Quelle: The Intercept
Das Jahr 2020 war einer der turbulentesten in der modernen amerikanischen Geschichte. Um Ereignisse auch nur annähernd als destabilisierend und transformativ zu empfinden, muss man auf die Finanzkrise von 2008 und die Anschläge vom 9. September 11 und die Anthrax-Anschläge von 2001 zurückblicken, obwohl diese systemischen Erschütterungen, so tiefgreifend sie auch waren, isoliert waren (eine davon war eine nationale Sicherheitskrise, die andere). (anders als eine Finanzkrise) und daher in ihrem Ausmaß begrenzter als die Multikrisen-Instabilität, die jetzt die US-Politik und -Kultur prägt.
Seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs sind die vielschichtigen Unruhen der 1960er und frühen 1970er Jahre der einzige ernsthafte Konkurrent der Gegenwart: Serienmorde an politischen Führern, massenhafte Bürgerrechts- und Antikriegsproteste, anhaltende Unruhen, Wut über einen abscheulichen Krieg in Indochina und der Rücktritt eines von Korruption geplagten Präsidenten.
Aber diese Ereignisse entwickelten sich im Laufe eines Jahrzehnts und bauten aufeinander auf. Im entscheidenden Gegensatz dazu steht das aktuelle Zusammentreffen von Krisen, die jeweils für sich von historischer Bedeutung sind – eine globale Pandemie, ein wirtschaftlicher und sozialer Stillstand, Massenarbeitslosigkeit, eine anhaltende Protestbewegung, die ein zunehmendes Maß an Gewalt und Volatilität hervorruft, und eine Präsidentschaftswahl, die im Mittelpunkt steht über eine der umstrittensten politischen Persönlichkeiten, die die USA je gekannt haben, wer zufällig der amtierende Präsident ist – passieren gleichzeitig und explodieren innerhalb weniger Monate nacheinander.
Unter den Schlagzeilen, die diesen großen Geschichten des Jahres 2020 zu Recht gewidmet sind, verbergen sich sehr beunruhigende Daten, die die zunehmenden Pathologien in der US-Bevölkerung widerspiegeln – keine moralischen oder allegorischen Krankheiten, sondern mentale, emotionale, psychologische und wissenschaftlich nachgewiesene Krankheiten. Viele Menschen, die das Glück hatten, diese Pandemie mit intakter körperlicher Gesundheit überstanden zu haben, wissen aus Anekdoten – aus der Beobachtung anderer und sich selbst –, dass diese politischen und sozialen Krisen emotionale Schwierigkeiten und psychologische Herausforderungen hervorgerufen haben.
Dennoch sind die Daten verblüffend, sowohl im Hinblick auf die Schwere der sozialen und psychischen Gesundheitskrisen, die sie aufzeigen, als auch auf deren Verbreitung. Die vielleicht anschaulichste Studie wurde Anfang dieses Monats von den Centers for Disease Control and Prevention veröffentlicht eine umfassende Umfrage zur psychischen Gesundheit der Amerikaner Ende Juni.
Eine von Forschern gestellte Frage war, ob jemand „in den letzten 30 Tagen ernsthaft über Selbstmord nachgedacht hat“ – und zwar nicht nur flüchtig als eine vorübergehende Fantasie, noch jemals in seinem Leben darüber nachgedacht zu haben, sondern ernsthaft über Selbstmord nachgedacht mindestens einmal im letzten 30 Tage. Die Ergebnisse sind atemberaubend.
Bei Amerikanern zwischen 18 und 24 Jahren sind es 25.5 Prozent – etwas mehr 1 aus jedem 4 junge Amerikaner – sagten, sie hätten es getan. Für die viel größere Gruppe der Amerikaner im Alter von 25 bis 44 Jahren war der Prozentsatz etwas niedriger, aber immer noch äußerst alarmierend: 16 Prozent. Insgesamt 18.6 Prozent der Hispanoamerikaner und 15 Prozent der Afroamerikaner gaben an, im vergangenen Monat ernsthaft über Selbstmord nachgedacht zu haben. Die beiden Gruppen mit dem höchsten Prozentsatz, die mit „Ja“ geantwortet haben: Amerikaner mit weniger als einem High-School-Abschluss und unbezahlten Betreuern, bei denen jeweils 30 Prozent – oder fast jeder Dritte – mit „Ja“ geantwortet haben. Ganze 1 Prozent der US-Bevölkerung hatten im Juni im Allgemeinen ernsthaft über Selbstmord nachgedacht.
In einer einigermaßen gesunden Gesellschaft, die ihrer Bevölkerung grundlegende emotionale Bedürfnisse bietet, sind Selbstmord und ernsthafte Selbstmordgedanken seltene Ereignisse. Es ist ein Gräuel für den grundlegendsten menschlichen Instinkt: den Willen zum Leben. Eine Gesellschaft, in der ein so großer Teil der Bevölkerung ernsthaft darüber nachdenkt, dies zu tun, ist alles andere als gesund, eine Gesellschaft, die es ihren Bürgern offensichtlich nicht schafft, die Grundbedürfnisse eines erfüllten Lebens zu erfüllen.
Die alarmierenden CDC-Daten gehen weit über ernsthafte Selbstmordgedanken hinaus. Es wurde außerdem festgestellt, dass „40.9 % der Befragten über mindestens eine psychische oder verhaltensbedingte Beeinträchtigung der Gesundheit berichteten, darunter Symptome einer Angststörung oder einer depressiven Störung (30.9 %) sowie Symptome einer trauma- und stressbedingten Störung (TSRD) im Zusammenhang mit der Pandemie.“ (26.3 %) und mit dem Konsum von Substanzen zur Bewältigung von Stress oder Emotionen im Zusammenhang mit COVID-19 begonnen oder diesen erhöht haben (13.3 %).“ Für den jüngsten Teil der erwachsenen Bevölkerung im Alter von 18 bis 24 Jahren ist dies erheblich mehr als die Hälfte (62.9 Prozent) gaben an, an depressiven oder Angststörungen zu leiden.
Diese psychische Gesundheit würde leiden Es ist nicht überraschend, dass wir uns mitten in einer Pandemie befinden – einer Pandemie, die Isolation von der Gemeinschaft und der Arbeit, Quarantänen, wirtschaftliche Schließungen und Angst vor Krankheit und Tod erfordert. Im April, als die Realität der Isolation und Quarantäne in den USA immer offensichtlicher wurde, widmeten wir eine SYSTEM UPDATE-Folge einer Diskussion mit den Experten für psychische Gesundheit Andrew Solomon und Johann Hari. beide beschrieben wie „die Traumata dieser Pandemie – die Auflösung unserer Lebensweise, egal wie lange sie andauert, die obligatorische Betrachtung aller anderen Menschen als Bedrohung und insbesondere die anhaltende Isolation und soziale Distanzierung“ – praktisch jede soziale Pathologie verschlimmern werden, einschließlich solcher Psychische Gesundheit.
Was diese Trends jedoch umso besorgniserregender macht, ist die Tatsache, dass sie lange vor dem Ausbruch der Coronavirus-Krise stattfanden, ganz zu schweigen von der wirtschaftlichen Katastrophe, die sie hinterließ, und den sozialen Unruhen, die durch die diesjährige Protestbewegung verursacht wurden. In der Tat, spätestens seit der Finanzkrise von 2008, als zuerst die Bush-Regierung und dann die Obama-Regierung handelten, um die Interessen der Tycoons zu schützen, die sie verursacht hatten, während sie es allen anderen ermöglichten, sich in Schulden und Zwangsvollstreckungen zu suhlen, sind dies Anzeichen kollektiver psychischer Gesundheit Die USA haben rot geblinkt.
Im Jahr 2018 berichtete NBC News anhand von Krankenversicherungsstudien, Berichtet, dass „Schwere Depressionen nehmen bei Amerikanern aller Altersgruppen zu, am schnellsten nimmt sie jedoch bei Teenagern und jungen Erwachsenen zu.“ Im Jahr 2019 hat die American Psychological Association eine Studie veröffentlicht, dokumentiert einen 30-prozentigen Anstieg „der Selbstmordrate in den Vereinigten Staaten zwischen 2000 und 2016, von 10.4 auf 13.5 pro 100,000 Menschen“ und einen 50-prozentigen Anstieg „der Selbstmorde bei Mädchen und Frauen zwischen 2000 und 2016“. Darin heißt es: „Selbstmord war 10 die zehnthäufigste Todesursache in den Vereinigten Staaten. Bei Menschen im Alter von 2016 bis 10 Jahren war er die zweithäufigste Todesursache und bei Menschen im Alter von 34 bis 35 Jahren die vierthäufigste Todesursache.“
Im März 2020 erschien Atul Gawande vom New Yorker veröffentlichte eine Datenübersicht von zwei Ökonomen aus Princeton, Anne Case und Angus Deaton, unter der Überschrift: „Warum Amerikaner vor Verzweiflung sterben: Die Ungerechtigkeit unserer Wirtschaft, argumentieren zwei Ökonomen, kann nicht nur in Dollar, sondern auch in Todesfällen gemessen werden.“ Die jahrzehntelange wirtschaftliche Stagnation der Amerikaner, die Umkehrung des amerikanischen Traums und die erschreckend hohe Massenarbeitslosigkeit, die die Pandemie mit sich brachte, sind offensichtlich wesentliche Gründe dafür, dass sich diese Pathologien jetzt rapide verschlimmern.
Die Beobachtung dieser Trends ist notwendig, aber nicht ausreichend, um ihr Ausmaß und ihre Auswirkungen zu verstehen. Warum nimmt im reichsten Land der Erde, einem Land voller fortschrittlicher Technologien und zumindest dem Anschein einer liberalen Demokratie, praktisch jede Art von psychischer und spiritueller Krankheit – Selbstmord, Depression, Angststörungen, Sucht und Alkoholismus – deutlich und schnell zu?
Eine Antwort gab Dr. Laurel Williams, Leiterin der Psychiatrie am Texas Children's Hospital, gegenüber NBC, als sie über die Zunahme von Depressionen sprach: „Es gibt einen Mangel an Gemeinschaft. Es gibt so viel Zeit, die wir vor Bildschirmen verbringen und nicht vor anderen Menschen. Wenn Sie keine Gemeinschaft haben, an die Sie sich wenden können, gibt es für Ihre Hoffnungslosigkeit keinen Ausweg.“
Diese Antwort ähnelt der des brillanten Buch über Depression und moderne westliche Gesellschaften von Johann Hari, „Lost Connections“, zusammen mit seinem viraler TED-Talk zum gleichen Thema: Es sind nämlich genau die Eigenschaften, die moderne westliche Gesellschaften ausmachen, die perfekt dazu geschaffen sind, Menschen ihrer dringendsten emotionalen Bedürfnisse zu berauben (ein Buch von Hari über Sucht, „Chasing the Scream“ und ein noch viralerer TED Talk Darüber hinaus klingt ein ähnliches Thema darüber, warum Amerikaner in erschreckend großer Zahl ernsthaften Problemen des Drogenmissbrauchs ausgesetzt sind.
Viel Aufmerksamkeit wird der Klage über die Toxizität unseres Diskurses, die hasserfüllte Polarisierung unserer Politik und die Fragmentierung unserer Kultur gewidmet. Aber es ist schwer, sich ein anderes Ergebnis in einer Gesellschaft vorzustellen, die so viele psychologische und emotionale Pathologien hervorbringt, indem sie ihren Mitgliedern die Dinge verweigert, die sie für ein erfülltes Leben am meisten brauchen.
Das heutige SYSTEM-UPDATE auf dem YouTube-Kanal von The Intercept widmet sich der Erforschung dieser Auflösung des sozialen Gefüges: nicht nur der Daten, die belegen, dass dies geschieht, sondern auch den Ursachen und den voraussichtlichen Konsequenzen für unsere Politik, unsere Kultur und unsere Gesellschaft im Allgemeinen. Und die Antworten auf die Frage, die sich daraus ergibt: Wo ist die Ausstiegsrampe, um zu verhindern, dass sich diese Trends noch weiter verschärfen? – sind ebenso schwer fassbar wie lebenswichtig. Es kann auch auf dem folgenden Player angesehen werden:
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