Από τη μία πλευρά, ο ρατσισμός είναι τόσο βαθιά ενσωματωμένος στην ιστορία και τη δομή των Ηνωμένων Πολιτειών, που δεν πρέπει να προκαλεί ιδιαίτερη έκπληξη όταν εμφανίζεται μια ιστορία, υποδεικνύοντας ότι πράγματι, ο εν λόγω ρατσισμός έχει βγει ξανά στην επιφάνεια.
Αλλά από την άλλη, μερικές φορές μια ιστορία βρίσκει τον δρόμο της στο δημόσιο χώρο, που είναι τόσο βαθιά ανησυχητικός, που δεν μπορείς παρά να κάνεις μια διπλή λήψη: το είδος της ιστορίας που σε κάνει να φύγεις, ε; Τι διάολο διάβασα μόλις; Όπως σίγουρα, πρέπει να έχετε δει λάθος αυτόν τον τίτλο. Όπως πρέπει να έχετε τηλεμεταφερθεί πίσω στο χρόνο πενήντα χρόνια ή περισσότερο, σε μια περίοδο που οι άνθρωποι δεν ένιωθαν καν την ανάγκη να προσποιηθούν ότι ήταν φυλετικά διαφωτισμένοι. Σαν να έχετε παραισθήσεις, ή μήπως αυτή είναι μια σάτιρα που διαβάζετε, ίσως κάτι από το The Onion; Και τότε συνειδητοποιείς, όχι, είναι πραγματικά.
Έτσι ήταν χθες, όταν ένας κολυμβητικός σύλλογος στα περίχωρα της Φιλαδέλφειας έκανε τα νέα αφού έδιωξε από την πισίνα του μια ομάδα καλοκαιρινής κατασκήνωσης με περίπου εξήντα έγχρωμα παιδιά από την πόλη. Όχι επειδή είχαν κάνει κάτι λάθος –καμία κακή συμπεριφορά, καμία ανάρμοστη συμπεριφορά, τίποτα τέτοιο, καθώς μόλις είχαν φτάσει και τα περισσότερα παιδιά δεν είχαν καν την ευκαιρία να μπουν στην πισίνα ακόμα– και όχι επειδή είχαν τρακάρει το ιδιωτικά περιβάλλοντα απρόσκλητα (η κατασκήνωση είχε πληρώσει πάνω από 1900 $ για το δικαίωμα να κολυμπήσει εκεί μια φορά την εβδομάδα), αλλά επειδή, ως πρόεδρος του συλλόγου, ο John Duesler εξήγησε σε μια επιστολή: τα παιδιά θα «άλλαζαν τη χροιά και την ατμόσφαιρα» του κλαμπ. Το κατάλαβα? Η χροιά.
Φυσικά, ο Duesler, για τον οποίο θα έχω περισσότερα να πω σε ένα λεπτό, επιμένει ότι η απόφαση δεν ήταν φυλετική. Ωστόσο, αρκετοί από τους νέους που αρνήθηκαν την πρόσβαση στην πισίνα άκουσαν ένα μέλος της λευκής λέσχης να παραπονιέται ανοιχτά για τον ερχομό των «μαύρων παιδιών», και όλα εκτός από μερικά από τα λευκά παιδιά που κολυμπούσαν όταν έφτασαν απομακρύνθηκαν από την πισίνα από τους γονείς τους. μια κίνηση που θυμίζει τη δεκαετία του 1950, υποδηλώνοντας ότι ο ρατσισμός του συλλόγου δεν είναι κάποια άψυχη θεσμική δύναμη, αλλά μια βιωμένη πραγματικότητα και για πολλά από τα λευκά μέλη του. Μια γυναίκα στο κλαμπ, για παράδειγμα, ανησυχούσε ανοιχτά ότι τα μαύρα παιδιά μπορεί να «κάνουν κάτι» στο παιδί της. Φυσικά, γιατί αυτό κάνουν οι μαθητές της πέμπτης τάξης από την κουκούλα: ξεπηδούν στα λουλούδια, προσποιούμενοι ότι ενδιαφέρονται για το κολύμπι, ενώ πραγματικά, το σχέδιο είναι να βρουν μερικά λευκά παιδιά και να τα κόψουν στο διάολο, σε μερικά κάπως τελετουργικό μύησης συμμορίας. Φυσικά.
Το ότι η απέλαση ήταν φυλετική είναι αδιαμφισβήτητο, ή τουλάχιστον θα έπρεπε να είναι. Ο σύλλογος ήξερε πόσα παιδιά θα ήταν εκεί όταν αποδέχθηκαν τη συνδρομή των μελών, επομένως δεν μπορούν να ισχυριστούν ότι κατακλύζονταν από το μέγεθος της ομάδας, αν και φαίνεται ότι το προσφέρουν ως δικαιολογία τώρα που η ιστορία έχει τελειώσει. δημόσιο. Και αυτή η δικαιολογία είναι αυτή που προσφέρουν, παρά το γεγονός ότι μόλις δώδεκα μέρες πριν διώξουν τα μαύρα παιδιά, ο ίδιος σύλλογος, στην ίδια πισίνα, φιλοξένησε σχεδόν 80 παιδιά (78 από τα οποία ήταν λευκά), από τέσσερις τάξεις της 6ης δημοτικού από ένα τοπικό σχολείο. Προφανώς τα λευκά παιδιά, ακόμη και όταν ανήκουν σε μια ομάδα που είναι σχεδόν κατά το ένα τρίτο μεγαλύτερη, ως δια μαγείας δεν καταλαμβάνουν τόσο πολύ χώρο.
Δυστυχώς, η ανάγνωση των σχολίων που άφησαν κάτω από την ιστορία στην ιστοσελίδα της θυγατρικής του NBC της περιοχής Philly, η οποία ήταν η πρώτη που έδωσε την είδηση, αφήνει σε κάποιον την ευδιάκριτη εντύπωση ότι για πολλούς λευκούς, δεν χρειάζεται ο σύλλογος να επινοήσει ένα θέμα εξώφυλλου. Μάλλον, ένας ανησυχητικός αριθμός λευκών αφισών φαίνεται θετικά ενθουσιασμένος που αυτά τα παιδιά –που δεν είχαν κάνει τίποτα κακό εκτός από, προφανώς, ότι γεννήθηκαν και ζουν στη Βόρεια Φιλαδέλφεια– βγήκαν από το κλαμπ.
Για παράδειγμα, ανάμεσα σε αυτές τις αναρτήσεις, βρίσκει κανείς τακτική και επαναλαμβανόμενη αναφορά στα «ζώα» από την πόλη, άλλοι που ισχυρίζονται ότι οι μαύροι δεν νοιάζονται για τις γειτονιές τους, και έτσι, πιθανώς, μια ομάδα μαύρων παιδιών δεν θα έπρεπε να είναι αφήστε ένα λευκό και σχολιάζει ότι αν οι μαύροι θέλουν να τους σέβονται (και όχι να τους κάνουν διακρίσεις) πρέπει πρώτα να «καθαρίσουν την πράξη τους». Με άλλα λόγια, οι λευκοί έχουν το δικαίωμα να βλέπουν όλους τους μαύρους, ακόμη και τα 8χρονα, μέσα από το πρίσμα της υποτιθέμενης ομαδικής παθολογίας, και όλα αυτά επειδή κάποιοι στη μαύρη κοινότητα έχουν ανεπιθύμητη συμπεριφορά. Με αυτή τη λογική, φυσικά, θα πρέπει επίσης να υποθέσουμε ότι όλοι οι λευκοί είναι εταιρικοί εγκληματίες, λόγω των πράξεων του Ken Lay, ή του Bernie Madoff, ή των ληστών των Savings and Loan από τη δεκαετία του '80.
Ή ίσως ότι όλοι οι λευκοί θα έπρεπε να θεωρούνται κατά συρροή δολοφόνοι λόγω του Manson, του Bundy, του Gacy ή δεκάδων άλλων, ή παιδεραστών, όπως ο άρρωστος υψηλόβαθμος υπάλληλος στο Πανεπιστήμιο Duke που διαφήμιζε να έρθουν οι άνθρωποι και να βιάσουν τα 5 του χρονών υιοθετημένο μαύρο παιδί, όπως είχε κάνει ήδη επανειλημμένα.
Ίσως θα ήταν δίκαιο να πιστεύουμε ότι όλοι οι λευκοί είναι ημι-αναλφάβητοι, λόγω, ας πούμε, του Τζορτζ Μπους ή της Σάρα Πέιλιν, ή να υπονοούμε ότι τα λευκά αγόρια είναι όλα κοινωνικοπαθείς ακρωτηριαστές ζώων επειδή, όπως σε μια πρόσφατη περίπτωση στη Νότια Φλόριντα , οι περισσότερες από τις δουλειές που χασάπουν γατάκια καταλήγουν να είναι, ξέρετε, λευκά αγόρια. Ή ίσως ότι οι λευκοί έχουν εγγενή προδιάθεση για κανιβαλισμό ή ότι οι λευκές γυναίκες θα πρέπει να απαγορευθούν να διδάσκουν λόγω της απειλής που αποτελούν για τους μαθητές τους: στο κάτω-κάτω, πάνω από εκατό λευκές δασκάλες έχουν συλληφθεί επειδή θήραζαν ανήλικα παιδιά τα τελευταία χρόνια. και πράγματι τα perps ήταν λευκά σε πάνω από το 93 τοις εκατό όλων των γνωστών περιπτώσεων.
Αλλά φυσικά, κανένας από εκείνους που θα υπερασπίζονταν τον ρατσισμό τους στην υπόθεση του κολυμβητηρίου –και που θα μας διαβεβαίωναν ότι είναι «λογικό» να φοβόμαστε τα μαύρα παιδιά– δεν θα έβρισκε κανένα από τα παραπάνω παραδείγματα σχεδόν τόσο λογικό. Αυτό, παρά τα στατιστικά και ανέκδοτα στοιχεία που θα μπορούσαν να προσκομιστούν σε κάθε περίπτωση για να γίνουν κατανοητές οι χονδροειδείς γενικεύσεις και σε αυτές τις περιπτώσεις. Όχι, επιφυλάσσουν την «ορθολογική τους διάκριση» για τους μελαχρινούς. Πράγματι, το να διαβάζεις τα μηνύματά τους σημαίνει ότι βλέπεις τον ρατσισμό ακατέργαστο. Αυτό που τόσοι πολλοί ειδικοί μας έχουν διαβεβαιώσει δεν είναι πλέον πρόβλημα στην Αμερική, τώρα που έχουμε μπει στη «μεταφυλετική» εποχή του Μπαράκ Ομπάμα.
Ω, και εδώ που τα λέμε, εδώ είναι το λάκτισμα: θυμάστε τον προαναφερθέντα Πρόεδρο του συλλόγου; Αυτός που ανησυχεί για το πώς τα μαύρα παιδιά θα μπορούσαν να αλλάξουν τη χροιά του τόπου; John Duesler; Ναι, καλά, αποδεικνύεται, ο Ντούσλερ δεν είναι δεξί εξτρέμ. Δεν είναι Klansman. Στην πραγματικότητα, ήταν υποστηρικτής του Προέδρου Ομπάμα και βοήθησε στο συντονισμό μιας αιμοδοσίας στην πόλη για τον εορτασμό της προεδρικής ορκωμοσίας. Ακόμη χειρότερα, είναι ο πρόεδρος της Peace-Action Philadelphia: μια συλλογή πιθανώς προοδευτικών και ακόμη και αριστερών τύπων. Αυτό μιλάω για το Racism 2.0 στο βιβλίο μου, Between Barack and a Hard Place: Racism and White Denial in the Age of Obama: το είδος του ρατσισμού που επιτρέπει σε ορισμένους λευκούς να ψηφίζουν υπέρ του Ομπάμα και να δημιουργούν εξαιρέσεις για αυτούς μαύροι και καστανοί άνθρωποι που μας κάνουν να βολευόμαστε, αλλά για να διατηρήσουμε θεμελιωδώς εχθρικές απόψεις προς τις μεγαλύτερες κοινότητες χρώματος από τις οποίες προέρχονται αυτές οι εξαιρέσεις. Με άλλα λόγια, το είδος του ρατσισμού που λέει ότι οι μαύροι είναι μια χαρά, αρκεί να πηγαίνουν στη Νομική του Χάρβαρντ, να μιλάνε με έναν συγκεκριμένο τρόπο, να ντύνονται με έναν συγκεκριμένο τρόπο και να συμμορφώνονται με τα γούστα μας. Αλλά για τους υπόλοιπους, ω διάολο όχι.
Υπό το πρίσμα αυτού του τελευταίου περιστατικού, επιτρέψτε μου να κάνω τα ακόλουθα σημεία και επιτρέψτε μου να τα αναφέρω με τον πιο σαφή τρόπο:
1. Στοίχημα δεν ακούω άλλον έναν Βόρειο να μου κάνει διάλεξη, ποτέ ξανά για τον Νότο. Γνωρίζουμε πολύ καλά την ιστορία μας εδώ κάτω. «Την ώρα θα ξεκαθαρίσεις τα δικά σου. Αυτή δεν ήταν η Φιλαδέλφεια, ο συνεργάτης του Μισισιπή, ήταν η πόλη της αδελφικής αγάπης, οπότε εσύ και ο Ρόκι καλύτερα να το καταλάβετε, ενώ εμείς οι υπόλοιποι παρακολουθούμε για λίγο. Και για όλους σας στη Βοστώνη και στο Bensonhurst και στο Greenwich-damn-Village, μη διστάσετε να συμμετάσχετε. Πείτε μας τι μαθαίνετε για τον εαυτό σας. Έχουμε τηλέφωνα εδώ τώρα, ακόμη και, περιστασιακά, πρόσβαση στο Διαδίκτυο, οπότε πείτε μας μια κραυγή όταν καταλήξετε σε κάτι αξιοσημείωτο.
2. Σίγουρα δεν ακούω μια ακόμη λευκή φιλελεύθερη πράξη όπως ο ρατσισμός είναι η επαρχία της δεξιάς. Ναι, ο ίδιος ο ρατσισμός είναι μια αναμφισβήτητα αντιδραστική φιλοσοφία, αλλά είναι από καιρό ενσωματωμένη στην ψυχή των λευκών και στην κοσμοθεωρία των λευκών. Όπως εξηγεί ο Joe Feagin στο πιο πρόσφατο βιβλίο του, το λευκό φυλετικό πλαίσιο έχει επηρεάσει εδώ και καιρό τον τρόπο με τον οποίο οι λευκοί Αμερικανοί, ανεξαρτήτως ευρύτερων πολιτικών απόψεων, βλέπουν τους μαύρους και τους καστανούς, και αυτό το τελευταίο περιστατικό το δείχνει μόνο με εκδίκηση. Είναι το λευκό φυλετικό πλαίσιο που πλαισιώνει, το λογοπαίγνιο που επιδιώκεται πολύ, τους μαύρους –ακόμα και τα παιδιά– ως παθολογικά, κοινωνικά δυσλειτουργικά, πιθανόν να συμπεριφέρονται άσχημα και ανάξια των ευκαιριών που απολαμβάνουν οι λευκοί. Είναι το λευκό φυλετικό πλαίσιο που χρησιμεύει στον εξορθολογισμό κάθε αδικίας που γίνεται σε έγχρωμα άτομα, όσο κραυγαλέα κι αν είναι.
Και είναι αυτό το λευκό φυλετικό πλαίσιο που πρέπει να αμφισβητηθεί πλήρως, να εκραγεί, να καταστραφεί, να εξαλειφθεί, προτού αυτό το έθνος μπορέσει ποτέ να ελπίζει να επιτύχει τη φυλετική ισότητα, ή ακόμα και τα πιο στοιχειώδη επίπεδα κοινωνικής δικαιοσύνης. Έτσι, για εκείνους τους ωραίους λευκούς φιλελεύθερους που πίστευαν ότι η ψηφοφορία για τον Μπαράκ Ομπάμα θα ήταν η κάρτα τους για να φύγουν από τη φυλακή την επόμενη φορά που κάποιος θα θίξει το θέμα του ρατσισμού – κάπως σαν μια σύγχρονη εκδοχή του «μερικών από τους καλύτερους φίλους μου είναι μαύρα»–σκέψου ξανά.
Α, και τέλος, για όσους επιμένουν να αλλάξουν θέμα σχετικά με αυτήν την ιστορία της πισίνας, και επιμένοντας ότι «καλά, ξέρεις, είναι ένα ιδιωτικό κλαμπ και έτσι μπορούν να κάνουν ό,τι θέλουν», χάνετε το νόημα, και μου λείπει πολύ άσχημα. Πρώτον, εάν ένα ιδιωτικό κλαμπ διαφημίζει τις συνδρομές στο κοινό, όπως έκανε το Valley Club, υπάρχει ένα ανοιχτό ερώτημα σχετικά με το πόσο ιδιωτικό είναι στην πραγματικότητα. Μπορεί πράγματι να είναι πολύ λιγότερο από ό,τι ισχυρίζονται πολλοί, και μπορεί να δεσμεύεται από τους νόμους για τα πολιτικά δικαιώματα εξίσου σίγουρα όπως θα ήταν μια δημοτική εγκατάσταση. Αλλά πιο επί της ουσίας, δεν έχει σημασία. Αυτό δεν είναι ένα θέμα σχετικά με το δικαίωμα του συλλόγου να είναι ρατσιστικό. Το ερώτημα είναι αν είναι σωστό να είναι τέτοιοι. Κάποιος μπορεί να έχει το δικαίωμα να κάνει πολλά πράγματα. Έχω το δικαίωμα να στέκομαι σε μια γωνιά και να φωνάζω φυλετικές βρισιές στους έγχρωμους περαστικούς, υποθέτω. Έχω το δικαίωμα να δημοσιεύω λογοτεχνία μίσους. Έχω δικαίωμα να ενταχθώ στην Κλαν. Εν ολίγοις, έχω το «δικαίωμα» να είμαι όσο ρατσιστής θέλω να είμαι. Αλλά αν αποφασίσω να κάνω κάτι από αυτά τα πράγματα, έχετε το δικαίωμα, και περισσότερο –την υποχρέωση– να με αποκαλείτε μαλάκα. Και ένας ρατσιστής μαλάκας. Και να μου κάνει τη ζωή μίζερη.
Ας ασκήσουμε λοιπόν τα δικαιώματά μας και ας κάνουμε ακριβώς αυτό στους ανθρώπους του The Valley Club. Μπορείτε να επικοινωνήσετε μαζί τους μέσω e-mail στη διεύθυνση: [προστασία μέσω email]. Ή μπορείτε να τους καλέσετε στο: 215-947-0700. Το φωνητικό ταχυδρομείο τους ήταν γεμάτο την τελευταία φορά που έλεγξα (για λόγους που νομίζω ότι μπορώ να φανταστώ), αλλά κάποια στιγμή θα το ξεκαθαρίσουν, οπότε θα πρέπει να το ξαναγεμίσουμε. Ή, εάν είστε λευκοί και νιώθετε πραγματικά δημιουργικοί, ίσως μπορείτε να πληρώσετε για μια προσωρινή συνδρομή και μετά να πάτε για κολύμπι. Απλώς φροντίστε να πιείτε πολύ νερό πριν πάτε και όλα μαζί. Και μετά μπείτε στην πισίνα και μετά, λοιπόν, νομίζω ότι γνωρίζετε τα υπόλοιπα. Θα ήταν το πρώτο piss-in στον κόσμο* και θα τους εξυπηρετούσε σωστά.
* Δεν μπορώ να αναλάβω τα εύσημα για την ιδέα του τσαντισμού. Αυτή η ιδέα είναι δανεισμένη, με αγάπη, από τη μακροχρόνια κοινωνική δικαιοσύνη και αντιρατσίστρια ακτιβίστρια/εκπαιδεύτρια, Sharon Martinas, στην οποία οφείλουμε κάθε έπαινο για τη δημιουργικότητα και την αίσθηση του χιούμορ της απέναντι στην αδικία: μια κριτική αρετή σε δύσκολες στιγμές.
Ο Tim Wise είναι συγγραφέας πολλών βιβλίων. Το πιο πρόσφατο είναι το «Between Barack and a Hard Place: Racism and White Denial in the Age of Obama. ” που δημοσιεύτηκε στη σειρά Open Media από την City Lights Books, www.citylights.com . Μπορείτε να επικοινωνήσετε μαζί του στη διεύθυνση:[προστασία μέσω email] <mailto:[προστασία μέσω email]>.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά