Die Janus-Entscheidung des Obersten Gerichtshofs der USA vom Mittwoch war ein weiterer Schlag für die Arbeiterbewegung. Es schafft einen finanziellen Anreiz für Gewerkschaftsmitglieder im öffentlichen Dienst, die Gewerkschaft zu verlassen und gleichzeitig ihre Arbeit fortzusetzen.
Seit Anfang der 1980er-Jahre wurde die Arbeiterbewegung von dem, was der Milliardär Warren Buffett in der US-amerikanischen Linken beschrieb, belagert, was durch die Entlassung der Fluglotsen durch Präsident Ronald Reagan zur Beendigung ihres Streiks signalisiert wurde New York Times als Klassenkampf, der von seiner Klasse begonnen wurde. Es ist nicht das erste Mal, dass dies in der Geschichte der USA passiert.
Die Arbeiterbewegung war in der Zeit vor dem Ersten Weltkrieg stark und erfolgreich organisiert, und zwar so sehr, dass das 1 Prozent in den 1920er Jahren einen heftigen Widerstand anführte, der die Gewerkschaftsmitgliedschaft erheblich reduzierte. Als ich letztes Jahr für mein Buch „Viking Economics“ auf Tour war, sagten mir einige Leute, dass wir das nordische Modell in den Vereinigten Staaten nicht durchsetzen könnten, weil die Arbeiterbewegung im Niedergang sei, ohne zu ahnen, dass die Arbeiterbewegung dabei eine Geschichte von Höhen und Tiefen hat Land. Die 1930er Jahre wurden zu einer Zeit enormen Gewerkschaftswachstums, so dass fortschrittliche Bewegungen Siege erringen konnten, die in den 1920er Jahren kaum vorstellbar gewesen wären.
Zwei Möglichkeiten, wie wir Gewerkschaften in dieser schwierigen Zeit ehren können, bestehen darin, andere aufzufordern, sich den Streikposten der Gewerkschaften anzuschließen und aus ihren Innovationen und Erfolgen für die Kampagnen zu lernen, denen wir uns heute widmen. Entsprechend Arbeitshistoriker Sidney FineDer gewerkschaftliche Durchbruch in Detroit und Flint, Michigan, war „der bedeutendste amerikanische Arbeitskonflikt im 20. Jahrhundert“.
In mancher Hinsicht war der Kampf strategisch ausgefeilter als viele Kampagnen heute, weshalb er wichtige Lehren zu Taktiken, Rassismus und dem Einsatz von ... bietet Spektrum der Verbündeten und die Reihenfolge des Organisationsschwerpunkts.
Labour kombiniert innovative Taktiken, um einen riesigen Sieg zu erringen
In den 1920er Jahren verliebten sich die Amerikaner in das Automobil. Die Fabriken in Michigan mussten schnell wachsen, um der Nachfrage gerecht zu werden. Zur gleichen Zeit vollzogen schwarze Menschen aus dem Süden die „große Migration“ in nördliche Städte und schlossen sich dem Zustrom von Europa in die Arbeitswelt an.
Die Autoindustrie war ein Riese der US-Wirtschaft und entschlossen, keine Gewerkschaften zu akzeptieren. Sein Einfluss auf lokale und nationale Regierungen bedeutete, dass die Strafverfolgung zur Unterstützung seines Netzwerks aus Privatdetektiven und Spionen genutzt werden konnte.
Frühe Versuche, sich gewerkschaftlich zu organisieren, scheiterten, da die übliche Taktik – Arbeiter weigerten sich, zur Arbeit zu gehen und Streikposten vor den Fabriktoren zu stellen, um Ersatzarbeiter fernzuhalten – durch Verhaftungen und Gewalt gebrochen wurde.
Die United Mine Workers of America (UMWA) zogen nach Michigan, um es zu versuchen. Diese Gewerkschaft hatte bereits in einem anderen, von Gewalt verteidigten Industriezweig große Fortschritte gemacht: dem Kohlebergbau. Die UMWA gründete die spätere United Auto Workers (UAW).
Allerdings hatten die Automobilhersteller einen zusätzlichen Schutz gegen gewerkschaftliche Organisierungsversuche: Rassismus. Der größte von ihnen, General Motors, stellte nur weiße Arbeiter für qualifizierte Jobs ein. Das bedeutete, dass arbeitslose schwarze Arbeiter im Falle eines Streiks leicht als Ersatzarbeiter zu rekrutieren wären, wodurch ein Wettlauf gegen den anderen stattfinden würde, um die Aufmerksamkeit von ihrem gemeinsamen Feind, der Wirtschaftselite, abzulenken. Wie könnten die Autohersteller verlieren, wenn sie sowohl Gewalt als auch Rassismus auf ihrer Seite haben?
Bei einem Treffen in Wohnzimmern mit den vergleichsweise wenigen schwarzen GM-Arbeitern in Flint teilten die UAW-Organisatoren ihnen mit, dass die Gewerkschaft gegen Jim Crow sein werde, so wie es die Minenarbeiter in Birmingham getan hatten, als sie dort die Stahlindustrie organisierten. Um GM als Ganzes anzugehen, würden sie jedoch die weißen Arbeiter öffentlich organisieren.
Während die langsame, mühsame Organisationsarbeit weiterging, kam im Frühjahr 1936 die Nachricht, dass die Franzosen einen Streik einer anderen Art versuchten. Anstatt ihren Arbeitsplatz aufzugeben und nach Hause zu gehen, besetzten fast 2 Millionen Arbeiter ihre Fabriken. Dadurch verringerte sich die Gefahr von Ersatzarbeitern, die durch die Besatzung einfach ausgesperrt werden könnten.
Flint-Arbeiter beschlossen, es auszuprobieren und nannten es Sitzstreiks. Ihre Familien und Freunde mobilisierten, um Lebensmittel und Vorräte herbeizuschaffen – niemand wusste, wie lange die Besetzungen andauern würden.
Die GM-Führungskräfte weigerten sich, mit der Gewerkschaft zu verhandeln, und forderten die lokalen politischen Führer (die sie kontrollierten) auf, die Polizei einzusetzen, um die Arbeiter zu vertreiben. GM wandte sich außerdem an ein staatliches Gericht, um eine einstweilige Verfügung mit der Begründung zu erwirken, dass die Arbeiter Privatgrundstücke besetzten.
Nachdem die Arbeiter die örtliche Polizei abgewehrt hatten, die versuchte, in eine der Fabriken einzudringen, erließ ein staatliches Gericht eine einstweilige Verfügung gegen die Sitzstreiks. Dieser Schritt verstärkte den Druck von GM auf den Gouverneur, einzugreifen und die Nationalgarde einzusetzen.
Die Arbeiter schickten eine Nachricht an den Gouverneur, dass die Anwendung von Gewalt „ein Blutbad unbewaffneter Arbeiter“ bedeuten würde, für das der Gouverneur verantwortlich sei. Sie bringen ihn in ein Dilemma: Befolgen Sie das Gesetz, wie es vom Staatsgericht ausgelegt wird, mit gewaltsamer Unterdrückung, oder bewahren Sie seinen Ruf als humaner Gouverneur.
Der Gouverneur zögerte, während er eine Entscheidung traf. Die Besatzer verstanden die Dynamik, die seine Entscheidung beeinflusste. Laut Fine: „Obwohl viele Arbeiter GM als Todfeind betrachteten und dazu neigten, dem Unternehmen jede verfügbare Strafe aufzuerlegen, verhinderte ein Anti-Sabotage-Komitee jede nennenswerte Beschädigung der Maschinen, Werkzeuge und Lagerbestände … sie plünderten nicht.“ die eroberten Verwaltungsbüros; Sie verwendeten Sitzpolster als Betten, behielten die Polster jedoch nicht für den dauerhaften Gebrauch.“
Da der Gouverneur durch die Gerichtsentscheidung gezwungen war, zumindest die Nationalgarde nach Flint zu entsenden, gab er ihr den Auftrag, Gewalt zu verhindern – einschließlich des Schutzes der Streikenden vor Angriffen von außen – und ernannte einen Offizier, von dem er wusste, dass er einen hatte, zum Kommandeur Er hatte einen kühlen Kopf und neigte weniger dazu, Gewalt anzuwenden als der reguläre Kommandeur der Wache. Der Gouverneur drängte GM dann, mit der UAW zu verhandeln und eine Einigung zu erzielen.
General Motors, der größte Autohersteller, gab schließlich nach.
Bei Rassismus bedeutet Strategie, dass es auf die Reihenfolge ankommt
Wie beim Schach oder jedem anderen Spiel gehört auch zum strategischen Handeln das Abschätzen, welcher Zug am besten als Erster, Zweiter usw. ausgeführt werden sollte. Oft wählen wir ein kleineres Ziel und gehen dann zu einem größeren, leistungsstärkeren über. Die Realität des Rassismus legte aus mehreren Gründen tatsächlich die umgekehrte Reihenfolge im Kampf der Autogewerkschaften nahe. Dies mag angesichts der heutigen Forderung von Aktivisten nach Intersektionalität als moralischem und nicht als strategischem Standpunkt schwer zu verstehen sein. Die Geschichte hilft uns hier weiter.
Als die Gewerkschaft sich der Ford Motor Company anschloss und dabei die Dynamik ihres Sieges mit GM nutzte, traf sie auf eine Belegschaft mit mehr schwarzen Arbeitern. Das liegt daran, dass Henry Ford eine Chance sah, schwarze Arbeiter einzustellen, die angesichts der vorherrschenden Diskriminierung dankbar für den Job und daher auch seinem Unternehmen gegenüber loyal und gewerkschaftlich organisiert waren.
Ford stärkte die Loyalität, indem er viele der Neueinstellungen durch Empfehlungen von schwarzen Pfarrern vornahm, deren Kirchen Ford mit Spenden unterstützte. Das Ergebnis war, dass zu Beginn des Zweiten Weltkriegs 12 Prozent der Ford-Belegschaft schwarz waren.
Da sich die UAW-Organisatoren zuerst für den GM-Kampf entschieden, erlangten sie Glaubwürdigkeit bei der Bewältigung der gemischtrassigen Situation bei Ford. Die meisten Ford-Arbeiter konnten erkennen, dass eine Gewerkschaftsmitgliedschaft mehr Schutz und eine vielversprechendere wirtschaftliche Zukunft bieten würde, als keine Gewerkschaft zu haben. Andererseits hatten schwarze Autoarbeiter viel weißen Rassismus erlebt und hatten kaum Grund zu der Annahme, dass eine Gewerkschaft anders sein würde.
Als die UAW gegründet wurde, war die United Mine Workers eine bewusst antirassistische Gewerkschaft, die unter anderem Führungsqualitäten bei schwarzen Arbeitern entwickelte und ihnen Führungspositionen verschaffte. Darüber hinaus wusste die UAW, dass Ford eine „Teile-und-herrsche“-Taktik anwenden würde, um die Gewerkschaft draußen zu halten, in diesem Fall die Spaltung von Schwarzen und Weißen.
Aufgrund ihres prinzipiellen Antirassismus und des Verständnisses, dass der Erfolg von der Einheit abhängt, wussten die UAW-Organisatoren, dass sie die Arbeiter über Rassengrenzen hinweg irgendwie vereinen mussten. Sie entwickelten eine zweigleisige Rekrutierungsstrategie. Die Organisatoren rekrutierten heimlich schwarze Mitglieder, um etwas Schwung zu bekommen, bevor die Angelegenheit zu einem offenen Kampf wurde. Und sie investierten in scheinbar endlose Einzelgespräche, um weiße Arbeiter davon zu überzeugen, dass sie, so stark sie auch sein mögen, Vorurteile im Interesse der Einheit im Kampf eindämmen und nicht entsprechend handeln müssten.
Es funktionierte. Ford kapitulierte, die Werke wurden gewerkschaftlich organisiert und die Arbeiter erlebten zum ersten Mal ein gewisses Maß an wirtschaftlicher Gerechtigkeit.
Das Fazit war, dass die UAW nicht zulassen wollte, dass der Rassismus der weißen Arbeiter die Organisierung bei Ford verhinderte. Es gab anhaltende Spannungen zwischen Weißen und Schwarzen, einige rassistisch gefärbte körperliche Auseinandersetzungen und anfangs traten weniger Schwarze als Weiße der Gewerkschaft bei.
Dennoch wurde die UAW zu einer interrassischen Gewerkschaft. Das bedeutet nicht, dass die UAW frei von Vorurteilen und Diskriminierung war. Aber trotz seiner Mängel gelang es ihm, für viele schwarze Arbeiter ein Instrument für wirtschaftliche Gerechtigkeit zu sein und wurde nach seiner Gründung noch Jahrzehnte lang zu einer fortschrittlichen Kraft für Gleichberechtigung auf nationaler Ebene.
Eine Lektion für heute: Umgang mit Rassismus
Der Erfolg der UAW beim Aufbau einer interrassischen Gewerkschaft in den 1930er Jahren gibt den Gründern der heutigen Bewegung Anlass zur Hoffnung. Die Entmutigten unter uns, die glauben, wir sollten uns niedrige Ziele setzen und uns mit inkrementellen Schritten abfinden, weil Rassismus große Erfolge verhindern würde, liegen falsch.
Stattdessen müssen wir aus dem lernen, was damals für die UAW und die Minenarbeiter funktionierte. Sie konzentrierten sich nicht auf die Einstellung, das „Verlernen von Vorurteilen“ oder die Psychologie individueller Veränderungen. Sie konzentrierten sich darauf, gemeinsam für einen Sieg in Gerechtigkeitsfragen zu kämpfen, die vielen Menschen unabhängig von ihrer Rasse am Herzen liegen. Wir haben heute viele Probleme wie diese: Gesundheitsversorgung, niedrige Löhne, schlechte öffentliche Schulen, Waffengewalt, Kriege ohne Ende, Klimakatastrophen, schlechte Wohnverhältnisse – ich könnte so weitermachen.
Seit mindestens 50 Jahren zeigen akademische Studien zu Rassenbeziehungen, dass Menschen unterschiedlicher Rassen in gleichberechtigten Situationen (bezahlbarer Wohnraum, eine gute Schule, ein Arbeitsteam, eine Militäreinheit, ein Sportteam oder eine Leistungsgruppe) zusammengebracht werden. , weiße Menschen erleben einen Abbau von Vorurteilen. Auch hier stellt sich die strategische Frage der Reihenfolge: Werden wir weitere Fortschritte erzielen, indem wir zunächst den kulturellen Kampf um die Vorherrschaft der Weißen führen oder zunächst die „Fakten vor Ort“ ändern, während die Menschen ihr Leben leben? Manchmal kann beides gleichzeitig getan werden, aber manchmal müssen wir Entscheidungen treffen, und darum geht es bei der Strategie.
Mit anderen Worten könnten wir strategisch argumentieren, dass es wahrscheinlicher ist, dass Rassismus einen großen Schlag erleiden würde, wenn die Energie, die jetzt in weiße Menschen fließt, die ihre psychologischen Tiefen ausloten, um Rassismus aufzuspüren, stattdessen auf Kampagnen zur Änderung der wichtigsten Richtlinien konzentriert würde, die den institutionellen Rassismus stützen .
Vor allem Weiße müssen bedenken, dass die UAW unter den schwarzen Arbeitern bei Ford durch den Erfolg der weißen Arbeiter bei der Übernahme von GM an Glaubwürdigkeit gewonnen hat. Mit anderen Worten: Weiße Menschen, die möchten, dass farbige Menschen sie als Verfechter der Rassengleichheit sehen, können dieses Vertrauen gewinnen, indem sie ihr Können unter Beweis stellen – indem sie direkte Aktionskampagnen starten, deren Forderungen das Leben der tatsächlichen farbigen Menschen verbessern, die am meisten von Ungerechtigkeit betroffen sind .
Eine weitere wichtige Lektion der Flint-Arbeiter lehrt uns die Kraft, die aus Selbstdisziplin resultiert. Ihre Entscheidung, die von ihnen besetzten Fabriken intakt zu lassen, schränkte die Möglichkeiten ein, die die Machthaber gegen die Arbeiter nutzen konnten. General Motors wollte, dass der Gouverneur gewaltsam eingreift und die Arbeiter unterdrückt. Aber GM brauchte die Sachbeschädigung der Autoarbeiter, um dieses Maß an Gewalt zu rechtfertigen. Indem sie Disziplin übten, verhinderten die Arbeiter, dass GM seinen Willen durchsetzen konnte.
Der Import einer Taktik aus einer anderen Bewegung in Frankreich erforderte Überlegungen darüber, wie sie an ein neues Umfeld angepasst werden kann, und zu analysieren, wie sie sich in den Köpfen der Zielpersonen/Machthaber und derjenigen auswirken würde, die den Ausgang des Kampfes beeinflussen könnten. Je mehr wir über die Erfolge anderer Bewegungen erfahren, desto mehr erfahren wir über die strategischen Entscheidungen für heute.
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