Για να καταλάβουμε πού βρισκόμαστε και να καταλάβουμε μια στρατηγική για ριζική αλλαγή, πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι ο καπιταλισμός ως οικονομικό σύστημα εξαρτάται από πολλά μη καπιταλιστικά συστήματα κοινωνικής και φυσικής αναπαραγωγής. Το πιο θεμελιώδες, και ίσως πιο επίκαιρο, είναι η φύση και ο πλανήτης. Μετά η οικογένεια, η παιδεία και η υγεία, η πολιτεία και η πολιτική τάξη και η πιθανότητα λεηλασίας από πληθυσμούς εκτός συστήματος. Ο όρος 'πολυκρίσηΑυτό που λέγεται τώρα στις αίθουσες σεμιναρίων του Νταβός υπονοεί ότι κάθε μία από αυτές τις κρίσεις, που πλήττουν μια ποικιλία από αυτά τα συστήματα, είναι ξεχωριστή από την άλλη – σαν να ήταν απλώς κακή τύχη που συνέβαιναν ταυτόχρονα. Πρέπει να καταλάβουμε ότι αυτό είναι μια πλάνη και ο καπιταλισμός είναι η κρίση. Οπως και Η Farwa Sial έγραψε πρόσφατα των Ανάπτυξη Οικονομίας blog, «Οι πανδημίες, η κλιματική κατάρρευση, οι πόλεμοι και οι παγκόσμιες αποπληθωριστικές πιέσεις δεν είναι απλές εξωτερικές συνέπειες του καπιταλιστικού συστήματος, αλλά εγγενείς στις λειτουργίες του – προβλεφθεί εδώ και πολύ καιρό από μια διαφορετική ομάδα στοχαστών».
Διεύρυνση του φακού μας
Υπάρχει μια συντριπτική τάση να ταυτίζεται η βασική αδικία της καπιταλιστικής κοινωνίας με την εκμετάλλευση των μισθωτών εργατών στο σημείο της εμπορευματικής παραγωγής. Το πρόσφατο κύμα απεργιακών κινητοποιήσεων στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι μια επίκαιρη υπενθύμιση αυτού και, φυσικά, η ιστορία του καπιταλισμού δεν μπορεί να ειπωθεί χωρίς την ιστορία του μισθωτού εργάτη. Αλλά η εκμεταλλευτική εμβέλεια του καπιταλισμού εκτείνεται πολύ πέρα από τον εργάτη και την «οικονομία» και για να οραματιστούμε πραγματικά έναν κόσμο πέρα από τον καπιταλισμό, πρέπει πρώτα να κατανοήσουμε αυτές τις ευρύτερες σφαίρες από τις οποίες τρέφεται.
Πρώτον, και όπως έχει παρατηρήσει πολλές φεμινίστριες οικονομολόγοι εδώ και δεκαετίες, είναι η εργασία φροντίδας. «Ποιος μαγείρεψε το δείπνο του Άνταμ Σμιθ;» όπως λέει η παροιμία. Ο καπιταλισμός βασίζεται στην απλήρωτη εργασία κυρίως γυναικών για να γαλουχήσει, να συντηρήσει, να αναπληρώσει και να δημιουργήσει τους εργάτες του αύριο. Οι σύγχρονες μορφές φεμινισμού έχουν ενθαρρύνει τις γυναίκες να εξαγοράσει την καπιταλιστική ψευδαίσθηση, απορρίπτοντας τις μητρικές τους αλυσίδες και περνώντας τους από την κοινωνική ιεραρχία. Αλλά αυτό δεν κάνει τίποτα για την υποτίμηση της εργασίας περίθαλψης και απλώς μεταφέρει την εκμετάλλευση πιο κάτω στην κατανομή του εισοδήματος. Ο καπιταλισμός δεν είναι απλή οικονομία, αλλά κάτι μεγαλύτερο: μια θεσμοθετημένη κοινωνική τάξη που περιλαμβάνει τις μη εξοικονομημένες ζώνες στις οποίες βασίζεται η οικονομία
Μια δεύτερη προϋπόθεση για μια καπιταλιστική οικονομία είναι η οικολογία. Το κεφάλαιο βασίζεται στη φύση με μια πολύ κυριολεκτική έννοια για τις πρώτες ύλες που είναι απαραίτητες για την παραγωγή και τις περιβαλλοντικές συνθήκες που ευνοούν τη κατοικήσιμη ζωή. Ωστόσο, δεκαετίες «εξωτερίκευσης» των λεγόμενων οικολογικά περιουσιακά στοιχεία έχει φέρει το κλίμα στο χείλος της κατάρρευσης με τεράστιες ανισότητες σε σχέση με την τάξη και τη φυλή ως προς το ποιος είναι πιο ευάλωτος.
Τίποτα από αυτή τη συσσώρευση δεν μπορεί να προχωρήσει χωρίς νομικά συστήματα για την εγγύηση της ιδιωτικής ιδιοκτησίας και των συμβατικών ανταλλαγών, ούτε κατασταλτικές δυνάμεις για τη διαχείριση της διαφωνίας και την επιβολή των ιεραρχιών που επιτρέπουν στις εταιρείες να απαλλοτριώνουν πληθυσμούς στο εσωτερικό και στο εξωτερικό.
Κρατική εξουσία
Αυτό μας φέρνει στην επόμενη προϋπόθεση: την κρατική εξουσία (ή την απουσία της). Σκεφτείτε τα νομικά πλαίσια που επιτρέπουν στις πολυεθνικές εταιρείες να δεσμεύουν δισεκατομμύρια σε υπεράκτιους λογαριασμούς. Αυτά τα περίπλοκα νομικά πλαίσια δεν είναι πράξεις της φύσης, αλλά κατασκευάσματα του κράτους.
Το κεφάλαιο χρειάζεται τη δύναμη του κράτους, αλλά οι ενέργειές του υπονομεύουν επίσης την κρατική ικανότητα. Το αποτέλεσμα είναι ένα σύνολο εντάσεων μεταξύ του «οικονομικού» και του «πολιτικού» και μια βαθιά ριζωμένη τάση προς την πολιτική κρίση. Από τη μια πλευρά πρόκειται για κρίσεις διακυβέρνησης, κατά τις οποίες το σύστημα καταστρέφει τη δική του ικανότητα να διαχειριστεί τα προβλήματα που δημιουργεί. Από την άλλη, είναι κρίσεις ηγεμονίας, στις οποίες οι άνθρωποι απογοητεύονται από την κατάφωρη ανισότητα και ένα πολιτικό σύστημα που το επιτρέπει.
Τέλος, οποιαδήποτε ανάλυση του καπιταλισμού πρέπει να εξετάσει πώς αυτές οι συνθήκες διασταυρώνονται με ζητήματα τόπου και φυλής. Η καπιταλιστική παραγωγή δεν θα ήταν κερδοφόρα χωρίς μια συνεχή ροή φθηνών εισροών, συμπεριλαμβανομένων των φυσικών πόρων και της ανελεύθερης ή εξαρτημένης εργασίας. Η δήλωση «Πίσω από το Μάντσεστερ βρισκόταν ο Μισισιπής» απεικονίζει το γεγονός ότι ο πλούτος από τα εμβληματικά κλωστοϋφαντουργεία της πρώιμης εκβιομηχάνισης εξαρτιόταν από το φθηνό ακατέργαστο βαμβάκι που παρείχε η δουλεία στις ΗΠΑ.
Το ίδιο ισχύει και σήμερα. Πίσω από το Κουπερτίνο βρίσκεται η Κινσάσα, όπου το λίθιο για τις μπαταρίες και το κολτάν για τα iPhone εξορύσσονται φτηνά, σε βάρος των ζωών των μαύρων. Στην πραγματικότητα, η καπιταλιστική κοινωνία είναι αναγκαστικά ιμπεριαλιστική, δημιουργώντας συνεχώς ανυπεράσπιστους πληθυσμούς για απαλλοτρίωση. Η οικονομία της δεν θα λειτουργούσε αν όλοι λάμβαναν μισθούς που καλύπτουν το πραγματικό κόστος αναπαραγωγής τους. Θεσμοποιώντας αυτόν τον διχασμό, ο καπιταλισμός εδραιώνει τον ιμπεριαλισμό και τη φυλετική καταπίεση.
Εν ολίγοις, κάθε συνθήκη είναι απαραίτητη για τη λειτουργία μιας καπιταλιστικής οικονομίας. Πίσω από τους επίσημους θεσμούς του καπιταλισμού –μισθωτή εργασία, παραγωγή, ανταλλαγή και χρηματοδότηση– κρύβονται οι απαραίτητες υποστηρίξεις και οι ευνοϊκές συνθήκες: οικογένειες, κοινότητες, φύση. εδαφικά κράτη, πολιτικούς θεσμούς και κοινωνίες των πολιτών· και όχι λιγότερο σημαντικό, τεράστια ποσά και πολλαπλές μορφές άμισθης και απαλλοτριωμένης εργασίας. Θεμελιωδώς αναπόσπαστο μέρος της καπιταλιστικής κοινωνίας, αποτελούν επίσης συστατικά στοιχεία της. Ο καπιταλισμός, με άλλα λόγια, δεν είναι απλή οικονομία, αλλά κάτι μεγαλύτερο: μια θεσμοθετημένη κοινωνική τάξη που περιλαμβάνει τις μη εξοικονομημένες ζώνες στις οποίες βασίζεται η οικονομία.
Η πείνα του κεφαλαίου
Η έννοια του «κανιβαλικού καπιταλισμού» μας επιτρέπει να εξετάσουμε εξονυχιστικά κάτι κρίσιμο – τη σχέση που εδραιώθηκε στην καπιταλιστική κοινωνία μεταξύ της οικονομίας του συστήματος και αυτών των συνθηκών του περιβάλλοντος. Ο καπιταλισμός στην ουσία είναι ένας κανίβαλος, έτοιμος να καταβροχθίσει τις δικές του συνθήκες δυνατότητας. Αυτό είναι προφανές σε όποιον υιοθετεί μια ευρύτερη άποψη των συστημάτων που εμπλέκει το κεφάλαιο (φύση, εργασία φροντίδας, εργασία), αλλά παραμερίζεται εύκολα από εκείνους που προσηλώνονται στην οικονομική ανάπτυξη μέσω του φακού του ΑΕΠ.
Κοιτάζοντας όλη την ιστορία του καπιταλισμού (εμπορικός, φιλελεύθερος-αποικιακός, οργανωμένος από το κράτος), αυτή η δομική διάκριση μεταξύ παραγωγής και κοινωνικής αναπαραγωγής ήταν πάντα ένα καθοριστικό χαρακτηριστικό. Ανεξάρτητα από τη μορφή, εφόσον το σύστημα ενθαρρύνει την απεριόριστη συσσώρευση, είναι βέβαιο ότι θα ασκήσει τεράστια αποσταθεροποιητική πίεση στις οικογένειες, στη φύση, στους υποταγμένους πληθυσμούς και στις δημόσιες εξουσίες που υποτίθεται ότι τη ρυθμίζουν.
Ο σημερινός χρηματιστικοποιημένος καπιταλισμός, όμως, μας οδηγεί σε ένα πιο προβληματικό ερώτημα. Μπορεί το θηρίο να τραφεί; Η αυξανόμενη προβολή των βιομηχανιών FIRE (χρηματοδότηση, ασφάλιση, ακίνητη περιουσία) που επενδύουν στον εαυτό τους σε βάρος της ευρύτερης οικονομίας θέτει σημαντικά ερωτήματα για τον κανιβαλικό καπιταλισμό. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, για παράδειγμα, μόνο 1 £ σε κάθε 10 £ που δανείζονται από βρετανικές τράπεζες πηγαίνουν σε μη χρηματοπιστωτικές εταιρείες. Οι περισσότερες πιστώσεις ρέουν σε υπάρχοντα ακίνητα και υποστηρίζουν κάποιο είδος χρηματοοικονομικών συναλλαγών.
Η άνοδος (και η πτώση;) του κρυπτονομίσματος έχει αναδείξει πώς ορισμένα χρηματοοικονομικά περιουσιακά στοιχεία έχουν απομακρυνθεί εντελώς από κάθε πραγματική αίσθηση δημιουργία αξίας. Πολλές πλατφόρμες συναλλαγών κρυπτονομισμάτων ορίζονται ευρέως από το «αντλία και χωματερήΣχέδια που βλέπουν τους επενδυτές να σχεδιάζουν τρεξίματα σε ορισμένα νομίσματα – διογκώνοντας γρήγορα την αξία τους – πριν τα πουλήσουν για κέρδος.
Μπορούν λοιπόν οι πλούσιοι να τρέφονται τώρα – αποκομμένοι από τις προϋποθέσεις των προηγούμενων καπιταλιστικών εποχών; Τα στοιχεία θα υποδεικνύουν ότι όχι. Τα κρυπτονομίσματα είναι εξαιρετικά επιβλαβή για το περιβάλλον, με αποτέλεσμα η εξόρυξη Bitcoin περισσότερες εκπομπές άνθρακα από ορισμένες χώρες. Ο χρηματοπιστωτικός καπιταλισμός μας έφερε επίσης τη λιτότητα παράλληλα με μια πολύ ευρύτερη επίθεση στους θεσμούς της κοινωνικής αναπαραγωγής – το δίχτυ κοινωνικής ασφάλειας, τη φροντίδα των παιδιών, την εκπαίδευση και τη στέγαση.
Η φύση της κρίσης
Έχουμε δει σοβαρές μορφές οικονομικής κρίσης, όπως το 2007-8. Και παρόλο που μπορεί να φαινόταν ότι οι κυβερνώντες μας βρήκαν έναν τρόπο να το διορθώσουν, αυτή η κρίση δεν έχει λυθεί πραγματικά. Η χρηματιστικοποίηση παραμένει μια ωρολογιακή βόμβα. Και τα οικονομικά μας δεινά έχουν συγκλίνει με μια άλλη πολύ σοβαρή, ακόμη και καταστροφική, κρίση με τη μορφή της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Αυτή η οικολογική κρίση δημιουργείται εδώ και πολύ καιρό και γίνεται πλέον αισθητή. Αν θέλουμε σοβαρά να σώσουμε τη δημοκρατία, τη φροντίδα και τον πλανήτη, πρέπει να αντιμετωπίσουμε τη ρίζα της κρίσης, που είναι η ακόρεστη ανάγκη του κεφαλαίου να τα καταβροχθίσει
Η κρίση της κοινωνικής αναπαραγωγής τονίζει τις ικανότητές μας για δημιουργία, φροντίδα και διατήρηση ανθρώπινων όντων: φροντίδα παιδιών, φροντίδα ηλικιωμένων, εκπαίδευση και υγειονομική περίθαλψη. Καθώς τα κράτη αποεπενδύουν από τις δημόσιες παροχές και τα μειωμένα επίπεδα μισθών μας αναγκάζουν να αφιερώνουμε περισσότερες ώρες στην αμειβόμενη εργασία, το σύστημα καταβροχθίζει τον χρόνο και την ενέργεια που απαιτούνται για την εργασία φροντίδας. Άρα και αυτός ο τομέας βρίσκεται σε κρίση, ειδικά σε συνθήκες πανδημίας. Θα μπορούσε κανείς να πει ότι ο COVID έχει επιδεινώσει πολύ την προϋπάρχουσα κρίση κοινωνικής αναπαραγωγής. Αλλά θα ήταν εξίσου αληθές να πούμε ότι η προϋπάρχουσα κρίση κοινωνικής αναπαραγωγής (συμπεριλαμβανομένης της αποεπένδυσης από τη δημόσια υγεία και την κοινωνική πρόνοια) έχει επιδείνωσε πολύ τις επιπτώσεις του COVID.
Gridlock
Τέλος, αντιμετωπίζουμε και μια μεγάλη πολιτική κρίση. Σε ένα επίπεδο, αυτή είναι μια κρίση διακυβέρνησης, έτσι ώστε ακόμη και τα ισχυρά κράτη δεν έχουν την ικανότητα να λύσουν τα προβλήματα που δημιουργεί το σύστημα. Είναι εξαντλημένοι, αδιέξοδοι και ξεπερασμένοι από μεγα-εταιρίες, οι οποίες έχουν καταλάβει σχεδόν όλους τους ρυθμιστικούς φορείς και έχουν σχεδιάσει τεράστιες φορολογικές περικοπές για τους ίδιους και τους πλούσιους.
Στερώντας τα έσοδα για δεκαετίες, τα κράτη έχουν αφήσει τις υποδομές τους να καταρρεύσουν και έχουν εξαντλήσει τα αποθέματά τους σε βασικά δημόσια αγαθά. Δεν είναι, εξ ορισμού, σε θέση να αντιμετωπίσουν ζητήματα όπως η κλιματική αλλαγή, τα οποία δεν μπορούν να συγκρατηθούν εντός των συνόρων δικαιοδοσίας. Το αποτέλεσμα είναι μια οξεία κρίση διακυβέρνησης σε διαρθρωτικό επίπεδο.
Υπάρχει όμως και μια πολιτική κρίση σε ένα άλλο επίπεδο, μια κρίση ηγεμονίας με την έννοια του Γκράμσι: η εκτεταμένη απομάκρυνση από την «πολιτική ως συνήθως», από τα κατεστημένα πολιτικά κόμματα και τις ελίτ που έχουν αμαυρωθεί από τη σύνδεση με τον νεοφιλελευθερισμό, και η εμφάνιση μέχρι πρότινος αδιανόητους λαϊκισμούς.
Αυτή η πολλαπλότητα των κρίσεων προστίθεται σε μια γενική κρίση της καπιταλιστικής κοινωνίας, τα αποτελέσματα της οποίας εκδηλώνονται σαν ένας καρκίνος που κάνει μετάσταση. Κάθε προσπάθεια να επιδιορθωθεί ένα ξέσπασμα οδηγεί μόνο σε άλλες, ταλαιπωρώντας άλλους τομείς, περιοχές, πληθυσμούς, μέχρι να κατακλυστεί ολόκληρο το κοινωνικό σώμα.
Η εμπειρία της γενικής κρίσης έχει γίνει απτή για πολλούς, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι θα προκαλέσει μια πλήρη κατάρρευση ή επαναστατική κορύφωση σύντομα. Οι καπιταλιστικές κρίσεις μπορεί να συνεχιστούν για δεκαετίες, δυστυχώς. Θα μπορούσε κανείς να πει ότι ολόκληρο το πρώτο μισό του 20ου αιώνα ήταν μόνο μια μακρά, κυλιόμενη γενική κρίση του φιλελεύθερου-αποικιακού καπιταλισμού. Μπορεί να βρισκόμαστε μπροστά σε μια μακρά περίοδο.
Στρατηγικές επιπτώσεις
Αυτή η ανάλυση προσφέρει ορισμένες πληροφορίες για την πολιτική στρατηγική που χρειαζόμαστε για να διασφαλίσουμε ότι αυτό το slog έχει κατεύθυνση και φτάνει στον στόχο του. Το πρώτο και πιο σημαντικό είναι ότι πρέπει να σκεφτόμαστε μεγάλα. Αυτή η κρίση δεν μπορεί να επιλυθεί με χειραφετητικό τρόπο με μικρές μεταρρυθμίσεις που απλώνονται στα άκρα του συστήματος. Αν θέλουμε σοβαρά να σώσουμε τη δημοκρατία, τη φροντίδα και τον πλανήτη, πρέπει να αντιμετωπίσουμε τη βασική αιτία, που είναι η ακόρεστη ανάγκη του κεφαλαίου να τα καταβροχθίσει. Χρειάζεται, με άλλα λόγια, να διαλύσουμε ένα κοινωνικό σύστημα που θα εξουσιοδοτεί τον κανίβαλο να μας αντιμετωπίζει ως τροφή.
Για να γίνει αυτό, ωστόσο, πρέπει να κλιμακώσουμε το τρέχον επίπεδο χειραφέτησης δέσμευσης. Σίγουρα, υπάρχει πολλή ακτιβιστική ενέργεια τώρα, αλλά είναι κατακερματισμένη και ασυντόνιστη. Δεν έχει (ακόμη) συγχωνευθεί σε ένα ευρύ αντικαπιταλιστικό μέτωπο με το όραμα και το βάρος να ενσαρκώσει μια γνήσια εναλλακτική. Δεν είναι (ακόμα) ένα αντι-ηγεμονικό μπλοκ που θα μπορούσε να πάει από τα νύχια μέχρι τα νύχια ενάντια στις δυνάμεις – ενάντια στον εταιρικό νεοφιλελευθερισμό, από τη μια πλευρά, και στον αντιδραστικό λαϊκισμό, από την άλλη. Και αυτό απαιτούν οι καιροί.
Πώς μπορούμε να φτάσουμε σε αυτό το μέρος; Δεν υπάρχει μαγική σφαίρα, αλλά σίγουρα θα βοηθούσε αν είχαμε έναν χάρτη του συστήματος που συνέδεε τις κουκκίδες: μια εικόνα που αποκάλυπτε μερικούς δεσμούς μεταξύ φαινομενικά ασύνδετων βασάνων και αγώνων – που δείχνει, για παράδειγμα, ότι η ρατσιστική αστυνομική βία, οι θανατηφόρες πλημμύρες, η μη ασφαλής στέγαση , η αναγκαστική τεκνοποίηση, οι αυτοκρατορικοί πόλεμοι και οι αβίωτοι μισθοί έχουν όλες τις ρίζες τους στο ένα και το αυτό κοινωνικό σύστημα, το οποίο πρέπει να καταργηθεί για να τερματιστούν.
Ο κανιβαλικός καπιταλισμός, όπως περιγράφεται εδώ, είναι ένα πρόχειρο σχέδιο μιας τέτοιας εικόνας. Προσφέρει στους ακτιβιστές έναν χάρτη στον οποίο μπορούν να τοποθετηθούν – και να κατανοήσουν τις σχέσεις με τους άλλους, εντοπίζοντας πιθανούς συμμάχους και πραγματικούς εχθρούς. Όπως η διατομεακότητα, μας καλεί να ξεπεράσουμε τα σιλό υπέρ της ολοκληρωμένης σκέψης και της πολιτικής δράσης. Αλλά πηγαίνει βαθύτερα στην αποσαφήνιση της δομικής δυναμικής που μειώνει όλους μας, αν και με διαφορετικούς τρόπους, σε τροφή για το θηρίο. Μπορεί να μας εμπνεύσει να ενωθούμε σε ένα ισχυρό αντικαπιταλιστικό μπλοκ.
Είναι όλο και πιο σύνηθες να ακούμε για κρίσεις –οικονομικές, περιβαλλοντικές ή/και φυλετικές– στις οποίες η συντριπτική πλειονότητα του παγκόσμιου πληθυσμού περιορίζεται σε υποτυπώδεις συνθήκες διαβίωσης, ενώ μια παγκόσμια ελίτ συγκεντρώνει πλούτο με τρομακτικό ρυθμό. Υπάρχει μια ευρέως διαδεδομένη αίσθηση ότι κάτι πρέπει να δώσει, ότι ο κόσμος δεν μπορεί να συνεχίσει την τρέχουσα πορεία του. Φυσικά, αυτή είναι συχνά η κραυγή που προέρχεται από κινήσεις στους δρόμους και περιγράφεται λεπτομερώς στις σελίδες των εκθέσεων των Διακυβερνητικών Επιτροπών για την Κλιματική Αλλαγή (IPCC), αλλά αυτές συχνά πέφτουν στο κενό όσων βρίσκονται στην εξουσία. Τι ακριβώς πρέπει να αλλάξει λοιπόν και πώς θα ξεμπερδέψουμε αυτό το μεγάλο, ζεστό χάος;
Για να καταλάβουμε πού βρισκόμαστε και να καταλάβουμε μια στρατηγική για ριζική αλλαγή, πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι ο καπιταλισμός ως οικονομικό σύστημα εξαρτάται από πολλά μη καπιταλιστικά συστήματα κοινωνικής και φυσικής αναπαραγωγής. Το πιο θεμελιώδες, και ίσως πιο επίκαιρο, είναι η φύση και ο πλανήτης. Μετά η οικογένεια, η παιδεία και η υγεία, η πολιτεία και η πολιτική τάξη και η πιθανότητα λεηλασίας από πληθυσμούς εκτός συστήματος. Ο όρος 'πολυκρίσηΑυτό που λέγεται τώρα στις αίθουσες σεμιναρίων του Νταβός υπονοεί ότι κάθε μία από αυτές τις κρίσεις, που πλήττουν μια ποικιλία από αυτά τα συστήματα, είναι ξεχωριστή από την άλλη – σαν να ήταν απλώς κακή τύχη που συνέβαιναν ταυτόχρονα. Πρέπει να καταλάβουμε ότι αυτό είναι μια πλάνη και ο καπιταλισμός είναι η κρίση. Οπως και Η Farwa Sial έγραψε πρόσφατα των Ανάπτυξη Οικονομίας blog, «Οι πανδημίες, η κλιματική κατάρρευση, οι πόλεμοι και οι παγκόσμιες αποπληθωριστικές πιέσεις δεν είναι απλές εξωτερικές συνέπειες του καπιταλιστικού συστήματος, αλλά εγγενείς στις λειτουργίες του – προβλεφθεί εδώ και πολύ καιρό από μια διαφορετική ομάδα στοχαστών».
Διεύρυνση του φακού μας
Υπάρχει μια συντριπτική τάση να ταυτίζεται η βασική αδικία της καπιταλιστικής κοινωνίας με την εκμετάλλευση των μισθωτών εργατών στο σημείο της εμπορευματικής παραγωγής. Το πρόσφατο κύμα απεργιακών κινητοποιήσεων στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι μια επίκαιρη υπενθύμιση αυτού και, φυσικά, η ιστορία του καπιταλισμού δεν μπορεί να ειπωθεί χωρίς την ιστορία του μισθωτού εργάτη. Αλλά η εκμεταλλευτική εμβέλεια του καπιταλισμού εκτείνεται πολύ πέρα από τον εργάτη και την «οικονομία» και για να οραματιστούμε πραγματικά έναν κόσμο πέρα από τον καπιταλισμό, πρέπει πρώτα να κατανοήσουμε αυτές τις ευρύτερες σφαίρες από τις οποίες τρέφεται.
Πρώτον, και όπως έχει παρατηρήσει πολλές φεμινίστριες οικονομολόγοι εδώ και δεκαετίες, είναι η εργασία φροντίδας. «Ποιος μαγείρεψε το δείπνο του Άνταμ Σμιθ;» όπως λέει η παροιμία. Ο καπιταλισμός βασίζεται στην απλήρωτη εργασία κυρίως γυναικών για να γαλουχήσει, να συντηρήσει, να αναπληρώσει και να δημιουργήσει τους εργάτες του αύριο. Οι σύγχρονες μορφές φεμινισμού έχουν ενθαρρύνει τις γυναίκες να εξαγοράσει την καπιταλιστική ψευδαίσθηση, απορρίπτοντας τις μητρικές τους αλυσίδες και περνώντας τους από την κοινωνική ιεραρχία. Αλλά αυτό δεν κάνει τίποτα για την υποτίμηση της εργασίας περίθαλψης και απλώς μεταφέρει την εκμετάλλευση πιο κάτω στην κατανομή του εισοδήματος.
Ο καπιταλισμός δεν είναι απλή οικονομία, αλλά κάτι μεγαλύτερο: μια θεσμοθετημένη κοινωνική τάξη που περιλαμβάνει τις μη εξοικονομημένες ζώνες στις οποίες βασίζεται η οικονομία
Μια δεύτερη προϋπόθεση για μια καπιταλιστική οικονομία είναι η οικολογία. Το κεφάλαιο βασίζεται στη φύση με μια πολύ κυριολεκτική έννοια για τις πρώτες ύλες που είναι απαραίτητες για την παραγωγή και τις περιβαλλοντικές συνθήκες που ευνοούν τη κατοικήσιμη ζωή. Ωστόσο, δεκαετίες «εξωτερίκευσης» των λεγόμενων οικολογικά περιουσιακά στοιχεία έχει φέρει το κλίμα στο χείλος της κατάρρευσης με τεράστιες ανισότητες σε σχέση με την τάξη και τη φυλή ως προς το ποιος είναι πιο ευάλωτος.
Τίποτα από αυτή τη συσσώρευση δεν μπορεί να προχωρήσει χωρίς νομικά συστήματα για την εγγύηση της ιδιωτικής ιδιοκτησίας και των συμβατικών ανταλλαγών, ούτε κατασταλτικές δυνάμεις για τη διαχείριση της διαφωνίας και την επιβολή των ιεραρχιών που επιτρέπουν στις εταιρείες να απαλλοτριώνουν πληθυσμούς στο εσωτερικό και στο εξωτερικό.
Κρατική εξουσία
Αυτό μας φέρνει στην επόμενη προϋπόθεση: την κρατική εξουσία (ή την απουσία της). Σκεφτείτε τα νομικά πλαίσια που επιτρέπουν στις πολυεθνικές εταιρείες να δεσμεύουν δισεκατομμύρια σε υπεράκτιους λογαριασμούς. Αυτά τα περίπλοκα νομικά πλαίσια δεν είναι πράξεις της φύσης, αλλά κατασκευάσματα του κράτους.
Το κεφάλαιο χρειάζεται τη δύναμη του κράτους, αλλά οι ενέργειές του υπονομεύουν επίσης την κρατική ικανότητα. Το αποτέλεσμα είναι ένα σύνολο εντάσεων μεταξύ του «οικονομικού» και του «πολιτικού» και μια βαθιά ριζωμένη τάση προς την πολιτική κρίση. Από τη μια πλευρά πρόκειται για κρίσεις διακυβέρνησης, κατά τις οποίες το σύστημα καταστρέφει τη δική του ικανότητα να διαχειριστεί τα προβλήματα που δημιουργεί. Από την άλλη, είναι κρίσεις ηγεμονίας, στις οποίες οι άνθρωποι απογοητεύονται από την κατάφωρη ανισότητα και ένα πολιτικό σύστημα που το επιτρέπει.
Τέλος, οποιαδήποτε ανάλυση του καπιταλισμού πρέπει να εξετάσει πώς αυτές οι συνθήκες διασταυρώνονται με ζητήματα τόπου και φυλής. Η καπιταλιστική παραγωγή δεν θα ήταν κερδοφόρα χωρίς μια συνεχή ροή φθηνών εισροών, συμπεριλαμβανομένων των φυσικών πόρων και της ανελεύθερης ή εξαρτημένης εργασίας. Η δήλωση «Πίσω από το Μάντσεστερ βρισκόταν ο Μισισιπής» απεικονίζει το γεγονός ότι ο πλούτος από τα εμβληματικά κλωστοϋφαντουργεία της πρώιμης εκβιομηχάνισης εξαρτιόταν από το φθηνό ακατέργαστο βαμβάκι που παρείχε η δουλεία στις ΗΠΑ.
Το ίδιο ισχύει και σήμερα. Πίσω από το Κουπερτίνο βρίσκεται η Κινσάσα, όπου το λίθιο για τις μπαταρίες και το κολτάν για τα iPhone εξορύσσονται φτηνά, σε βάρος των ζωών των μαύρων. Στην πραγματικότητα, η καπιταλιστική κοινωνία είναι αναγκαστικά ιμπεριαλιστική, δημιουργώντας συνεχώς ανυπεράσπιστους πληθυσμούς για απαλλοτρίωση. Η οικονομία της δεν θα λειτουργούσε αν όλοι λάμβαναν μισθούς που καλύπτουν το πραγματικό κόστος αναπαραγωγής τους. Θεσμοποιώντας αυτόν τον διχασμό, ο καπιταλισμός εδραιώνει τον ιμπεριαλισμό και τη φυλετική καταπίεση.
Εν ολίγοις, κάθε συνθήκη είναι απαραίτητη για τη λειτουργία μιας καπιταλιστικής οικονομίας. Πίσω από τους επίσημους θεσμούς του καπιταλισμού –μισθωτή εργασία, παραγωγή, ανταλλαγή και χρηματοδότηση– κρύβονται οι απαραίτητες υποστηρίξεις και οι ευνοϊκές συνθήκες: οικογένειες, κοινότητες, φύση. εδαφικά κράτη, πολιτικούς θεσμούς και κοινωνίες των πολιτών· και όχι λιγότερο σημαντικό, τεράστια ποσά και πολλαπλές μορφές άμισθης και απαλλοτριωμένης εργασίας. Θεμελιωδώς αναπόσπαστο μέρος της καπιταλιστικής κοινωνίας, αποτελούν επίσης συστατικά στοιχεία της. Ο καπιταλισμός, με άλλα λόγια, δεν είναι απλή οικονομία, αλλά κάτι μεγαλύτερο: μια θεσμοθετημένη κοινωνική τάξη που περιλαμβάνει τις μη εξοικονομημένες ζώνες στις οποίες βασίζεται η οικονομία.
Η πείνα του κεφαλαίου
Η έννοια του «κανιβαλικού καπιταλισμού» μας επιτρέπει να εξετάσουμε εξονυχιστικά κάτι κρίσιμο – τη σχέση που εδραιώθηκε στην καπιταλιστική κοινωνία μεταξύ της οικονομίας του συστήματος και αυτών των συνθηκών του περιβάλλοντος. Ο καπιταλισμός στην ουσία είναι ένας κανίβαλος, έτοιμος να καταβροχθίσει τις δικές του συνθήκες δυνατότητας. Αυτό είναι προφανές σε όποιον υιοθετεί μια ευρύτερη άποψη των συστημάτων που εμπλέκει το κεφάλαιο (φύση, εργασία φροντίδας, εργασία), αλλά παραμερίζεται εύκολα από εκείνους που προσηλώνονται στην οικονομική ανάπτυξη μέσω του φακού του ΑΕΠ.
Κοιτάζοντας όλη την ιστορία του καπιταλισμού (εμπορικός, φιλελεύθερος-αποικιακός, οργανωμένος από το κράτος), αυτή η δομική διάκριση μεταξύ παραγωγής και κοινωνικής αναπαραγωγής ήταν πάντα ένα καθοριστικό χαρακτηριστικό. Ανεξάρτητα από τη μορφή, εφόσον το σύστημα ενθαρρύνει την απεριόριστη συσσώρευση, είναι βέβαιο ότι θα ασκήσει τεράστια αποσταθεροποιητική πίεση στις οικογένειες, στη φύση, στους υποταγμένους πληθυσμούς και στις δημόσιες εξουσίες που υποτίθεται ότι τη ρυθμίζουν.
Ο σημερινός χρηματιστικοποιημένος καπιταλισμός, όμως, μας οδηγεί σε ένα πιο προβληματικό ερώτημα. Μπορεί το θηρίο να τραφεί; Η αυξανόμενη προβολή των βιομηχανιών FIRE (χρηματοδότηση, ασφάλιση, ακίνητη περιουσία) που επενδύουν στον εαυτό τους σε βάρος της ευρύτερης οικονομίας θέτει σημαντικά ερωτήματα για τον κανιβαλικό καπιταλισμό. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, για παράδειγμα, μόνο 1 £ σε κάθε 10 £ που δανείζονται από βρετανικές τράπεζες πηγαίνουν σε μη χρηματοπιστωτικές εταιρείες. Οι περισσότερες πιστώσεις ρέουν σε υπάρχοντα ακίνητα και υποστηρίζουν κάποιο είδος χρηματοοικονομικών συναλλαγών.
Η άνοδος (και η πτώση;) του κρυπτονομίσματος έχει αναδείξει πώς ορισμένα χρηματοοικονομικά περιουσιακά στοιχεία έχουν απομακρυνθεί εντελώς από κάθε πραγματική αίσθηση δημιουργία αξίας. Πολλές πλατφόρμες συναλλαγών κρυπτονομισμάτων ορίζονται ευρέως από το «αντλία και χωματερήΣχέδια που βλέπουν τους επενδυτές να σχεδιάζουν τρεξίματα σε ορισμένα νομίσματα – διογκώνοντας γρήγορα την αξία τους – πριν τα πουλήσουν για κέρδος.
Μπορούν λοιπόν οι πλούσιοι να τρέφονται τώρα – αποκομμένοι από τις προϋποθέσεις των προηγούμενων καπιταλιστικών εποχών; Τα στοιχεία θα υποδεικνύουν ότι όχι. Τα κρυπτονομίσματα είναι εξαιρετικά επιβλαβή για το περιβάλλον, με αποτέλεσμα η εξόρυξη Bitcoin περισσότερες εκπομπές άνθρακα από ορισμένες χώρες. Ο χρηματοπιστωτικός καπιταλισμός μας έφερε επίσης τη λιτότητα παράλληλα με μια πολύ ευρύτερη επίθεση στους θεσμούς της κοινωνικής αναπαραγωγής – το δίχτυ κοινωνικής ασφάλειας, τη φροντίδα των παιδιών, την εκπαίδευση και τη στέγαση.
Η φύση της κρίσης
Έχουμε δει σοβαρές μορφές οικονομικής κρίσης, όπως το 2007-8. Και παρόλο που μπορεί να φαινόταν ότι οι κυβερνώντες μας βρήκαν έναν τρόπο να το διορθώσουν, αυτή η κρίση δεν έχει λυθεί πραγματικά. Η χρηματιστικοποίηση παραμένει μια ωρολογιακή βόμβα. Και τα οικονομικά μας δεινά έχουν συγκλίνει με μια άλλη πολύ σοβαρή, ακόμη και καταστροφική, κρίση με τη μορφή της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Αυτή η οικολογική κρίση ζυθοποιείται εδώ και πολύ καιρό και γίνεται πλέον αισθητή.
Αν θέλουμε σοβαρά να σώσουμε τη δημοκρατία, τη φροντίδα και τον πλανήτη, πρέπει να αντιμετωπίσουμε τη ρίζα της κρίσης, που είναι η ακόρεστη ανάγκη του κεφαλαίου να τα καταβροχθίσει
Η κρίση της κοινωνικής αναπαραγωγής τονίζει τις ικανότητές μας για δημιουργία, φροντίδα και διατήρηση ανθρώπινων όντων: φροντίδα παιδιών, φροντίδα ηλικιωμένων, εκπαίδευση και υγειονομική περίθαλψη. Καθώς τα κράτη αποεπενδύουν από τις δημόσιες παροχές και τα μειωμένα επίπεδα μισθών μας αναγκάζουν να αφιερώνουμε περισσότερες ώρες στην αμειβόμενη εργασία, το σύστημα καταβροχθίζει τον χρόνο και την ενέργεια που απαιτούνται για την εργασία φροντίδας. Άρα και αυτός ο τομέας βρίσκεται σε κρίση, ειδικά σε συνθήκες πανδημίας. Θα μπορούσε κανείς να πει ότι ο COVID έχει επιδεινώσει πολύ την προϋπάρχουσα κρίση κοινωνικής αναπαραγωγής. Αλλά θα ήταν εξίσου αληθές να πούμε ότι η προϋπάρχουσα κρίση κοινωνικής αναπαραγωγής (συμπεριλαμβανομένης της αποεπένδυσης από τη δημόσια υγεία και την κοινωνική πρόνοια) έχει επιδείνωσε πολύ τις επιπτώσεις του COVID.
Gridlock
Τέλος, αντιμετωπίζουμε και μια μεγάλη πολιτική κρίση. Σε ένα επίπεδο, αυτή είναι μια κρίση διακυβέρνησης, έτσι ώστε ακόμη και τα ισχυρά κράτη δεν έχουν την ικανότητα να λύσουν τα προβλήματα που δημιουργεί το σύστημα. Είναι εξαντλημένοι, αδιέξοδοι και ξεπερασμένοι από μεγα-εταιρίες, οι οποίες έχουν καταλάβει σχεδόν όλους τους ρυθμιστικούς φορείς και έχουν σχεδιάσει τεράστιες φορολογικές περικοπές για τους ίδιους και τους πλούσιους.
Στερώντας τα έσοδα για δεκαετίες, τα κράτη έχουν αφήσει τις υποδομές τους να καταρρεύσουν και έχουν εξαντλήσει τα αποθέματά τους σε βασικά δημόσια αγαθά. Δεν είναι, εξ ορισμού, σε θέση να αντιμετωπίσουν ζητήματα όπως η κλιματική αλλαγή, τα οποία δεν μπορούν να συγκρατηθούν εντός των συνόρων δικαιοδοσίας. Το αποτέλεσμα είναι μια οξεία κρίση διακυβέρνησης σε διαρθρωτικό επίπεδο.
Υπάρχει όμως και μια πολιτική κρίση σε ένα άλλο επίπεδο, μια κρίση ηγεμονίας με την έννοια του Γκράμσι: η εκτεταμένη απομάκρυνση από την «πολιτική ως συνήθως», από τα κατεστημένα πολιτικά κόμματα και τις ελίτ που έχουν αμαυρωθεί από τη σύνδεση με τον νεοφιλελευθερισμό, και η εμφάνιση μέχρι πρότινος αδιανόητους λαϊκισμούς.
Αυτή η πολλαπλότητα των κρίσεων προστίθεται σε μια γενική κρίση της καπιταλιστικής κοινωνίας, τα αποτελέσματα της οποίας εκδηλώνονται σαν ένας καρκίνος που κάνει μετάσταση. Κάθε προσπάθεια να επιδιορθωθεί ένα ξέσπασμα οδηγεί μόνο σε άλλες, ταλαιπωρώντας άλλους τομείς, περιοχές, πληθυσμούς, μέχρι να κατακλυστεί ολόκληρο το κοινωνικό σώμα.
Η εμπειρία της γενικής κρίσης έχει γίνει απτή για πολλούς, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι θα προκαλέσει μια πλήρη κατάρρευση ή επαναστατική κορύφωση σύντομα. Οι καπιταλιστικές κρίσεις μπορεί να συνεχιστούν για δεκαετίες, δυστυχώς. Θα μπορούσε κανείς να πει ότι ολόκληρο το πρώτο μισό του 20ου αιώνα ήταν μόνο μια μακρά, κυλιόμενη γενική κρίση του φιλελεύθερου-αποικιακού καπιταλισμού. Μπορεί να βρισκόμαστε μπροστά σε μια μακρά περίοδο.
Στρατηγικές επιπτώσεις
Αυτή η ανάλυση προσφέρει ορισμένες πληροφορίες για την πολιτική στρατηγική που χρειαζόμαστε για να διασφαλίσουμε ότι αυτό το slog έχει κατεύθυνση και φτάνει στον στόχο του. Το πρώτο και πιο σημαντικό είναι ότι πρέπει να σκεφτόμαστε μεγάλα. Αυτή η κρίση δεν μπορεί να επιλυθεί με χειραφετητικό τρόπο με μικρές μεταρρυθμίσεις που απλώνονται στα άκρα του συστήματος. Αν θέλουμε σοβαρά να σώσουμε τη δημοκρατία, τη φροντίδα και τον πλανήτη, πρέπει να αντιμετωπίσουμε τη βασική αιτία, που είναι η ακόρεστη ανάγκη του κεφαλαίου να τα καταβροχθίσει. Χρειάζεται, με άλλα λόγια, να διαλύσουμε ένα κοινωνικό σύστημα που θα εξουσιοδοτεί τον κανίβαλο να μας αντιμετωπίζει ως τροφή.
Για να γίνει αυτό, ωστόσο, πρέπει να κλιμακώσουμε το τρέχον επίπεδο χειραφέτησης δέσμευσης. Σίγουρα, υπάρχει πολλή ακτιβιστική ενέργεια τώρα, αλλά είναι κατακερματισμένη και ασυντόνιστη. Δεν έχει (ακόμη) συγχωνευθεί σε ένα ευρύ αντικαπιταλιστικό μέτωπο με το όραμα και το βάρος να ενσαρκώσει μια γνήσια εναλλακτική. Δεν είναι (ακόμα) ένα αντι-ηγεμονικό μπλοκ που θα μπορούσε να πάει από τα νύχια μέχρι τα νύχια ενάντια στις δυνάμεις – ενάντια στον εταιρικό νεοφιλελευθερισμό, από τη μια πλευρά, και στον αντιδραστικό λαϊκισμό, από την άλλη. Και αυτό απαιτούν οι καιροί.
Πώς μπορούμε να φτάσουμε σε αυτό το μέρος; Δεν υπάρχει μαγική σφαίρα, αλλά σίγουρα θα βοηθούσε αν είχαμε έναν χάρτη του συστήματος που συνέδεε τις κουκκίδες: μια εικόνα που αποκάλυπτε μερικούς δεσμούς μεταξύ φαινομενικά ασύνδετων βασάνων και αγώνων – που δείχνει, για παράδειγμα, ότι η ρατσιστική αστυνομική βία, οι θανατηφόρες πλημμύρες, η μη ασφαλής στέγαση , η αναγκαστική τεκνοποίηση, οι αυτοκρατορικοί πόλεμοι και οι αβίωτοι μισθοί έχουν όλες τις ρίζες τους στο ένα και το αυτό κοινωνικό σύστημα, το οποίο πρέπει να καταργηθεί για να τερματιστούν.
Ο κανιβαλικός καπιταλισμός, όπως περιγράφεται εδώ, είναι ένα πρόχειρο σχέδιο μιας τέτοιας εικόνας. Προσφέρει στους ακτιβιστές έναν χάρτη στον οποίο μπορούν να τοποθετηθούν – και να κατανοήσουν τις σχέσεις με τους άλλους, εντοπίζοντας πιθανούς συμμάχους και πραγματικούς εχθρούς. Όπως η διατομεακότητα, μας καλεί να ξεπεράσουμε τα σιλό υπέρ της ολοκληρωμένης σκέψης και της πολιτικής δράσης. Αλλά πηγαίνει βαθύτερα στην αποσαφήνιση της δομικής δυναμικής που μειώνει όλους μας, αν και με διαφορετικούς τρόπους, σε τροφή για το θηρίο. Μπορεί να μας εμπνεύσει να ενωθούμε σε ένα ισχυρό αντικαπιταλιστικό μπλοκ.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά