Liebe Goddard-Kollegen, Studenten, Absolventen, Eltern, Professoren:
Ich danke Ihnen für Ihre freundliche Einladung, heute mit Ihnen zu sprechen. Ich bin vielleicht länger vom Goddard College weg gewesen, als die meisten von Ihnen noch am Leben sind.
Das letzte Mal bin ich Ende der 70er Jahre auf dem Campus spazieren gegangen. Aber obwohl es zweifellos ziemlich lange her ist, bleibt es immer noch in Erinnerung, und manchmal taucht es sogar in Träumen der unkonventionellen Atmosphäre auf, die den Campus wie eine Wolke aus ausgeatmetem Marihuana-Rauch erfüllte. Was mich jedoch wirklich bewegte, war das grüne Leben, die Fülle an Gras und die Bäume, die wie uralte Wächter standen. Die majestätischen Berge von Vermont, deren Schönheit für einen Stadtbewohner einfach atemberaubend war. Ich erinnere mich mit kristallklarer Klarheit daran, wie ich durch den Wald zurück zu unseren Schlafsälen, den Dritte-Welt-Studien, ging und in der Gegenwart dieser Bäume pure Verzückung verspürte. Wie viele Jahrhunderte standen diese Bäume schon auf dieser Erde? Meine Gedanken blickten zurück zu den Indianern, die durch genau diese Wälder gelaufen sein mussten; meine Schritte berührten den Boden, der einst unter ihren Mokassinfüßen knirschte. Diese überlebenden Überreste ihrer einst großen Zahl sind nicht nur aus dem Land ihrer Väter verschwunden, sondern auch die Ehrfurcht, mit der sie dieses Land innehatten, ihre kollektive Umarmung von Mutter Erde, ist ebenfalls verschwunden.
Diese lebendige Unermesslichkeit, heiliger als alles, was von Menschenhand geschaffen wurde, hat mich nie verlassen und erhebt sich wie ein Phönix, wenn ich an den Campus denke. Aber was hier wirklich zählt, ist natürlich nicht meine Erfahrung, sondern Ihre. Dies ist Ihr Anfang, und als solcher werde ich mich mit der Welt befassen, in die Sie gleich eintreten werden – in Gewohnheit und getreu Goddards Gründungsidealen, die sich hoffentlich verändern wird.
Wie wir alle wissen, ist Goddard zu Recht für seinen Fokus auf nicht-traditionelle Lehrmethoden bekannt. Hier stehen die Schüler im Mittelpunkt der Bildungsbemühungen und es wird von ihnen gefordert und erwartet, dass sie dieser Stimmung in ihrem Herzen folgen. Das, was ihnen die Leidenschaft gibt, nicht nur zu bestimmen, was sie studieren werden, sondern auch, wie diese Studien Auswirkungen und Bedeutung in der größeren Gesellschaft haben können – wissen Sie, das ist keine Zuckerl-Schule. Goddard, der stark von den Ideen von John Dewey (1859–1952) beeinflusst ist, strebt danach, dieses glückliche und einzigartige Medium zwischen dem Lehrer und dem Gelehrten zu erreichen. Der eine erkundet gemeinsam mit dem anderen, wie man am besten eine sinnvolle Lösung für Fragen findet, die im geistigen Leben auftauchen. Zitat von Dewey: „Bildung ist keine Vorbereitung auf das Leben. Es ist das Leben selbst.“
Liebe Absolventen, nie waren Worte wie diese wahrer für die Stunde, die vor uns liegt. Denn die Nation steckt in großen Schwierigkeiten – vor allem, weil uns alte Denkweisen sowohl im Inland als auch weltweit in den Sumpf geführt haben, mit dem die Nation jetzt konfrontiert ist. Was durch Hinweise auf Ortsnamen zusammengefasst werden kann, die uns in den Sinn kommen: Gaza, Ferguson und Irak – schon wieder! Dies sind einige der Herausforderungen der Welt, deren Analyse und Lösung Ihre Aufgabe sein wird. Als Schüler von Goddard wissen Sie, dass diese Herausforderungen nicht einfach sind, aber man muss sich ihnen stellen und sie bewältigen.
Der brasilianische Gelehrte Paulo Freire und seine bahnbrechenden Arbeiten Pädagogik der Unterdrückten postuliert die Macht der Alphabetisierung, die Psychologie zu verändern und den eigenen Platz in der Welt zu vertiefen und zu erweitern. Wenn man darüber hinaus versucht, seine radikalen Überzeugungen zu hinterfragen, bringt es einen tiefer in Kontakt mit der Bedeutung von sozialem Wandel und sozialer Transformation. Einer ist verändert; Voraussetzung für gesellschaftlichen Wandel.
Aufgrund seiner Größe und Ausrichtung hat Goddard den Studenten die Zeit und Aufmerksamkeit gegeben, sich auf die Beantwortung von Fragen zu konzentrieren, die nur wenige andere Orte überhaupt zu beantworten wagten. In vielerlei Hinsicht sind es Themen wie diese, die Goddard zu Goddard machen. Fragen der Macht, der Politik, der Rasse, des Geschlechts, des Ortes. Fragen darüber, wo man in der Welt steht und wie man sich in einer Welt voller Komplexität bewegt, handelt und interagiert. Wie kann ein junger Mensch, oder sogar ein älterer Mensch, der mit einem ruhigen Gefühl des Schreckens auf die weite weite Welt blickt, inmitten dieses monströsen Lärms eine Stimme haben? Wie findet sie diese Stimme, die Raum zum Nachdenken schaffen kann? Zu sein? Wachsen?
Wir wissen, dass es von innen kommen muss – von dem, was Sie bewegt, von dem, was Sie bewegt. Das, was dein wahrstes, tiefstes Selbst ist. Im Gegensatz zu den meisten Hochschulen dieser Art bittet Goddard Sie in aller Stille darum, dieser Stimme zuzuhören, sie zu befragen und sie gegebenenfalls zu verstärken. Denn wer weiß? In diesem tiefsten Inneren wohnen Sie vielleicht genau der Stimme, die in der Nation, wenn nicht sogar in der Welt selbst, mitschwingt. Hier bilden sozialer Wandel und soziale Transformation die Daseinsberechtigung von Goddard.
Wir brauchen neue Fragen für die Welt des 21. Jahrhunderts. Aber was noch wichtiger ist: Wir brauchen neue Antworten. Wir leben in einer Welt, in der durch Gerüchte und Anspielungen massive Kriege ausgelöst werden können. Wo die materiellen Interessen von Unternehmen über den Interessen der arbeitenden Bevölkerung stehen, und denken Sie daran – Unternehmen sind Menschen – so sagt der Oberste Gerichtshof. Wo die ökologischen Bedrohungen für die Frischwasserversorgung, saubere Luft und die Umwelt in amerikanischen Städten Herausforderungen mit sich bringen, die mehr als geheimnisvoll erscheinen.
Habe ich nicht gesagt, dass wir neues Denken brauchen? Der gegenwärtige gesellschaftliche, politische, ökologische und globale Kurs ist gelinde gesagt unhaltbar. Vielleicht werden einige von Ihnen, neue Absolventen von Goddard, Wege finden, einige der Herausforderungen zu bewältigen, vor denen die Lebenden und die ungeborenen Generationen stehen.
Während meiner Träumereien in den Wäldern von Goddard bemerkte ich vorhin, dass die exquisite Frische und die winterliche Luft sowie das nächtliche Atmen von Hunderten prächtiger immergrüner Bäume meinen Geist erfrischt haben, selbst wenn ich Meilen und Jahrzehnte von Goddards süßer, kühler Erde entfernt bin. Unsere Städte, die auf dem Höhepunkt des Industriezeitalters entstanden sind und nun in postindustrieller Langeweile versunken sind, brauchen dringend eine Begrünung. Es sollten Bereiche geschaffen werden, in denen Kinder und Mütter atmen und sich an die frische Luft erinnern können, die von grünem Leben geliefert wird und nicht klimatisiert ist. Denken Sie an die unzähligen Probleme, mit denen dieses Land konfrontiert ist, und bemühen Sie sich, es besser zu machen. Das ist Deweys Vision und die von Goddard.
Lassen Sie mich etwas sagen, was ich noch nie zuvor gesagt habe. Als ich nach Goddard kam, war ich eingeschüchtert. Obwohl Lehrer und Erwachsene mir sagten, dass ich die Arbeit schaffen könnte, habe ich ihnen selten geglaubt. Ich fühlte mich völlig unvorbereitet. Aber rate mal was? Goddard gab mir Selbstvertrauen und ich habe dieses Gefühl nie verloren. Als ich viele Jahre später nach Goddard zurückkehrte, war ich ein Mann im Todestrakt, der ein Sterbedatum hatte. Ich konnte Credits aus der Weiterbildung übertragen und meine Abschlussarbeit nutzte die Schriften von Franz Fanon und Ignacio Martín Barό, um die Konzepte beider in der Befreiungspsychologie und Befreiungstheologie zu untersuchen. Nur bei Goddard. Nur bei Goddard!
Goddard hat in mir meine Liebe zum Lernen wieder geweckt. In Gedanken verließ ich den Todestrakt und reiste nach Frankreich, wo Fanon Psychiatrie studierte. Und weiter zum Blida-Krankenhaus nördlich von Algier, wo er praktizierte und sich später der algerischen Revolution anschloss. Indem ich Martín Barό studierte, reiste ich nach El Salvador, wo er als Priester und Psychologe arbeitete und den Bauern Alphabetisierung beibrachte, als die Nation unter militärischem Terror stöhnte, unterstützt von El Norte, dem US-Imperium. Wer waren diese Figuren? Nun, Fanon wurde auf der Karibikinsel Martinique geboren, die damals eine Kolonie Frankreichs war. Als er Zeuge der Unterdrückung der Araber in Algerien wurde, fühlte er sich gezwungen, sich der Revolution auf der Seite dessen anzuschließen, was er „die Elenden dieser Erde“ nannte. Ignacio Martín Barό gehörte zu den sechs Jesuitenpriestern, einer Haushälterin und ihrer Tochter, die vom in den USA ausgebildeten Atlacatl-Bataillon, einer berüchtigten salvadorianischen Todesschwadron, ermordet wurden.
Goddard unterstützte diese „Reisen ins Ausland“, wenn auch nur in Gedanken, und ich danke der Schule und vielen meiner Freunde und Absolventen dort außerordentlich dafür, dass sie eine jahrzehntelang verschlossene Tür geöffnet haben. Goddard erlaubte mir, wirklich zu studieren, was mich interessierte und bewegte – revolutionäre Bewegungen, und durch diese Tür auch Geschichte, Psychologie, Politik und natürlich Wirtschaft. In einer der repressivsten Umgebungen der Welt, dem Todestrakt, ermöglichte mir Goddard, menschliche Befreiung und antikoloniale Kämpfe auf zwei Kontinenten zu studieren und zu erforschen: Afrika und Lateinamerika. Ich danke Ihnen für diese großartige Gelegenheit.
Für Sie Absolventen wurden Ihre Studien – Besuche in Ländern außerhalb Ihres eigenen – durchgeführt, um Ihnen sowohl Einblicke als auch Selbstvertrauen zu geben, in der Welt zu arbeiten und zu versuchen, gesellschaftliche Veränderungen herbeizuführen. Es geht nicht darum, wie man einen Job bekommt. Es geht darum, einen Unterschied zu machen. Ich danke meinen Freunden bei Goddard für die Einladung.
Wenn es für Sie die Hälfte von dem getan hat, was es für mich getan hat, dann versichere ich Ihnen, dass Sie gut bedient sind. Nehmen Sie nun Ihr Wissen und wenden Sie es in der realen Welt an. Helfen bedie Veränderung, die Sie vornehmen möchten.
Ich danke euch allen.
Für den Jahrgang 1996, Goddard, ist das Mumia Abu-Jamal.
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