπως ο Μπράουν από την κοινότητα ή αναφέροντας τις ενέργειες του Γουίλσον ως «έλεγχο των ζώων».
Reflex: Για να αρνηθούμε ότι υπήρχε κάτι φυλετικό σχετικά με την αντίδραση σε στοιχεία ζιζανίων στο άψυχο σώμα του Μπράουν, όπως με αυτό του Trayvon πριν από αυτόν, αν και λευκοί χρησιμοποιούν ναρκωτικά με τον ίδιο ρυθμό με τους μαύρους, αλλά σπάνια αυτό το γεγονός έχει προταθεί ως λόγος για τον οποίο μπορεί να μας αξίζει να πυροβοληθούμε από την αστυνομία.
Reflex: Για να αρνηθούμε ότι υπήρχε κάτι φυλετικό πίσω από την πεποίθηση ότι ο επικεφαλής της περιπολίας του Μισούρι, που έφερε την κατευναστική ένταση στο Φέργκιουσον, ήτανρίχνοντας ταμπέλες συμμοριών στην κάμερα, όταν στην πραγματικότητα, ήταν ένα σημάδι για τη μαύρη αδελφότητα της οποίας είναι μέλος αυτός ο αξιωματικός. και να αρνηθεί κανείς ότι υπάρχει κάτι φυλετικό στην εκπληκτική άγνοια κάποιου ως προς τη διαφορά μεταξύ αυτών των δύο πραγμάτων.
Reflex: Να αρνηθούμε ότι υπάρχει κάτι απολύτως φυλετικό στον τρόπο που ακόμη και το μαύρο θύματα της βίας—όπως ο Μπράουν, ο Τρέιβον Μάρτιν και δεκάδες άλλοι—είναι συχνά γίνεται λόγος για πιο επικριτικά ακόμα και από το πιο φρικτό λευκό δράστες, οι τελευταίοι από τους οποίους αναφέρονται τακτικά ως καλοί, ήσυχοι και έξυπνοι, και δύσκολα ήταν ο τύπος που σκότωσε μια ντουζίνα ανθρώπους ή τους κόψε σε μικρά κομμάτια ή τρώει τη σάρκα τους αφού την φυλάξει στην κατάψυξη για αρκετές εβδομάδες .
Και πάνω απ 'όλα, το αντανακλαστικό να αρνηθούμε ότι υπάρχει κάτι φυλετικό στον φακό μέσα από τον οποίο βλέπουμε συνήθως την επιβολή του νόμου. να αρνηθούμε ότι το να είσαι λευκός έχει διαμορφώσει την κατανόησή μας για την αστυνόμευση και τις ενέργειές τους σε μέρη όπως ο Φέργκιουσον, όπως και το ότι ήταν λευκό πάντα να κάνει με αυτά τα θέματα. Η φυλετική ταυτότητα διαμορφώνει τον τρόπο με τον οποίο μας αντιμετωπίζουν οι αστυνομικοί και ως εκ τούτου διαμορφώνει τον τρόπο που είναι πιθανό να τους βλέπουμε. Κατά γενικό κανόνα, τίποτα από όσα κάνουμε δεν θα μας πυροβολήσει από τις αρχές επιβολής του νόμου: όχι περπατώντας σε ένα μεγάλο κατάστημα με κουτιά με ημιαυτόματα όπλα (αν και στέκεται σε ένα με αεροβόλο τουφέκι σε σκοτώνει αν είσαι μαύρος). δεν επίθεση σε δύο αξιωματικούς, ακόμη και στην περιοχή του Σεντ Λούις, μόλις πέντε ημέρες μετά τη δολοφονία του Μάικ Μπράουν. δεν στρέφοντας ένα γεμάτο όπλο σε τρεις αξιωματικούς και απαιτώντας από αυτούς—την αστυνομία—«να ρίξουν τα γαμημένα τους όπλα. μη δεσμευόμενος μαζική δολοφονία σε κινηματογράφο πριν τελικά συλληφθούν ζωντανοί. δεν προχωρά στον απόηχο εκείνου του γεγονότος να περπατήστε στην ίδια πόλη στο οποίο συνέβη κουβαλώντας κυνηγετικό όπλο. και όχι να σκοτώσει έναν αστυνομικό για να πυροδοτήσει μια «επανάσταση» και μετά να οδηγήσει άλλους σε ένα δίμηνο κυνηγητό μέσα στο δάσος πριν συλλαμβάνεται με λίγες μόνο γρατζουνιές.
Για τη λευκή Αμερική, κυρίως, η αστυνομία είναι οι άνθρωποι που βοηθούν να βγάλουν τις γάτες μας από το δέντρο ή που μας ταξιδεύουν για να μας δείξουν πόσο συναρπαστικό είναι να είσαι αστυνομικός. Αντιμετωπίζουμε την αστυνομία τις περισσότερες φορές ως βοηθητικές, ως προστάτες της ζωής και της περιουσίας μας. Αλλά αυτό δεν είναι γενικά η μαύρη εμπειρία. και οι μαύροι το ξέρουν αυτό, όσο κι αν δεν το γνωρίζουμε εμείς. Η ιστορία της επιβολής του νόμου στην Αμερική, όσον αφορά τους μαύρους, ήταν μια ιστορία αδιάκοπης καταπίεσης. Αυτό δεν είναι ούτε υπερβολή ούτε άποψη, αλλά αναμφισβήτητο γεγονός. Από τις περιπολίες των σκλάβων μέχρι τους επόπτες στους Μαύρους Κώδικες μέχρι το λιντσάρισμα, είναι γεγονός. Από τις δεκάδες ταραχές του λευκού με το μαύρο που σημάδεψαν το πρώτο μισό του εικοστού αιώνα (στις οποίες συμμετείχαν ενεργά αστυνομικοί) μέχρι τον Watts στον Rodney King στον Abner Louima στον Amadou Diallo μέχρι τη σιδηροδρομική γραμμή του Central Park 5, είναι γεγονός. Από τις δολοφονίες του Adolph Archie από το Αστυνομικό Τμήμα της Νέας Ορλεάνης μέχρι τον Henry Glover μέχρι τους πυροβολισμούς στη γέφυρα Danziger εκεί μετά την Katrina μέχρι να σταματήσετε και να σκοτώσετε σε μέρη όπως η Νέα Υόρκη, είναι γεγονός. Και το γεγονός ότι οι λευκοί άνθρωποι δεν γνωρίζουν αυτή την ιστορία, δεν χρειάστηκε ποτέ να τη μάθουν και μπορούν να θεωρηθούν ακόμη και εξ αποστάσεως ενημερωμένοι πολίτες χωρίςγνωρίζοντας το, εξηγεί πολλά για το τι δεν πάει καλά με την Αμερική. Οι μαύροι πρέπει να μάθουν τα πάντα για τους λευκούς μόνο και μόνο για να παραμείνουν ζωντανοί. Ιδιαίτερα και προφανώς πρέπει να ξέρουν τι μας φοβίζει, τι πυροδοτεί το ερπετό τμήμα του εγκεφάλου μας και μας πείθει ότι σκοπεύουν να μας βλάψουν. Εν τω μεταξύ, δεν χρειάζεται να γνωρίζουμε τίποτα για αυτούς. Δεν χρειάζεται να γνωρίζουμε την ιστορία τους, τις εμπειρίες τους, τις ελπίδες και τα όνειρά τους, ή τους φόβους. Και μπορούμε να συνεχίσουμε να αγνοούμε όλα αυτά χωρίς συνέπειες. Δεν θα είναι στη δοκιμή, ας πούμε.
Μπορούμε να παραμείνουμε ανίδεοι για την πανταχού παρουσία της αστυνομικής κακής συμπεριφοράς, νομίζοντας ότι ο παρανοϊκός πυρετός ονειρεύεται παράλογα «αγωνιστικά χαρτιά» που παίζουν έγχρωμους λαούς, όπως ακριβώς κάναμε μετά την ετυμηγορία του OJ Simpson. Όταν το μεγαλύτερο μέρος της μαύρης Αμερικής απάντησε σε αυτή την ετυμηγορία με καθαρτική ανακούφιση - όχι επειδή θεωρούσαν απαραίτητα τον Simpson αθώο, αλλά επειδή ένιωθαν ότι τέθηκαν αρκετά ερωτήματα σχετικά με την αστυνομία στην υπόθεση για να σπείρουν εύλογες αμφιβολίες - οι περισσότεροι λευκοί κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η μαύρη Αμερική είχε χάσει τη συλλογικότητά της μυαλό. Πώς θα μπορούσανπιθανώς πιστεύετε ότι το LAPD θα έθετε στοιχεία σε μια προσπάθεια να πλαισιώσει ή να γλυκάνει την υπόθεση εναντίον ενός κατηγορούμενου; Μερικά χρόνια αργότερα, αν προσέχαμε (αλλά φυσικά δεν ήμασταν), θα είχαμε την απάντησή μας. Τότε ήταν που ξέσπασε το σκάνδαλο στο τμήμα Ramparts της πόλης, εμπλέκοντας δεκάδες αστυνομικούς σε περισσότερες από εκατό περιπτώσεις ανάρμοστης συμπεριφοράς, συμπεριλαμβανομένου, σε ένα περιστατικό, πυροβολώντας ένα μέλος συμμορίας σε κενή απόσταση και στη συνέχεια του τοποθέτησαν ένα όπλο για να γίνει το περιστατικό. εμφανίζονται ως αυτοάμυνα. Παραμερίζοντας λοιπόν την ενοχή ή την αθωότητα του OJ, σαφώς δεν ήταν παράλογο για τους μαύρους Angelenos (και Αμερικανούς) να δώσουν σε κάποιον σαν τον Mark Fuhrman πλάγιο μάτι αφού αποκαλύφθηκε ο δικός του ρατσισμός σε εκείνη την υπόθεση.
Νομίζω ότι αυτή, περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, είναι η πηγή του προβλήματός μας όταν πρόκειται για φυλετική διαίρεση σε αυτή τη χώρα. Η αδυναμία των λευκών να ακούσουν τη μαύρη πραγματικότητα-να μην ξέρω καν ότι υπάρχει και ότι διαφέρει από το δικό μας—καθιστά σχεδόν αδύνατο να προχωρήσουμε. Αλλά πώς μπορούμε να περιμένουμε από τους μαύρους να εμπιστεύονται τις αρχές επιβολής του νόμου ή να το βλέπουν με τους ίδιους ηρωικούς και ανιδιοτελείς όρους που πολλοί από εμάς προφανώς κάνουμε; Ο νόμος ήταν ένα όπλο που χρησιμοποιήθηκεκατά μαύρα σώματα, όχι μια ασπίδα που προοριζόταν να τα υπερασπιστεί και για πολύ καιρό.
Στη συνεισφορά του στην ανθολογία της Jill Nelson το 2000 για την αστυνομική βαρβαρότητα, ο μελετητής Robin DG Kelley μας υπενθυμίζει τα στοιχεία.* Όπως σημειώνει ο Kelley, στην αποικιακή Βιρτζίνια, οι ιδιοκτήτες σκλάβων επιτρεπόταν να χτυπούν, να καίνε, ακόμη και να ακρωτηριάζουν σκλάβους χωρίς φόβο τιμωρίας ; και καθ' όλη την περίοδο της αποικιοκρατίας, η αστυνομία όχι μόνο κοίταζε αντίστροφα τη διάπραξη ωμότητας εναντίον των μαύρων λαών, αλλά συμμετείχε ενεργά στη βίαιη καταστολή των εξεγέρσεων και των εξεγέρσεων των σκλάβων. Αργότερα, μετά την κατάργηση, οι αρχές επιβολής του νόμου απελευθέρωναν τακτικά και επανειλημμένα μαύρους κρατούμενους στα χέρια λιντσόφωνων και παρέμειναν ενώ τα σώματά τους κρεμάστηκαν από δέντρα, έκαιγαν με φυσητήρες, ακρωτηριάζονταν μέρη του σώματος και δίνονταν ως αναμνηστικά. Σε πόλη μετά από πόλη, βόρεια και νότια, η αστυνομία είτε στάθηκε δίπλα είτε συμμετείχε ενεργά σε πογκρόμ κατά των αφροαμερικανικών κοινοτήτων: στο Wilmington, στη Βόρεια Καρολίνα, στην Ατλάντα, στη Νέα Ορλεάνη, στη Νέα Υόρκη, στο Akron και στο Birmingham, για να αναφέρουμε μόνο μερικά. Σε μια ιδιαίτερα κατάφωρη οργή κατά των μαύρων στο East St. Louis του Ιλινόις, το 1917, η αστυνομία πυροβόλησε μαύρους στο δρόμο ως μέρος ενός οργίου βίας με στόχο Αφροαμερικανούς που είχαν μετακομίσει από τον Βαθύ Νότο αναζητώντας δουλειά. Εκατόν πενήντα σκοτώθηκαν, μεταξύ των οποίων τριάντα εννέα παιδιά των οποίων τα κρανία συνθλίβονταν και τα σώματα των οποίων πετάχτηκαν σε φωτιές που έστησαν λευκοί όχλοι. Στη δεκαετία του 1920, υπολογίζεται ότι οι μισοί από τους μαύρους που σκοτώθηκαν από λευκούς, σκοτώθηκαν από λευκούς αστυνομικούς.
Αλλά ο Kelley συνεχίζει: Το 1943 η λευκή αστυνομία στο Ντιτρόιτ ενώθηκε με άλλους φυλετικούς συμπατριώτες τους, επιτέθηκαν σε μαύρους που είχαν τολμήσει να μετακομίσουν σε προηγουμένως ολόλευκες δημόσιες κατοικίες, σκοτώνοντας δεκαεπτά. Στη δεκαετία του 1960 και στις αρχές της δεκαετίας του 70, η αστυνομία σκότωσε πάνω από δώδεκα μέλη του Κόμματος των Μαύρων Πάνθηρων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων όπως ο Mark Clark και ο Fred Hampton στο Σικάγο, που κοιμόντουσαν στα κρεβάτια τους τη στιγμή που έγινε έφοδος στο διαμέρισμά τους. Το 1985, οι αρχές επιβολής του νόμου της Φιλαδέλφειας διέπραξαν μια ολοκληρωτική επίθεση σε μέλη της οργάνωσης MOVE, βομβαρδίζοντας τα σπίτια τους από ελικόπτερα της κρατικής αστυνομίας, σκοτώνοντας έντεκα, μεταξύ των οποίων πέντε παιδιά, καταστρέφοντας εξήντα ένα σπίτια και αφήνοντας εκατοντάδες άστεγους.
Αυτές είναι μόνο μερικές από τις ιστορίες που θα μπορούσε να πει κανείς, και τις οποίες κάνει ο Kelley στην εξαιρετική του απαγγελία της ιστορίας - και για τους περισσότερους λευκούς, δεν γνωρίζουμε καμία πραγματική από αυτές. Αλλά αυτοί και άλλοι σαν αυτούς είναι περιστατικά που καίγονται στη μνήμη των κυττάρων της μαύρης Αμερικής. Δεν έχουν την πολυτέλεια να ξεχάσουν, παρόλο που προφανώς δεν μπορούμε να κάνουμε τον κόπο να θυμηθούμε ή να μάθουμε αυτά τα πράγματα εξαρχής. Bull Connor, Σερίφης Jim Clark, Αναπληρωτής Cecil Price: αυτοί δεν είναι μακρινοί χαρακτήρες για τους περισσότερους μαύρους. Πώς θα μπορούσαν να είναι; Εξάλλου, περισσότεροι από λίγοι εξακολουθούν να φέρουν τις ουλές που προκαλούνται από άνδρες όπως αυτοί. Και ενώ λίγοι από εμάς θα σκεφτόμασταν να γελοιοποιήσουμε τους Εβραίους επειδή εξακολουθούν να τρέφουν λιγότερο από θερμά αισθήματα για τους Γερμανούς περίπου εβδομήντα χρόνια αργότερα - θα καταλάβαμε την έλλειψη εμπιστοσύνης, την επιφυλακτικότητα, ακόμη και τον θυμό - προφανώς δυσκολευόμαστε να καταλάβουμε το ίδιο ιστορικά- ενσωματωμένη λογική του μαύρου τρόμου και της περιφρόνησης για την επιβολή του νόμου αυτό Χώρα. Και αυτό είναι έτσι, ακόμη κι όταν οι αρνητικές εμπειρίες των μαύρων με την αστυνομία έχουν επεκταθεί πολύ πέρα από το χρονικό πλαίσιο του δωδεκαετούς Ράιχ του Χίτλερ, και ακόμη και όταν αυτές οι εμπειρίες δεν σταμάτησαν πριν από εβδομήντα χρόνια, ούτε καν πριν από εβδομήντα μέρες ή εβδομήντα λεπτά.
Μπορούμε ίσως, αυτή τη φορά, να παραδεχτούμε το συλλογικό μας τυφλό σημείο; Παραδεχτείτε ότι υπάρχουν πράγματα που συμβαίνουν, και που συμβαίνουν εδώ και πολύ καιρό, για τα οποία δεν γνωρίζουμε τίποτα; Θα μπορούσαμε να αναστείλουμε τη δυσπιστία μας, αρκεί για να αποκτήσουμε κάποιες απαραίτητες γνώσεις σχετικά με την κοινωνία που μοιραζόμαστε; Αναρωτιέται κανείς τι θα χρειαστεί για να μην ακούμε απλώς αλλά πραγματικά ακούω οι φωνές των μαύρων γονιών, φοβούμενοι ότι η επόμενη φορά που το παιδί τους θα βγει από την πόρτα μπορεί να είναι η τελευταία, και όλα αυτά επειδή κάποιος—ένας αξιωματικός ή ένας αυτόκλητος επαγρύπνηση—τους βλέπει ως επικίνδυνους, ως ασεβείς, σαν να πιάνουν το όπλο τους; Θα μπορούσαμε να το ακούσουμε αυτό χωρίς να στραφούμε επιδέξια στο πολύ πιο άνετο (για εμάς) θέμα του μαύρου εγκλήματος ή των μονογονεϊκών κατοικιών; Χωρίς να εκτρέπεται ο πραγματικός και κατανοητός φόβος της αστυνομικής κακοποίησης με διαλέξεις σχετικά με τον κίνδυνο ύπαρξης νοοτροπίας θύματος - ιδιαίτερα ειρωνικό δεδομένου ότι τέτοιες διαλέξεις προέρχονται από έναν λαό που προφανώς θεωρεί τους εαυτούς μας ως τα πάντα επικείμενα θύματα μεγαλόσωμων μαύρων;
Μπορούμε απλώς να αφήσουμε στην άκρη ό,τι νομίζουμε ότι γνωρίζουμε για τις κοινότητες των μαύρων (οι περισσότερες από τις οποίες θα μπορούσαν να χωρέσουν σε μια δακτυλήθρα, θα λέγαμε την αλήθεια) και να φανταστούμε πώς είναι να περπατάς στη ζωή ως ενσάρκωση του φόβου των άλλων ανθρώπων, ως τέρας που στοιχειώνει τα όνειρά τους όπως κάνει ο Freddie Kreuger στις ταινίες; Να είναι η φυσική αναπαράσταση αυτού που χαρακτηρίζει μια γειτονιά ως κακή, ένα σχολείο ως κακό, όχι για τίποτα εσείς πράγματι το έχετε κάνει, αλλά απλώς λόγω του χρώματος του δέρματός σας; Σίγουρα αυτό δεν είναι ένα ασήμαντο βάρος που πρέπει να αντέξετε. Να περνάμε τη ζωή, κάθε μέρα, να πρέπει να σκεφτόμαστε πώς να συμπεριφερόμαστε για να μην τρομάξουμε τους λευκούς ή για να μην πυροδοτήσουμε την περιφρόνησή μας—σκεφτόμαστε πώς να ντυθούμε, πώς να περπατήσουμε, πώς να μιλήσουμε και πώς να αντιδράσουμε σε έναν αστυνομικό (όχι επειδή θέλεις να είσαι ευγενικός, αλλά επειδή θα ήθελες να δεις ξανά τη μητέρα σου)—είναι εργασία · και είναι πιο δύσκολο από οποιαδήποτε δουλειά που είχε ποτέ οποιοσδήποτε λευκός σε αυτή τη χώρα. Το να θεωρηθείς ως πηγή πολιτιστικής μετάδοσης ισοδυναμεί με σύγχρονο λεπρό.
Και τότε ίσως θα μπορούσαμε να περάσουμε λίγα λεπτά για να σκεφτούμε τι κάνει αυτό στο μικρό μαύρο παιδί και πώς διαφέρει από τον τρόπο που μεγαλώνουν τα λευκά παιδιά. Σκεφτείτε πώς θα απαντούσατε στον κόσμο αν αυτός ο κόσμος σας έλεγε κάθε μέρα και με ένα εκατομμύριο τρόπους πριν από το μεσημεριανό γεύμα πόσο απαίσια ήσασταν, πόσο φρικτή ήταν η κοινότητά σας και πόσο παθολογική η οικογένειά σας. Γιατί αυτό λέμε καθημερινά στους μαύρους. Κάθε φορά που η αστυνομία καλεί τους ανθρώπους που έχουν ορκιστεί να προστατεύουν τα ζώα, όπως τουλάχιστον ένας αξιωματικός του Φέργκιουσον ήταν διατεθειμένος να κάνει στην κάμερα - χωρίς αμφιβολία μιλώντας για πολλούς περισσότερους στη διαδικασία - τους το λέμε αυτό. Κάθε φορά που σηκώνουμε τους ώμους μας από τον τρόπο με τον οποίο η αστυνομία σταματάει και φρικάρει νεαρούς μαύρους άνδρες, παρόλο που σχεδόν σε όλες τις περιπτώσεις διαπιστώνεται ότι δεν έχουν κάνει τίποτα κακό, τους το λέμε αυτό. Κάθε φορά που απομακρυνόμαστε από τις σαφείς ανισότητες στα σχολεία του έθνους μας, που υποβιβάζουν τους μαύρους και τους καστανούς σε τάξεις με τους λιγότερο έμπειρους δασκάλους, και όπου θα αντιμετωπίζονται περισσότερο σαν κρατούμενοι παρά σαν παιδιά που ελπίζουν να μάθουν, τους το λέμε. Κάθε φορά που ο Bill O'Reilly λέει παπάδες για τη «μαύρη κουλτούρα» και κάθε φορά που ο Μπαράκ Ομπάμα λέει στους μαύρους - αλλά αποκλειστικά μαύροι – για να γίνουν καλύτεροι πατέρες, τους λέμε το εξής: ότι είναι μοναδικά ελαττωματικά, μοναδικά παθολογικά, μια καρκινική μάζα ηθικής εξαθλίωσης που πρέπει να τους φοβούνται, να τους περιφρονούν, να τους παρακολουθούν, να τους φυλακίζουν και να τους απορρίπτουν. Η συνεχής τυμπανοκρουσία της αρνητικότητας έχει κανονικοποιηθεί τόσο πολύ τώρα που αποτελεί το σκηνικό κάθε συζήτησης για μαύρους ανθρώπους που διεξάγονται σε λευκούς χώρους όταν οι ίδιοι οι μαύροι δεν είναι τριγύρω. Μοιάζει με τον τρόπο που το γόνατό σας πηδά όταν ο γιατρός το χτυπά με αυτό το μικρό σφυρί κατά τη διάρκεια ενός ελέγχου: ένα αντανακλαστικό πλέον ενστικτώδες, αυτόματο, ασυνείδητο.
Και εξακολουθούμε να προσποιούμαστε ότι μπορεί κανείς να σκεφτεί αυτά τα πράγματα - ότι μεγάλος αριθμός από εμάς μπορεί - και ωστόσο να είμαστε ικανοί να συμπεριφερόμαστε δίκαια στους μαύρους στο εργατικό δυναμικό, στην αγορά κατοικίας, στα σχολεία ή στους δρόμους. ότι μπορούμε, αφενός, να δούμε τη μεγαλύτερη κοινότητα των μαύρων ως μια χαοτική δίνη ανομίας, ενώ καταφέρνουμε, από την άλλη, να αντιμετωπίζουμε τους μαύρους αιτούντες δάνειο, τους αιτούντες εργασία, τους φοιτητές ή τους τυχαίους αγνώστους ως απλά άτομα. Ότι μπορούμε με κάποιο τρόπο να περάσουμε τη βελόνα ανάμεσα στις μεγάλες μας φιλοδοξίες για ηρεμία ως Αμερικανοί και τις βαθιά εσωτερικευμένες προκαταλήψεις μας σχετικά με μεγάλα τμήματα του λαού του έθνους μας.
Αλλά δεν μπορούμε. Και είναι σε αυτές τις στιγμές -στιγμές όπως αυτές που παρέχονται από τα γεγονότα στο Φέργκιουσον- που αποκαλύπτονται τα όρια της δέσμευσής μας σε αυτήν την φιλόδοξη Αμερική. Είναι σε στιγμές σαν αυτές που το χάσμα μεταξύ των αντίστοιχων αντιλήψεών μας για τον κόσμο - που ανοίγεται από τις εξίσου σπηλαιώδεις διαφορές στον τρόπο που το έχουμε βιώσει - φαίνεται σχεδόν αδύνατο να γεφυρωθεί. Αλλά πρέπει να τις γεφυρώσουμε, προτού η καταπόνηση της επαναλαμβανόμενης διαταραχής της κίνησης μας προκαλέσει μόνιμη και ανεπανόρθωτη ζημιά στο συλλογικό εθνικό μας σώμα.
_____
*Robin DG Kelley, «Slangin' Rocks…Palestinian Style», στο Police Brutality: Anthology, Jill Nelson, εκδ., (Νέα Υόρκη, WW Norton, 2000), 21-59.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά
2 Σχόλια
Είδα έναν λιθοβολημένο νταή που ξεσήκωσε έναν ηλικιωμένο άνδρα και έκλεψε μερικά Swishers για να ξεγελάσει και μετά αποφάσισε να κλιμακώσει την επιθετική του συμπεριφορά με έναν αστυνομικό. Άξιζε ο Μάικλ Μπράουν να πεθάνει; Όχι. Αλλά είναι νεκρός το ίδιο. Τραγικός? Ναί. Μάρτυρας για έναν σκοπό. Οχι ποτέ.
«Κάθε φορά που ο Bill O'Reilly λέει παπάδες για τη «μαύρη κουλτούρα» και κάθε φορά που ο Barack Obama λέει στους μαύρους - αλλά μόνο στους μαύρους - να είναι καλύτεροι μπαμπάδες, τους λέμε το εξής: ότι είναι μοναδικά ελαττωματικά, μοναδικά παθολογικά, μια καρκινική μάζα ηθική εξαθλίωση που πρέπει να σε φοβούνται, να σε περιφρονούν, να σε παρακολουθούν, να σε φυλακίζουν και να σε απορρίπτουν». Ποιος είναι το «εμείς» σε αυτή τη δήλωση; Ούτε ο O'Reilly ούτε ο Obama μιλούν για μένα ή για πολλούς άλλους Αμερικανούς Αμερικανούς που γνωρίζω. Πέρα από αυτό το σημασιολογικό θέμα, αυτός είναι ο Ομπάμα που εγώ και άλλοι αριστεροί (Adolph Reed, Je., Glen Ford, Bruce Dixon, Juan Santos, Alexander Cockburn, Doug Henwood, Pam Martens….η λίστα συνεχίζεται) προσπαθήσαμε να σας προειδοποιήσουμε και άλλοι «Προοδευτικοί για τον Ομπάμα» περίπου από την πρώτη μέρα. Η απάντησή σας ήταν τουλάχιστον δηλητηριώδης, και ως επί το πλείστον επικράτησε σε βασικά αριστεροφιλελεύθερα μέρη όπως το The Nation. Για ό,τι αξίζει, δεν ήταν μόνο οι «βαρβιτουρικοί αριστεροί» (η θητεία σας) που βρήκαν τον υποψήφιο Ομπάμα ως συνειδητό πράκτορα των παραδοσιακών ταξικών και φυλετικών ιεραρχιών. Δείτε τη σε βάθος απεικόνιση του Ομπάμα από τη Larissa MacFarquhar τον Μάιο του 2007 ως «βαθιά συντηρητικό» — αυτό στον κεντρώο, αόριστα φιλελεύθερο Νεοϋορκέζο: http://www.newyorker.com/magazine/2007/05/07/the-conciliator Ο Δρ Ριντ το είχε από την αρχή. Η εκτίμηση του Adolph Reed για τον Ομπάμα το 1996, λίγο αφότου ο τελευταίος κέρδισε τη δική του
Πρώτη κούρσα για τη Γερουσία της πολιτείας του Ιλινόις: «Στο Σικάγο, για παράδειγμα, έχουμε πάρει μια πρόγευση της νέας φυλής μαύρων κοινοτικών φωνών που εκκολάπτονται από τα θεμέλια. ένα από αυτά, ένα ομαλό
Ο δικηγόρος του Χάρβαρντ με άψογα διαπιστευτήρια για το καλό και την κενή έως κατασταλτική νεοφιλελεύθερη πολιτική, κέρδισε μια έδρα στην κρατική γερουσία σε μια βάση κυρίως στον κόσμο των φιλελεύθερων ιδρυμάτων και της ανάπτυξης. Η βασικά bootstrap γραμμή του μαλακώθηκε από μια πατίνα της ρητορικής του
αυθεντική κοινότητα, συζήτηση για συναντήσεις στις κουζίνες, λύσεις μικρής κλίμακας σε κοινωνικά προβλήματα και προβλέψιμη ανύψωση της διαδικασίας
πέρα από το πρόγραμμα — το σημείο όπου οι πολιτικές ταυτότητας συγκλίνουν με την παλιομοδίτικη μεταρρύθμιση της μεσαίας τάξης που ευνοεί τη μορφή έναντι της ουσίας. Υποψιάζομαι ότι τα όμοιά του είναι το κύμα του μέλλοντος στη μαύρη πολιτική των ΗΠΑ,
όπως στην Αϊτή και όπου αλλού επηρεάζει το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο. Μέχρι στιγμής η απάντηση των μαύρων ακτιβιστών δεν ανταποκρίνεται στην πρόκληση. Εμείς
πρέπει να τα πάμε καλύτερα».
[Αυτός είναι ακριβώς ο Ομπάμα που παρατήρησα από κοντά στο Σικάγο και το Σπρίνγκφιλντ, 1998-2005 BTW — ΥΓ]
— «The Curse of Community», Village Voice, 16 Ιανουαρίου 1996—αναδημοσίευση στο Reed,
Σημειώσεις τάξης: Τοποθέτηση ως πολιτική και άλλες σκέψεις στην αμερικανική σκηνή
(New Press, 2000)
Οι άνθρωποι κάνουν λάθη, φυσικά.