Στις 19 Σεπτεμβρίου, Εθνική Ημέρα Εγγραφής Εκλογέων, ο βουλευτής Terri Sewell (D) της Αλαμπάμα ενώθηκε με άλλους Δημοκρατικούς της Βουλής για να επαναφέρει το John R. Lewis Voting Rights Advance Act. Ονομάστηκε προς τιμήν του αείμνηστου εικονιδίου των πολιτικών δικαιωμάτων που ξυλοκοπήθηκε στη γέφυρα Edmund Pettus το 1965 για παρέλαση για το δικαίωμα ψήφου, το νομοσχέδιο έχει στόχο να αποκαταστήσει και να εκσυγχρονίσει τη νομοθεσία ορόσημο για τα πολιτικά δικαιώματα που ψηφίστηκε την ίδια χρονιά με την αιματηρή Selma στην πορεία του Μοντγκόμερι.
«Γενιές Αμερικανών - πολλές στη γενέτειρά μου τη Σέλμα - παρέλασαν, πολέμησαν, αιμορραγούσαν και μερικοί πέθαναν ακόμη και για το ίσο δικαίωμα όλων των Αμερικανών στην ψήφο», Σιούελ είπε στη συνέντευξη Τύπου για την ανακοίνωση του νομοσχεδίου. «Ήταν η θυσία τους που μας έφερε τον Νόμο για τα Πολιτικά Δικαιώματα του 1964 και τον Νόμο για τα Δικαιώματα Ψήφου του 1965. Αλλά σήμερα, γνωρίζουμε ότι οι παλιές μάχες έχουν γίνει ξανά νέες».
Ενώ ο αρχικός νόμος για τα δικαιώματα ψήφου του 1965 πέρασε με δικομματική υποστήριξη - και εγκρίθηκε εκ νέου και ενισχύθηκε με την υποστήριξη και των δύο κομμάτων το 1970, το 1975 και το 1982 - το σημερινό Ρεπουμπλικανικό Κόμμα έχει κινηθεί επιθετικά για να περιορίσει την πρόσβαση στην ψηφοφορία και όχι να την επεκτείνει. Με τους Ρεπουμπλικάνους να κατέχουν την πλειοψηφία στη Βουλή των ΗΠΑ, ο νόμος John R. Lewis — μαζί με ένα άλλο βασικό νομοσχέδιο υπέρ της δημοκρατίας, το Νόμος για την ελευθερία της ψήφου — έχουν λίγες πιθανότητες να προχωρήσουν, παρά Σφυγμομέτρηση δείχνοντας ότι πολλές διατάξεις και στα δύο νομοσχέδια είναι δημοφιλείς σε κομματικές γραμμές.
Αλλά οι υποστηρικτές της δημοκρατίας λένε ότι είναι και τα δύο σημαντικά «νομοσχέδια μηνυμάτων» που προσφέρουν ένα όραμα για το πώς η δημοκρατία μας μπορεί και πρέπει να λειτουργεί για τους καθημερινούς ψηφοφόρους, όχι μόνο για ισχυρά συμφέροντα. Υποστηρίζουν επίσης ότι τα νομοσχέδια προσφέρουν μια ισχυρή αντίθεση με την ατζέντα των Ρεπουμπλικανών, η οποία περιελάμβανε μια σειρά από προτάσεις καταστολής ψηφοφόρων σε πολιτειακό και ομοσπονδιακό επίπεδο τον περασμένο χρόνο.
Το VRA και υπεράσπιση του franchise
Αρχικά εγκρίθηκε από το Κογκρέσο με συντριπτική υποστήριξη, ο νόμος για τα δικαιώματα ψήφου του 1965 αφαίρεσε πολλά από τα κρατικά και τοπικά νομικά εμπόδια που εμπόδιζαν τους Αφροαμερικανούς να ασκήσουν το δικαίωμα ψήφου τους, όπως εγγυάται η 15η Τροποποίηση του Συντάγματος των ΗΠΑ. Πριν από την ψήφισή του, οι μαύροι αντιμετώπισαν φόρους εκλογών, τεστ αλφαβητισμού, ακόμη και σωματική βία από λευκούς αποφασισμένους να τους κρατήσουν έξω από το εκλογικό θάλαμο. Η Συντονιστική Επιτροπή Μη Βίαιων Φοιτητών (SNCC) και άλλοι εργάστηκαν για χρόνια για την εγγραφή ψηφοφόρων στην Αλαμπάμα, αλλά μέχρι το 1965, μόνο 383 από τους 15,000 μαύρους κατοίκους της κομητείας Ντάλας, όπου η Selma είναι η έδρα, καταγράφηκαν λόγω φραγμών που υψώθηκαν από τη δομή της λευκής εξουσίας.
Τερματίζοντας αυτές τις πολιτικές διακρίσεων, η VRA αναμόρφωσε το εκλογικό τοπίο του Νότου. Τις δεκαετίες μετά την ψήφιση του νόμου, η εγγραφή των μαύρων ψηφοφόρων στο Νότο αυξήθηκε από το 31% στο 73%. Στο Μισισιπή, η προσέλευση των Μαύρων στους ψηφοφόρους αυξήθηκε από 6% το 1964 σε 59% έως το 1969 — μια αύξηση 883% σε μόλις τέσσερα χρόνια. Και με αυτή τη νεοανακαλυφθείσα πολιτική επιρροή των Μαύρων ήρθε μια αύξηση στην πολιτική εκπροσώπηση των Μαύρων.
Το 2013, ωστόσο, το Ανώτατο Δικαστήριο των Η.Π.Α., με απόφαση 5-4 στο Shelby County εναντίον Holder, κατέρριψε τον τύπο του VRA για να αποφασίσουν ποιες δικαιοδοσίες υπόκεινται σε εκκαθάριση ή ομοσπονδιακό έλεγχο των αλλαγών ψηφοφορίας. Αυτό ουσιαστικά τερμάτισε τις απαιτήσεις προεκκαθάρισης, εκτός από τις δικαιοδοσίες που καλύπτονται από χωριστή δικαστική απόφαση.
Δεδομένου ότι η Απόφαση Shelby, 29 πολιτείες έχουν προσθέσει 94 νέους περιορισμούς στην ψηφοφορία,σύμφωνα με την Κέντρο Δικαιοσύνης του Brennan. Και μόνο φέτος, οι νομοθέτες του κράτους έχουν εισήγαγε 400 νομοσχέδια στα νομοθετικά σώματα των πολιτειών σε ολόκληρη τη χώρα που περιορίζουν τα δικαιώματα ψήφου. Έντεκα πολιτείες έχουν περάσει τις 13 περιοριστικούς εκλογικούς νόμους, με αξιοσημείωτη νομοθεσία στο Αρκάνσας, τη Φλόριντα και τον Μισισιπή.
Για παράδειγμα, νωρίτερα φέτος στη Φλόριντα, ο Ρεπουμπλικανός κυβερνήτης. Ron DeSantis υπέγραψε ένα πολυνομοσχέδιο για την καταστολή των ψηφοφόρων, Γερουσία Μπιλ 7050, σε νόμο. Ο νόμος κάνει αλλαγές που οι συνήγοροι λένε ότι είναι επιβλαβές για τις έγχρωμες κοινότητες. ο μέτρο περιλαμβάνει κυρώσεις για τη συλλογή εντύπων εγγραφής, αλλαγές στους κανονισμούς οργάνωσης εγγραφής ψηφοφόρων τρίτων, περιορισμούς στην ψηφοφορία μέσω ταχυδρομείου και πιθανή ενθάρρυνση εκκαθαρίσεων ψηφοφόρων. Επιπλέον, το νομοσχέδιο περιελάμβανε τροπολογία που επιτρέπει στον κυβερνήτη Ρον ΝτεΣάντις να είναι υποψήφιος πρόεδρος διατηρώντας παράλληλα την ιδιότητά του ως κυβερνήτη.
«Διακυβεύονται οι θεμελιώδεις ελευθερίες»
The John R. Lewis Voting Rights Advance Act (H.R. 14) θα αντικρούσει την απόφαση Shelby με την καθιέρωση μια νέα φόρμουλα χρησιμοποιείται από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ για τον προσδιορισμό ποιες πολιτείες και τοποθεσίες χρειάζονται ομοσπονδιακή προεπιλογή των εκλογικών αλλαγών. Το μέτρο στοχεύει πολιτείες με 15 ή περισσότερες παραβιάσεις του εκλογικού δικαιώματος τα τελευταία 25 χρόνια, εκείνες με 10 ή περισσότερες παραβιάσεις εάν τουλάχιστον μία διαπράχθηκε από το ίδιο το κράτος και εκείνες με τρεις ή περισσότερες παραβιάσεις εάν το κράτος διενεργεί τις εκλογές στις οποίες οι παραβιάσεις συνέβη. Σύμφωνα με αυτόν τον τύπο, 11 πολιτείες θα υπόκεινται σε προεκκαθάριση, οι περισσότερες από αυτές εξακολουθούν να βρίσκονται στον Νότο: Αλαμπάμα, Καλιφόρνια, Φλόριντα, Τζόρτζια, Λουιζιάνα, Μισισιπή, Νέα Υόρκη, Βόρεια Καρολίνα, Νότια Καρολίνα, Τέξας και Βιρτζίνια.
Το μέτρο θα ενίσχυε επίσης την ικανότητα των μερών να μηνύσουν Άρθρο 2 του νόμου περί δικαιωμάτων ψήφου. Το 2021, το Ανώτατο Δικαστήριο αποδυνάμωσε το Τμήμα 2 του Δικαστική υπόθεση Brnovich κατά DNC με τη θέσπιση πρόσθετων προκριματικά για την άσκηση νομικής αγωγής, όπως το μέγεθος του βάρους που μπορεί να έχει ένας νόμος. Ο νόμος John R. Lewis θα θεσπίσει προηγούμενα πρότυπα για τις δικαστικές διαφορές της Ενότητας 2.
Ο νόμος John R. Lewis συμπληρώνει ένα άλλο νομοσχέδιο που εισήχθη εκ νέου τον Ιούλιο: ο νόμος περί ελευθερίας της ψήφου, ένα ολοκληρωμένο νομοσχέδιο για τα δικαιώματα ψήφου που θα καθιερώνει ομοσπονδιακά πρότυπα ψηφοφορίας, θα τερματίζει τις κομματικές παρανομίες, θα αντιμετωπίζει την απαξίωση για κακούργημα, θα απαιτεί την αποκάλυψη κορυφαίων χορηγών και θα δημιουργεί προστασία για τους μη κομματικούς εκλογικούς αξιωματούχους.
Σε μια συνέντευξη Τύπου αυτό το καλοκαίρι, ο ηγέτης της πλειοψηφίας της Γερουσίας Chuck Schumer (D-N.Y.), ο επικεφαλής της μειονότητας της Βουλής Hakeem Jeffries (D-N.Y.), η γερουσιαστής Amy Klobuchar (D-Minn.), ο Tim Kaine (D-Va.) και ο Raphael Warnock (D-N.Y. -Ga.), και οι εκπρόσωποι John Sarbanes (D-Md.), Joe Morelle (D-N.Y.) και Terri Sewell (D-Ala.) επανέφεραν το νομοσχέδιο για τα δύο σώματα.
«Ο νόμος περί ελευθερίας της ψήφου αντικατοπτρίζει την ακλόνητη δέσμευση των Δημοκρατικών του Κογκρέσου να διασφαλίσουν ότι κάθε Αμερικανός έχει φωνή και ψήφο στη δημοκρατία μας». είπε Ο βουλευτής John Sarbanes, ο οποίος εισήγαγε το μέτρο στη Βουλή και υπηρετεί ως συμπρόεδρος της Ειδικής Ομάδας της Βουλής των ΗΠΑ για την Ενίσχυση της Δημοκρατίας. «Ορίζοντας τον Νόμο για την Ελευθερία στην Ψήφο ως H.R. 11 στη Βουλή και S.1 στη Γερουσία, δίνουμε σε αυτό το νομοσχέδιο την υψηλότερη δυνατή προτεραιότητα επειδή διακυβεύονται οι πιο θεμελιώδεις ελευθερίες μας».
Οι βασικές διατάξεις του νομοσχεδίου περιλαμβάνουν την καθιέρωση της ημέρας των εκλογών ως αργία, την υποχρέωση σε κάθε πολιτεία να έχει αυτόματη εγγραφή ψηφοφόρων και την απαίτηση τουλάχιστον 15 ημερών πρόωρης ψηφοφορίας για τις ομοσπονδιακές εκλογές. Καταπολεμά επίσης στρατηγικές εκλογικής άρνησης, αποκαθιστά τα δικαιώματα ψήφου σε πρώην φυλακισμένους μετά την αποφυλάκισή τους και προστατεύει από παράνομες εκκαθαρίσεις ψηφοφόρων.
A εισήχθη για πρώτη φορά η έκδοση του νόμου περί ελευθερίας της ψήφου το 2021 στο 117ο Συνέδριο. Προηγούμενες προσπάθειες να περάσει τονομοθεσία απέτυχε λόγω ενός Ρεπουμπλικανικού φιλιμάστερ και μια ανεπιτυχής προσπάθεια των Δημοκρατικών να αλλάξουν έναν κανόνα της Γερουσίας προκειμένου να περάσει το μέτρο, η οποία ματαιώθηκε από μετριοπαθή Δημοκρατικό Γερουσιαστή. Joe Manchin (WV) και Δημοκρατικός γερουσιαστής που έγινε ανεξάρτητος. Κιρστέν Σίνεμα (ΑΖ).
Παρά το αδιέξοδο του Κογκρέσου που έχει επιβραδύνει τη νομοθεσία υπέρ της δημοκρατίας, πρόσφατα δεδομένα έδειξαν ότι πολλές από τις διατάξεις απολαμβάνουν συντριπτική δικομματική δημόσια υποστήριξη. Δημοσκόπηση του 2021 από την ALG Research διαπίστωσε ότι το 72% των πιθανών ψηφοφόρων σε 10 βασικές πολιτείες πεδίου μάχης, συμπεριλαμβανομένης της Φλόριντα, της Τζόρτζια και της Βόρειας Καρολίνας, υποστηρίζουν τις διατάξεις του νόμου περί ελευθερίας της ψήφου. Αυτή η υποστήριξη ξεπερνά τα όρια του κόμματος, με το 95% των Δημοκρατικών, το 71% των ανεξάρτητων και το 55% των Ρεπουμπλικανών να υποστηρίζουν τις πολιτικές που περιέχονται στο νομοσχέδιο.
Και τα δύο νομοσχέδια υπέρ της δημοκρατίας χρησιμεύουν επίσης ως αντίθετο Νόμος για την αμερικανική εμπιστοσύνη στις εκλογές (ACE)., ένα γενικό νομοσχέδιο καταστολής ψηφοφόρων που εισήγαγαν οι Ρεπουμπλικάνοι της Βουλής που θα απαγόρευε τις ιδιωτικές δωρεές για την εκλογική διοίκηση, θα εφαρμόζει περιορισμούς στην πρόσβαση και τις πληροφορίες εγγραφής ψηφοφόρων, θα μειώνει τη χρηματοδότηση της εκλογικής διοίκησης που δίνεται σε πολιτείες που επιτρέπουν στους μη πολίτες να ψηφίζουν στις τοπικές εκλογές και θα επιβάλλει πιο σκληρούς νόμους γύρω από ταυτότητα ψηφοφόρου και ψηφοφορία μέσω ταχυδρομείου.
Πρόεδρος της Επιτροπής Διοίκησης της Βουλής των Αντιπροσώπων Bryan Steil (R-WI) που ονομάζεται Το μέτρο είναι το «πιο συντηρητικό νομοσχέδιο για την εκλογική ακεραιότητα που πρέπει να εξεταστεί σοβαρά στη Βουλή τα τελευταία 20 χρόνια».
Οι δημοκρατικοί νομοθέτες θεωρούν το μέτρο ως μέρος της δεκαετούς εκστρατείας του GOP για να σπείρουν τη δυσπιστία στην εκλογική διαδικασία και να τροφοδοτήσουν τους φόβους για νοθεία για να πουλήσουν πολιτικές που καταστέλλουν την ψήφο. Δεδομένου αυτού του πλαισίου, οι Δημοκρατικοί νομοθέτες βλέπουν το μέτρα υπέρ της δημοκρατίας των νομοσχεδίων τους ως ιδιαίτερα σημαντικό τώρα.
Μπέντζαμιν Μπάρμπερ είναι Συντονιστής Προγράμματος Δημοκρατίας στο Ινστιτούτο Νότιων Σπουδών, συνεισφέρων συγγραφέας για το Facing South και απόφοιτος της Σχολής Κοινωνικής Πολιτικής & Πρακτικής στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια. Είναι επίσης κάτοχος πτυχίου ιστορίας από το Barton College στο Wilson της Βόρειας Καρολίνας. Ο Benjamin είχε στο παρελθόν πρακτική άσκηση στην Πρωτοβουλία Equal Justice στην Αλαμπάμα και στο Facing South, και υπηρέτησε ως ιστορικός για το τμήμα Νέων και Κολεγίων NAACP της Βόρειας Καρολίνας. Η έρευνά του επικεντρώνεται στα δικαιώματα ψήφου, τη δημοκρατία και την ιστορία του Νότου.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά