Η μοναρχία χρειάζεται θανάτους και γάμους για την κυκλική της ανανέωση. Αλλά ζήτησαν τις τελευταίες εντολές στο Ηνωμένο Βασίλειο πριν από λίγο καιρό.
Λονδίνο—Ο Κάρολος είναι ένα όνομα που οι περισσότεροι Άγγλοι μονάρχες απέφευγαν από τον 17ο αιώνα. Ας ξεκινήσουμε λοιπόν από εκεί που πραγματικά πρέπει. Ενάμιση αιώνα πριν από τη Γαλλική Επανάσταση, οι Άγγλοι έκαναν έναν εμφύλιο πόλεμο και έκαναν μια αστική επανάσταση, χρηματοδοτούμενη από εμπόρους. Εκτέλεσαν τον βασιλιά (Κάρολο Α΄) στις 30 Ιανουαρίου 1649, κατάργησαν τη Βουλή των Λόρδων και ανακήρυξαν δημοκρατικό κράτος: Η Κοινοπολιτεία που κυβέρνησε την Αγγλία, τη Σκωτία, την Ιρλανδία και την Ουαλία μπορεί να μην κράτησε πολύ, αλλά άφησε μια διαρκή σημάδι. Η αποκατάσταση του 1660 ήταν ένας συμβιβασμός. Το απολυταρχικό κράτος δεν μπορούσε να αναζωογονηθεί. Το «θείο δικαίωμα των βασιλιάδων» δεν επιτρεπόταν ποτέ πίσω. Όμως η ανασυσταθείσα μοναρχία αποδείχθηκε εξαιρετικά ανθεκτική. Από την κούρνια του στο Πρίνστον, ο Arno Mayer εξήγησε αυτή την εξέλιξη στον κλασικό λογαριασμό του του 1981, Η επιμονή του παλαιού καθεστώτος:
Η [μετά το 1660] μοναρχία και η γαιοκτήμονα ελίτ δάμασαν τη βιομηχανοποίηση της Αγγλίας χωρίς να υποκύψουν σε αυτήν…. Η Αγγλία δεν έγινε ποτέ ένα «αστικό τάγμα» που διοικείται από μια «κατακτητική» αστική τάξη… Δεν υπήρξε κίνημα για την αφαίρεση του στέμματος, της βασιλικής αυλής, της Βουλής των Λόρδων και των αριστοκρατών της δημόσιας υπηρεσίας. Παρά την παρακμή της γεωργίας και παρά τη νησιωτική ασφάλεια, η οποία καθυστέρησε την ανάγκη για μια ισχυρή στρατιωτική κάστα, οι γαιοκτήμονες κατάφεραν να διαιωνίσουν την «αρχαϊκή» πολιτική τάξη και κουλτούρα.
Αυτή η αρχαϊκή τάξη έχει τροποποιηθεί με την πάροδο των αιώνων. Μια σημαντική μεταρρύθμιση ήταν η στείρωση της Βουλής των Λόρδων όταν απέρριψε τον «Peoples Budget» του David Lloyd George το 1911, προκαλώντας συνταγματική κρίση που επιλύθηκε υπέρ της Βουλής των Κοινοτήτων. Η δεύτερη αίθουσα θα μπορούσε να καθυστερήσει, αλλά όχι να ασκήσει βέτο, ένα νομοσχέδιο που είχε εγκριθεί από τη Βουλή των Κοινοτήτων. Δεν έγινε τίποτα άλλο.
Το 1991, οι αριστεροί βουλευτές του Εργατικού Κόμματος Τόνι Μπεν και Τζέρεμι Κόρμπιν πρότειναν και κατέθεσαν το «Νομοσχέδιο της Κοινοπολιτείας της Βρετανίας» που απαιτούσε τον ριζικό εκδημοκρατισμό της χώρας με τα ακόλουθα αιτήματα που, αν ποτέ εφαρμοστούν, θα είχαν ολοκληρώσει την αστική επανάσταση που ξεκίνησε τον 17ο αιώνα. Οραματίστηκαν την κατάργηση της μοναρχίας και τον τερματισμό του συνταγματικού καθεστώτος του Στέμματος και την διάλυση της Εκκλησίας της Αγγλίας. Ο αρχηγός του κράτους θα είναι πρόεδρος, ο οποίος θα εκλέγεται από κοινή συνεδρίαση και των δύο Βουλών του κοινοβουλίου της Κοινοπολιτείας. όλες οι λειτουργίες του βασιλικού προνομίου θα μεταφερθούν στο Κοινοβούλιο· το Privy Council θα καταργηθεί και θα αντικατασταθεί από ένα Συμβούλιο της Επικρατείας. Η Βουλή των Λόρδων θα αντικατασταθεί από μια εκλεγμένη Βουλή του Λαού και οι δύο Βουλές θα έχουν ίση εκπροσώπηση ανδρών και γυναικών. Η Αγγλία, η Σκωτία και η Ουαλία θα έχουν τα δικά τους εθνικά κοινοβούλια με ευθύνη για τα μεταβιβαζόμενα θέματα όπως συμφωνήθηκε. Θα εκλεγούν δικαστές και δικαστές του County Court. και η βρετανική δικαιοδοσία στη Βόρεια Ιρλανδία θα έπαυε.
Ονειρευτείτε!, θα πουν κάποιοι, ειδικά τώρα, όταν η χώρα είναι απασχολημένη με το χόρτο δημοσίως. Και τα τρία κόμματα του Ηνωμένου Βασιλείου, κάθε εφημερίδα και τηλεοπτικός σταθμός είναι ένθερμοι μοναρχικοί. Πού στο διάολο πάει λοιπόν η Βρετανία;
Ο Κάρολος Α' δεν κληρονόμησε το μυαλό του πατέρα του. ήταν η ίδια του η αλαζονεία και η βλακεία που τον οδήγησαν στη δίκη και την εκτέλεσή του. Οι ηγέτες της επανάστασης διχάστηκαν στο θέμα. Η κυρία Κρόμγουελ ήταν επίσης αντίθετη. Είχε απολαύσει τσάι με τη βασίλισσα. Ήταν ο Όλιβερ Κρόμγουελ που τελικά έβαλε το πόδι του γερά στον βασιλικό λαιμό. Ο Κάρολος είχα παραβεί μια υπόσχεση πάρα πολλές.
Ο Κάρολος Γ' είναι απίθανο να ακολουθήσει τον ίδιο δρόμο. Το πολύ, θα μπορούσε να μειωθεί στην ιδιότητα ενός ποδηλάτη, χαμηλών τόνων βασιλιά, όπως οι Σκανδιναβοί αντίστοιχοι. Στο παρελθόν, όταν οι σκληροπυρηνικοί Ουαλοί εθνικιστές απείλησαν να βομβαρδίσουν την επένδυσή του ως πρίγκιπα της Ουαλίας και ανακοίνωσαν ότι ένας ελεύθερος σκοπευτής ήταν έτοιμος και περίμενε να προκαλέσει συγκλονιστικό όλεθρο, ο Τσαρλς Γουίνδσορ παρουσιάστηκε ως ένα άτομο αστείο, που δεν ενοχλήθηκε πολύ από απειλές, ομολογώντας σε ένα BBC. δημοσιογράφος:
Όσο δεν καλύπτομαι πολύ με αυγά και ντομάτα, θα είμαι εντάξει. Δεν κατηγορώ τους ανθρώπους που διαδηλώνουν έτσι. Δεν με έχουν ξαναδεί ποτέ. Δεν ξέρουν πώς είμαι. Δεν έχω πάει σχεδόν καθόλου στην Ουαλία και δεν μπορείς να περιμένεις από τους ανθρώπους να είναι υπερβολικά ζήλοι για το γεγονός ότι ένας λεγόμενος Άγγλος πρίγκιπας θα έρθει ανάμεσά τους.
Δεν είναι κακό. Αλλά νωρίτερα αυτόν τον αιώνα, όταν το αυτοκίνητό του περικυκλώθηκε απροσδόκητα ακριβώς έξω από την πλατεία Τραφάλγκαρ -σε μικρή απόσταση με τα πόδια από το Banqueting House στο Whitehall, όπου εκτελέστηκε ο συνονόματός του- από διαδηλωτές φοιτητών που διαμαρτύρονταν για τη νέα κυβέρνηση των Τόρις και ταράζονταν με φωνές «αποβράσματα των Τόρις». «παράσιτα» και «μακριά με τα κεφάλια τους!, "Η φωτογραφία που απαθανάτισε τη στιγμή αποκάλυψε τον ίδιο και τη σύζυγό του, Καμίλα, σε κατάσταση σύγχυσης και φόβου. Είχε στιγμιαία περάσει από το κεφάλι του η μοίρα του συνονόματός του;
Στις 9 Σεπτεμβρίου 2022, ο Κάρολος Γ' έγινε βασιλιάς μετά από μακρά βασιλεία της μητέρας του. Περίμενε ανυπόμονα για αρκετό καιρό, ελπίζοντας ότι ο ηλικιωμένος γονιός του θα ακολουθούσε το παράδειγμα της Τζουλιάνας στην Ολλανδία και θα αποσυρόταν, αλλά δεν ήταν έτσι. Η βασιλεία του Καρόλου δεν μπορεί να είναι πολύ μεγάλη, αλλά η τρέχουσα κατάσταση της Βρετανίας και η μοναρχία προκαλούν ορισμένα ερωτήματα. Το πιο σημαντικό από αυτά είναι εάν η μοναρχία μπορεί να επιβιώσει εάν το Ηνωμένο Βασίλειο διαλυθεί και η Σκωτία αποφασίσει να εγκαταλείψει το Ηνωμένο Βασίλειο και να ενταχθεί στην ΕΕ. Για πρώτη φορά, οι δημοσκοπήσεις στη Σκωτία αποκαλύπτουν ότι το 49 τοις εκατό των Σκωτσέζων τάσσεται υπέρ της ανεξαρτησίας. Άλλα μερικά χρόνια Συντηρητικής διακυβέρνησης και αυτό θα μπορούσε εύκολα να γίνει 50% και πλέον. Η πλειοψηφία υπέρ της αποχώρησης εάν γινόταν νέο δημοψήφισμα θα ανάγκαζε μια επανεξέταση στην Αγγλία και ίσως ακόμη και να αναγκάσει τους κυβερνώντες και τους πολιτικούς της να κινηθούν προς την κατεύθυνση ενός γραπτού συντάγματος.
Γιατί η χώρα που καθιέρωσε για πρώτη φορά την παράδοση των επιτυχημένων επαναστάσεων και της εκτέλεσης των κληρονομικών τους ηγεμόνων προσκολλήθηκε για τόσο καιρό στη μοναρχία, προσαρμόζοντάς την και τη χρησιμοποιούσε σε διαφορετικούς χρόνους για να ικανοποιήσει τις ίδιες βασικές ανάγκες: διατήρηση της σταθεροποίησης της άρχουσας τάξης και μια οργανική αγκαλιά για όλους τους θεσμούς του, συμπεριλαμβανομένου του Εργατικού Κόμματος και των συνδικάτων; Σαν να το αναγνωρίσουν αυτό, οι κατά τα άλλα ριζοσπάστες ηγέτες του συνδικάτου εργαζομένων σιδηροδρόμων και των ταχυδρομικών εργαζομένων, εν μέσω μιας σειράς αποτελεσματικών απεργιών, καθυστέρησαν αυτή την εβδομάδα ως ένδειξη σεβασμού προς την αείμνηστη βασίλισσα. Αυτή ήταν προφανώς μια κίνηση τακτικής — αλλά το γεγονός ότι κρίθηκε απαραίτητο υποδηλώνει τη συνεχιζόμενη πρόσφυση του θεσμού στη λαϊκή φαντασία στην Αγγλία. Η ανθεκτικότητα του συμβιβασμού του 1660 δημιούργησε ένα μοναδικά επιτυχημένο περιβάλλον για τους Βρετανούς ηγεμόνες.
Ο Σκωτσέζος ιστορικός Τομ Νάιρν υποστήριξε για σχεδόν μισό αιώνα ότι η μοναρχία χρειαζόταν για να λειτουργήσει ως τροχός εξισορρόπησης στο σπίτι, τόσο για να κρατήσει υπό έλεγχο μια ανερχόμενη εργατική τάξη (οι παρασκηνιακές παρεμβάσεις του Γεωργίου Ε' στη γενική απεργία του 1926 ήταν brutal) και να προσπαθήσει να το ενσωματώσει οργανικά, έτσι ώστε να μην αμφισβητηθεί ποτέ η πίστη του στο πολιτικό σύστημα που υπήρχε. Ευγνώμων για το μέτρο των Εργατικών, ο βασιλιάς είπε: «Τι υπέροχοι άνθρωποι είμαστε».
Στο εξωτερικό, η Βρετανική Αυτοκρατορία χρειαζόταν έναν μονάρχη για να ενισχύσει την κυριαρχία της σε αποικίες όπου οι βασιλιάδες θεωρούνταν φυσιολογικοί. Τόσο στην Ασία όσο και στην Αφρική, οι μονάρχες χρησιμοποιήθηκαν ως ειρηνιστές των ιθαγενών. Η βασίλισσα που μόλις είχε πεθάνει βρισκόταν στην Κένυα το 1952, ενώ οι Βρετανοί συνέτριβαν τους εθνικιστές του Μάου Μάου μέσω βασανιστηρίων και στρατοπέδων συγκέντρωσης, «βρετανικά γκουλάγκ» όπως τους περιέγραψε η Caroline Elkins, ντροπιάζοντας τους Άγγλους ιστορικούς. Ήταν στην Κένυα που η βασίλισσα ενημερώθηκε ότι ο πατέρας της είχε πεθάνει. Ο Γεώργιος είχε γίνει βασιλιάς μόνο επειδή ο μεγαλύτερος αδερφός του, ο Έντουαρντ, είχε παντρευτεί μια Αμερικανίδα διαζευγμένη (που λέγεται ότι είχε ενισχυθεί από την ικανότητά της στο fellatio) και έτσι αναγκάστηκε να παραιτηθεί. Μερικοί ήταν νευρικοί λόγω της ανοιχτής αγάπης του Έντουαρντ για τον Χίτλερ. Αν οι Γερμανοί είχαν καταλάβει τη Βρετανία κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, ο Edward Windsor θα είχε τεθεί στο θρόνο, ένας Άγγλος Πετέν.
Η μοναρχία χρησιμοποιείται πρόθυμα για την υπεράσπιση των αναγκών του βρετανικού κράτους, όπως ορίζονται από τους πολιτικούς, τις μυστικές υπηρεσίες, κ.λπ. Windsor από τον Βρετανό γενικό κυβερνήτη. Η Αυστραλία, δυστυχώς, δεν είναι ακόμα δημοκρατία.
Το πιο κοντινό που έχω πάει στα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ ήταν το 1973, όταν ένα σωρό από εμάς συνελήφθησαν επειδή εναντιωνόμασταν στην παρουσία του Πορτογάλου δικτάτορα Μαρσέλο Καετάνο στο δείπνο της βασίλισσας. Όπως είχα προβλέψει στον αστυνομικό που με συνέλαβε, ο Καετάνο ανατράπηκε από μια λαϊκή επανάσταση τον επόμενο χρόνο. Ο δολοφόνος Νικολάε Τσαουσέσκου της Ρουμανίας ανακηρύχθηκε ιππότης από την Ελισάβετ και κοιμήθηκε και πήρε πρωινό στο παλάτι. Η οικογένεια έχει ένα μακρύ ιστορικό χόμπινγκ με δικτάτορες, και ο Τσαρλς ταξίδευε συχνά με μπολ επαιτείας στις χώρες του Κόλπου ζητώντας χρήματα για τα ιδρύματά του. «Η εταιρεία» -όπως φημολογούνται οι βασιλιάδες αναφέρονται στον εαυτό τους- είναι μια άθλια επιχείρηση που πρέπει να κλείσει.
Το μόνο σοβαρό ερώτημα που τίθεται από τον θάνατο μιας 96χρονης, εξαιρετικά εύπορης κυρίας με τίτλο στο παλάτι της είναι πόσο μπορεί να διαρκέσει αυτή η φάρσα; Ο κυρίαρχος τύπος της Ευρώπης αυτή τη στιγμή σπαταλά τόσο πολύ χαρτί για τους Windsors θα έκανε καλά να θυμάται ότι η αείμνηστη βασίλισσα ήταν (κατ' ιδίαν) ένθερμος υποστηρικτής του Brexit, καθώς αποκάλυψε από το κουρέλι του Μέρντοχ Ο Ήλιος! Οι τελευταίες δεκαετίες αποκάλυψαν ότι η μοναρχία (και κατά κάποιο τρόπο η ίδια η Βρετανία) βρίσκεται σε κατάσταση προχωρημένης παρακμής. Η βάναυση μεταχείριση της Νταϊάνα είναι πλέον θέμα μιας μέτριας ταινίας. Η ακολασία του πρίγκιπα Άντριου έχει αποξενώσει αρκετούς βασιλόφρονες. Όλα αυτά έχουν γίνει το θέμα μιας σαπουνόπερας πολλών επεισοδίων στο Netflix. Εκεί ανήκει το Στέμμα — και εκεί πρέπει να διατηρηθεί. Με τους ηγέτες της Σκωτίας να απαιτούν νέο δημοψήφισμα και τους Ουαλούς εθνικιστές να επιμένουν ότι δεν πρέπει να υπάρξει νέος πρίγκιπας της Ουαλίας (ο τίτλος που δόθηκε στον διάδοχο του μονάρχη από τότε που συντρίφθηκαν οι Ουαλοί) και να απειλούν να διαταράξουν την επένδυση στην Κερναφόν, τι διάολο είναι το νόημα να συνεχίσω; Γιατί να αφεθεί η Αγγλία να σηκώσει το βάρος μιας συνεχιζόμενης μοναρχίας; Η χώρα δεν το χρειάζεται.
Το 1714, όταν η βασίλισσα Άννα πέθανε χωρίς κληρονόμο, η ερπετική άρχουσα τάξη αγνόησε τις στενότερες σχέσεις στη Σκωτία (ήταν καθολικοί) και αγόρασε μια προτεσταντική στολή στο Ανόβερο. Έτσι, οι βασιλιάδες του Ανόβερου έγιναν Βρετανοί μονάρχες. Οι δύο πρώτοι μιλούσαν μόνο γερμανικά. ο τρίτος Τζορτζ έχασε και τις αμερικανικές αποικίες και τα μάρμαρά του. Ο Πρίγκιπας Αντιβασιλέας, ένας άλλος πολύ γνωστός ξεφτιλιστής, έγινε αντικείμενο μοχθηρού δημόσιου χλευασμού και θυμού, και έγινε πολύς λόγος για λαϊκή επανάσταση κατά των Αννοβεριανών. Η Βικτώρια σταθεροποίησε τη μοναρχία. Το έκανε σε συνδυασμό με τη Βρετανική Αυτοκρατορία. Η αυτοκρατορική κυριαρχία ήταν αυτή που παρείχε στο Στέμμα το λαμπρότερο του κόσμημα τόσο με την μεταφορική όσο και με την κυριολεκτική έννοια της λέξης. Η Ινδία παρείχε την υλική βάση για να τυλίξει την εργατική τάξη στην αστική μυθολογία. Παρείχε επίσης το Koh-i-noor, το μεγαλύτερο άκοπο κόσμημα στον κόσμο, το οποίο μέχρι σήμερα είναι τοποθετημένο στο τελετουργικό στέμμα. Και η δημοτικότητα της αυτοκρατορίας συνδέθηκε με τη μοναρχία στη συνείδηση των μαζών.
Η αυτοκρατορία έχει φύγει προ πολλού, αλλά η μοναρχία θυμίζει στους ανθρώπους εκείνες τις «μεγάλες εποχές» όταν κυβέρνησαν μεγάλες περιοχές του κόσμου. Όπως υποστηρίζει ο Nairn Το Μαγεμένο Γυαλί, η νίκη του βρετανικού κράτους ενάντια στη Γαλλική Επανάσταση ήταν ένας άλλος λόγος για να διασφαλίσουμε ότι θα παραμείνει μοναρχία. Σύμφωνα με τα λόγια του: «Η πρόοδος της βιομηχανικής της επανάστασης έδωσε τις ηπείρους στα πόδια της, με τρόπο που κανένα επόμενο κράτος δεν θα μπορούσε ποτέ να μιμηθεί. Το πλούσιο αίμα του πλούτου ενός κόσμου όρμησε στο κεφάλι του, δίνοντας μια νέα μεγαλοπρέπεια και νόημα στη μέτρια δυναστεία του». Το όνομα της δυναστείας των Ανόβερων έπρεπε να αλλάξει καθώς πλησίαζε ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος. Έγινε ο Οίκος του Ουίνδσορ.
Τα τελευταία χρόνια, μερικοί κύριοι σχολιαστές υποστήριξαν ότι η βασίλισσα που μόλις πέθανε είχε παραμείνει δημοφιλής επειδή συνδέθηκε με τις αναμνήσεις του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Μεγάλο μέρος της γενιάς που έζησε τον πόλεμο είναι πλέον νεκρό. Τα παιδιά και τα εγγόνια τους θα είχαν ένα μικρό φορτηγό με τα συναισθήματα που εξέφρασε ο στρατηγός Ντε Γκωλ στη βασίλισσα σε μια επιστολή που εστάλη το 1961: «Στο παλάτι όπου σας έχει βάλει ο Θεός, να είστε αυτό που είστε κυρία. Γίνε το άτομο σε σχέση με το οποίο, λόγω της νομιμότητάς σου, έχουν διαταχθεί όλα τα πράγματα στο Βασίλειο σου. το άτομο στο οποίο ο λαός σας αντιλαμβάνεται τη δική του εθνικότητα. το πρόσωπο με την παρουσία και την αξιοπρέπεια του οποίου συντηρείται η εθνική ενότητα».
Ο μονάρχης είναι περιττός σήμερα. Ο πραγματικός βασιλιάς της Βρετανίας κάθεται στον Λευκό Οίκο. Η μόνη λειτουργία του Οίκου του Ουίνδσορ σήμερα είναι να συμβάλλει στη διατήρηση της αρχαιοπρεπούς δομής του βρετανικού κράτους, αλλά απαιτούνται διαρθρωτικές μεταρρυθμίσεις σε κάθε επίπεδο - όπως είναι ένα γραπτό σύνταγμα. Ίσως θα πρέπει να περιμένουμε τους Σκωτσέζους να ξεκινήσουν τη διαδικασία. Εξάλλου, παρήγαγαν στον Τζέιμς Στιούαρτ (τον πατέρα του Καρόλου Α΄) τον μοναδικό μονάρχη της Σκωτίας και της Αγγλίας που ήταν προικισμένος διανοούμενος.
Δεν παρατήρησα κανένα σημάδι θλίψης ή ησυχίας στους δρόμους του Λονδίνου την περασμένη εβδομάδα. Οι περισσότεροι νέοι αδιαφορούν για τη μοναρχία. Η Θάτσερ και κάποια από τη συμμορία της είχαν υποσχεθεί εκσυγχρονισμό, αλλά αυτό αποδείχθηκε οπισθοδρομικό. Παγιδεύτηκε επίσης - και κατέληξε να ερωτεύεται όλη την παράσταση. Στα τέλη της δεκαετίας του 1980, περιέγραψα τη Βρετανία ως ένα νησί όπου «δύο Βασίλισσες κάθισαν σε έναν μόνο θρόνο».
Η μοναρχία χρειάζεται θανάτους και γάμους για την κυκλική της ανανέωση. Οι τηλεοπτικές κάμερες βοηθούν στη δημιουργία του χαρίσματος. Οι γάμοι εμφανίζονται πάντα ως χαρούμενοι - και μέχρι τη στιγμή που ο γάμος καταρρέει, οι αναμνήσεις έχουν επίσης ξεθωριάσει. Οι κρατικές κηδείες υποβιβάζουν τη Βρετανία στο επίπεδο της Βόρειας Κορέας, όπως συμβαίνει με τον ανόητο και ενορχηστρωμένο θαυμασμό που βλέπουμε σήμερα. Αυτή η κηδεία χρησιμοποιείται για να τονίσει την ενότητα του Ηνωμένου Βασιλείου. Πολύ αργά, νομίζω. Το σκωτσέζικο φιλέ έχει βιδωθεί.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά